第82章 疑窦生
羊城在燕云十三州中地位极重, 前朝时曾为抵御漠北王庭攻伐，在此鏖战三十日。最终却不敌溃败。
燕军失了羊城后，凶夷人一马平川, 铁蹄之下几乎将燕云之地纳进漠北疆域……
幸而后来南朝太祖皇帝一脉势力崛起, 立国后北境边关才日益稳当。其中自然离不开定国候沈氏一族的代代镇守之功。
南朝国祚绵延二百余年，始终依祖制不曾更换镇北之将——
那面黑底金帜的‘沈’字帅旗便在北境守军中，代代相传了二百余年。军威深重, 肃穆凛然。
因此，纵使今日沈瑞再年轻，他的主帅之位依旧稳如山岳。
这一点，在沈稚亲来羊城之后体会愈深。
此时新年已过，漫天白雪皑皑。
长平郡主府的宽辙马车几乎被大雪埋进了半个轮子, 寸步难行。幸亏北境守军将士们相迎出城，十几个壮卒合力将卡住的车轮抬出来, 前面四五十人轮番用厚盾向两面推开积雪，生生清出一条路来。
马车队伍幽幽进了羊城。
沈稚在将军府门外下了车。迎面朔风凛冽, 险些连呼吸都冻住了——鼻腔生疼。
她怔得脚步微顿，红袖立即用大毛的斗篷将她四下裹个严实，恨不能团成个粽子，又换了暖轿抬进后院。
沈瑞嘿嘿笑着咧嘴，“都说了让你别来，怎么样？漠北的冷可不是一般人受得住的。”
屋内稍足了炭, 热意扑面而来。冷热变化之大, 沈稚不由微微蹙了眉。
蛊毒未解, 她此时格外畏寒体弱。淡淡瞥了沈瑞一眼不说话，自顾自坐在主位上。
沈瑞也不恼，“妹妹, 我和你说，这个…天下间男子吧，都惯不得！你瞧瞧，那阿蛮如今还像话吗？让你从繁华关州跑到这么冷的地方来见他……若我说，你就该等着他去找你！这正月十五的，寻常人家都不出远门……”
红袖白了他一眼，忙着给沈稚添热姜茶暖身，“侯爷少说几句吧，若不是情非得已，郡主怎会冒着风雪前来？”
“那就晚两个月再相会呗！”
沈瑞撇撇嘴，暗想着自己还回不去关州见表姐呢。凭啥那凶夷小子能见稚儿？
沈稚无奈笑笑，“晚两月…你妹妹小命就要丢了。”
红袖见她点头，这才将小姐每月十五都需阿蛮当药人化解蛊毒的事简单说了。
“这蛊竟如此狠毒…”沈瑞听得面色发白，忽然一拍大腿，“这可糟了啊！”
前日刚听探子回报，苍月部落在冬圣祭后，连着吞并了三个小部落。最末一场厮杀还是四天前在月山木错湖边。
“今日就是十五月圆了，他可如何赶得回来啊！”沈瑞急得团团转。
沈稚侧身去看舆图，遥远的圣湖远成一处小点。她蹙眉叹息，秋水般的眼眸却望向窗外皑皑冬雪，轻声问：“漠北也下雪了吗？”
沈瑞点头，也凑过来看，“漠北冬日大雪不断，封山也是常有的事。”
手指在几座连绵的山脉上一一挪过，吸着凉气，“他若能今夜之前赶得回来……那才叫奇迹。”
“无妨。”沈稚眸光微敛，“迟上几日也不耽搁什么。”
顶多忍耐寒毒发作时煎熬些，左不过只是夜间月华最重的几个时辰罢了，于性命而言，当是无碍的。
“我既来了，不若看看羊城军备如何了吧。”
自关州自立以来，这还是第一个春节。
沈稚在腊月、正月里忙惯了，骤然少了无数账册子要看，自己都有些不习惯。
大概她就是劳碌命吧。
沈瑞闻言倒是高兴，“你不来我还想遣人给你送回去呢！”
“这回咱们同凶夷交易了好些牛羊皮料！将士们一开始还抹不开面子呢，后来眼瞧着年节里普通士卒们也日日都有肥羊吃，这才乐呵起来！再没人嚼舌头了。不过稚儿，要我说，卖他们些盐和茶也就罢了。铁器和树胶可万万不行啊。”
沈稚眉毛都不抬，“还用你嘱咐？”
账册子翻得飞快，看得沈瑞眼花缭乱，正无聊打呵欠之际，忽然发觉她眉头紧蹙。
心虚地走过去一瞧，便嘿嘿笑开了，“果然瞒不过你。稚儿，这蓝皮的帐薄你通通都不用瞧，只管看箱子里头的就是。”
沈稚发怔，难以置信望他，“这样大的出入，你连我都瞒？！”
沈瑞尴尬揉了揉鼻子，“嗐，我瞒你做什么？不特意说罢了。你瞧这些蓝皮的账册子，都是往羊城之外报的！之前是给兵部、吏部、北枢密院看。至于箱子里的……都得烂在箱子里。出了羊城，谁也不许提，这是规矩。”
“如今你人在羊城，当然可以细看。”
沈稚手都颤了，不停翻查着比对，“为什么……连总数都差了这许多。我一直以为羊城兵精粮足、铁桶一般……怎么会虚弱至此？这些年的补给，都补到哪儿去了！”
怪不得上辈子能被拓跋临羌一举攻下！
沈瑞挠挠后脑勺，起身四下看了看，又紧紧关闭了门窗。
这才慢慢靠过来，压低声音解释道，“稚儿，你先别急。听我解释！这是咱们沈家的秘密，羊城……佯也，本就是用来装样子的。”
此城只因地缘特殊，历代均属兵家必争之地。
一次偶然机会，沈氏先祖意外发现了城下之秘——羊城地下土质松软，与漠北其他地域皆不相同。
而且，地下埋有大量火油！
一旦想法子引火下去，必然爆得地动山摇。整个依山而建的城池，瞬间都会毁于一旦。
而羊城以南连绵的扶台山脉也会受到波及。倘若塌陷，便是碎石崩断、河谷横裂……
届时会形成一道天然的屏障，阻碍凶夷骑兵南下。
“所以啊，这佯城其实是最后一道关。”沈瑞神秘兮兮，“倘若在燕云以北着实拦不住凶夷人了，那就引他们来攻城！到时候不管是哪个部落探头进来，都必会先要了半条命去。漠北可不讲族人团结那一套，哪个部落吃了这样大亏，余下的必来趁火打劫。”
“到时候咱们反而安全了。可是……这壮士断臂，它也只能断一次啊。羊城之秘不到万不得已绝不会用。更要死死瞒着，不然它就不灵了！所以啊，才会有你如今看到的这些账册子……”
“如今边关不稳，一个搞不好，这羊城就要排上用场。咱们可不能在此屯太多的粮草军需！我都分散到扶台山以南去啦。”
“稚儿，你、你这是怎么了？”沈瑞终于发觉不对。
沈稚面色苍白，眸光隐隐失神，就连身形都站不稳了。
“怎会……如此呢？”她轻声低喃。
心中掀起惊涛骇浪。
沈瑞没必要骗她。可羊城地下若真有火油，随时可以炸塌城池……那上辈子究竟为了什么……要苦苦鏖战，最后仍败给了那位漠北新王？
羊城攻破后，凶夷十万铁骑一马平川，直接挺进燕云腹地……更不曾有扶台山脉断裂相阻的传闻。
在朝廷的军报上，北境守军节节败退，一路溃逃，惨不忍睹。
最后只能可怜巴巴退守在利州。
虽屈居一隅小城，却却不敢再退了——背后就是南朝无数百姓！
那时有多难？没有军需、没有补给，粮草耗尽了就只能硬抗。
沈稚远在都城，日日心焦如焚。传回都城的军报上，白纸黑字记载了羊城失守时，北境守军痛失了多少多少在羊城囤积的粮草军械……恳求朝廷调拨、支援。
影影绰绰间，甚至暗示了城中囤积的海量军资已落入凶夷大军之手。
漠北铁骑抢了军资粮草，又添了重盾硬弩、攻城之械……愈加势不可挡。
北境溃败只在一线之间！
因此，才有了朝中人心不稳，割地纳贡也要止战的风潮。
此时沈稚再望向那四角包铜的陈旧木箱，里面真实的账簿子已经开始生尘。有些年代久远的，纸页也已泛黄。
显然，羊城假账已经不是一年两年了。
此处明明白白就是个空壳城池！根本不可能囤积大量军需。
前世军报，是假的。
当年的羊城惨败失守，北境军需粮草消耗殆尽，十万火急……也是假的。
此中另有隐情。
沈稚的眸光重重颤动。倘若军报造假，那真实的情况又是如何呢？
为什么要欺瞒朝廷？军报背后有多少暗流涌动的交易，亦或是谋划？
如此瞒天过海的大计——佯败失城、大军南撤，十万火急向朝廷索要军需粮草补给……一环扣着一环，中间牵扯无数的人和关窍，沈瑞自己万万定不下来。
他背后一定有极信任的人在指点。
这人是谁！
燕阳王吗？
亦或是……漠北。
“稚儿！”她隐隐听闻沈瑞焦急的呼唤，神思却一阵倦怠，身体也失去控制向后栽倒过去。
再清醒时，夜幕已经低垂。
耳畔传来老迈的声音，“郡主娘娘体质虚弱，又有蛊毒在身，兼之今日骤冷骤热，身子受不住也是有的。风寒之兆如今已无大碍，只是这蛊毒……请恕老夫无能，实在不通此道啊。”
身遭嘈杂之声不绝，似有人正一勺一勺给她喂着汤药。沈稚迷蒙中慢慢吞咽，苦涩的滋味一路顺着食道滑进胃里。
心中郁涩难解，格外忧慌难受。
迷迷茫茫中，有些曾暗暗发誓要永远忘记的事情……再次浮现眼前。
一身戎装的凶夷少年意气风发，左手牵着名马雪焰烈，右手掌心拢着一件藏在香包里的平安符。
他就站在都城十里外的送别亭阁前，回首望她。
这一回眸，恍然隔世。