第1章 名落孙山
“秋闱已过，今时贴榜。”
一阵铜锣声响起，于洛城官衙门口那“八字墙”处，两名官差分别拿着黄纸与浆糊，几名虎背熊腰的大汉将早就将附近的才子们拦在外围。
许木也混迹在人群中，只看见官差们不急不慢地撕下旧时的黄榜纸，刷上刚刚调和好的浆糊，先拿着一张白纸测试一下浆糊的粘合度，随后才将新晋黄榜给贴上。那磨蹭的样子，看得许木是如热锅蚂蚁一样。
这不算完，黄榜贴完还不让看，等到本地的知府老爷在一众官吏以及看热闹的百姓的拥簇下，挺着个肥胖大肚，一晃一晃地走到黄榜前，吆喝道。
“此榜，为我启国永贞十二年雪洛区乡试中举名单，中举者准备明年春天的会试，争取早日金榜题名。不中者还请等待三年后同一时间的乡试。”
吆喝完，知府老爷也不再多留，那些大汉也随着自己的主子们离去。围观的秀才们早就饥渴难耐了，纷纷冲在最前面，想要看看这黄纸之上是否有自己的名字。
“哈哈哈哈！噫，好！我中了，我中了！”
正当许木挤进人堆中时，便听到有人开口大笑，口中不断重复着自己高中的消息，那癫狂的神情，看得许木是频频摇头。
“就这等心态，就算是高中也无非到不了那金銮殿下，走不过那学子龙道。不像我，哼！”
虽是这般说，但在许木眼神的深处还是有股说不出来的羡慕，虽在心里劝说无数遍自己的如何如何，但那颗小心脏还是在扑通扑通地跳着。
要知道，虽读书人在整个大启地位颇高，且秀才们也是百里挑一，但要是乡试之中高中，那可真是老天一道雷劈在自家祖坟上，冒着青烟，着了，附近想要找水却只看发现一口井，你把绳索丢进去，一看，原来是个枯井。
毕竟，普通人想要和那些大家世子相比，那可算得上荧光比皓月、滴水比沧海一样。
“第四十八名罗山，第四十九名蒋嘉琦，第五十名孙哲没有，都没有”
许木把那黄榜看得仔仔细细，确认每一个字、每一笔划，甚至是每一处细小墨纹。这样反反复复看了好几遍，可那该死的黄榜上就是没自己的名字。
“这，这怎么可能！”
许木又是一阵捣鼓，似乎想要从那本没有他姓名的黄纸上硬生生抠出自己的姓名一样，但很显然，没有的，终究是不存在的。
许木就这样傻呆呆地站在原地，直到同乡之人将他拉走，他才缓过神来。
是夜，于一间小酒楼里，在一楼的大堂里，许木与几位同乡落榜之人，看着对面楼阁那爽朗以及意气风发的笑声，相互对视一眼，举起自己面前的酒杯，吃着几道早已放凉的菜肴，心里真不是个滋味。
“智迟兄，看来我等只能再等上个三年了。”
“唉，三年复三年，三年何其多！想当年我也像文渊贤弟这般年轻，也曾想卷土重来，在乡试中捅出个窟窿来，在随后的会试殿试乃至最终的天子阁里皇帝亲试中，杀他个人仰马翻！可是”
一个已经年过半百的老者看着另外一个花白胡子老者递过来的酒，苦笑一声，随桌的几人也都是作此长叹。在他们中，也唯有许木还算得上年轻，这也是他第一次参加乡试，而其他人，不说年近古稀也算得上是半百之年了。
“少时曾许凌云志，当许世间第一流，可是现在看看，我等我等只不过是井中窥天耳！”
“是呀，是呀”
看着消沉的几人，许木也不好多说什么，这种场合下自己也只能是假借理由上个厕所，相较于这几人而言，自己可还有大把时光。
只是考取功名，真的是自己所想吗？
看着稀疏的星星，许木感到一股悲意涌上心头，自己难道只有在天子殿前，才能施展自己的一番抱负？亦或是人生百年，阳寿一尽便化作灰土？
“算了，今朝有酒今朝醉，不想这么多了。”
许木摇了摇头，待重新返回酒席时那同乡之人早就不胜酒力，满脸通红地趴在酒桌前。许木还想摇一摇他们，哪曾想这一个个的都已经不省人事了。
“无趣，无趣呀。”
“啊哈，小哥，我看你丰庭饱满，眉宇间似暗藏仙气，虽是愁云满面，但有大缘呀。”
就在许木独自一人喝着闷酒时，一个穿着破烂，五短身材，面笑猥琐，还带着一个大麻袋，言行间还时不时传出“丁零当啷”的金属碰撞声。背上插着天师旗，脸上还挂着小黑墨镜，一看就是个算命神棍。
“去，去，去！云瞎子你别搅合我的生意！让这几位秀才老爷看到了，小心剐了你的眼。”
“算了，掌柜的，给我和这位老先生单独开一桌，至于其他几位，还请掌柜麻烦小二帮忙送回各自的客房里吧。”
那正在擦酒杯的掌柜刚想起身赶人，但许木却摆了摆手，独自一个人喝酒多没意思。
至于那云瞎子说的话，自己也只不过就当一句玩笑罢了。
见到许木都这样开口，那掌柜也只能恶狠狠地盯了一下那位云瞎子，口里嘟囔几句，便招呼小二安排酒局以及几位同乡秀才的客房了。
“嘿！小哥不赖嘛。”
看见许木给他安排的一桌酒席，那云瞎子倒是将自己快要从鼻梁上掉下的墨镜推了推，随后在许木的示意下狼吞起来。
而许木只是独自一人品着酒，看着残月，不知道在想什么事情。
“咳咳，我说小哥，我看你的面相，这怎么说吧，是有大福呀。”
那老者吃了半天，看着许木只是独自一人默默品酒，倒也老脸一红，觉得是不是这样有些不太好，于是便仔细看了看许木的脸，随后便惊愕道。
“这，这！小哥啊，你可真有福分啊！”
“此话怎讲？”
看到这云瞎子一脸见到鬼一样的表情，许木这才看向云瞎子。
只见云瞎子盯着许木的脸，身体也随之左摇右晃起来，看得许木是头皮发麻，随后又用那刚啃完猪脚还没有擦拭过的手，在半空一顿比划。讨得许木的生辰八字后，云瞎子则是满脸凝重地说。
“小哥，你真是贵不可言啊。”
“老先生，有什么就说什么。”
云瞎子看着已经完全被吊起来胃口的许木，摸了摸自己本就没几根的山羊须，随后缓缓开口。
“小哥啊，你这考不取功名是有原因的。”
“什么意思？”
“你这可是一副仙人命，一小国的官职哪能和传说中的仙人相比呢？这没考取功名乃是上天所赐，其目的，就是让小哥不要为了区区三亩地而浪费了整片平原。”
仙人？
许木一愣，虽说他没见过仙人的存在，但有关于仙人的传说是比比皆是。随后翻江倒海，负剑踏风而行，求道而长生，不为凡事所扰。
“老先生莫要说笑，我？我有仙人命？我能当仙人？”
“千真万确！”
云瞎子一副肺腑之态，表现得那叫一个真挚，但掌柜却是冷笑一声。
“云瞎子，你的卦什么时候灵验过？老子让你给小店算一算未来的生意，你也说是贵不可言，但这洛城第一酒楼的称号还不是让‘醉仙阁’抢了去？”
见到掌柜来拆自己台，云瞎子也没尴尬，眼珠子咕噜一转，连忙一副恨铁不成钢的模样，斥道。
“哼！你懂什么，要是你这小地有仙人喝酒，那未来第一酒楼的名号不就到你头上去了吗？而这未来的仙人老爷不在天边，近在眼前，真是有眼无珠！”
这番说辞让许木都感到一阵尴尬，难道自己莫非真的有那仙人根骨？
见两人不信，云瞎子连忙拿出他的破烂麻袋，将里面之物全部抖出，有小孩玩弄的风车，也有毛都秃噜的毛笔，还有纸钱、木牌啥的，杂七杂八的东西透露出几分沧桑。
“小哥，随便拿一个。”
“拿什么？”
“当然是我这乾坤袋里的宝贝了！”
看着满地的“垃圾”，许木又看着云瞎子几分微醺但却十分认真的老脸，苦笑一声，双眼一闭，摸到什么便算作什么，如此，也算是凭缘了。
当许木再睁开眼睛的时候，手上便多出了一块巴掌大小，如丝似雪般的白布。
“这是？”
看着手上的白布，许木有些疑惑，而那云瞎子的双眼却露出一道异芒，这道光芒只出现了一瞬，很快便又换作了那副癫态。
“这是喜兆呀，你想那些飞天遁地的仙人们，都是一身白衣，你这虽只是一块白布，但小哥你是还没踏入仙途之人，要是走上仙路，岂不是羽化登仙？”
许木看着手上的白布，总感觉像是在哪见过一样，刚想说些什么的时候，那云瞎子不见了？
“这，掌柜的，云瞎子哪去了？”
“云瞎子？什么瞎子？”
许木猛然一回头，只看见掌柜还在擦拭着自己的酒杯，自己的同乡们也都伏在桌上，嘴里还在之乎者也。而自己，竟然拿着一杯酒，坐到了一处空位上。
“没事，还请掌柜的帮忙将我这些同乡送至客房吧。”
“行，李二，张三，出来抬客回房！”
稀里糊涂地喝完杯中最后一滴酒，许木刚起身，发现了在对面座位上，摆放着一块木片。
许木将白布放入怀中，随后拿起木片，只见上面赫然刻着几道潦草字迹。
皓山宗白云流。