第1章 开阳镇少年
乾莽历八二六年冬。
太阳已经升起，尽管冬日的阳光显得有气无力，却依然照耀着整个乾莽大陆。
大陆中部的齐国开阳镇，弥漫在浓浓的冬雾之中，一丈外便难以分清是人是畜。
浓雾里传来说话的声音。
“阿爹，您回来可要给衍儿带好吃的酥糖哟！”一个少年带着期盼的声音响起。
“你这孩子，都十岁了，可不能这么贪吃，你阿爹是去办要紧事的，哪里有功夫给你买酥糖啊？”一女子软糯的声音带着责怪的意思。
“没事，我估摸着过年前能提前几天把事情办完，时间是来得及的，到时候去马家镇绕个道不打紧，马家镇的酥糖是好吃，也刚好顺便买点年货不是！”
“你就惯着他吧！”女子嘟囔了一句，却并未再阻止。
由远至近，终于看到从浓雾中若隐若现的走出了几人。
走在最前的是中一个中年男子，牵着一匹高头大马，身穿紫色长袍，面孔棱角分明，气度很沉稳，此人是开阳镇宋家商户主事人宋富贵，他身边那女子，脸色有些苍白，但难掩其容颜的端庄秀丽，在氤氲的雾气中，宛如仙子降世，她便是宋富贵的妻子，也是这少年的母亲杨氏。
宋富贵脸上带着笑意，伸手揉了揉少年的头顶，而后又拍了拍少年的肩膀，拇指上的一只漆黑的扳指格外显眼。
他这趟出去是去收账，上半年便该收回的账目，不知道什么缘故，一直拖到现在，本来不需要他这个主事人亲自去的，但眼看快年底了，家族里那么多张嘴等着，宋富贵只能亲自去跑一趟，随他一起去的，还有几个忠心耿耿的手下，他们都一直跟在宋富贵身边已经许多年了。
少年模样与男子有两三分相似，与那女子倒是有七八分相似，继承了二人的优点，不但身材挺拔，模样更是少有的俊俏，他叫宋衍，是宋富贵的独子，向来娇惯，所以并不惧他娘亲的责怪，只见他闭上一只眼，睁着的那只眼斜斜的看着了看女子，调皮道：“娘亲放心，爹爹买来酥糖，衍儿分一半给娘亲吃！”
“这孩子正是的，那剩下的一半怎么办？”
宋衍嘿嘿一笑看了眼身后道：“嗯，还要分点给冬生吃吃的！”
队伍里还有一老汉和一少年跟随，那少年年纪看着比宋衍稍大些，体型敦实，模样憨厚，听到宋衍的话，眼中满是欣喜的看着宋衍，又看了眼身边老汉，嘿嘿直笑，老汉身子有些佝偻，他微笑着向那少年躬了躬身子。
“郎君，这一路千万小心，我和衍儿在家等你回来过年！”女子看了眼宋富贵身边的几个汉子犹豫了下，娇俏的脸孔涌上一抹羞涩，还是双手一把搂住了宋富贵的腰杆，这一次，少年却是把两只眼都闭上了，但却龇着牙花子，笑个不停。
“嗯！我一定会尽快赶回来，你也莫要太过担心！”
宋富贵抿着嘴，伸手拂去了女子发梢上凝聚的水珠，然后看向少年道：“衍儿，你已经是男子汉了，在家一定要听娘亲的话，认真读书，懂得为娘亲分担，明白吗？”
“好！”宋衍重重点头道：“爹爹放心，我过了年就已经十一岁了，已经是大人了哦，爹爹放心，我会照顾好娘亲，爹爹也早去早回，回家过年！”
“嫂子放心吧，有我们在，不会有事，我们会尽快赶回来的！”几个汉子带着笑意看着宋富贵和杨氏的亲昵，然后其中一人开口道。
宋富贵转过头，向着一直没有说话的老汉一拱手，这老汉虽然有些佝偻着腰，但眼中却偶尔有精光闪过，他是宋富贵的管家叫林伯，跟着宋富贵已经差不多十多年了。
“林伯，家里就拜托您老照顾了！”
“老爷放心，家里一切有老奴，族里的往来老奴不便插手，但夫人和少爷我会保护好的！”林伯一开口声音洪亮，宋富贵笑着点了点头。
林冬生探出头来笑嘻嘻道：“老爷放心，有我冬生在，少爷保管给看地妥妥的！”
“哈哈”宋富贵大笑道：“那我就放心了，不过冬生，你也不能只看着衍儿，你自己也要多看书明白吗？”
林伯一手按在冬生的肩头，沉声道：“还不谢谢老爷，要知道，我们做下人的，哪有读书的机会，这都是老爷的恩情！”
“什么下人不下人的，我与冬生可是亲如兄弟的！”宋衍笑道。
冬生看着宋衍咧嘴一笑，然后向宋富贵又拜了一下，林伯才露出笑意道：“老爷一路平安！”
“行，我们即刻上路，早去早回！
宋富贵看向雾蒙蒙的开阳镇方向，却什么也看不到，有些失望地摇了摇头。
“你们回吧，天寒雾重，你本就身子骨弱，可不要着凉了，回吧，回吧！”宋富贵骑上马，挥了挥手。
“叮铃，叮铃”
宋富贵早已消失在了浓雾中，随着马铃声渐行渐远，离开了开阳镇，杨氏一手搂着宋衍的肩头，另一手却捂住了心口，眼中含着泪水，脸色有些苍白。
“娘？”
宋衍突然发觉娘亲有些异常，轻轻地唤了声。
杨氏轻轻地咳嗽了声摇了摇头道：“娘没事，我们回家吧！”
少年扶着妇人，缓缓地往回走，身后林伯和林冬生亦步亦趋的紧随而去。
浓雾散开后，阳光稍微暖和了些，宋衍回来后便在书房温习着功课，没多久，忽然从窗外传来一阵嘈杂声，宋衍皱眉沉吟，脸色闪过一抹厌恶之色，最后还是放下书，向客厅走去。
宋衍跨入堂前的那一刻，原本面阴沉的脸上，更却变得平静了许多。
宋家主事人虽然只宋富贵一人，但宋家能说上话的却不止有宋富贵，还有那些爷爷辈和叔伯辈。
宋祥贵是宋富贵的族兄，按辈分来说，宋衍要喊一声伯父。
也就在宋衍进入堂前的那一刻，宋祥贵其实已经看到了宋衍，却当做根本没看到，只是嘴角带着一丝若有若无的笑意，低头吹了吹茶杯里浮起的茶叶，他身边还坐了个老者，鸡皮鹤发，眼窝深陷，脑袋一点一点，好似在打盹，按辈分，宋衍要管他叫二爷爷。
“衍儿拜见二爷爷，拜见各位叔伯，见过各位兄弟！”
宋衍看到娘亲递过来的眼色，于是规规矩矩得朝宋祥贵等人拜了一拜。
“嗯”
其他几人还算回应了下，那个二爷爷干脆没反应，可能是上了年纪耳朵不好使，但宋祥贵却是鼻孔里冒出一声冷哼，看都未看宋衍一眼。
宋祥贵咽下了口中茶水道：“弟妹，不是我说你，你也不劝劝富贵，他怎么都算我宋家的主事人，怎么这点事情要拖到现在也没个准信？还能不能办事了？”
杨氏脸色显得苍白，叹了口气道：“郎君已经去催了，诸位叔伯就请再耐心等待些日子，年前郎君定能回来，到时候自然会给大家一个说法！”
“呵呵，说法？”宋祥贵面无表情地瞥了眼宋衍，冷声道：“我们可承受不起，他是宋家主事人，何须给我们一个交代，我们也只是想要回我们的本钱，前些日子我们就提过此事了，可富贵却含糊其辞，眼下怕是自己也急了才亲自去的吧？这主事人可不是这么好当的，你一个妇道人家，以为是过家家吗？把我们这些长辈当什么了？”
“这”宋祥贵话音刚落，就一苍老的声音有气无力地说道：“这事儿嘛，倒也不能全怪富贵，毕竟这事情也不是他引起的，当初宋金贵去进这货的时候，富贵也是怀疑的，现在金贵人不见了，倒是让富贵为难了！”
“二叔爷明理，当时富贵也不愿意，但宋金贵拿自家的房契做了担保，在诸位叔伯面前可是发了誓，诸位叔伯也都同意了的，郎君也才只好同意了的！”杨氏连忙顺着二叔爷的话说道！
“二叔爷此言差矣，这为难之说何来？富贵是宋家主事人，这本就是他的责任，不能因为是族里人的错，他就完全没责任吧，这甩手掌柜谁都会当！”
二叔爷浑浊的老眼看了眼在座的几人又说道：“不过嘛，富贵是主事人，祥贵说的也在理，这个责任是逃不了的，既然是主事人，那么也确实该为族人考虑，这银子说到底不是富贵一家的，是整个宋家的，这倒真是难为富贵了!”
“你们”杨氏心中愤怒，却一时语塞。
一唱一和好生默契，宋衍一言不发得看着族人的模样，心中寒意胜过了冬日的冷风。
这宋祥贵会如此并不是真的在为族里人说话，其中缘故倒是有些复杂，并非仅此一事。
宋家主事人的位置是通过族里人推荐，再有族中长辈认可，当时呼声最高的就是这宋祥贵和宋衍的父亲宋富贵，而宋富贵生意的确做地比其他几人好，还带着族里人发了财，整个宋家开始向商户转型，所以最后以较高的票数获得了黑曜石扳指，成为了宋家主事人。
另外一件事说起来还与宋衍有关，宋衍是独子，一直都娇惯的很，但他却从小乖巧，读书也聪慧，即便刚十岁出头，便已经考了童生，这在整个齐国都是很不错的事情。
宋祥贵也有个儿子，比宋衍大了三四岁，不但惹是生非，两年前就连逛窑子都学会了，宋祥贵也没少他零花的银子，却依然整天跟着一群二流子泼皮混在一起无所事事，甚至干起了“白日闯”的勾当。
两个少年都是名声在外，好坏一目了然，同一个家族的两个少年，不管是无意还是有意，都会有人拿来比较，这比来比去，龌蹉就出来了，因为说一个的时候，自然会带到另一个。
宋祥贵一把年纪了，自己儿子什么货色他会不知道？
都说有什么样的爹就教出什么样的儿子，可宋祥贵家更厉害，不但宋祥贵教子无方，他老婆更胜一筹，简直是培养熊孩子的典型代表，第一次知道自己儿子逛窑子，她操心的不是儿子的品性，而是关心儿子的身体是否受得了，去药铺大肆买了一大堆补品。
而他儿子宋添财因为当街拦住人家女子调戏，被人家告到官府，他们不但不知悔改，居然责反咬一口，指责女子穿的衣服太过花俏，说女子有意勾引他，当真是岂有此理！
这一来二去，一个典型的坑爹玩意儿就这么闪亮亮地诞生了，至于将来会如何，宋祥贵和他那个缺心眼的婆娘自然从没想过，因为就他们家现在的条件，光是宋家族里的红利都够过一辈子了，想那么多将来做什么？
宋衍心中一叹，这都是他宋家族中带着血亲的长辈啊！这些人个个手里一碗茶，端坐在厅内有滋有味地喝着，脸上却都看不出什么端倪，但内心的想法，宋衍大致还是能猜出一些，说来说去，无非就是那几两银子！
只是，这吃相未免难看了些！
今日爹爹天没亮就起来，晨雾未散时就出去了，这样的事情，族中如何会不知道，但那时候没人来，当然也没人敢来，现在剩下孤儿寡母了，这些个人连脸皮都不顾了，就来上眼药！长辈？还有个长辈的样子吗？
母亲杨氏身体一直受不得刺激，这在族中是人尽皆知的事情，但这些人却依然无所顾忌，宋衍不自觉的已经握紧了拳头。
“二爷爷，各位叔伯，刚才我母亲已经说了，家父早晨便已经离去，但年前定能回来，想必诸位长辈也听到了”宋衍躬身向坐着的十多人拱了拱手说道，但话没说完，便被人粗鲁地打断了。
“大人说事，怎轮到你来插嘴？这么没教养吗？”宋祥贵耷拉着眼皮，重重放下了手中茶碗。
“我家少爷有没有教养，同样轮不到你来说三道四，至于到底是谁家儿子没教养，只要是这开阳镇的人心里都一清二楚！”此时林伯洪亮的声音传了过来，抬眼看去，就见林伯已经佝偻着身子跨进了客厅内，客厅内的众人只感觉眼睛一花，就见林伯已经挡在了宋衍身前。
“是你？哼！你一个下人，居然也敢管主子的事情，真是反了，宋富贵平时是怎么管教的，儿子没规矩也就算了，连个下人居然也没规矩，来人啊，给我打断这老畜生的狗腿！”
这宋祥贵本来就存着找事的心思来的，见到宋衍礼数周到，便硬要给他按了个没教养的名头羞辱一下，却没想到宋富贵家的管家林伯居然敢这样说话，顿时心中一喜，抓住这把柄打算做做文章。
来宋衍家里这十多个人并非全是宋家的族人，还有一半都是宋家豢养的护卫，都是些身手的，听到宋祥贵的话，立马向林伯围了过去。
“我看谁敢！咳咳”杨氏一阵咳嗽，脸色涌起一股病态的红潮，片刻又转为苍白。
林伯一看，便不再跟宋祥贵纠缠，转身来到杨氏身后，一手隔空贴在杨氏后背，掌心中立刻传出一股温热的气息，杨氏便止住咳嗽。
几个护卫本就是听命主子行事，一看这瘦骨伶仃的老头居然不理会他们，以为是怕了他们，更是气焰嚣张起来，领头的那人直接从腰后抽出一柄砍刀，眼中满是厉色，看样子是真打算废了这老头一条腿了。
哼！
一声冷哼，林伯脸上闪过一丝嘲讽之意，也不见他如何动作，只是轻飘飘一抬手，那领头的之人的砍刀刚扬起，手腕便被林伯抓住，看上去就好像这护卫是故意将手递过去让林伯抓住一样。
接近着便是一声清脆的咔嚓声，再就是一阵撕心裂肺的惨叫。
那领头的护卫自然是众护卫中身手最好的，也是宋祥贵的贴身护卫，此刻正捂着手腕满脸冷汗，慌忙往后退。
客厅内瞬间安静下来，宛如可闻针落地声，而刚刚林伯露手段，自然不是他们能够对付的，这也表示，他们所有人都不是林伯的对手，所以此刻他们立刻非常老实地缩在后面。
笑话，钱能赚，也得要看有没有命花，他们是豢养的护卫不假，但命再不值钱，也是自己的。
而他们的主子看到自家养的狗突然蔫了，自然明白什么情况，一个个眼神躲闪起来，再不见先前的高傲，这个世道，一言不合动手击杀敌人是再正常不过的事情。
宋家族人都知道林伯是宋富贵十多年前雇佣的老仆，也只以为林伯就是个普通老仆，但此刻几个宋家的人发现自己错了，这老仆不普通，是个武道高手！
不多时，杨氏脸色好看了许多，她摆了摆手，表示无碍后，林伯才收回手臂，再次佝偻起身子，垂手站在杨氏和宋衍身后，不再多言语，仿佛刚才他什么事情都没做过一样。
看着客厅内呆住的众人，宋衍心中一阵冷笑，看到林伯向自己使了个眼色，便轻轻点了点头道：“二爷爷，各位叔伯，各位兄弟，家父今日刚刚启程，稍等几日便有结果，还望诸位耐心等待，我母亲身体不太舒服，还需要休息，小子先给各位赔个不是，恕不能招待诸位！”
说完，宋衍躬身一揖，然后就保持着这个姿势，并未立刻起身。
几个一把年纪的人，看着一个十岁出头的孩子，弓着身子，哪怕脸皮再厚，也有点呆不住了，便起身离去了。
“既然富贵年前能回来，那便再等些时日，不过嘿嘿！”那宋祥贵看没有达到自己的目的，脸色阴晴不定，阴笑着后半句话没有说出来，因为他发现林伯正用一种凶狠的目光看着他，好像只要他敢说宋富贵回不来诸如此类的话，这老头就敢当场动手揍他。
最后，宋祥贵一甩衣袖，冷哼一声也离开了，只是他那色厉内荏的模样多少显得有些狼狈。
“让夫人和少爷受委屈了，是老奴反应慢了！”林伯原本佝偻的身子，更是低了些。
宋衍却摇了摇头道：“林爷爷言重了，要不是林爷爷震慑他们，这些人还不知道要做些什么呢！”
林伯目光深邃，若有所思道：“老奴也不过是一介武夫，江湖把式而已，只能唬住他们一时，要想彻底解决此事，一是老爷顺利将银子收回来，要么就是夫人和少爷有足够的力量让他们不敢放肆！”
说完这话，林伯却将目光看向了宋衍，让宋衍一阵疑惑。
林伯离开后，宋衍一直反复思量着今日里发生的一切，所有的情景在他脑中一遍又一遍地回忆着，最后都定格在了林伯离去时那个眼神上。
好好读书，考取功名是宋富贵和杨氏为宋衍选择的人生道路，乾莽大陆诸国争霸，齐国朝廷每年都会开科选拔人才入朝为官，宋衍虽然暂时没有弄清楚具体的人生道路该怎么走，但大方向应该就是这样的了。
宋衍想了很久也没想出名堂，摇了摇头，便将此事放下了。