51、王的意图
这夜平淡过去, 第二日，安胡又安排桃枝一行人到南海国境内游玩。南海国土大小相当于大周两个郡，乘坐象车, 三日之内可周游一圈。大城市只有两个，除了伊娃女王常年居住，行宫林立的观云城, 还有一个正式的王都——储云城。
冬季, 稻苗收成完了，安胡会从王都来到观云城暂住一段时间，恰好沈家的商队从大周南下。
安胡城府很深, 沿途为桃枝介绍景观和民俗, 绝口不提昨晚之事。
“沈姑娘，你看，这是我们南海国的第一所女学，也是在沈公的大力倡导下建造。”
在饭都吃不饱的地方提倡女学桃枝摇头，若是穿回大周，定要被那群儒生耻笑。眼前只有小小一间低矮竹屋, 推门进去，桌椅东歪西倒, 蒙上一层厚灰, 墙上一张泛黄卷缩只剩半截的宣纸, 上面竟然写着杨太后年轻时所作的, 鼓励女学的诗。
“安胡殿下，为何这女学荒废了呢”桃枝把惊讶藏得很好, 就像个完全没听说过女学的小辈，好奇地问。
安胡背手，重重踏在脆弱的竹板上, 整个屋子摇摇晃晃，他打量着四周，慨叹道:“女学终归在地大物博的大周才能办起，咱们蕞尔小国，男耕女织才是发展之道，女子不能一天天的不干正事，跑出来学读书写字。”
桃枝没说什么，只是微微点头。
南海国的贫富差距也令人震惊，王室骄奢淫逸，一切使用之物，比大周皇室还要奢靡，而行宫之外几里的平民，个个面黄肌瘦，苦涩干瘪。她走在路上，不是大周各地平整开阔的大道，而是坑坑洼洼的羊肠小道，两旁摆着市集，有人沿途叫卖当地的香料、宝石和绚丽的织布，色彩缤纷，琳琅满目，天然的异域风情，正是大周贵族里最流行和受追捧的。
清晨下过一场小雨，安胡王穿着丝织的鞋子，粘上不少污泥，他稍稍皱眉，侍从立即从车架里抱出一块绢布，铺在地上，让他踩踏过去，而那价值万金的绢布就融进泥土里。走过低矮的民房，是当地一处险要的瀑布景观，他从容为桃枝一行人
介绍，明日或可安排竹筏，沿着悬崖下的湍急河流漂游而下，自由一番野趣。
桃枝则说，中原人常言道欺山莫欺水，她是不敢这般戏水取乐，还未詹陆等人有无兴趣，他们也纷纷摆手。
往回走时，又换了一段新的绢布，织纹精美，绵延数里，两旁民房破败萧条，桃枝想着她在书中看到的，南海国百姓要把土地里一半的产出交给王室，心中颇为感慨。
民房的栅栏紧紧栓着，却有个孩子不知从哪儿钻出来，浑身沾满污泥，一把撞到桃枝身上，桃枝还未反应过来，那孩子变被安胡的侍卫拖走。安胡指着孩子皱眉道:“这是谁家的孩子”
一妇人惊恐万分从推了栅栏出来，破破烂烂的一条毡布，遮不住她斑驳的身子，她倏然伏跪在地，抱着哭闹的孩子，不住磕头，“王上饶命！王上饶命！”
安胡扬手，侍卫把他们拖下去，泥地上拖出两道痕迹，哭喊声渐渐远去。又走了几步，桃枝问:“王上准备如何惩罚你的子民”
“自然是拖下去打死。”安胡漫不经心道。
“会不会太重了”桃枝身上还有方才那个孩子撞出来的泥渍，小小一团在自己脚边，抱着她的小腿，抬头时双眼亮亮的，温热的，鲜活的生命
。安胡笑容里带了鄙夷，“本王研究过你们中原的规矩，对待奴隶的刑罚，实在是太轻了！不用鞭子和棍棒，他们怎能认清自己是卑微的奴隶，怎能乖乖听话呢”
回到居所，桃枝和衣躺在床上，双手交扣腹上，两手食指相互搭着，忖度其中蹊跷。
裴庆检查了四处窗户和房顶，低声问:“姑娘预备如何作业分明有汉人的呼救声，若是安胡王要对我们不利我们在南海国的地盘上，只能任人鱼肉!”
“他在试探，你也说了，咱们在他们的地盘，若他们想瞒好还不容易，故意泄漏风声，是想看看咱们的态度。是为了金银财帛而来，还是为了两国交好。”
裴庆想不通，“金银财帛又如何，两国交好又如何”
“数年前，两国来往的
贸易之路忽然断了，正是安胡王继位的时候。他怕大周的态度是支持他的姐姐漱亚，所以下令不再接待大周商队。但是南海小国，比国土辽阔自给自足的大周更需要贸易，咱们贸然而至，带来太后驾崩，大周改朝换代的消息。他在试探我们的态度，若是只为财帛，可以合作，况且我们代表沈家，沈公在南海国素有威信，若安胡得我们助力，则实力大增。”
裴庆领悟，詹陆问道:“姑娘，咱们是否与安胡王合作按理说南海国君更替，与我们无关。”
桃枝耸了耸肩，“当然与我们无关，所以我方才大张旗鼓地寻找叫声来源，向安胡王示好，表示我们只为贸易而来，对南海国内政并无兴趣。”
裴庆表示敬服，倒是詹陆想起一事，面色凝重道:“其实沈公当年来到南海国，诸位皇子无道，他力排众议扶持伊娃女王上位，在南海是翻天覆地之举南海国此后数十年海晏河清，文明高度发展，我幼年时随父亲和沈公来到此处，简直哀鸿遍地，庶民衣不附体，饿遍地。”
詹陆从踏进南海国开始，一直是这种恍惚状态，既了了平生夙愿，又惊叹于一别数十年，南海国的变化。“翻天覆地翻天覆地”桃枝沉吟着这句话，想起祖母为之奋斗一生的夙愿，想起冯裕和王娘子等死而后已的太后党，想起扬州内遍地的女学，受女学影响，为女学事业奔波的杭夫子
还有沈府内接受了女学思潮的小丫鬟们，裘珠和襄桃或惆怅，或乐观，与她们交谈时，她能触碰到她们闪烁着光芒的灵魂。
而今日南海国游历所见所闻与沈公当年所见一般无二，甚至更加糟糕。桃枝想着，自己帮太后党做事只为了赎自己的罪孽，她其实，没有一点为民请命的想法，她总是觉得命运对她不公，活在这世上，对她来说便是极艰难的了。
沈府住了两年，她却逐渐被感化，就像一块能戳死人的冰棱子，被捂化了，反倒热乎乎地冒着
泡泡，逐渐沸腾起来。她总是觉得自己应该做点什么，就像当年的沈公，来到这片土地，带来开化和文明，改变了此处糟糕的现状。
而她呢她能做什么
她令裴庆和詹陆两人先离去，想要自己静一静。窗外的月光很美，不知沈庚如今所见，是不是也是这片皎洁的月色，也不知他的烂屁股长好了没有，没有她哄着，有没有好好喝药。
她面临着两条路，照常和安胡建交，把宝石和香料运会大周，重新开拓航线，或是，重走沈公当年之路，大力推行女学，推倒安胡的暴虐统治。
她觉得脑袋都要炸了，正常人都会选第一种吧，她到底是从何处生出了一腔热血，以天下为己任呵，天下之利，早被瓜分殆尽，以天下为己任，不过是一句空号，是流再多血，牺牲再多人也无法改变的。
她却不知死活地想要去试一试。
若沈庚在这儿就好了，就算他不能给她满意的答案，起码，能在她烦闷的时候，拧一把他的皮肉解压。
正头疼着，一阵熟悉的香味忽然盖上鼻端，是迷药的气味，她从小便常常闻着，一块白帕紧紧捂着她的口鼻，她觉得有些薄晕，若要挣扎，手肘攻击身后之人的眼睛便是，她却想知道身后的人是谁，想做什么。
于是顺从地歪倒下去，两眼翻白，果然被人扛起，她很快晕过去。
一个四方的箱子内醒来，底板很晃，毫无疑问，她再一次登上那种名为大象的巨兽的背上，还被装进箱子里，幸好箱子由木条封钉而成，四壁漏风，她才不至于闷死。
从木缝往外看，漆黑一片，什么也看不清，她郁闷极了，仔细听，稠闷的风声里传来说话声。
“绑个小姑娘顶什么事做主的分明是那个姓詹的汉子。”一男子不乏埋怨。
“你懂什么，她是沈家的姑娘，是在咱们南海国极受尊崇的沈公后人！今日安胡最小心翼翼不敢怠慢的的也是她。”女子劝慰。
“那又如何乳臭未干的小丫头一个！没准待会她见了咱们便哇哇大哭呢！”
“谁叫你这样瞧
不起姑娘”女子似乎敲了下他脑壳，清脆响亮“砰一”声，男子吱哇乱叫，女子数落:“漱亚公主就是姑娘，你何时见她哇哇大哭了！”
漱亚公主桃枝想通了其中的弯弯绕绕，他们是漱亚公主的人，漱亚是安胡的亲姐姐，在五年前的王位争夺中落败，被安胡派往遥远的麦冬之地，是一远离大陆的荒芜的小岛，约等于流放，她很快就失踪了，听说是安胡心狠，派人暗杀了她。
骑着大象的两人应该是漱亚公主的余党，一直潜伏在行宫里，他们既要带自己去见漱亚公主，那说明，公主仍然藏在观云城
桃枝安静养好，放缓了呼吸，静观其变。等箱子打开，柔和的月光洒在脸上，她又被人抗麻布袋似的抗在肩上，脚步疾走，搬到室内。
拐了很多个弯，一间间竹排屋子从眼前略过，她本想记着路线，逐渐自暴自弃了，根本记不住。
过了很久很久，她庆幸自己晚上不爱吃东西，不然肯定颠簸到吐出来，终于解脱了，扛着她的汉子单手推开一间屋子的门，把她扔到只铺了一块垫子的塌上，她趁机装作转醒，揉着自己摔疼的手肘，讶异道:“你们你们是谁”
男女皆高大魁梧，女子眉目温柔些，却有一道刀疤横眉截断，她就像怕吓到她，“沈姑娘无意冒犯，今日请姑娘前来，其实是漱亚公主真的非常需要帮助。”
“别废话这些！”男子挑了屋内一根削尖的竹子在手，抵着桃枝的脖子，“若要活命，便跟你的仆从传个信物，告诉沈家，若要保住你的命，便准备纹银万两！”