看不上她的珠钗
曹县令和曹桦得了请求，立马又去见了金竹芳，金竹芳以为胜券在握，和曹夫人在庭院品茗听琴，请的乃是县城名妓，也算投曹夫人所好。
曹县令神色慌忙的跑过来，曹夫人正闭眼享受天籁之音，却被曹桦一脚踢到了花盆声打破了宁静的氛围。
曹夫人睁开眼，微愠:“桦儿什么时候也变得如此急躁了，你竹芳妹妹还在这呢！”
曹桦哑然，倒是曹县令质问金竹芳:“竹芳，你今日所告之人，到底确实是她偷盗你的金簪，还是你因一己之私，陷害于她？”
金竹芳本来还有些心虚，但一想到舅舅质问的口吻，便坚定道:“那戚沅一介穷酸的女子，自然见钱眼开，女儿家的饰物本就炙手可热，更何况我那只珠钗别致精美，被她据为己有铁证如山，如何能放过她？”
见她这般笃定戚沅的罪行，曹县令一时也拿不定主意，可亲家头一回找上他，儿子也是抱得美人归，可不得给他几分薄面？
曹夫人挥了挥手，那乐妓识相的走开。
“竹芳的性子你还不了解，花钱如流水都习惯了，当时自然也没计较簪子的去向！”
曹县令有一点想不通就是，这么久了那戚沅捡了簪子应该不敢放在显眼的地方才是，怎么会被人发现呢？
倒是曹桦说出了他心中所想:“听说此次失火乃深夜自燃，戚沅姑娘白日只是打扫了卫生，平日里开书肆烧茶才带火折子，而平常人偷得财物，不是带回家中，就是去外地卖掉，而戚沅姑娘多次去县城买书却不曾出手，此案件的确诸多疑点！”
金竹芳脸色苍白，别过脸。“表哥宁愿相信外人也不相信我？”
曹夫人见状安抚她，“你表哥就事论事，而且那戚沅乃我们亲家的亲戚，若是真冤枉了她，倒叫我们两家闹脸子了！”
金竹芳见她们心生怀疑，不由得声泪俱下。“那戚沅分明就是装柔弱装可怜，此案整个清水镇的人都看得清楚瞧得明白，你们不相信我自己去查好了。”金竹芳擦了擦眼睛，又对曹夫人抱怨:“原想着这么个老实人不会做那样的事，青天白日的，勾搭男人还不避嫌，她可是头一个，她有什么干不出来的！”
听完金竹芳这顿数落，曹县令与曹桦对视一眼，当即决定亲自现场考察以及清水镇的调查。
——邹府
戚嵩已见过戚沅自然回清水镇了，而邹航和邹仁则回了邹府。
二人忧心忡忡的到家，就被林氏快速请进屋里。
“官人，你怎么不商量商量再去县令家，为了戚沅那丫头去麻烦县令，指不定以后怎么瞧我们戚家，也不把琼儿当回事了！”
邹航当时觉得情况紧急，也是一时疏忽，没她们想的多，于是抱歉道:“是为夫之过，一心想着救人要紧，也就没同夫人商议了！”
邹仁也劝慰林苏，“娘，姑父家虽穷了点，也没伸手要过咱们家的东西，如今境况好转，你就不要再奚落他了！”
一个面馆就能让她高看一眼？林氏笑话儿子太天真。
“为娘的哪有不会做人的道理，像他们这种条件，以后只怕仰仗我们的地方多了去了，像今天可不就是？哪能说没伸手要，你是没见她回家娘亲给了多少好东西！”
这话说得邹航不乐意了，“夫人，咱们家三个妹妹就属这个最近了，其余两个相见都见不着更别说帮衬，举手之劳没必要计较太多了。”
林氏管理偌大的邹府吃穿用度已经够头疼，这大妹妹二妹妹倒是让她省心，这个三妹妹一有事请她，全是些上不了台面的东西，自己还得倒贴。
“这哪有商户人家嫁穷人的道理，当初我就说不要答应这门亲事，你们倒好，非要让她去受苦，如今倒跟我这个大嫂生分了。”
邹航哪里知道林氏的心思，想着世上并无十全十美的事，这戚老爷子和爹就是看对眼了，非要结个亲，十里八乡都知道的事，谁知道戚家后来除了那样的事，一代不如一代，这才让小妹受了苦。
“唉，退婚的事很难办的，况且当时戚老爷子还在世，退婚后小妹也难以再说人家，而且说我邹家言而无信，只会趋炎附势。”
就算没有当时的婚约，邹玉莹和戚嵩也看对了眼，俗话说宁拆十座庙，不毁一桩婚。
“算了，过去的事覆水难收，只这件事你别再掺和了，琼儿婚事将近，自己都忙得不可开交，还有闲心去管人家！”
邹航也无奈的点点头，他能做的事也只有这么多了，戚沅的事只能听天由命了，那可是县令的亲侄女啊！
曹县令和曹桦随着金竹芳到了清水镇，并未住金竹芳家。县令亲自办案，必须秉承公道，住金竹芳家会让人说闲话，徇私枉法。
金竹芳也不强留，自个回了府。
曹桦去找客栈，曹县令亲自去现场考察，可惜里面的东西已经被房子的主人清扫过了。
曹县令叹了口气，又派衙役去街上做生意的老板家问问戚沅的为人，平日里作风如何……
镇上卖肉的吴家听到衙门的人问话，知道戚沅尚未顶罪，也为其感到庆幸。
“她平日里有没有窃取他人财物的行为？”衙役问。
吴晓第一个冲在前面，“沅姐姐才不会偷人家东西，她待在书肆一天就没出门，有的人看书没钱，她都不会计较，而且待人亲和有礼，不会是你所说的贼人！”
听到八九岁的孩童如此说，想必都是真话，衙役点点头。又问，“戚氏可有与人暧昧不清？”
吴家娘子一刀砍下去把骨头剁的稀碎，将衙役吓了一跳。
“哟，可惜这根骨头！”又抬起头迷茫问:“你们刚刚说什么我没听清。”
衙役又重复一次。
吴家娘子“噗嗤”一笑，“她未及笄呢，哪里有暧昧不清的男子，而且书肆就那么大，她在门口柜台坐着，镇上的学生那么多，要是有什么风言风语早穿出来了。”刚理论一番，不禁怀疑:“这与你们查案有关？”
衙役互看一眼，好像是没什么关系，只金小姐这么一说，好查证一下。
戚嵩知道县令亲自来查，激动不已，趁县令未到书肆处，早早来这等着。
县令到了，他行了一礼。
曹县令微微点头，倒是曹桦回礼了。
此处店面宽敞明亮，除了几堵墙被烧黑，左右边的商铺也未曾幸免。字画燃烧极快，已经全军覆没，而包子铺因为风向问题，损失较小。
有工人在量屋檐尺寸，许是准备重新装梁铺瓦。
据师爷记录的火折子残留，柜子的残留物品，当时因为珠钗的出现，把物证都当做废品处理了。
“我与阿沅同来书肆扫尘，的确不曾有火折子，且说自己走火说不通，那珠钗就是再名贵，也比不得皇上亲赏的黄金宝石首饰。”
县令不解道:“此话何意？”
戚嵩有条不紊解释着，“我家阿沅乃是京都四皇子座上宾，御前为贵妃娘娘生辰献过艺，与当朝公主秉烛夜谈，得皇上亲赏首饰一套，价值连城，别说我家阿沅平时不在乎这些珠宝首饰，就是喜欢，也不一定看得上金家小姐的珠钗，这场阴谋，相信县令心中早有论断，只是顾及亲情而未将她拆穿！”
被说中心事，曹县令有些挂不住面子。“好了好了，你说的我都记住了，本县断案从无冤案！”
戚嵩也就放了心，倒是一旁的曹桦被震惊得说不出话了。
这才想起去年贴的告示，乃朝廷三品吏部侍郎的通告，此人莫非就是那个要被季大人收为义女的戚沅？
此女真是得天独厚，普通一介草民，得皇宫贵族赏识，后又独自撑起一片天。
“爹，我们先回客栈等消息吧？”曹桦悄悄地说，当着戚嵩的面他不好把戚沅的事说出来。
曹县令见现场已经被清理了，也就不再逗留，挥挥衣袖就走了，比之前的疏远更多了一丝冷漠。
虽然此女能逢凶化吉，本事不小，不过说瞧不上金家的首饰，未免也太夸大其词。
好歹金家也是县内数一数二的首饰铺子，谁敢说出一句不好？这个戚嵩竟然否定了它！
戚嵩也不知为了这几句话得罪了曹县令，只知道他说的话起了效果，见目的达到，也就回自己铺子收拾一番准备明日开业。
纵使戚沅的案子棘手，知道她在牢里平安就行了，只要曹县令在一天，他必定会去陈列事实劝说。
今日不知太阳打哪边出来，金竹芳刚刚出门，就遇到了正在门口踱步的唐衍。唐衍一直不屑与她交流，避之不及，今天主动送上门了，把金竹芳高兴坏了。
“唐公子！”她笑着跑下去。
唐衍看着台阶上飞奔而下的她，内心毫无波澜。出于礼仪行了一礼，又道:“小生等候姑娘已久！”
金竹芳摸了摸头发，生怕有丝丝缕缕的不整洁，又整理好衣裙自顾一番。
“唐公子无事不登三宝殿，不如我们去茗香楼边喝茶边聊？”她笑着的时候，两个眼睛似有星辰闪耀。
而唐衍也觉得此处说话不方便，也就答应了下来。
金竹芳一路上都在偷瞄他，又看了看天空，今天太阳不会打西边出来了吧？