第31章 第 31 章
薛姨妈见他这些日子也不出去混闹, 老实了许多，反而放不下心来，疑是薛蟠在外面闯了大祸, 于是再三逼问。
薛蟠有心娶香菱, 听薛姨妈话里话外的怀疑, 干脆把自己的打算跟薛姨妈说了。
薛姨妈虽对此惊奇, 却也只当他见色起意，道：“按理说你这个年纪, 早该到了考虑婚事的年纪了，只是你这没个定性的性子，我还怕耽误了人家的好人家的姑娘呢。”
惹得薛蟠指天发誓，说自己这次绝对是真心的。
薛姨妈见薛蟠的作态不似以往, 问：“真这么合你心意？”
薛蟠道：“自然是真的, 她住在贾府, 妈你平日里也常见她，应该知道她极好。”
薛姨妈想想香菱, 模样品性，便是比荣府里的几个正经小姐也不差, 倒是再好不过的姑娘，只是：“虽则这个好, 只是你这一头兴冲冲的跑过来说, 也不是个事。最关键的一点，那她也得看得上你才行。”
薛蟠有些心虚，旋即觉得香菱已被拿捏在手，再不敢不应的，道：“我们大富之家，她一介孤女, 有什么看不上的，妈，你不必管这个，她定然同意的。”
薛姨妈细细想想，两人倒也堪配，便答应下来，想着准备些提亲的东西，来日与王夫人通个气，两边商议商议，便给薛蟠定下此事。
等宝钗回来了，薛姨妈正整理库房，便拉着宝钗瞧那一抬抬东西。
对宝钗道：“我的儿，这边这些尽是你的嫁妆，是你父亲去世前就给你备下的，我这些年也一直填补，瞧瞧，拿出去，便是比官宦人家也半点儿不差。”
薛宝钗想起父亲，伤感了一瞬，她如今正是好年华，却一直把婚事拖着，若是父亲在，家里有能顶起这一摊子事的人，她也不必如今吊在宝玉身上，落得个不能进退的尴尬境地。
宝钗一贯不是那等自怨自艾的人，只消沉一时，便强逼自己不再想了，看薛姨妈的动作，问：“妈今日怎么突然想起整理库房来了，那一堆是什么？”
薛姨妈让周围搬东西的仆从下去，拉着宝钗的手，低声道：“这是为你哥哥提亲用的。”
宝钗听此有些疑惑：“哥哥的婚事什么时候定下来的？”
薛姨妈略走几步，环顾了一番提亲用的东西，心里思量着还要去添置什么，听宝钗问，面上露出些笑来：“还没定下来，也差不多了。是你哥哥与香菱，我记得你与香菱相交很好，相必来日她当你嫂嫂，必不致你受气。”
宝钗惊异一下：“妈怎么想到让香菱配给哥哥？”
薛姨妈道：“这事还是你哥哥先提的，他这次总算没胡闹。也是我从没往香菱身上想过，香菱是个好的，性子好，模样佳，样样不差于其他大户人家的姑娘，又是在老太太身边养了这许多年的，虽然家世薄了点，但我们也不是什么高门大户，我更不求什么高门贵女，想来想去，确是香菱再合适不过。”
宝钗迟疑道：“那香菱怎么说？”
实在怪不得宝钗不敢相信，虽说香菱家室薄，但身后不仅有甄家，还与如今的新贵沈喻有些关系，她日后想嫁个豪门公府、官宦世家有些难，但其余殷实人家也可随意挑，她平日里也没见过薛蟠几次，怎么会同意这样的婚事。
薛姨妈听宝钗有些质疑，道：“男大当婚，女大当嫁，这有什么不可能，香菱自然也是愿意的。”
说的这个，薛姨妈其实也是有些疑惑的，薛蟠对此事如此笃定，且对香菱难得的执意，她也不免猜测，难不成是与香菱有了肌肤之亲？
只是她虽猜测，却也不好说出来。
薛姨妈说的这样肯定，宝钗也只得默然。
片刻之后，才对薛姨妈道：“既如此，确实是喜事，只是哥哥平日里不靠谱，妈你多费心，别薄待了香菱。”
但就在这时，噩耗传过来，薛蟠被抓了。
此时距黛玉告知沈喻这事不过两日。
这两日，因为薛蟠给皇家采办的东西被查出不合格，原先打点好的几个公公也突然翻脸不做人，不再帮薛蟠掩盖问题，导致薛蟠的那批货被退了。
薛蟠费尽心机遮掩此事，就是因为当初那批匠人见薛家当家人死了，闹闹哄哄的便都被别人招揽了去了，如今的匠人做不出这等样式来。可如今一切都打了水漂。
而且薛蟠还为了宫里这批货投了半数身家进去，耗费好大一笔钱，如今一下子被退回来，因着是专门为皇家做的，只能销毁不能再转卖，因此银钱一时回不拢，他亏得把好几家在京城开的铺子都卖了。
他一时忙于奔波，一时不慎屋子便被烧了，别说什么女子的鞋了，便是其他东西，也一概烧得干干净净，恼得他跳脚处置了好几个下人。
本来依仗金陵的老掌柜，撑过这一段虽元气大伤，但也能慢慢休养过来。
但薛蟠在酒楼与捡漏得了采办之权的黄家公子相遇，两人相互一激，便动气手来，薛蟠被打成重伤，那黄家的公子直接被打死了。
这下好，黄家是太上皇的宠妃的娘家人，如今又得了采办之权，正春风得意呢，乍然遇见这等惨事，人家岂能善罢甘休。
于是不顾薛蟠重伤在身，费了手段，硬生生把人弄进牢里去了，还说什么众目睽睽之下，岂容抵赖。
也是薛蟠平日名声不好，倒没人与他说情，那府尹便说也是该整肃京城这股富家子弟逞凶斗狠的风气了，吩咐下去重判就是。
薛蟠身边的侍从闻得此事，吓得腿都软了，赶紧跌跌撞撞跑回来告知薛姨妈。
薛姨妈顿时感觉晴天一阵霹雳，晕了过去。
待薛姨妈醒来，不管是去贾府，还是去王家传信，几家使了关系，也没能让薛蟠出来，甚至都没能有人进大牢里看看薛蟠。
薛家一时再想不起什么婚事来了，只各处找门路，便求不得。
沈喻听见这个结果，嗤笑一声：“他竟又打死了人？倒白瞎我后面的打算了。”
那属下不知道沈喻说的又打死了人是什么意思，只是顺着沈喻的话说：“恶人自有天收。何况那黄家公子也不是什么好人，狗咬狗罢了。”
沈喻不置可否，又道：“那出士意的人可拿住了？”
“关起来了，他身后并没有人指点，纯粹是个屡试不第、心思恶毒的穷秀才。”
沈喻点点头：“你处理便是。”
属下领命下去。
薛家经过好一番周折，薛蟠终究被放出来了，只是人在狱里耽误了治疗，被烧的傻了。
薛姨妈并薛宝钗免不得又大哭一场，消沉下去，最后还是宝钗劝薛姨妈，薛蟠如今傻了，再不振作起来，日后还有谁能照顾他呢，两人才勉强接受了现实。
薛蟠的事告一段落，香菱和黛玉听闻这个结果，也只叹一句‘善恶到头终有报’，虽觉宝钗可怜，却都知道利害，如今这个情况，香菱才真正放下了心来。
时间渐渐移转到了冬末，之前黛玉请香菱过府的时候打得是商议诗社的士意，如今没有旁事了，便不好再拖，因而亲自下了帖子请几人来。
林府的府门外停着几辆青帷小车，上面陆陆续续下来几个戴着帷帽的姑娘，从侧门陆续而入。
黛玉迎出来的时候才发现，不光三春、香菱、宝钗来了，来凤姐也一并跟了来。
凤姐见了黛玉，直夸黛玉如今越发标志了，又笑说：“你们玩这样的雅事，偏偏来了一个再俗不过的我。实在是老祖宗不放心，千叮咛万嘱咐我跟着，我只说来林妹妹家，有什么不放心的，这一句话可引的老太太落了泪来，就连宝玉也嚷嚷着跟来，倒是老太太说了宝玉一通，拘着没让来。老太太说实在是想林妹妹了，只叮嘱我好好看看林妹妹如今的模样，仔细的记下来，回去说与她听。”
黛玉听了，不免也想起贾母的好来，含泪道：“是我不孝，让她老人家这样记挂，我过两日一定与父亲一起去见外祖母。”
王熙凤见话带到了，便转开话题：“如今你们那社这次虽少了个宝玉，如今添一个我也算补齐了。”
探春道：“可不是只差一个，珠大嫂子，还有湘云也没来呢。”
“瞧我，忘了她们，我一会儿先自罚一杯。三妹妹之前还与我说呢，我既来了，便不能置身事外，如今三妹妹管家久了，连我也怕她一二呢，她既这样说，我便是不会做诗，也得做一个监社御史，凑这一社。”
探春叹口气道：“我再没想到的，原我以为家里姐姐妹妹都闲着，只我一个忙，便号召着开了个诗社，自开起来，却又发生这许多事，竟除了我，个个都有理由缺席了，直到今日，才好歹又开起来。”
黛玉与几人叙旧片刻，便邀几人入了席。
香菱走在后头，与宝钗拉开些距离，宝钗面色沉静，依旧温柔贤淑，已看不出薛蟠的事情带来的阴影。
黛玉悄声问宝钗：“你近日可还好？”
宝钗微微一笑：“林丫头不必这样小心，我今日来，为的是你我的交情，并没强颜欢笑。”
她踏着林府的青砖，又道：“日子还是要好好过下去的，为着母亲哥哥，我也要往前看。”
她现今已经不把眼光放在宝玉身上了，宝玉纵然有贵妃在身后，也扶不起来，她家眼见就要败落了，她须得另找其他出路，才能‘好风凭借力，送我上青云。’
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