第2099章 归乡螳螂
就在索什扬紧锣密鼓的筹备决战事宜时，两个神秘的访客分散了他的注意力，迫使他不得不暂时放下工作。
而这两个神秘的客人其实出现的时间各不相同，第一位早在两年前就乘坐一艘神秘的，布满伤痕的巡洋舰出现在大漩涡边缘的苍白恒星附近，因为其带着帝国阿斯塔特战团的识别码，当地守军只是向其发出讯号，不过对方并没有应答，而马拉金因为已经调去巴达布扇区，在无人主事的情况下，此事就这么搁置了下来。
直到最近，那艘神秘的巡洋舰突然出现在卡拉星系附近，也直到此时，它的龙骨代码才被邻近的机械教侦测阵列捕捉到，并迅速发给索什扬，因为它属于——
螳螂勇士。
梅特卢斯，螳螂勇士的二连长与冠军，也是第一个没有将螳螂勇士的基因诅咒“虔信螳螂”视为缺陷，反而开发其战术价值的人，其倡议组建一支完全由“虔信螳螂”组成的特殊部队，名为祈祷螳螂，但当时已经是巴达布战争的末期，该计划最终未能实现。
而梅特卢斯也是第一个意识到休伦彻底背叛帝国这一事实的螳螂勇士指挥层，可惜他也是唯一一个，在劝说无果后，他带领自己的座舰煎熬灵魂号以及螳螂勇士的二连独自追踪休伦进入大漩涡深处，从此一去不回，杳无音信，后续螳螂勇士战团一再寻找也未能找到他们消失的二连长。
可没想到，他居然又自己出现了！
在得知是螳螂勇士的巡洋舰后，索什扬立刻传讯让对方解除武装并停靠在卡拉星系边缘的轨道站，同时带着螳螂勇士本部前往与对方接洽。
当他来到轨道站时，等待他的只有一位浑身伤痕的战士和23位疲惫不堪，身上装甲东拼西凑如同乞丐一般的老兵。
索什扬没有急着与对方直接对话，而是让螳螂勇士先自己内部沟通，想必他们之间有很多话要说。
这一等就是一整天。
在差不多三十个小时后，索什扬终于等到了对方要面见自己的讯息。
“抱歉，索什扬·阿列克谢最高领主指挥官，没有第一时间向您报告。”
永恒忠诚号的大型接待厅里，看着这位换上了一身较新动力甲的连长，穿着仪式甲坐在王座上，左右都站着一位终结者的索什扬笑着摆摆手。
“无妨，我知道梅特卢斯连长你离开战团很久，肯定要重新了解很多事情。”
这位梅特卢斯连长身材高大，肩膀宽阔，天生的强壮身躯被盔甲衬托得更加突出，两把修长略带弧度的弯刀交叉在他的腰后的铁链扣上，而他那未带头盔的脸上除了疤痕和两枚金色服役钉外，最让人印象深刻的就是那双碧绿色的眼睛和他近乎如雕像般沉寂的黯淡气质。
他的眼睛非常非常的特别，是罕见的双瞳，或许也是因为如此，他具备了某种特殊的能力，能够将螳螂勇士那种恍惚的视觉变成强大的武器。
根据其他螳螂勇士指挥官的说法，昔日大漩涡经常举行过战团间的竞赛比武，而梅特卢斯是休伦发动叛乱前，持续百年的不败冠军，换而言之，可以说是大漩涡联盟最强者之一，绰号刀螂。
听到索什扬的话，梅特卢斯轻叹一声。
“没想到最后事情竟然发展成了这样，尼奥特拉他唉。”
尼奥特拉正是那位被判处终生囚禁的战团长，索什扬闻言，好奇的问道：
“说起来，当初似乎您与尼奥特拉意见相左，现在又看起来很惋惜？”
“尼奥特拉不是叛徒，他对帝国和帝皇的忠诚毋庸置疑，他只是太固执了。”
索什扬微微一笑。
“固执，这似乎是绝大多数星际战士的通病，但仅仅是固执，恐怕走不到这一步。”
梅特卢斯沉默片刻，最后还是把其中内情道出。
“休伦与帝国决裂后，尼奥特拉的战意迷心也越来越严重，这开始影响他的判断和思绪，我一直试图帮助他，但沉重的战争压力让他难以平复心情。”
索什扬微微颔首。
“原来如此，那当时发生了什么？你为什么突然就去追休伦了？”
“这件事就说来话长了”
原来，他发现休伦叛乱的本质也不是很早，这位卓越的连长是在星空幻影最终攻破巴达布周围的防御前才发现问题，并向尼奥特拉发送过一份报告。
当星空幻影的空降舱砸进荆棘宫殿时，梅特卢斯便知晓休伦的那颗黑心已经被混沌污秽填满，与此同时尼奥特拉还在他的战斗驳船上拼命地坚守阵地，参与到阿斯塔特联军对星空之爪发起的最终决战，在意识到尼奥特拉完全没办法思考后，梅特卢斯做出决断，他直接冲出本方阵型，将他的巡洋舰煎熬灵魂号的炮口对准崩溃防线上的星空之爪船只。
梅特卢斯朝他的“友军”开火了，加入到星空幻影的火力之中，进而将螳螂勇士的阵型一分为二，为星空幻影的空投舱开辟出一条通道。
在激烈的战斗中，梅特卢斯没有留下解释，仅仅只是说他相信战团长尼奥特拉会和他做出同样的举动。
最终，当休伦本人的巡洋舰冲出轨道并击穿驱魔人战团的包围时，尼奥特拉还是没有反应过来，意识到战团很可能遭到事后清算的梅特卢斯为了“将功补过”，当机立断选择追逐着大势已去的大漩涡暴君，煎熬灵魂号不断开火追杀，一头扎进了大旋涡之中。
之后的事情就不在梅特卢斯控制之中了，他们还是跟丢了休伦，更糟糕的是，导航员因为意外身亡，只有一个见习导航员，但由于对方不熟练的导航技术，他们被迫在亚空间里飘荡了一段时间，等出来的时候发现已经身处极限星域边缘了。
之后梅特卢斯听闻了螳螂勇士被发配救赎远征的事，他以为尼奥特拉已经死了，心灰意冷之下也不愿再返回战团就这样经常在大漩涡周围飘荡，想要找机会斩首休伦，但一直没成功，反而是身边的战斗兄弟在漫长的时光中逐渐因为战斗损失，原本76人的连队现在只剩下23人。
(本章完)