第2100章 星爪智囊
虽然很早就听说了远征的事，但梅特卢斯对此次远征并不看好，他觉得帝国能够集结的力量恐怕拿不下休伦，更何况在整个四十一千年帝国都没有很顺利的大型远征，像阿基里斯远征更是从41打到现在都没结束，中间换了数任大元帅，进度依旧缓慢，即便是星际战士担任总指挥官，他也觉得这会和阿基里斯远征那样变成一笔烂账。
这种毫无意义的消耗梅特卢斯并不感兴趣，之后为了补充装备他便与一支机械教探险队达成保护契约，一去就是两年，最近返回时才知道远征已经发展到这个地步，连忙赶来支援，其实就是想要完成之前没有完成的“将功补过”。
听完之后，索什扬也是唏嘘不已，但他又产生了一个新的疑惑。
“梅特卢斯连长，当初你是怎么发现休伦叛变的真相的？”
“因为我们连队的智库赛丹军士，他发现荆棘宫里所有原本星辰之爪的星际战士都涂花了原本的颜色，盖住战团纹章，还挡住了双头鹰徽，之后他从星辰之爪那些人的口中了解到，休伦告诉他的战斗兄弟们，巴达布的围攻证明帝皇最终还是抛弃了他们，休伦声称帝皇的目光已经被帝国的官僚体系所腐蚀，因此祂无法分辨忠诚与暴虐，休伦甚至自己第一个凿掉了肩膀上的双头鹰徽，并发誓继续为了帝皇而战，发掘真相，将结束自己对愚钝头脑的侍奉并向帝皇展示祂所失去的理性，哪怕自己万劫不复也要将帝皇重新带回光明之中，这将是他最无私的奉献，即便不再以祂的名义。”
“呵，休伦这厮口才还不赖嘛。”
“从那一刻开始我就知道星爪出问题了，异端言论和流言蜚语会在战争中盛行，当时战争已经持续了整整十年，我也能够想象到各个战团内部的压力会有多大，但我从未听说过战斗的疲惫能够将一个战团的意志摧毁得如此彻底！阿斯塔特修会为了永恒的战争而建，这便是我们存在的理由，我不相信休伦或是他的星空之爪会如此脆弱，根本不可能，他们应该品味自己的荣耀与正直的死亡，而不是因为被抛弃而哀天悯人，除非除非休伦知道他做错了，我终于意识到，休伦做错了，而他也知道他错了，他有意误导我们为他的自私自利服务，他让我们他让我们背叛了帝皇，而我们相信了他轻率使得我们没能看见真相，我们想要帮助这个战团，因为在他们之中我们误以为看见了自己的一部分真相，即便是混沌的爪牙也比这种唯利是图，玩弄权术的家伙更有尊严。”
索什扬微微点头，关于巴达布战争的那些迷雾似乎在这里，终于清晰。
休伦确实未必与混沌直接有染，最初腐蚀他的是权力，这是值得警醒的告诫，即便是强如阿斯塔特的心智，也未必能够抵挡那些凡夫俗子为之争夺的事物。
随后他把自己与朱巴可汗讨论过的事情与梅特卢斯说了一番。
“朱巴可汗让螳螂勇士来参与远征也是希望能够用此功绩抹去赎罪远征的惩罚，并想办法救出尼奥特拉战团长。”
梅特卢斯点点头。
“这件事我也大致听说了，非常感谢您的仗义相助。”
“我的想法是这样的，如果能救出尼奥特拉战团长最好，如果如果审判庭坚持不放人的话，我们作为阿斯塔特，总归还是得遵守规则，所以您也要做好担起战团的责任心理准备，这次远征结束后，螳螂勇士的赎罪远征也将随之结束，你们失去的家园却无法再要回，只能另寻他处发展生存，这些都需要有一个坚强的领导者。”
对方只是沉默，没有接受，也没有回绝，但索什扬已经知道了对方的意思。
“既然没什么了，梅特卢斯连长，这次作战您就担任螳螂勇士的代理战团长吧，有什么需要和想法，都可以直接与我联络。”
梅特卢斯随即握拳于胸，弯腰向索什扬致敬。
“非常感谢，这次作战请务必让我们担任对休伦本阵的攻击，无论敌人多么可怕，无论它们数量有多少，我们必以死相拼，誓要拿下这个叛徒的脑袋！”
索什扬点点头，笑道：
“如果有机会的话，我会的，不过想要休伦脑袋的人可不少，或许到时候您最大的困难可未必是红海盗呢。”
在接见完梅特卢斯后，索什扬立刻又前往去见了第二个客人，但并不是在接待区，而是在永恒忠诚号的军械库里，或者说无畏保存间。
“索什扬·阿列克谢最高领主指挥官阁下，非常感谢您拯救了萨尔塔克兄弟。”
在智库无畏，最后的星辰之爪萨尔塔克那庞大的身躯边上，站着一位身穿死亡守望黑色马克8型动力甲，披着野兽毛皮披风，肩甲一侧已经被抹去的战士，他的右手装备了一副闪电爪，没有戴头盔的脑袋光秃秃的，但是有三道从头顶延伸到下巴，几乎将他的脸分成几块的骇人疤痕，左眼也替换成了机械义眼，整个人看起来非常精悍凶猛。
他就是目前唯一在死亡守望中服役的星辰之爪战士，并且已经成为守望连长的安达尔·斯凯瑞翁。
安达尔·斯凯瑞恩是在41时期加入的死亡守望，当时星辰之爪还未叛乱，但死亡守望也没有向星爪发出征召请求，安达尔是自己前往死亡守望要塞要求服役的，也没有人知道他这么做的原因。
不过在见到安达尔后，索什扬知道了其中的缘由。
安达尔曾经是星爪的十连长，也是休伦非常倚重的智囊，他是一位骄傲而无情的战士的同时，也非常善于动用所有可用的战略和政治资源为战团服务，是一个极为罕见的军政复合型阿斯塔特，也正是因为如此，在休伦初登上战团长位置时，非常倚重这个顾问和好友，安达尔也尽心尽力的辅佐自己的战团长。
之后休伦许多明智的策略和计划实际上也都是出自安达尔的手笔，包括先吞并再重建虎爪战团的方案也是他的意见。
在41时虎爪战团的维塔拉连长带着一百多名幸存的虎爪战士试图向泰拉申请重建战团但是遭到拒绝，休伦的上任战团长便决定收容这个子团，但之后该怎么做没有留下方案前任战团长就战死了，到休伦接手时，虎爪依旧是星爪内部一股较为独立的力量，并且有不服从指挥的倾向。
安达尔建议先把虎爪中的老兵抽出来加入到战团长的荣誉卫队中，然后剩下其他人编制打散纳入星爪各个连队的指挥体系，未来再用截留的基因种子什一税来重建虎爪战团，届时大漩涡联盟也可以多出一支战斗力。（索什扬：此计甚甚不忠诚。）
只是他也没料到休伦只是采纳了他一半的建议。
(本章完)