第6章 恐惧来临

    我放下信，开始琢磨信的内容然而，我担心我的思路会使我的神经不稳定，所以我下定决心要使我的头脑保持适当的状态，以应付即将到来的夜晚，可能带来的任何奇怪的事情。我努力使自己尽量保持清醒，把信放在桌子上，煽起仍然明亮而欢快的炉火，打开了我那本麦考利的书。我静静地读到十一点半左右。然后我穿好衣服躺在床上，告诉我的佣人他可以回自己的房间去了，但一定要保持清醒。我吩咐他把两个房间之间的门打开。就这样，我在床头的桌子上点着两支蜡烛。我把表放在武器旁边，平静地拿起我的左轮手枪。我对面的火燃得清清楚楚;在壁炉前的地毯上，旺财躺在前面，看起来好像睡着了。

    大约过了二十分钟，我感到一阵刺骨的冷风从我的脸颊旁吹过，像一阵突如其来的狂风。我猜测我右边通往楼梯平台的那扇门一定是开了。但是没有，它是关着的。然后我把目光转向左边，看到蜡烛的火焰像被风猛烈地摇晃着。与此同时，手表在旁边

    左轮手枪轻轻地从桌上滑了下去，轻轻地，轻轻地，看不见那只手，它不见了。我从床上跳了起来，一手抓住左轮手枪，一手抓住匕首。我不愿意我的武器和我的手表一样命运。我就这样拿起武器，环视了一下地板，没有表的迹象。这时可以听到床头三次缓慢、响亮、清晰的敲门声;我的佣人叫道:“是你吗，先生”

    不，要提高警惕

    这只狗这时醒了过来，蹲在地上，耳朵快速地前后移动着。它用一种奇怪的眼神盯着我，使我的注意力都集中在他身上。它慢慢地站了起来，毛发都竖起来了，僵直地站在那里，目光依旧狂热。然而，我没有时间检查旺财。不一会儿，我的佣人从他的房间里出来了。如果我曾经在人的脸上看到过恐惧，那就是在那时。如果我们在街上遇见他，我就认不出他来了，他的每一个容貌都变了。他飞快地从我身边走过，用一种几乎不像是从嘴里说出来的声音说:“快跑，快跑!它在追我!”他走到楼梯口，拉开门，冲了出去。我不由自主地跟着他走到楼梯口，我想叫他停下来;但是，他不听我的话，抓着栏杆跳下楼梯，一步一步地走了好几步。我站在那里，听见临街的门开了，又听见它啪地一声关上了。

    我一个人留在鬼屋里，我只是一时拿不定主意要不要跟着我的佣人，骄傲和好奇都不允许这样懦弱的逃跑。我回到自己的房间，随手把门关上，小心翼翼地走进内室。我没有遇到任何可以证明我佣人恐惧的东西。我又仔细检查了一下墙壁，看是否有隐蔽的门。我找不到一丝蛛丝马迹，房间里挂的那张暗棕色的纸上连一条缝都没有。那么，那东西，不管它是什么，把弗兰克吓坏了，除了通过我自己的房间，是怎么进来的呢我回到自己的房间，关上并锁上了那扇通往里面的门，站在炉边，期待着，做好准备。 这时我才发现，旺财已经溜进了墙的一个角落里，紧紧地贴着墙，好像真的要挤进去似的。我走近那只动物，对它说话。那可怜的畜生显然就在旁边。它露出了所有的牙齿，口水从它的下巴上掉下来，如果我碰它，它肯定会咬我。它似乎没有认出我来。就像是在动物园里见过被蛇迷住的兔子蜷缩在角落里的人，都可能对狗表现出的痛苦有所体会。我发现一切安慰这只动物的努力都无济于事，又担心它在那种状态下咬我，会像在疯狂的恐水症中那样剧毒，于是我离开了它，把我的武器放在火旁的桌子上，自己坐下来，又开始了我的看书。