买苗
石郁南、李俊文和拐子扛着锄头耪上午翻好的地，石郁南画了个样，说：“那天老于跟我说耪树种地要坐那种一米宽的高床，中间要挖出陇，这样方便施肥和存水。”拐子听完石郁南的话，看着地，有些蒙圈，说：“等等，你刚才说咋弄？床是啥？”石郁南想了想，说：“我这也说不清楚，那年老于来咱们村种树的时候你俩都见过吧，就是这地里隔三尺挖一条深沟，把土分到两边，这样垒出来的。”李俊文说：“哎呀，郁南，这样，你来挖陇，我俩耪地。”石郁南说：“那也行。”往手上吐了口痰，搓了搓，拿起锄头开始挖陇。
不多会儿，推着载有四桶水车的李福民两口子到了地里，拐子见福民两口子过来了，扛着锄头走到最边上去背着身子耪，李福民见地被翻成条条块块的，问：“郁南，你们这是在干啥？”石郁南笑了笑，说：“翻地啊，还能干啥。”李福民说：“你们把地翻成这样是要种什么啊？”石郁南说：“树种啊。”李福民这才想起石郁南说过的今年要种树，说：“我记得那年老于来咱们村的时候是头一年播种，第二年才开始种，你这也得等明年才能种了？”石郁南擦了擦汗，说：“这批种是得明年才能出苗，我前两天去联系了在东树村，那边有人种了松树苗，我过两天去给拉回来。”李福民冷笑一声，说：“哼，你还真是敢想敢干啊。”说完转身回自家地里浇水了。
沟好陇后，石郁南回家扛了袋化肥来了，拆开袋子，一把把将化肥撒在地里，李福民看着石郁南手里一把把的肥料撒出去，心疼地说：“真是钱多了烧的，这化肥就这样撒在地里种树。”说完放下桶走到妻子身边，说：“哎，等会儿回去的时候你去他那地里看一下，看看哪块地里化肥多，你记一下，天黑后挖回来扔咱地里。”秋萍推开丈夫，说：“我不去，人家自己花钱买的化肥，我哪好意思去偷啊。”李福民说：“屁他自己的钱，那都是他儿子的，他要没个好儿子，他敢那样撒化肥？再说了，化肥像他那样用那都浪费了，不要白不要，怎么还偷了。”秋萍说：“我不去，要去你去。”李福民把自己桶里的水倒在秋萍桶里，说：“我去就我去。”秋萍赶忙拉住李福民，说：“你还真去啊，这要让人知道了咱们在这村子里还过不过了。”李福民说：“我是去提水，我怎么会真去呢，真是的。”
撒完了化肥，石郁南使劲搓了搓手指甲缝，说：“拐子，俊文，你俩再把这地翻一下，把肥料翻到下面去我去把种子拿来，今天就播下去。”李俊文说：“哦，行。”石郁南抖了抖袋子，将里面的残渣也抖了干净。走回了家，打了桶水，提出泡松种的桶，带上瓢，挑上了地里。石郁南提了水桶拿了瓢，慢慢往地里浇水，浇完后又倒出泡树种的水，也浇在地里。太阳西下，天色渐暗，李福民两口子推着车准备回去，李福民说：“郁南，天都黑了，还不回去啊。”石郁南说：“马上了。”李福民两口子推着车慢慢的往回走，石郁南对李俊文和拐子说：“俊文，拐子，你俩也回去吧，天黑了回去加件衣服，别着了凉。”李俊文说：“不急，那种不是还没撒吗？撒完了再回去。”石郁南说：“就这一点了，没事，我自己干就行，你俩先回去吧。”李俊文说：“那行，你要干不完明天再干。”说完扛着锄头准备回去，拐子一言不发，见李俊文准备走了，也扛着锄头回去了。石郁南忽然想起什么，朝李福民大喊：“福民，哎，福民。”李福民听见石郁南的喊声停下脚步，回头问：“怎么了？”石郁南走上前去，说：“是这，明天我要借你车用一下，我那车太小了。”李福民说：“咋，你要去拖粪啊，去哪儿拖啊？”石郁南笑了笑，说：“不是，我买了些松树苗，要去运回来，我想着你这车大一些，装的也多些。”李福民问：“在哪买的啊，那个老于那？”石郁南说：“不是，老于都多少年不种了，是东树村，那边有个人种了一亩地，我去给运回来。”李福民不想借，他家的推车是村里最大的，当年村集体分财产时他从大队买的，平时都不怎么舍得用，这听得石郁南要推去那么远的地方装那么重的货，万一坏了可咋办，也不好叫人赔辆新的啊。说：“哦，我明天晚上要去学校拖粪，你明天晚上回的来吗？”石郁南想了想，说：“估计回不来，那么远，那不借了，我就用自己的车去。”李福民说：“哦，那行，那我先回去了。”说完推车走了。石郁南提着桶将树种均匀的撒在地里，又小心的翻了遍地，然后拿着锄头挑着桶回去了。
晚上，石郁南生了火，简单热了下馍便坐在炕上吃饭了，李俊文忽然推门进来，见石郁南正在吃饭，关上门坐上炕，说：“才吃饭啊？”石郁南说：“嗯，你吃了没？”李俊文说：“嗯，吃过了。”石郁南说：“这么晚了你来找我有啥事啊？”李俊文说：“郁南，你是明天要去东树村拉树苗吧，明天我跟你一起去吧。”石郁南说：“不用了，我一个人能行，你今天也累了一天了，再说那地里还得浇水，明天你跟拐子再打桶水浇地里。”李俊文掏出烟杆，就着桌上的煤油灯点着，吧嗒吧嗒的抽着，抽了一会儿，凑到石郁南跟前，说：“郁南，我说句话你别不高兴，以后种树咱们俩去就行，别叫拐子了。”石郁南有些奇怪，问:“怎么了，他跟你说什么了？”李俊文说：“哦，没有，今天你发现没，拐子今天在地里一句话都没说，有旁人路过的时候他都会背过身去，你也知道他根本不想跟我们去种树，他怕被人笑话，咱们为什么非要叫上他呢？再说就他那样能干活吗？”石郁南想了想，说：“拐子怎么想的我知道，我也看出他很为难了今天，这么些年我一直帮衬拐子，倒不是为了现在种树的时候要他帮忙，他那身体也帮不上多少忙，我只是受不了他以前过的那日子，他这辈子想交朋友却没交到什么朋友，村里村外的人都看不起他，他自己也看不起自己，我很可怜他，，能帮衬帮衬他，跟他说说话，种树这事他想来我欢迎，不来也不强求。”李俊文若有所思的点了点头，石郁南接着说：“不过话说回来，拐子来了也好，多个人也是多份力，光凭咱们两个能种多少，这事还得要人多才行，咱还是得把大家叫上，大家一起种，才能让李家村不再受沙漠的罪了。”李俊文冷笑一声，说：“哼，谁会来啊，去年你把大家召集来了，谁说过一句好话的。”石郁南笑了笑，说：“我这两天琢磨出一个事来，你看啊，大家都恨沙漠，都讨厌在这沙漠边缘讨活，大家之所以反对我在沙漠里种树是因为他们觉得那是不可能做成的，因为几十年来一直是沙进人退，人从来没有赢过沙漠，可要是将来我让他们看见在沙漠里种树确实能成，种树确实能止住沙漠，他们便会一起来种树了，因为那时候的他们相信只要种树就能止住沙漠，只要止住了沙漠就能过上好日子。”李俊文抽着烟似懂非懂，抽完了那一锅，说：“郁南，我先回去了，你也早点休息，明天你还要赶路呢。”说完便出门回去了。
第二天一早，石郁南吃过饭后，从柴棚里推出车，拿了麻绳扔车上，推上车出发了。太阳尚未完全升起，天气微凉，石郁南脚步飞快，趁现在时候好多赶点路，最好能在中午之前到达东树村，心里规划这今天的日程安排：中午之前到达东树村，中午的时间把松苗拔好，下午拉车回来，天黑前应该能到家。忽然听见身后一阵铃铛响，石郁南将车拉到一边，回头一看是王汉民，微笑着打招呼：“哟，王老师，去上早课啊。”王汉民见是石郁南，停了下来，说：“是啊，哎，你这大清早的拉着车这是要去哪啊？”石郁南说：“哦，我在东树村买了点苗，今天去拉回来。”王汉民说：“你那枣树林后面不是种了挺多的吗，还要种啊？”石郁南笑了笑说：“是啊。”石郁南并不打算把真实的想法说出来，这意味着又要解释一遍，又要面对一分不理解，王汉民骑上车说：“哦，那你注意安全。”说完骑上车走了，他与石郁南并不是很熟，在他印象中，石郁南与其他人一样，都是一个时常麻烦自己代笔的一个老实本分的农民而已。
太阳慢慢升高，气温也不断上升，被干燥的北风卷起的尘土吹打在石郁南的脸上，吹进石郁南的口鼻中，石郁南口舌干燥难耐，走到大梁村时，石郁南将车停在路边，走到一处房屋前，对两个正在屋前玩泥土过家家的小孩说：“孩子，你去给爷爷倒碗水来行不，爷爷口干的很。”头上扎着两个羊角辫的女孩起身跑进了屋里，拿了个碗在水桶里舀了碗水出来递给了石郁南，石郁南微笑着接过碗，说：“谢谢你啊。”喝了口水仰脖漱口，然后使劲咳嗽几声，感觉好了些后，大口喝了碗里的水，将碗递给小女孩，说：“谢谢你了。”那女孩也不说话，接过碗放回了屋里，回来坐回了土堆里接着玩。
喝过水后石郁南感觉好了许多，拉着车继续走，从大梁村拐进另一条路，往里走了大概五里地后，石郁南看见了远处地里有一片绿油油的植物，数量不多，却在这暗黄的大地上异常显眼，石郁南加快步伐走到松苗地边，放下车，走进地里激动着看着这些松苗，看着这一株株长势良好的松苗，石郁南激动的笑了，这时一位扛着锄头的人走了过来，见石郁南弯着腰在地里，路边还停着一辆车，以为他是来偷树苗的，大声喝道：“哎，地里那汉子，干啥呢？”石郁南听见身后喊声，转过身来看着那人，那人见石郁南盯着自己，锄头紧握在手里，大声喝道：“你出来，你是干啥的？这是人家的地，你要偷苗？”石郁南小心从地里走了出来，从兜里拿出一包烟，微笑着给那人递上一根，说：“我不是来偷苗的，是县城农民街老廖介绍我来的，说他哥种了松苗，我是来买苗的。”那人听后放松了戒备，接过了烟，就着石郁南递来的火点着了，说：“哦，是这啊，那走吧，我领你去癞子家。”石郁南问：“癞子？”那人笑了笑，说：“哦，就是你说的那个老廖的哥哥，这片地就是他的，他头上有块地方不长头发，所以大家都叫他癞子，他大名叫廖金民。”石郁南拉上车，说：“哦。”跟着他去了廖金民家。
来到廖金民家门口，那人扯开嗓子大声朝屋里喊：“癞子，癞子，快出来，有老板来要买你家松苗了。”旁边屋前正坐着聊天的几个妇人听见喊声聚了过来，他们要看看这个买松苗的人是做什么的，买了回去做什么。癞子听见喊声叼着烟杆走了出来，石郁南掏出香烟递了根给他，癞子接过烟，闻了闻，问：“你要买松苗？”石郁南说：“是啊。”廖金民喜出望外，问：“你要多少？”石郁南说：“那块种了松苗的地是你的吧，那些我都要了。”廖金民大喜，心里的石头终于落了地，让他愁的茶饭不思的松苗终于有人要了。激动的将石郁南迎进屋里，说：“好，好，进屋坐会儿，还没吃饭吧，先吃饭。”屋外看热闹的人群议论纷纷“这个老板是做什么的啊？这松苗买回去有什么用啊？”“不知道，没见过这人，不过看他一个人推着车过来的，看样子也不是个大老板啊。”“是啊，全要了，他买回去干什么啊，他看起来也五十多岁了，说话也清楚，不像是说胡话的人？”“不知道，看看吧。”
廖金民招呼妻子去做饭，倒了杯水给石郁南，问：“怎么称呼啊？”石郁南说：“哦，我叫石郁南，你叫我老石就行。”廖金民说：“哎呀，老石，多亏你把我这松苗都给买了，唉，你不知道，为了这片松苗我挨了多少骂，你要再晚几天来，我媳妇就要我把那片地犁了。”石郁南说：“哟，那得亏我来的及时啊，哈哈，哎，你怎么会种这么大一片松苗啊，这周边几个乡镇在种松苗的好像就你。”廖金民叹了口气，说：“唉，就怪我这嘴，前年靖南那边盖学校，我跟一老乡去那边背了半年石料，拿到工钱后我那老乡直接回来了，我想着手里有点钱要去靖南县城看看热闹，咱们乡下的，没去过大城市，到了县城后看着那些高楼和人。脑子就懵了，什么都不知道了，跟着人群走，后来碰上一人，那人说是我老乡还请我吃饭，我也不知道是吃了什么迷魂药了，跟着去了，还用我半年的工钱买了他一袋松种。回来后我就后悔，可怎么办呢，扔又舍不得，便想着种出苗来卖了换钱，结果两年了，你是头一个来的，去年儿子上学没钱交学费，拿了二十斤给我弟弟去卖。”石郁南说：“你弟弟那二十斤我买了，你这也是你弟弟告诉我来的。”廖金民说：“他那二十斤也是卖不出去，留到你买了，我知道我弟妹对我意见很大，我要不是没办法，怎么会愿意厚下那个脸皮呢。”石郁南说:“是啊，这年头谁都不好过。”石郁南看见廖金民媳妇拿出了面粉，起身说：“弟妹，随便做点什么就可以了，不用白面。”廖金民拉着石郁南坐下，说：“没事的，我们在家也经常吃白面。”石郁南说：“哦，你们这地怎样，庄稼收成还可以吧。”廖金民说：“就那样吧，要是有化肥就不错，年下还会有余粮拿出去卖，可要是没钱买不起化肥那年下可能都不够吃，毕竟单靠地里那点肥也不够。哎，你们那怎么样。”石郁南说：“我们村可比你们这差远了，就算有钱买化肥，年下粮食可能也只够两口子自己吃。”廖金民说：“啊？你家哪啊？这地怎么会这么差，是不会种还是懒的种啊？”石郁南说：“石河子乡李家村，我们村靠近沙漠，干旱缺水，再加上时常起风沙，所以地比较难种。”廖金民问：“李家村？我听人说过，你们那是不怎么好种地，哎，不是，你不是种地吗？你买这些松苗回去干嘛啊？费钱费时还挣不着钱。”石郁南说：“我想着在庄稼地边上种上一些，这样地里庄稼兴许能好点。”廖金民挥了挥手，说：“没用，那沙尘是从沙漠里吹来的，你种在边上没用的，沙尘还是一样会吹到地里。”石郁南说：“试试嘛，再不想想法子，单靠在那地里死命刨食早晚得饿死。”廖金民上下打量了下石郁南，说：“怎么会呢，兄弟，我看你身体还不错，还能干些苦力活吧，县城到处都在搞工地，你去背石料扛扛木料，那可比你在那沙窝里强多了。”石郁南笑了笑，说：“都这把岁数了，不想再去外面跑了，再说了，我老婆和我爹娘都埋在那，走不开。”廖金民叹了口气，说：“兄弟你啊，就是太重感情了，你又何苦这么折磨自己呢。”石郁南说：“我不觉得这是折磨，我觉得挺好的。”
廖金民媳妇喊廖金民：“癞子，面好了，喊客人上炕吃饭了。”廖金民招呼石郁南上炕，石郁南见廖金民媳妇端来的面里有个荷包蛋，说：“哎呀，弟妹，你怎么还煮了个蛋啊，都是庄户人，你看，留给孩子吃嘛。”廖金民笑了笑，说：“还有，家里老母鸡还会下的。”廖金民媳妇端了碗咸菜过来，说：“就是，大兄弟你就吃吧，我们经常吃，咋，你们那吃的少？”石郁南说：“地里种出的粮食也就够填饱肚子，哪还有多的去喂鸡啊。”廖金民媳妇问：“啊？你们村那么惨？那能整下钱来？那亩松苗可得不少钱呢？”廖金民瞪了媳妇一眼，示意她住嘴，石郁南咬断正吸食的面条，嚼了两口吞下，笑着说：“弟妹你放心，我来买苗，钱肯定备下了，我虽然挣不下钱，可我儿子有钱呢，他在南畔铺煤矿上班，现在是组长呢。他每个月都会给我寄来钱，拿钱我都存着呢。”听完石郁南的话，两口子将信将疑，相互看了眼对方，廖金民问：“你儿子在南畔铺煤矿上班？还是组长？那你咋还留在那沙窝里，不去你儿子那过安逸日子？”石郁南放下筷子，说：“像咱们这把岁数的人，活到最后不都是活一个念想吗，我爹娘还有我老婆都留在那，你说我还能去哪？去了外面这念想不就断了吗？”老金两口子没听明白，也不打算再多问，他们只要确定眼前这个人有足够的钱能把他们的松苗全收了。
吃过面后，廖金民掏出一盒卷烟，在桌子上敲了敲，递了根给石郁南，问：“哎老石，你就推了那一辆车来了？我看那车挺小的，装不了多少啊。”石郁南划了根火柴给廖金民点上后再给自己点上，吸了口，说：“我就那一辆车，装不了多少那就多走几趟嘛，我要是一次运回去我也来不及栽啊，放家里不都得干死吗，我今天把你那亩的钱一次付给你，你帮我看好那苗，我种完一车再回来运下一车。”廖金民听到石郁南说一次付清钱，激动不已，说：“行，这苗在这你就放心吧，我肯定给你侍弄的好好的，哎老石，我听你说我弟那的送种让你给收了，我这还剩了有三十几斤，要不你也便宜点一起收了吧。”石郁南说：“你这还有松种啊，拿出来我看看，要是好的话我下午一起放车上一起装走，你弟弟那我只买了二十斤，太少了，我本来打算过两天去靖南县买的，你这省的我跑一趟了。”廖金民将手里那包烟塞给石郁南，说：“是这，老石，来你先抽着烟，我去把种子拿来。”廖金民出门进了旁边杂屋，搬开堆在墙角的锄头和犁，提起一个满是灰尘的麻袋，抖了抖上面的灰，解开扎口的绳子，抓了把松种仔细看了看，说：“还没坏，把灰扫了应该可以了。”廖金民提着袋子走到院子里，用力提起袋子底部，将树种倒在地上，从墙角拿了把扫把轻轻地清扫着树种。石郁南见廖金民把种子到在院子里，将手上的香烟放在桌子上，走上前来，蹲下身挑了几颗仔细看着，廖金民蹲下身看着石郁南，说：“这种子没问题的，都没有坏，骗我钱的人虽然坏，但这种子是真的好，你去松苗地里看看就知道了，长得多好啊，那种子发芽率特别高，种子播下去后我都没怎么管过，就让他自己长，你看现在长得多好啊。”石郁南擦净种子表面，虽说时间长了些，部分种子壳表面有了些许霉变，但整体质量不错，不影响发芽。石郁南放下手里的种子，对廖金民说：“行，这些种子我都要了，等下装好我一并带回去。”廖金民笑着说：“好，这种子先给你扫扫灰，晒晒太阳。”石郁南掏出自己带来的烟，递了根给廖金民，划着了根火柴给廖金民点烟，说：“老廖，咱俩谈谈价钱吧，你那片苗和这袋子种子。”廖金民吸了口烟，思索了会儿，微微抬眼看着石郁南，说：“老石你觉得多少钱合适。”廖金民私下打了个小算盘：一个是准备今年地里要用的化肥，在一个就是能还点债，可又怕价钱要高了，这片松苗种了两年了一直没人过问，还占着一片地，时不时还得去浇水，更重要的是，这好不容易上门的生意要是还让自己做黄了，不仅苗砸手里了，自己也会成为村里人茶余饭后的笑料。
石郁南吸了口烟，想了想，说：“你那片地我给你三十怎样，你这袋种子十块钱，一共四十，你看怎样。”廖金民想了想，说：“行，就按你说的。”石郁南从兜里掏出钱，数了四十块钱，刚要把钱交给廖金民的时候忽然想起些什么来了，伸出的手又缩了回去，说：“老廖，你还得帮我两个忙。”廖金民有些慌，怕石郁南反悔，可表面还得装淡定，问：“什么忙？”石郁南说：“你这片松苗我一次拉不走，得跑几次，所以这期间你要帮我照看好这片苗，别让人糟蹋了，也别旱死了。”廖金民笑了笑，说：“这你刚刚吃饭的时候说过了，放心，我肯定给你看好，直到你拔走最后一根苗。”石郁南说：“嗯，再一个就是你得帮我拔苗待会儿，这要靠我一个人拔完苗再装车回去，这走到家都半夜了。”廖金民笑了笑，说：“我当是什么事呢，这不是应该的吗，你能来买下这片苗也算是帮了我大忙了，小事。”石郁南笑着将钱递给了廖金民。
廖金民数了数钱，确定数没错后，走进屋将钱交给妻子，妻子看着钱小声问：“你卖了多少钱啊？”廖金民小声说：“连那三十斤种子在内一共四十块钱。”妻子说：“你没讲讲价？”廖金民说：“讲什么价啊，万一人家嫌价太高了，觉得我们太贪心了不要了，到时你哭都没地方哭去，来，钱收好，我等会儿去帮他去地里拔苗。”妻子接过钱，数了数，塞进兜里。廖金民走到院子里，对石郁南说：“老石，咱们去地里拔苗吧，早点拔完你也能早点回家。”石郁南说：“嗯嗯，行。”廖金民拿了两把锄头放石郁南车上，石郁南推上车跟着廖金民去了地里，二人出门后不久便有两名妇人进了廖金民家询问价钱。
廖金民看着石郁南推着的车，说：“你这车有点小啊，这也装不了多少啊，靠这车你得走多少趟啊。”石郁南说：“我就这一辆车，也只能多跑几趟了。”到了地里，石郁南弯下腰便开始拔苗，费了好大劲才拔出一根，手也勒的生疼，廖金民递了把锄头过来，笑着说：“这苗我都种了两年了，早都生下根了，你这样生拔那得拔到什么时候去，你手也吃不消啊。”石郁南接过锄头说：“那咋弄？”廖金民吐了口痰在手上，双手搓了搓，照着一棵松苗根部周围三寸的地方挖了三锄，轻松将苗提了起来，抖了抖土，说：“你就这样挖，三寸左右，不要挖太深了，这样既省力又能留下根。”石郁南听后点了点头，照着廖金民的方法挖了起来，将挖起的苗随手扔到车上，廖金民见石郁南将苗扔在车上，忙上前去将苗捡回来放在阴凉处，对石郁南说：“你不能直接把苗扔在车上，中午太阳那么大，会把苗晒死的，这苗你带回去了也要注意，不能长时间放太阳底下晒，容易晒干了，干了就容易死，还有这苗不能全堆在一起，容易把底下的苗捂死。”石郁南听了点了点头，照着廖金民的方法，将挖好的苗放在阴凉处。
廖金民问：“哎，老石，你们村是个小村子吧？”石郁南说：“嗯，就几户人家二十几口子人，不过这两年都跑外面去讨生活了，现在就剩下十个老家伙了。”廖金民说：“你们村那情况确实养不活这么多人，哎，你们村既然还有十个人，怎么就你一个人种树啊？这树你要是种好了，你们村都有好处啊。”石郁南说：“我们村里人想法跟你一样，也觉得在沙漠里种树不可行，他们觉得反正村里就剩几个老家伙了，死了之后也就什么都不管了，这村子沙漠要埋就埋吧。”廖金民看着石郁南说：“老石我跟你们村里人想法是一样的，这都是不可能的事你非要去干，我真的佩服你，但我不会跟你一起干，老石，你挺了不起的。”石郁南笑了笑，说：“什么了不起啊，咱们就是个农民，一个挺倔的老头子而已，我也不知道这事能不能干成，能干成什么样，可我又觉得都这把岁数了，也就没想那么多干什么，去做就行了，至于能做成什么样，那就看老天爷了。”廖金民看着石郁南，眼神中多了许多敬意，挥舞起锄头，说：“老石，我也不怕你笑话，我这辈子就没倔过，结婚前什么事都听爹妈的，结婚后都听媳妇的，我这辈子都没按自己的心意做过一件事，都是别人觉得这是好事要做我就做，这事不好就不做。”石郁南说:“咱俩境遇不一样，你是从小在爹妈身边长大，我是从河南逃荒过来的，亲人全死了，我在陕西要了五年饭，是我老丈人收留了我，所以我才有今天。”廖金民说：“哦，这样啊，不过说真的，我还有点羡慕你的啊，我活了大半辈子那都没去过，最远的地方就是隔壁靖南，刚结婚那会儿我听人说县城在招伐木工人去汉中林场工作，那时候我就想去，可我爹和我媳妇不同意，那回是我这辈子唯一一次跟我爸顶嘴，我爸气急了就拿烟锅打我，滚烫的烟灰落我头上，烫了好大一个疤，从此这块就长不起头发，后来村里人因为这就叫我癞子，这么些年我心里也有委屈啊，可却没人能说，这是最难受的。”石郁南叹了口气，说：“在外边流浪五年，听起来挺不错的，可这几年吃得苦又有谁知道啊，那时候被人骂了被狗撵了也只能自己扛着，想哭都没人听啊。”廖金民叹了口气，用力挥舞着锄头，似乎要发泄他这些年心里的委屈。挖了好一会儿，石郁南回头看着几堆苗，说：“差不多了吧，这应该够装一车了，多了我也拉不动。”廖金民放下锄头，说：“那先装车上看看，不够在挖。”石郁南和廖金民两人整理好倒在地上的松苗，一捆捆抱上车，廖金民说：“哎，刚好，再多了拉起来就吃力了。”石郁南捡起地上的绳子，将苗绑紧。廖金民说：“老石，走上家里喝口水，再把松种拿上。”石郁南推着车跟着廖金民回了廖金民家，刚进廖金民家打探的两妇人好奇的上前，看着满满一车的松苗，问石郁南：“哎，老板，你这松苗栽了咋挣钱的啊？这松树长大得十几年才能卖吧？”另一人附和说：“是啊，你这有什么挣钱的路子窍门什么的，跟我们也说说呗。”石郁南看着这二人满是疑惑却又充满好奇的脸，淡淡的说了句：“保密。”便走开去帮廖金民收拾种子了，两妇人没问出什么，撇了句：“不说就不说，有什么了不起的。”悻悻地走开了，倒不是石郁南不愿意或者不想解释，只是他觉得跟她们会解释不通，所以才懒得解释。
廖金民将种子装进袋子里，扎紧口子，帮着石郁南抬上了车，进屋端了碗水出来对石郁南说：“来，老石，喝口水。”石郁南端起碗咕噜咕噜的大口喝着，喝完后将碗递给了廖金民，说：“老廖，天色不早了，我得回去了，我那片松苗地你可得帮我看好啊。”廖金民接过碗，说：“你就放心吧，我肯定帮你照看的好好的，你路上慢点，注意安全。”待石郁南走远后，看热闹的人走过来，打趣说：“癞子，终于找着个冤大头了啊，你发蠢种的苗子终于有下一个傻子接手了啊，挣了多少啊？”“说说，挣了多少钱，是不是得请大伙抽根烟啊。”廖金民并不想理会，转身回屋了，院子里的人见廖金民没有回话，私下说着：“癞子怎么了？”“可能是挣了钱瞧不上大伙了。”“就是，长脾气了，小人得志。”极尽贬低之语，更有甚者，朝屋里大喊：“癞子，问你话呢，哎，你那树既然卖出去了，我等会儿去砍几根回去搭个鸡窝啊。”廖金民听闻，冲出屋外，大喊：“我看你们谁敢去拔苗。”一人笑着说：“干嘛呢你，你都卖出去了，你还有啥可心疼的。”“就是，都已经卖出去了，那苗就是人家的，我们去拔跟你有什么关系啊。”廖金民瞪圆了双眼，怒吼：“那片地还是我的，我看你们谁敢去，再说了卖的时候我都答应人家了，要照看好，过两天人家来的时候要看见毁坏了是要赔钱的，我种苗的时候你们一直在笑话我，说我傻，活该被骗，为什么你们会认为坏人欺负老实人是有本事，老实人被欺负是活该，完了你们还要踩上一脚，我告诉你们那片苗你们谁敢动我跟他没完。”众人见平日少言寡语的癞子会发这么大的火，也都不想再触霉头，私下议论着：“癞子怎么了，那个外地人到底跟他说了些什么啊，会让这么一个老实的人这么偏袒他。”“嗯，说不定还给了不少钱，不然癞子敢这么跟咱们说话。”
廖金民会为了石郁南敢跟村里人发火，并不是因为石郁南与他有交易，更多的今天一天石郁南都称呼他老廖，而村里人几十年来对他只有癞子这一个称呼，或许多的仅仅是这份尊重，这么些年廖金民一直很在乎头上的这块疤，所以日常出门都会戴顶帽子来遮挡，可村里人时常取下他的帽子，让这块疤暴露在众人面前来取乐，可他天生性格内向，素日不愿与他人争执，凡是也愿意吃点亏，他自以为的老好人在村里人看来便是软弱可欺，刚刚这一番吼骂，也算是发泄着几十年来心中的憋屈。
太阳慢慢下沉，直至消失在地平线下，虽说现在已经是晚春，可夜晚从沙漠吹来的风依旧有些凉。石郁南裹紧衣领，借着昏暗的月光，慢慢的拉着车往回走，等他回到村子里时，村里人家窗户已经黑了，石郁南拉着车走在村里的小路上，依稀听得谁家屋里的自说自话，这或许是谁睡不着觉可又无事打发吧。石郁南将车推进柴棚，将树种卸下来，提进屋里放在墙角，至于那车苗，石郁南已经无力再管了，走了一天路，石郁南已经累的腰酸腿疼，四肢乏力，石郁南关上门，也顾不得吃晚饭，脱了鞋爬上炕便睡了。
太阳已经升的老高了，石郁南迷迷糊糊地从炕上爬起，生火做了饭，吃过饭后，打了桶水，将松种倒进去催芽，这时听见院子里传来李俊文的声音：“郁南，这就是你拉来的松苗吧，看这长的挺好的，郁南。”石郁南走到屋外，说：“是啊，那个老廖也是个上心的人，这浇水施肥一样没少。”石郁南解开绳子，将松苗放下来，堆在柴棚里，李俊文问：“郁南，你打算什么时候开始种树啊？”石郁南说：“等会儿就去。”李俊文惊讶的说：“等会儿就去？我这锄头也没带，哎，你知道吗，拐子又去乡里去捡吃的了，一把岁数了还是那么馋。”石郁南说：“他要去咱们也没办法，那就不等他了，他要愿意来咱们欢迎，不愿意来咱们也不勉强。”李俊文说：“嗯，那你等我，我会去换身衣服拿锄头。”石郁南说：“嗯，你去吧。”李俊文走后，石郁南捡了些玉米叶扎成一条草绳，扎了一捆松苗，回屋脱下解放鞋换上双布鞋，换了身衣服，毛巾包裹在头上，拿起桌子上的烟杆坐在门槛上，吧嗒吧嗒的抽着烟，不一会儿，李俊文扛着锄头走了过来，石郁南在门槛上敲了敲烟锅，插在腰带上，带上门，拿了锄头走进柴棚里，挑起一捆松苗，对李俊文说：“走。”两人一同走向了北边的防护林。
前几日在地里浇过水后，李福田便无事可做，整日在家闲坐，早晨吃过饭便望着屋顶发呆，时不时走到院子里看看，熬过午饭后又上村里转转，可谁家都关着门，又转去半仙家念念经，拜拜神，晚上又回家吃饭睡觉。闲过几日后，李福田看着这么好的天气，便想找点事做，早上上厕所时见粪坑里有了些粪了，便想着掏了这些粪再兑些水便能浇上一亩地了。李福田推着车慢慢的往地里拉，听得有人叫他：“福田，你这又去浇水啊。”李福田停下车，擦了把汗，回头见是李俊文和石郁南，说：“啊，是啊，地里有几天没去浇水了，哎你俩去哪啊这是？”石郁南示意挂在锄头上的松苗，说：“去种松苗。”李福田听得甚是惊讶，问：“你们真去啊？”石郁南笑了笑，说：“那还能有假。”李福田望着离开的石郁南，叹了口气，说：“唉，我要有那身体就好了，侍弄好地，还有多余的力气去做那个，唉。”
李俊文回头看了眼，见走远了，对石郁南说：“郁南，你瞧见没，福田前几天刚浇完地，今天又要去浇，你说他光浇水没有肥，那浇了有什么用啊，这完全是浪费水啊。”石郁南说：“行了，少说点，过两天咱们这松苗种下去了也要浇水，到时村里人肯定会有意见。”李俊文不再说什么。不一会儿来到了防护林，石郁南放下松苗，看着这片松林，说：“这还好去年秋天来这收拾了一趟，不然这个冬天肯定得死不少。”李俊文说：“这村里不仅没人管，还经常来这砍树，能有这么些就不错了，咱们怎么种啊。”石郁南说：“这以前不是有样子吗，就照着这样子种，横竖两颗之间间隔三尺，还有就是这坑挖深一点，差不多半尺深就行，这太浅的土没有水，也存不住水，这苗种下去了难活。”李俊文说：“嗯。”拆开绑扎松苗的草绳，往手上吐了口痰，搓了搓手，挥舞起锄头开挖，挖了有半尺深，李俊文停下来看了看，有又用手抓了把坑底的土，发现这土太干太松，又向下挖了几锄头，挖着些湿的土，对石郁南，说：“郁南，半尺太浅了，土还是太干了，这还得挖深点。”石郁南放下锄头走过，抓了把土，看了看，放鼻子前闻了闻，说：“嗯，是得挖这么深。”李俊文拿了根苗立在坑里，将周围的土回填回坑了。
这太阳才爬上树梢，那捆松苗已经种完了。李俊文看着这一上午种好的苗，说：“这种了得有一亩地了吧。”石郁南说：“嗯，有了，刚开始我还以为一上午还种不完呢，看来下午得多带点。”李俊文倚靠这锄头，嘴角也露出了一丝得意的微笑，说：“之前听你说的时候我以为种树会很难，会有很多我当时都没想到的困难，你看这今天上午这顿忙活，也种上了一亩地的苗，这沙地就少了一亩，这沙地也就那么回事嘛。”石郁南笑了笑，说：“本来就那么回事，你看你要不去做你就不会有这样的想法了吧，哈哈，走回家吃饭，吃完了继续干。”李俊文扛上锄头，说：“下午接着干。”跟着石郁南回家了。
将桶里最后一点粪水撒在了地里，李福田坐在田埂上，看着地里冒出的绿苗，畅想着四个月后长成株株颗粒饱满麦穗丰硕的玉米田，看着这玉米苗，似乎闻到了四个月后的玉米香。李福田见旁边李青山两口子提着桶也准备回去了，李福田提着桶走上前去，说：“哎青山，你猜我我上午看见啥了。”李青山瞥了李福田一眼，说：“啥？鬼啊，咱们这地方说不定还真能看见鬼。”李福田说：“没跟你说笑呢，我今天上午看见郁南和俊文扛着一捆松苗去北边防护林了，他们去种树了，唉，人郁南日子就是好过啊，儿子月月给钱，自己身体还那么好，不仅能侍弄地，还有多余的钱和气力去沙漠里折腾。”宋红英惊讶的说：“真去种树了啊？我还以为他说着玩的。”李青山斜眼看着宋红英，说：“咋？崇拜他啊，要不要跟他一起去种啊。”宋红英瞪着李青山，说：“忙了一上午看来你还不累啊，还有力气说话，走，再去挑两桶水过来。”李青山一听瞬间怂了，说：“哎呦我说着玩的，别生气了，走回家，下午再来吧。”宋红英说：“你是不是见不得我提人郁南啊？”李青山摆了摆手，说：“没有，没有，能提能提。”宋红英说：“我还真就告诉你，你还真比不上人郁南，人有个好儿子不假，可人心肠好啊，会做人啊，咱们村这些人谁家他没帮过啊，远的不说，年年农忙的时候像拐子、俊文、二憨，村里人谁家会去管，不只有人郁南会去帮忙吗，那年咱们村这种防护林你得罪人老于，差点让人拉去批判，不还是人郁南帮你说的好话吗，你呢，自私，小心眼”听得妻子说了这么许多郁南的好话，心中多了许多不满，说：“我那么不好那你还嫁给我干啥？”说完挑着桶径直回去了，宋红英见丈夫真的生了气，忙追了上去，福田咧着嘴看着两口子拌嘴，待两口子走远后，挑着桶心满意足的回去了。
石郁南和李俊文在沙漠里种树的消息传遍了村子，村子中间的磨盘上罕见出现了人群聚集，李福田扛着锄头走向正在磨玉米的李福民两口子，说：“郁南和俊文种树的事你俩知道不？”李福民抬眼看了眼这个平日来往极少的哥哥，说：“早知道了，两人挑那么大一捆松苗往北边去了，谁看不见啊。”李福田说：“哦，哎，你说这郁南有钱有粮的也就算了，这俊文瞎凑什么热闹啊，自己连饭都吃不饱。”李玉山说：“他老婆死的时候是人郁南出的钱帮忙埋的，今年开春又用了人家的化肥，这吃人嘴短，俊文受了郁南那么多好处，现在郁南要种树，俊文能不去？”李福田说：“郁南哪年没给肥料啊，就连咱们，也每年都拿过一两升肥料啊。”李玉山说：“人今年是给了一整袋啊，不光他，拐子也给了一袋。”拐子吃过午饭，听见屋后有人群说话，放下碗筷，从扫把上折了根小枝放嘴里叼着，披了件衣服悠然地走过来凑热闹。李玉山见拐子过来了，大声对拐子说：“哎，拐子，你怎么没跟着去种树啊？”拐子一脸疑惑，问：“什么种树啊？”李福田说：“今天郁南和俊文两人挑着松苗去北边沙漠里种树了，你这受了人那么多好处，吃了人那么多酒肉，还给了你一袋化肥，如今人家去种树了，你怎么跑了？”李玉山和李福田大笑，李福民两口子面无表情地继续磨粮食。拐子听得这番奚落，脸色顿时难看了许多，支支吾吾地说：“我今天有事，再说他们也没叫我啊。”李玉山说：“那明天叫你了你不得去啊，唉人郁南不光身体好，关键人还有个好儿子，人今天高兴，领着你俩去种树，明天累了就跑儿子那享福去了，留下俩傻瓜望着刚种好的松苗，指望着他能不能长出粮食来。”拐子听完这番奚落，怒火中烧，想要发火怒斥他们，可站在那憋了半天，只是将自己的脸涨红了，拐子这才发现自己被欺负久了居然失去了发火的能力，只是将嘴里的小枝吐在地上，转身回去了。李青山两口子推着装有水桶的车走过来，李福田嬉笑着说：“哟。青山，红英，和好了啊。”宋红英说：“两口子有什么和好不好好的。”李青山说：“你们聊什么呢，老远看你们聊的起劲。”李玉山说：“哦，没什么，就是郁南和俊文种树的事，这事你们知道不？”宋红英说：“知道啊，”李玉山说：“你俩咋看这事？”宋红英说：“咋看，站着看呗还咋看，人郁南种他的树，咱们种自己的地，两不相误，管他那么多干啥。”李福田说：“可他种下了苗不得浇水啊，他井里就那么点水，种地都不够。”李福民说：“红英说的是，他种他的，咱们管他干啥，这这眼看都快入夏，肯定会下雨，你咋还担心水了。”李玉山说：“哎，也不知道郁南咋想的，有那么些钱买苗买种扔沙漠了，我这穷的盐都吃不起了也不见他帮一把。”李青山说：“哥，你要真吃不起盐了我给你，他干他的，咱们忙咱们的，管他那闲事。”李玉山笑着辩解说：“没有，没有，盐还是吃得起的，不说了，干活了。”难得聚起的人群又散开了。
拐子回到屋里，将衣服愤怒的扔在炕上，回想着刚刚玉山和福田的戏谑，越想越气，扫视了屋里，想要发泄一番，可屋里仅有的锅碗瓢盆，若拿来发泄代价他是承受不起的，去野外发泄又怕被人看见，思来想去，只好作罢，坐在炕上穿着粗气。很快，拐子心情便平复了，却又纠结起要不要去帮郁南，村里人一直在嘲笑这事，可郁南人又不错，也帮过自己不少，再说了自己也曾答应过要帮他的，总不能跟人食言吧。纠结许久，拐子始终拿不定主意，在屋里来回走着，许久，拐子想了个说服自己的理由：地里要除草了。扛起锄头去了地里。
拐子看着泥土中冒出的一丛丛的绿苗，杂草丛生其中，拐子弯着腰拔了小会儿，便腰酸腿疼，垫着锄头坐在田埂上，看着在旁边浇水的李青山，拐子小声问：“哎，青山，郁南种树你怎么看？”李青山头也不抬地说：“什么怎么看？”拐子说：“就是你觉得郁南这事做的对不对？”李青山边浇水边说：“什么对不对，他干他的，我干我的，两不相干。”拐子说：“不是，我就是想问问你你怎么看，这么些年你不是一直和郁南不对付吗，说说。”李青山放下桶，直起身，舒了口气，说：“我不是跟他不对付，我是看不惯他有点钱就显摆的样子，但我还是敬重他的为人，他去种树为的是治住沙漠还是为了别的，我管不着。”拐子听了有些茫然，但他可以确定的是青山是支持郁南种树的，只不过不会去帮忙而已，李青山看着拐子沉思的表情，说：“哎，想什么呢，你是不是在纠结要不要去帮他吧？”拐子点了点头，李青山笑了笑，说：“想去就去呗。”拐子说：“可是”李青山说：“你怕村里人笑话？谁会笑话你啊，玉山和福田？你随他们去呗，你看俊文天天跟他在一起，谁说过，你看我跟福民平日里说过谁的笑话。”拐子仔细想了想，这么些年，也只有郁南没有看不起过自己，一直在帮着自己，跟着郁南一起干活也不用多想有的没的，只管用心干活就行。想了这么许多，拐子也坚定了内心，明天开始跟着郁南去种树，不再去理会村里人，这样也就不会被他们所取笑了。
种完带去的一捆苗回到家里，太阳尚未完全下山，还趴在地平线上探着半个脑袋。石郁南扛着锄头，挑了泡树种的桶去了松苗地里，将松种均匀的撒在剩下那片已翻好的空地里，转身准备拿锄头耪地时见拐子忽然出现在身后，拄着锄头眯着眼睛看着自己，石郁南说：“你要吓死我啊你，你什么时候来的啊。”拐子说：“我见你挑着桶从我屋旁过，就扛着锄头过来了，你这忙什么呢，你之前的树种不是都撒下去了吗？”石郁南说：“哦，我昨天去东树村买了三十斤回来，泡了一天，现在把他撒下去。”拐子说：“哦，那我帮你翻翻地吧。”说着拎着锄头准备下地，石郁南说：“不用了，这地之前翻过，我稍微翻一下就行了，天也黑了，你早点回去吧。”拐子说：“哦，那行，哎，对了，郁南。你今天去种树了吧，你怎么只叫俊文不叫我啊，是不是觉得我是个拐子干不了活啊？”这话问的石郁南有些懵：自己去种树这事全村都知道，再说自己前天也跟他说过了，是他自己刻意躲避，如今怎么赖起我来了。虽说心里有些怨气，但碍于拐子的自尊，不便直说，便想了个理由解释说：“哦，是这，今天早上去你家看了你不在家，以为你出去有事了就没叫你了，是这，明天早上你吃过早饭就来我家，咱们一起去。”听得这话，拐子内心非常开心，脸上也露出了笑容，扛着锄头愉快地走了，石郁南看着拐子的背影，叹了口气，拿起锄头轻轻地翻着地。
第二天一早，拐子吃过了饭，扛着锄头去了石郁南家。见石郁南和李俊文正在院子里整理树苗，拐子走上前去，看着柴棚里的树苗，说：“哦，买了这么多松苗啊。”李俊文听见声音，回头看了眼是拐子，又将头转了回去，继续埋头整理松苗，石郁南见李俊文有些不礼貌，回头笑着招呼说：“哦，这是东树村老廖那边买的，我前天去的时候看见他那种了一片。”拐子蹲下身捡了根苗看了看，说：“这苗长的挺好的啊。”石郁南说：“是啊，那老廖种树可上心了，他那有一亩，我这只拉了一车，我跟他说好了，那苗他帮我看着，我什么时候要我什么时候去拉。”拐子说：“哦，哎，郁南，你这一亩全买下来花了多少钱啊？”李俊文一言不发，拿起锄头，将锄头把穿过松苗，对石郁南说：“郁南，你那好了吗？走吧。”拐子说：“你们都打了捆，等我一下，我也打捆一点，等我一起走。”石郁南说：“不用了，我们俩这有两捆，够了，这两捆今天上午都种不完，走吧。”拐子便扛着锄头跟着石郁南和李俊文一起往北边去了。
拐子看着那一片种好的松苗，说：“这是你俩昨天种的？种了这么多？”石郁南说：“嗯，就昨天一天。”李俊文走到松苗边上，放下松苗，抽出锄头，埋头挖起树坑。拐子也心知李俊文对自己有看法，便跟着石郁南走到荒地前，问：“郁南，怎么种啊？”石郁南说：“哦，你看我这脑子，把这给忘了，这样的，我跟俊文昨天商量好的，先挖坑，再种，挖坑的时候注意一下，就是树坑之间前后左右各间隔三尺，等挖了差不多的时候回过头来一个树坑里放一根苗摆好，最后再填上土，这样快一点。”拐子点了点头，说：“哦，这样啊，明白了。”说罢朝手上吐了口痰，搓了搓手，挥舞起锄头挖起树坑，照着石郁南挖好的树坑挖了个大小深度差不多的仔细比对，确认这样可以了后继续挖树坑。在此后的几天里，石郁南三人早出晚归的在防护林北边的沙地里种着树，而李家村的其他人则奉行着个人自扫门前雪，不管他人瓦上霜的原则，如同看不见三人一般，各自忙着自己的事，该浇地浇地，该发呆发呆。