第36章 第36章
那几名男子也紧盯着突然赶至的司马措和姚荺, 双方都在打量，司马措瞧着这几人装扮似乎是贫苦人家，手中拿着的也只是普通的钢叉和弓箭, 不像是山贼强盗。
司马措将姚荺拦在身后，向那几人拱手道：“各位兄台，我与家人路经此处，在此寺院留宿 ，请问各位有何贵干？”
对方也正在惊疑不定, 他们见司马措穿着湿漉漉的衣裳，头发上还有水珠, 分明刚才是在沐浴。
他们瞧着躲在司马措身后的姚荺，虽只瞧到一眼，但风姿秀丽, 是个极美的女子。
“我们是这山下肖家村的村民, 听你们口音是从外地来的吧？”
说话的是个四十来岁的汉子，四方脸，宽额头, 脸上的皱纹很深，两侧鼻翼下端各有一条纹路直通嘴角。这种面相在相书是极不好, 将来会有饿死之虞。
“我们从梁州而来, 想要去朔州, 敢问几位大哥你们怎这时候还在山中。”
那四旬汉子叹了一口气, 道：“你外地来的不知情，也是你们命大, 居然没给你们遇上。”
“遇到什么？”司马措奇怪了，这一路走来虽累，但倒也平顺。
“山里有只大老虎, 我们村里好几个上山砍柴的村民都被老虎给吃了，所以我们就是上山来捉那只大老虎。”
“这事不应该交由官府管吗？”
不等那汉子说话，他身畔一个稍年轻的汉子道：“官府哪里会管，我们早就报了官，但官府那些人个个贪生怕死，没办法，我们只得组织一些人自行上山捉虎，恰好走到这里就遇到你们。听我们的劝，赶紧下山去，我们村就在山脚下，你们到那里去借个宿。”
姚荺从司马措背后探出头，道：“这山高林密，你们上哪里去寻老虎？再说凭你们手中的钢叉和普通弓箭也对付不了老虎。”
“这也没办法啊！我们就是农夫，在地里刨点食过活，在山上砍点柴，不把这老虎捉了，咱村还怎么过日子？”
姚荺咬着咬唇，道：“你们这样寻虎也不是办法，而且极危险，依我说，不如设下陷阱引诱老虎下山，在山脚布下天罗地网，这样方好擒住老虎。”
顿时众人眼睛都一亮，那四旬汉子眼中流露喜色，道：“敢问女郎，你有何办法引诱老虎下山？”
“你村中可养鸡？”
“养了，家家户户都有养鸡下蛋。”
“这就好办，你将鸡绑在树上，从山腰开始，每隔二十丈远便绑一只，一直到山下，那老虎为觅食，就会顺着这条绑鸡路下山。你们在山下挖一口深两丈宽两丈的坑穴，坑穴上铺上竹板，再用土掩盖，最后置一只活羊于上。”
“妙啊！那老虎见了活羊必是一扑而下，就正好掉到陷阱里，我们就乱箭将它射死。”
几个村民都欢喜起来，他们在山里也寻了一天，一无所获，心中又怕，正愁不知如何是好，偏巧就遇到能人。
“太感谢你们，三位，不如就随我们下山住在村里，协助我们捕虎。”那四旬汉子甚是老成，姚荺能想出这么个主意，定是有能耐的人，不如把他们请到家里住上，也随时可以帮出主意。
姚荺和司马措对视一眼，他们身份敏感，如果冒然到村子里，别人就知道有这么三个人形迹可疑，很容易就会被司马御追查到下落。
“求你们帮帮我们吧！”
那四旬汉子向村民打了个眼色，几人都单膝下跪。
“这怎么使得，你们快起来。”姚荺急了。
司马措笑道：“阿荺，我们就帮他们捕虎吧，等捕到虎我们再走不迟。”
顿时那几个村民大喜。
姚荺和鸳鸯赶紧收拾行装，一刻钟后便随着村民下山。
这时天色已黑，众人燃起火把。
到了山脚果然远远见到一个村子，村外一条小河绕村而过，一座拱形石桥横跨河两岸，月亮的光影落在清波之中荡漾。
进入村子后，各家各户已经掩了门，窗子也是黑洞洞的。
“咱们村人睡得早，这天一黑就上炕了。”
这村子叫肖家村，所有村民都姓肖，四百多年前一户姓肖的人家在此西太行山脚下定居，经过几百年繁衍生息，便成了现在人口达三四百人的肖家村，俨然是个大村。
那四旬汉子名叫肖大勇，家里有三个孩子，头两个孩子是女儿，早嫁人为妻，前两年肖妻老蚌生珠又怀了一胎，居然是个儿子。
肖大勇嘱咐其他村民各自回家，便带着司马措三人来到他家。
“咱家虽不怎么好，但是空房间多，你们想住哪间就随便挑。”
肖大勇家的屋子一半是夯土房，一半是木屋，形成一个小四合院，院中的一角摆着劈好的木柴，整整齐齐地堆放，可见是个勤快人。
借着火把的光看，院内干干净净的，这家的媳妇也定是贤惠人。
肖大勇正准备叫他媳妇起来做饭，但被姚荺拦住。
“我们已经吃过了，就不要扰扰嫂子歇息，你只带我们去房间便可。”
肖大勇一家住在东厢房，西厢房还有两间，他点了油灯，领着大家去看屋子。
左侧一间屋里摆着一张木板床，床上铺着干茅草，又在上面铺了褥子。
床榻对面是茶几，顺着茶几过去是几口大红色的木箱子，便就没有其他摆设。
“乡下房子比较简陋，请不要嫌弃。”
“哪里，有片瓦遮头就可以了。”司马措赶紧道。
肖大勇瞧着他和姚荺，笑道：“这间屋宽敞，你俩小夫妻就住这间屋子，那位小女郎就住隔壁屋子。”
“我和鸳鸯住一间吧。”姚荺脸红了，肖大勇看出她与司马措的关系。
“咦！你们不是夫妻吗？”肖大勇奇怪。
“他俩还没圆房。”鸳鸯笑道。
肖大勇连哦了好几声，原来人家小夫妻还没圆房，当然不好意思同住一屋。“那你俩住这间，小兄弟就住隔壁小的一间，我给你们烧两壶水送来。”
当下，三人便在肖大勇家住下，赶了一天路，很快便睡着。
翌日清晨姚荺先醒来，看到鸳鸯还在呼呼大睡，慌地把她推醒。
在别人家睡这久，这真是太失礼的行为。
鸳鸯没睁开眼，翻了个身道：“让我再睡会吧，我困死了。”
“不管你了，待会主人来了看你好意思不。”姚荺下床穿衣，梳好头发后去隔壁找司马措，不料隔壁屋子门大开，司马措竟不在里面。
姚荺不禁感到惊奇，这大清早的司马措会去哪里？不会是出了什么事吧？
“女郎。”
身后有人唤她，姚荺回过头，只见面前的是个妇人，容貌一般，颇为憨厚慈祥，怀里抱着一个一岁多的小男娃。
那妇人看到姚荺后，眼中马上露出笑意，道：“真像大勇说的，是个天仙啊！女郎，你可真美，我从来没见过像你这么美的女郎。”
“你过奖了。你是肖大嫂吧，请问你知我家四郎去何处吗？我找不着他。”
“他和大勇，还有村民去山脚下挖捕虎的陷阱，大勇说，让我招待你们，你肚子饿了吧？快到堂屋里去喝点粥。”
大约有七八天没饮过粥，姚荺高兴坏了，这些天吃野味，人都上了火，耳朵后面都长出几粒小疖子。
堂屋里放着热气腾腾的粥，摆着煮得香喷喷的鸡蛋，还有两碟山野菜。
“没什么好招待的，就只有这些，等下午大勇不忙了，让他去河里捕几条鱼回来煮汤。”肖妻望着她笑。
“我就想吃这些。”姚荺没客气，连吃了两碗稀粥。
肖妻见她吃得高兴，心里也颇为舒服，又用笸箩装了几只青梨给姚荺。
姚荺拿起一只梨尝了一口，那汁水四溢，口齿留香。“大嫂，这梨好甜。”
“这是山里的野梨，但自从山里有老虎后，咱村里人都不敢上山。平常我们靠种地收些粮食，再到山里去寻寻这些山果，采采菌子，挖些灵芝和人参，还能赚些钱，现在就只能折腾那几亩薄地了。”
“大嫂，你别急，老虎一定可以抓到的。”
姚荺寻思走之前，给这家留一些银两。
吃完粥，姚荺去催促鸳鸯起身，不料却见鸳鸯一脸潮红，倦怠无力，竟是生病了。