第24章 可恨的爬子

    随着撕破喉咙的大喊，黑谷的贯手深深扎进魔人的心窝。

    接着黑谷用刺进去的手把魔人的身体掰开，仅凭握力把构成身体的荆棘扯断，强行把胸膛之下暴露出来。

    魔人先是一愣，然后不厌其烦连续重击黑谷面门。黑谷全然不理会攻击，毫不畏惧地继续撕开魔人的胸膛。最后在那胸膛之中——露出某种鲜红的发光物体。

    「······!!」

    天赐瞬间拔出双剑。那东西正是刚才从枯萎的『蛋』里掉落出来的，像是红色小石子的东西。那应该就是荆棘魔人的本体，又或是等同于心脏的器官。

    黑谷预判正确，可是黑谷没有余力把那东西破坏掉。

    他一旦放松力量，打开的胸膛恐怕一下就会闭合。没时间给天赐跑过去再拿剑去刺。

    这种时候要将其击破，后方守候的く射手》自然当仁不让。

    「给我中啊啊啊啊啊啊！！」

    首先，天赐掷出左手的剑。魔人用右手继续殴打黑谷，用空出来的左手把剑挡住。双剑之中的一把扎进魔人的手臂。但这其实是虚晃一枪。

    天赐已一跃而起，又把右手的剑也掷了出去。如果天赐此时是完全状态，这两掷足以命中目标。然而他现在受了伤，体力也已经见底，投掷的威力与速度完全不及平时。魔人拿左手当盾牌伸了出去，抵挡了攻击。

    「还没完——·····！！」

    天赐已无余力，全凭不顾一切的精神力。他只有一个念头，那就是杀掉敌人。他间不容发从腰包中抽出＜镖＞，有一下算一下地掷过去。

    只要命中就赢了，只要把石头击碎就行了，自己不可能办不到。

    然而敌人或用胳膊挡住直击，或用手把＜镖＞挥开。＜镖＞原本就缺乏威力，果真连魔人的手臂都扎不进去。

    这武器跟毫无潜能又脆弱无力的天赐实在太相配了。它不该用在这种最重大的场面，没人对它抱有希望或是期待。

    即便如此，天赐依然将＜镖＞倾囊掷尽，坚信至少会有一击命中。

    但是，一击都没能打中，全都被防下来了。那武器对魔人不疼不痒，毫无意义。

    黑谷的力量也到极限——不，他还有没

    有意识都难说。然而他凭着气力与意志继续把魔人的弱点暴露在外。

    天赐想回报他的付出，然而弹药耗尽的＜射手＞就是废物。

    「还没完······！！我———还有！！」

    天赐没有放弃。之前这些情况他全都已经料到。他的心还没有屈服。

    要问为什么——因为天赐还有能够掷出的＜镖＞。

    他怀中时刻藏着一支＜镖＞用来护身。他毫不犹豫地将它拔出来，脚踏上前奋力一挥，投掷出去。

    不——更准确说应该是发射才对。

    最后一＜镖＞划破空气，呼啸着直袭魔人的弱点。

    这一掷中倾尽了天赐所剩的一切———

    被魔人轻轻松松用手臂挡下来，然后总算是扎了进去。

    这正是——此战尘埃落定的瞬间。

    黑谷全身松弛，哼都没哼一声垮了下去。以他的状况，若不立刻急救恐怕马上会死。

    天赐气喘吁吁，嘀咕了一声。［············＜刃辉煌圣＞」

    倒下去的······不只有黑谷。荆棘魔人也跪了下去。

    赤红的根源仍在它的胸膛中——而那上面扎着＜镖＞，＜镖＞上伸出细而尖锐的幻刃。

    「对不住贝特啊······双剑都扔出去了。还有杰叔······。······不用你的剑就显现不出幻刃······但也、不尽然啊······」

    天赐嘀咕着，分不清是在对魔人说话还是自言自语。

    ＜刃辉煌圣》——剑的极致之一。

    他们使用倾注自身意念的刀剑，以斗气创造出幻刃。

    天赐继承了阿布拉杰的力量，以阿布拉杰的断剑创造出幻刃。

    但是，那终归只是身为＜刃辉煌圣》的阿布拉杰过去所拥有的力量。成为了く刃辉煌圣》的天赐却不太一样。

    对天赐来说，时刻陪在身边的武器只有那寒碜又不可靠的＜镖》。他非常喜欢这

    个弱小的搭档，寸步不离。正因如此，他才能使出这个技艺。

    「就算用＜镖＞——我也能贯穿你的手臂······！」

    也就是说，此乃＜刃辉煌圣＞＆times；＜射手》的组合技。是只有获得く

    础》之力的天赐才能使用的，独一无二的王牌。

    （哎，但也是情急之下灵机一动······腰包的＜镖＞全用完了才拼死一试，能在最后一击成功真是万幸······）

    魔人在痛苦挣扎，看上去就像心脏被直接毁掉一样。天赐盼着魔人赶紧死透，然而魔人却用最后的力气站了起来，奔向天赐。

    ······啊······」

    最后还是大意了，局面竟和上次被『茎』杀死时出奇的相似。

    天赐已无力躲开。对方既然有智能，恐怕会拉天赐垫背。知道自己要死已是定局，至少要杀掉可恨的天赐陪葬。

    荆棘魔人的人形态逐渐崩溃，这是它的最后一击。

    但是--魔人却被烈焰所吞噬，化为灰烬消散殆尽。

    「······休想······再次得逞······！」

    她紧握着滴血的手，定格在打出拳头的动作，紧盯着熊熊燃烧的敌人。

    最后将魔人葬送掉的，是从晕厥中苏醒的希娅。

    「希娅！原来你没事啊！咦，可你的宝石全都被绿玩意给——」

    「再利用······。勉强，还能用······。太好了······赶上了」

    希娅手中是刚刚彻底变成烂石头的宝石残骸。那是在初次交战中用完后就地扔在这个房间里的，唯一未被魔人击碎的宝石

    刚才醒过来的希娅好不容易把它找了出

    来，构筑起这一记至关重要的构术。

    「但是，现在，我怎样都不要紧。得去看看······大家的情况」

    「······！葵菈！黑谷！」

    「我······没事······，去看······葵菈······「

    「······知道了，你等一会儿」

    黑谷对呼喊做出回应，他脸有一半已经碎得血肉模糊，部分颅骨都陷了进去。魔人的攻击那么猛烈，他竟硬生生地扛下来了。这岂止是耐久力超乎常人，还活着就已堪称奇迹。而能把他伤势治好的人只有葵菈。

    希娅正拼命晃着葵菈。天赐也赶了过去

    「葵菈······！葵菈！！醒过来了，求你了······！」

    「······葵菈，你还有心思悠闲睡觉。黑谷快死了，去救救他，好不好啊······」

    二人呼喊葵菈，但葵菈没反应。

    天赐仰起头，泪水——

    「唔～······让人家再······睡一小会儿······」

    「你还有空说那种话。快起来啊，为黑谷治伤啊」

    「唔唔······欸！？什么情况！？人家怎么睡着了！？」

    「············这不活得好好的啊······」

    葵菈活力四射。天赐快要流出的泪水瞬间蒸发了。

    「一碰身体就知道脉搏有无。天赐不对葵菈触诊，理由不明」

    「不不不，那么做不太好吧······还有你也是，别说得让人误会啊！」

    希娅这时在叫醒昏厥后睡过去的葵菈。

    而天赐因为生来的悲观性格，曲解了希娅的意思。

    「喂，我看你肚子被刺穿了啊。真的没事吗？」

    「人家肚子？······哇！怎么全是血！？「

    『——这些不是葵菈姑娘的血了啦』

    葵菈染血的腹部蠕动起来，从下摆下面冒出一团红色的东西。天赐还以为是血块在动，但仔细一看发现是只血糊糊的老鼠。

    「白、白原！你还活着吗！？另外，你怎么在那里！？」

    「不是葵菈的血·····这表示，你替葵菈挡了？」

    『就是这么回事啦。关键时刻，咱钻进了葵菈姑娘衣服里，代替她被绿玩意刺中啦！本来没想能活命，但千钧一发之际啖了＜愈油种子》，提升了回复力。这才好不容易保住一条命唷』

    「谢谢你，白原先生！回家以后开坚果派对吧！」

    「不，先等一下」

    「就算是关键时刻，也没理由藏进衣服里」

    『其、其实是这样的。《黄金霸武星＞天性会想选择自己死去的地方······啊，喂喂喂！现在不是聊天的时候啦！大哥都成瘪南瓜啦！！』

    毕竟结果上白原的行动还是救了葵菈一命。因此，葵菈只是被撞飞后碰巧撞到脑袋晕过去了而已。

    然后白原似乎这时才终于发觉自己的主人已在死亡深渊的边缘，顿时慌张起来。

    『脸都成烂西瓜啦！你这个鬼样子怎么还活着！？』

    「······宰了你······」

    「黑谷先生！人家马上给你治疗！请保持清醒！」

    「我看他挺清醒的······」

    「半生半死，但半生成分更多」

    葵菈十万火急为黑谷落下光的雪花。

    黑谷尽管没有痊愈，但勉强保住了性命。葵菈接着又为天赐、希娅还有白原也治了伤。葵菈自己基本没有受伤，大概没问题。

    所有人治愈完毕——葵菈竟原地瘫软下去。

    「怎么了葵菈！？还是有哪里不对劲吗!」

    「没、没有啦，只是绷紧的弦一下子松了······。不过，人家最后基本睡过去了，也知道是天赐你们在努力······。但是大家都平安无事地活了下来，真的觉得太好了

    「虽然并不是完全没受损失」

    「······死伤者甚多」

    『被抓的家伙一半成了荆棘魔人的养分。一想到再努把力兴许能救他们，心里就不是滋味啦』

    「——不，咱们已经做到了最好······从结果来说」

    葵菈说的没错，四人加一只能像现在这样顺利存活下来，并且还击破了荆棘魔人，这本身就是一个不能再好的结果。

    再说，＜升降者＞面对＜塔＞中发生的一切情况，都要自己去负责。天赐一行根本不需要感到愧疚。

    「喂～！你们没事吧～！？」

    原本在最终楼层入口处待机的男子打开房间门，跑向天赐等人身边。在他身后还有他的一些同伴。

    「啊，谢谢关心，我们还好」

    「那就太好了！你们不知道，刚才一阶层的草一下子齐刷刷地开始枯萎了，就过来一看究竟······原来你们真的成功啦！」

    「没错！是天赐、黑谷先生、希娅和白原先生联手干掉的！」

    「还有你，葵菈。多亏有你我们最后才能平安无事」

    「稳定度不一样。有葵菈在真的太好了「

    『大哥这个鬼样子都还能动，也都是葵菈姑娘的功劳唷？』

    黑谷虽然伤势得到恢复，但体力已经告罄，现在近似于靠毅力站着，对白原的戏谑也只是狠狠一瞪而已。

    男子看到天赐一行这个样子，哈哈哈地笑着向同伴们打了个手势。

    「真是一群不得了的人啊。不过你们肯定已经累坏了吧？我们来做护送你们到门户大堂吧。送完你们我们还要回这里善后和调查」

    「非常感谢。我们完全没剩力气了，正发愁该怎么回去呢」

    「嗯，包在我们身上。啊，对了，你们救下的＜升降者》们现在也都在夸你们，说是这世道里还有好人呢」

    营救只是手段，目的是为了削减荆棘魔人的手牌，但这对于被救的人来说大概都是小事。最重要的是，这种感觉着实不赖。

    ——就这样，く同温圈》和＜无名＞的共同探索，暨一阶层变异元凶的讨伐任务，顺利完成。

    名不见经传的两个弱小公会竟解决了这场变异，恐怕连发布委托的＜管理协会＞都没有料到这个结果。

    不过，天赐他们本人却对自己存活下去的事实感受太过强烈，完全不是已经解决掉异变的心情。

    就算这样，随着一层一层下去，像是成就感的感情逐渐变得强烈。

    所以现在可以毫无疑问地说，他们今天的晚饭必然丰盛无比——

    「回来啦～！」

    「莫名有种故地重游的感觉啊······门户大堂」

    「放心了。没有魔物再出来了」

    有人护送，返程就只需要走路。一行人到达门户大堂后，一股被难以言喻的释放感缭绕全身。

    这一次与此前的探索截然不同，有种成就了一桩大事的实感。

    这可能正是支撑＜升降者＞一门心思向上攀登的，源自本性的感情吧。

    「人家今天要卯足力气做顿晚饭！啊，黑谷先生和白原先生也请过来吧！」

    葵菈的话音中前所未有地充满活力。但黑谷和白原就不尽然了。

    『唔，实在抱歉，大哥已经破破烂烂了，咱们今天就休息了，明天再奉陪可以吗』

    「·········不好意思」

    「不，不怪你们。能够成功也正因为有你们。哎······怎么说呢，我个人也受了黑谷不少照顾。如果方便，以后要不要继续以共同探索的形式和我们一起登＜塔＞？啊，你们想想，有葵菈在的话，黑谷多少就能乱来了！这主意应该完全不吃亏吧！」

    「劝诱好烂，毁灭性的」

    「必须更加突出咱们的魅力才行吧！」

    话说得结结巴巴，但天赐真心想要拉拢黑谷和白原。黑谷的实力自不用说，精神上的强韧也是天赐认为自己今后所必须学习的东西。只合作一次就这么散了，未免太可惜了。

    坐在黑谷头上的白原问『要怎么办？』，黑谷立刻回答

    「······我无所谓，那么今后继续多关照吧」

    「咦？这么简单······真的没问题吗？」

    『大哥累了，所以变得特别坦率啦······。明天会下雨吧』

    「我也是······这次这件事让我学到了很多，也明白和你们一起行动能更好达成我的目的。不过今天······我得先告辞」

    「那么今晚就开个小型派对吧······。为了明天先凑合忍一忍！」

    「结果还是开派对啊」

    「反正明天定为休整日，没关系吧」

    实在不觉得休息一晚就能消除今天的疲惫，还得谈一谈今后的安排。

    二阶层的探索即将开始，天赐还想趁白天收集情报。荆棘魔人的＜恩惠＞恐怕是珍奇东西，收购之前必须和希娅一起好好审定。

    天赐和大家一起来到＜塔》外，接下来要做的事情在脑海中源源不绝地冒出来。

    今天跨越了一道考验，但总有一天还会迎来下一场考验吧。

    在考验来临前，天赐必须变得更强才行

    而到时候，若能再次以这四人加一只的阵容闯过考验······应该总有一天能登上高处。

    （哎，也仅仅是感觉罢了）

    他不认为真的能走到那一步，他只求能走多远就走多远。

    天赐怀着这样的思绪，不经意地看向身旁的葵菈。

    葵菈也看向了他，两人四目相交。葵菈应该会对他灿烂一笑吧。天赐想向她提个小小心愿——今天想吃鱼。

    天赐想到这里张开嘴，可就在同时，葵菈眼睛顿时睁大。

    「——天赐，危险！！」

    「············欸？」

    葵菈用手奋力把天赐推了出去。天赐丝毫没想到她会对自己这么做，结果一屁股跌坐在地。

    不过就在跌坐下去前······他听到一个粗涩的声音。

    那到底是什么声音。他开始思考，想着想着，葵菈的身体就垮了下去，倒在地上。天赐思考，到底发生了什么？他想也想不明白。准确说，他连自己要去思考什么都不清楚。

    莫名其妙······眼前的这一幕，让他怎么也想不通。

    「葵菈——葵菈！！振作起来啊！！」

    「············？喂，这······什么情况？」

    希娅拼了命地摇晃葵菈的身体，那态度跟她刚才喊醒葵菈的时候截然不同。

    以倒下的葵菈为中心，一滩红色的液体逐渐扩散开来。天赐总算认识到，在她心脏附近插着一支自己格外熟悉的武器。「为什么······为什么＜镖＞会扎在葵菈身上啊······」

    「嘿，俺们这儿都传遍了，说是那啥一阶层异变给你小子们解决啦？也就是看守啥的吧？那东西的＜恩惠＞在你们身上对吧？」

    「想活命就赶紧交出来，否则下场就像这女的一样」

    几个全身武装面貌卑鄙的男人将天赐一行围住。

    是《爬子》。他们显然把天赐一行当做了猎物。

    就是这帮＜爬子》干的。原来如此，真是帮堪称典范的下三滥。天赐事不关己一般产生这样的感想。

    刹那间，只见翻飞的黑色风衣，一头野兽从天赐等人身旁窜了出去。

    啊，是黑谷。那表情真可怕，如烈火一般愤怒，疲劳大概已经吹到了九霄云外。他朝一个《爬子》扑了过去，转眼之间砸碎对方面门。

    「我来收拾这帮混账······！！你们先走「一·

    『赶快——赶快带葵菈姑娘找医生！抓紧时间！！』

    「这个《升降者＞怎么回事！？根本不是人类的动作啊！？」

    「是我的疏忽······！！都怪我晕过了头······一一」

    这不怪黑谷，是一连串的不走运叠加的结果······天赐脑子里冷静的部分作出分析。

    他们这次把异变决掉，结果惹来不怀好意的惦记。营救出来的那些＜升降者＞无意中早已将他们的事迹传开。然而他们没有留意这件事，就和往常一样准备回家。而黑谷又偏偏状态不佳，丧失了平时的敏锐，以至于没能预见＜爬子》的袭击。然后天赐被盯上，葵菈为了保护天赐而中了对方的＜镖＞，倒了下去。

    一切都那么不走运。那么，天赐是否有哪里疏忽呢？

    （＜返程卫》······杰叔雇他们就是防范这种情况······）

    他太乐观了，笃定他们自己一定不会被＜爬子》之类的盯上，也没想通阿布拉杰为什么要给＜同温圈＞配く返程卫》。阿布拉杰没有亲口告诉天赐为什么那么做。但现在，天赐明白了。

    ——因为万一被盯上，就会酿成无法挽回的后果。

    「葵菈······！天赐，葵菈她·！迅速、衰弱······心脏上······」

    「啊······啊啊。这样啊······。那必须治疗啊······。构术就是在这个时候······」「天赐！！」

    希娅泪水滂沱，脸拧得一团糟。天赐心想，我见过这个表情。他迈着东倒西歪的脚步靠近倒下的葵菈，抓起葵菈的手······凉得像冰一样。

    「······天······赐？你······没······受伤吧」

    「嗯······我没事，完全没受伤。所以你也站起来吧······好吗？」

    「太好·············」

    「哪里好了······？你都已经······流了那么多血······心脏被······く镖＞刺中······。这个样······」

    ——就算去找医生也不可能有救。

    天赐逐渐认清现实。葵菈手的冰冷把他从朦朦胧胧的感觉里强行拽了回来。

    葵菈总是靠她生来的好运闯过难关。玩『升降者双六』的时候也是，和希娅二人探索被魔物包围陷入危机时也是，与那个一阶层变异元凶的荆棘魔人战斗时也是，差点被魔人的攻击刺穿腹部同样也是。

    她挺过了所有难关，然后对天赐和同伴们露出了笑容。

    然而——离开＜塔》还没过多久，却被

    那些······除了掠夺什么都不会，没有任何生存价值如同垃圾的玩意给······

    ——简简单单就，害死了。

    「不会的······不会的，不会的！！葵菈！！振作起来啊，葵菈！？告诉我你是在骗我！！告诉我你是在开玩笑！！就像平时那样，灿烂地，笑一个啊······」

    天赐已经方寸大乱。

    葵菈喃喃自语般念着「太好了」，真心为天赐的平安感到庆幸。

    「怎么······办啊······。喂，希娅······。这样下去，葵菈她就危险了啊······。我该怎么办······？对不起······你看，我紧急包扎的成绩挺微妙的······」

    「你倒是······说点什么啊······」