清官难断家务事
二人徒步走到茗香楼，择了最好的雅间，金竹芳的丫鬟马上送来了两个暖炉，唐衍并不曾用。
“唐公子今日找我，是否回心转意了？”金竹芳吹了吹茶，开门见山问。
唐衍正襟危坐，“戚沅姑娘的书肆着火以及盗窃珠钗的罪，都是金姑娘一人所为吧？”
金竹芳脸色一变，将茶杯重重放下，将外面的丫鬟吓了一跳。
“小姐，怎么了？”丫鬟神色慌张问。
金竹芳盯着唐衍，又平静下来，伸手示意她退下。
“是我做的又如何，你应该清楚与我作对的下场！”金竹芳嚣张至极，竟将事情和盘托出。
唐衍愤怒的盯着她:“你为什么一定要嫁给我这种穷人？”
“哈哈哈～”她仿佛听到好笑的话。“我不缺钱，还需要门当户对吗？我家的家业也需要一位有能力的人来继承，而我看中你是你的福气，你没有的，我全都有！”
她就是这么自以为是，目中无人。好似钱就能买到一切，也包括自己的感情。
唐衍心中一窒，说到他的痛处，也并非虚言。
“金小姐到底要怎样才肯放过戚沅姑娘？”
金竹芳嘲笑道:“你当真对那黄毛丫头上心了？”
唐衍自己心中也说不清道不明，只是此事因他而起，也当因他而终。
“我只是不愿无辜者受累，白白遭罪，她心地善良，不该有此一劫。”
“那好，你即刻上我家提亲，入赘我金家，我就大发慈悲，放过那臭丫头，我们成婚之日。就是她出狱的日子。”
唐衍一张脸憋得通红，又用力抓住长袍，他这辈子都没这么难受过。
他以为自己出人头地，就能改变唐家的命运，而戚沅出现的那一刻，他仿佛看见一束光芒，照亮了他的人生。
“好……我答应你，等我准备一下就去金府！”
没想到他娘都没被威胁到，倒是这黄毛丫头管用。金竹芳兴高采烈道:“好，这可是你亲口说的，不许反悔！”说罢叫上丫鬟一起打道回府，她要立刻把这个好消息告诉爹爹！
只有唐衍杵在原地，久久不能释怀。
他最终还是向命运低头了，婚姻大事，自古父母之命媒妁之言，到他这，已是不可能了。
怪只怪这张脸，为什么要引人注目。唐衍痛苦的抱头撑在桌子上，没有注意旁边有两个人路过。
客栈里，两个衙役将刚刚跟踪唐衍至茗香楼的事说给曹县令听，一旁的曹桦更是震惊不已，一向乖巧讨喜的表妹，竟然做出如此伤天害理的事，竟然还是为了男人？
曹县令面色严峻，昨日调查的结果便知戚沅不可能偷盗她的珠钗，那放珠钗的盒子便是紫檀木，一般人家不会用它来装首饰，还放在显眼的地方。
曹县令抬起疲惫的眼睛，示意衙役们退下。
曹桦忙泡了杯茶送过去，“父亲，这事真相大白了，您打算如何处置表妹，又如何对待戚姑娘？”
“唉，你表妹的性子随了你姑姑，只不过有过之而无不及，你姑姑姑父就她一个女儿，要我如何断这家务事？”
自古清官难断家务事，这回轮到他了。大义灭亲不是不可，只是妹妹妹夫就她一个女儿，处置了她便是极大的罪行，若是就此断定戚家罪行，他良心不安，唐衍和戚沅也算个有情有义的人，这回竟为了恩人就范，不得不说，这回可是最难办的案件了。
曹桦知他为难，但是父亲为官一直都是清正廉明，听说今年还有望升迁，表妹这个节骨眼上，太扎眼了。
“父亲，这事恐怕不能依着表妹了，听闻京都的按察使已经前往各地私访，这事就算瞒住了也迟早会发酵的。”
这些他如何不知道，可是那是妹妹唯一的孩子，若是给刑罚，只怕他们与自己变成仇人了。
“依桦儿的看法，该如何是好？”
“与姑姑和姑父说明原由，秉公处理，表妹的一生也算是毁了！”他无奈的叹气，就算有保她的心思，如何瞒得过按察使？如果戚家执意大闹，甚至上告，此事更为严重了。
“再容我想两天吧，戚姑娘在牢里好生照料着就行，尽量让竹芳少受些罪吧！”
二人收拾好行李，又回县城去了。
戚嵩在街上没再见过县令和衙役，也就只能老老实实下他的面条。本来想让栓子来帮他看几天店铺，可是栓子家采药草也很忙，只等忙完了，再去县城找县令。
这天，孩子们休沐了。戚嵩便关了门准备去县城一趟，谁知大街上就看见了金竹芳和唐衍！
戚嵩气得握紧拳头，怒气冲冲的朝唐衍走去。
丫鬟一看戚嵩那架势，怕金竹芳受到伤害，忙挡到她前面。
金竹芳鄙夷道:“怎么了，你想光天化日伤害本小姐不成？”
一旁的唐衍欲言又止，他看见戚嵩的眼神一直盯着他。
“哼，陷害我家阿沅，又在路上找人打我，这笔债，我戚家迟早会讨回来！”
“呵～你家戚沅窃人财物，人众皆知，你竟有脸来找我说教？告诉你我今天心情好赶紧给我让开，不然你的面馆等着关门吧？”
“你……”戚嵩涨红了脸，指了指金竹芳，又指了指唐衍，“好你个忘恩负义的家伙，亏我家阿沅还对你另眼相看，竟然与这毒妇暗通款曲！”
唐衍有苦难言，也只得忍下他的谩骂。
“赶紧滚，本姑娘还得置办货物，与我家衍郎定亲成婚！”
戚嵩一听，心中怒骂唐衍见钱眼开。如今知道了他的真面目，回头让阿沅把她的钱要回来，也不再与其来往。
上午店门关了，收拾好了，下午就准备往县衙门去，一是为了看阿沅，二是为了给县令施压，如果真受了不白之冤，他决定去京都京兆尹大人那里告状。
俗话说民不与官斗，但真要把他逼急了，必定是竭尽所能救出戚沅。
而在曹府的县令，也收到了来自葛洲刺史的信函。葛洲刺史是他的恩师，这时候也不忘提点他。
大意是吏部侍郎已经亲临葛洲视察，不日也会有按察使到朝北县，让他务必小心谨慎，不要犯错，以免因小事失了大机缘。
曹县令一听，茅塞顿开，当即决定开堂亲审此案。
不一会戚嵩又到了，这次是他一个人，门口的仆人记性颇好，让他等待一番又让人去府里通报。
曹县令一听他又来了，当即让人传话。“你告诉他回家等消息去，本官亲审此案，一定会公平公正，绝不徇私枉法！”
戚嵩站在门口许久，还以为能进去与曹县令交谈，没想到这么快就有转机了。
他高兴的去了地牢，地牢里的衙役都给了铜板，也乐意让他探视，反正也不是什么罪大恶极之人，甚至县令还亲自交代过不准苛待她。
这次来阿沅盖着邹玉莹亲缝的被子正在睡觉，果然也只有她才会如此高枕无忧，叫他这舅舅整天提心吊胆的。
“阿沅！”戚嵩不大不小的声音叫着。
戚沅睡得沉，一时竟没听见。午饭的时候，狱卒给了她一个鸡腿又多吃了一碗饭，此刻睡得正香。
戚嵩见她不动，以为是生病了，问了一旁的狱卒，“两位仁兄，她这是怎么了？”
狱卒也是被问的一愣，“刚才睡着没多久，许是睡沉了吧？”
戚嵩又让狱卒开了锁，好进去查看一番。
这才进去，就看见她双颊绯红，一股子酒味儿。不知梦到什么，竟还咧开嘴笑了起来，
“她喝酒了？”
两个狱卒这才想起来，中午给了她一小杯。“中午我们吃肉喝酒，见她没酒水喝，就分了她一杯，谁知道她吃完饭一口将它喝完了，难道是醉了？”
这一说令戚嵩哭笑不得，这都与狱卒打成一片了，哪里像个坐牢的人。
“算了算了，让她睡吧。”说完将带来的东西放下，又给狱卒一人塞了一两银子。
“有劳二位照顾了，我这侄女竟然比之前还胖了！”
俩人得了银子也喜出望外，他们牢里人少，来探视的一个月就戚嵩来了两次，得到银子哪有不照顾之礼，况且县令大人也吩咐了不可怠慢她。
“应该的应该的。”二人答着，目送戚嵩离开地牢。
下午戚沅迷迷糊糊的醒了，就看见一地的吃食零嘴，炸腊肉干和一些水果啊，衣服……就知道是戚嵩来过。
高兴的拿起腊肉干就吃了起来，油而不腻，酥脆香嫩。
“你们快过来吃啊！”戚沅招手，分一包出来。
两个狱卒没想到她醒了，忙跑过去，接住腊肉。香味扑鼻，嘴里口水泛滥。
“你醒了，头疼不疼？”一个狱卒问。
戚沅摇摇头，“才喝了一杯，不痛，就是睡得特别沉，啥都不记得了。”
“你呀，让你别尝试你非要尝尝，那烈酒亏你喝得下！”
戚沅“嘻嘻”一笑，什么都有第一次嘛，以后说不定会接触别的酒，练练酒量也是好的。
狱卒举起腊肉干，答谢后就走了。戚沅在后面问:“我舅舅有说什么吗？”
狱卒又折了回来，这拿人手软吃人嘴短，既拿了钱也吃了东西，将正事忘了可就太没义气了。
“他说啊，让我们好好照顾你，县令大人说了会公审的，一定会秉公处理的！”
听到这句话戚沅也就放心了，不过有些遗憾没有见到舅舅，都怪她初生牛犊不怕虎，喝什么酒呀！