第5章 为进
次日，紫鸾宫。
郭皇后坐在她宫中的卧房里，逗弄着摇篮里才半岁的小公主，她轻飘飘地对身边的贴身女官红荔道，“去查查，陛下身边那个面生的女官是什么来头。”红荔自小同她一起长大，是郭皇后从府中带入宫的，跟在她身边已十余年了。
“是。”红荔领命而去，一个时辰后便回来复命了，“主子，那位女官名唤曹红袖，是商贾之女，听说是陛下在御花园偶遇了她落水。近些天才被调任至陛下身边任贴身女官。主子可要……”
“哼，尽是些歪门邪道的东西。”郭皇后眼里尽是不屑，“不用了，这些魑魅魍魉的玩意儿，不用去理会，没得降了咱们身份。”
红荔有些担忧，“可是那妖精似的人物天天绕在陛下眼前……”
皇后笑了笑，“你放心，对付这种人，自有人收拾她，不用咱们出手。”
“主子说得是。”红荔想了想又道，“今晚陛下又召了姜嫔侍寝。陛下待后宫一向雨露均沾，待姜嫔如此偏爱，在后宫中一时风头无两。”
“男人，难免贪新鲜，姜嫔貌美又年轻，嫩得掐出水来，陛下喜欢也十分正常，只要没有子嗣，就无需忧心。”郭皇后慵懒地支在贵妃榻上，“红荔，我怎么教你的，凡事都得沉住气。”
“主子说得是。”红荔见郭皇后气定神闲，也松了口气，“奴婢自然没有主子有远见。”
“莫急，这宫里的日子还长着呢。”郭皇后幽幽叹了口气，“每三年这后宫里头就要入一批新人，若每个得宠的，都要计较一番，岂不心累。红荔，你可瞧好吧，有得咱们斗的。”
的确，有得斗。
郭皇后才刚在紫宸宫过了夜，这边姜嫔便中了暑。
楚慕去紫淑宫看她时，她正躺在贵妃榻上休息，两边侍立着两位宫女，给她打着扇。姜嫔见到皇帝来，起身软娇娇地行了一礼，“拜见陛下。”姜嫔两颊红红的，眼睛亦是水汪汪红彤彤的，更添了一股子弱柳扶风般的神韵。
楚慕见状连扶住她，“爱妃不用多礼。既然病了便好生歇息。”
两人在贵妃榻上坐下，姜嫔柔弱弱地靠在了皇帝的肩膀上道，“妾身体微恙，竟劳烦陛下抽身看我。”
“爱妃病了，朕如何能不来看你。”楚慕温柔地道，“王德福，去传话，让太医院的院首陈大夫来给爱妃瞧瞧玻”
“是，奴这就去。”
跟在楚慕身后的红袖在心内默默翻了个白眼，这皇帝可比教坊司的姑娘们还忙，对谁都笑脸迎人，含情脉脉，可真怪累的。
姜嫔一抬眼便留意到红袖，实在是她美得过于耀眼，就像是一朵开到极盛时期的粉色芍药，若没留意到才是奇怪。毕竟是小女儿家情态，她做不到郭皇后一般镇定自若，忍不住往红袖身上看了好几眼。
姜嫔转身从里边端了两杯茶进来，“陛下，这是臣妾用梅间雪泡的三花茶，能清肝明目、泻火除烦、预防暑热。”
楚慕举杯抿了一口，茶水是冰镇过的，清甜冰凉，他忍不住举杯全喝完了，待搁下茶碗，又问道，“这三花是哪三花？”
“回陛下，采的是徽州的金银花、杭州的杭白菊、还有颍州的百合花。”
“不错，着人往我宫里送些去。”楚慕说完这句话便偏头打了一个喷嚏，姜嫔身上香得过分了，他对这味道有些过敏。
“陛下你怎么了？”姜嫔很是关切。
“无事。”皇帝起身，“朕忽然想起还有折子没批完，朕先回紫宸宫去，爱妃你好好养玻”
“陛下1姜嫔欲挽留，奈何皇帝像一阵风似的，已然走了，“朕改日再来看你。”
姜嫔盯着红袖的背影，不甘心地咬了咬嫣红的下唇，锤了一下身下的贵妃榻，“陛下竟真这么走了？”姜嫔在新入宫的新人里，可从来是拔得头筹的，这是楚慕第一次把她就这样抛下。
这个叫做红袖的宫人，绝不止那么简单。
“奴婢打听到，这宫女红袖至陛下身边已一月有余，若陛下真看中了她，要纳了她也是寻常事。这女子出身低微，说不定是前朝什么人安排进来的人。不过，就算陛下纳了她也不过是个低位妃嫔，倒犯不着咱们惦记。如今，反倒是生下一位皇子着紧。有子傍身，比什么都实际。你瞧皇后，在宫中的地位能稳如泰山，不也是因为膝下有一子一女？”姜嫔身边的贴身宫女玉莹道。
这玉莹年岁同姜嫔一般大小，自小同姜嫔一起长大，生得寻常容色，但性情却极沉稳。姜家人特意托了关系，将玉莹送进宫内贴身陪伴。
姜嫔道，“才入宫三月，哪有那么快的事。”
玉莹道，“陛下如此爱重主子，相信一定能很快有好消息。”
姜嫔点了点头，“但愿如此罢。”
回到紫宸宫的楚慕勤奋地批了一个时辰的折子后，红袖给他端上了一盏茶。这茶盏里的正是姜嫔献上的三花茶。这茶的确清甜解渴，在这燥热的夏日里饮入，沁人心脾，神清气爽。但他喝完，想的却是：“红袖添香，美人入怀，冰肌玉骨。”
只可惜，这美人却不属于朕。
“王德福？”
“陛下有何吩咐？”
“自明日起，将红袖调离紫宸宫罢。”
王德福有些诧异地看着皇帝，“陛下？”
“听不明白朕的话？”
“是。”王德福扫了站在身侧的红袖一眼，应了声是。
这日晚间，待皇帝安歇后，王德福召了红袖密议，“姑娘这是怎么惹陛下不悦了？”
“无事。”红袖依旧是云淡风轻的模样，“总管大人放心，心急吃不了热豆腐，稍安勿躁。”
“姑娘有自信是好事，不过陛下日理万机，后宫佳丽如云，保不齐哪日便把姑娘忘在脑后了。”
“这我自然晓得。”红袖笑了笑，“烦请将我安排至紫淑宫，要快。”
“姜嫔处？”王德福有些犹豫，“这……”
“听我的就是了。”红袖道。
次日，紫宸宫。
楚慕下了朝回了紫宸宫的御书房批奏折，一个宫女端着一碗凉茶走了进来，他侧首看了看身侧，发现站着一个圆脸的小宫女，梳着垂耳发髻，脸上还长着几枚雀斑。
楚慕疑惑，随口问了一句，“红袖呢？”
“回陛下。”王德福道，“昨儿个，您不是吩咐把红袖姑娘调离紫宸宫么，今儿个已经上姜嫔娘娘处当差了。”
“去姜嫔那儿了？”楚慕仿佛才想起来一般，脸上有些失落，“这就去了？”
王德福道，“正是。”
“罢了罢了。”皇帝将奏折一合，“随她去好了。”
作为管事女官，霓姑姑带着红袖到了紫淑宫任职。姜心可坐在主厅，上下打量着红袖，脸上挂着一丝似笑非笑的神情，“这不是陛下身边的贴身宫女吗？怎么来我这儿了？”
霓姑姑回道，“红袖姑娘之前的确在陛下身边任职，自今儿个起，便在贵主这儿了。”
红袖行了一个蹲礼，“任凭娘娘驱使。”
姜嫔笑了笑，“我这儿地方小，可不敢驱使你。”
霓姑姑道，“既然娘娘不愿意要，奴婢这便带她回去另安排差事，向王总管回话。”
“倒不用这么麻烦，我这儿倒也不至于容不下一个宫人。”姜嫔慢条斯理地道，“玉莹，你给她在紫淑宫里安排个活便是。”
玉莹点头道，“是。”
这紫淑宫地方远不如皇后的紫鸾宫气派辉煌，也自然没有张、崔二位贵妃的宫苑别致雅静。上下服侍姜嫔的人连着太监及宫女不过二十多人。
不过正所谓庙小妖风大，这二十人里也是鱼龙混杂，有几位如玉莹一般是姜嫔从府里带进来的宫人，还有一些是宫里配的人手，另外一些是太后和皇后赏下来的。
只有她例外，是皇帝“不要”的人。
玉莹给她安排了一个洒扫的活计，上上下下里里外外都需要每日清扫、擦拭。
红袖闷声做事，从不多话，也不生是非。彷如自己是个隐形人。姜嫔和管事宫女玉莹倒也没有特意找她麻烦，时间一晃，一个月便过去了。
一日，红袖在姜嫔的主卧打扫，见梳妆台上赫然摆着皇帝赐下的碧玉簪。她朝四周看了一眼，趁着不远处的宫人们没留意，迅速将梳妆台上收拢至袖中，然后行至房中另一侧，将袖中的簪子放入梳妆匣的底层。
约莫过了几个时辰，这根碧玉簪便被发现丢了。玉莹也迅速地问到了红袖的头上。
“你打扫时可见这梳妆台上的碧玉簪子？”
“不见。”红袖微微低着头，回答得很是镇定，“奴婢没有碰什么簪子。”
“没见到？”玉莹怀疑地审视着她，“你才打扫过屋子，那根簪子便不见了。”
红袖咬了咬下唇，摇了摇头，“奴婢真的不见。”
“只有你出入过这间屋子，不是你是谁，看来还是嘴硬。”
红袖眼眶迅速湿了，泫然欲泣的委屈模样，但还是摇头，“玉莹姐姐，我真的没见到。”
玉莹叫了两个粗使嬷嬷过来，“把她押到柴房去细细审问。”
粗使嬷嬷折磨人的手段很多，拿了一根软鞭子一遍一遍地抽打她的身子，却又避开了她的脸。红袖一鞭一鞭地受着刑，却咬着牙一声都不吭。
“嘴这么硬？”见她不招，那两个嬷嬷拿了一根针，往她大腿和指尖上扎。
“啊1钻心的疼痛瞬间逼得她惨叫出声。
就在这时，刚巧在紫淑宫院中赏盆栽莲花的皇帝听见了这一声声惨叫，并且觉得这声音异常熟悉。
“这是什么声音？”为了接驾而沐浴后特意换上了一件鹅黄色的叠峦宫纱的姜嫔脸色微微一白，眼神有些慌乱了起来，“臣妾也不知。”