第60章 及笄
秋去冬来, 大雪纷飞。
都城百姓在津津乐道中，迎来了正月里最大的一场雪，和定国侯府千金长平郡主沈稚的及笄礼。
这场盛大的及笄礼空前绝后, 是乱流涌动中各名门世家奢靡抛费的财力比斗, 又像是分崩离析的没落王朝，最后一次荒诞的狂欢。
定国侯府灯火通明，融着黄金磨成粉末的巨大兽脂蜡烛每根足有一人多高, 沿着街道两侧向外延伸。以南楚国御贡的鲛绡锦织就女眷的幔障，锦绣绸缎铺在地上供人踩踏……就连待客的餐具皆以金银铸就，宝玉、琉璃做杯盏酒器，流光溢彩，美轮美奂。
然而这奢华抛费、令人瞠目的待客之物, 皆非定国侯府的本意，而是由当今的皇后娘娘, 恒国公之妹恒霜晚一力促成。
御赐之物如此惊心，都城中人心浮动不止。
皇帝的亲娘出自宇文丞相府, 而他的皇后则是恒国公的妹子。如今外戚之争已至生死地步——小皇帝娶妻时，太后许诺恒七娘长子必出自中宫，然而如今皇帝两子一女皆是庶出，恒七娘忍无可忍，又不想对着孩子下手，于是干脆同太后翻了脸。
又想用我娘家的钱财给皇帝办事, 又想让你娘家的侄女儿当贵妃、做将来的太后……天下间哪有这等好事！
恒家断了小皇帝的私银, 等同于断了京畿的兵饷。
同时又在定国候府郡主的及笄礼上大作文章, 恨不能昭告天下——我恒家嫡三子有意与定国侯府结亲，打破与宇文氏族的联盟！那些着急站队、结盟的人，不妨三思而行。
京畿禁军兵力衰弱, 等于给所有世家一个天大的刺激——乱世立足的世家，哪门哪户没有私兵？之前顾忌京畿禁军，可如今国库无银，恒家直接断了给小皇帝内藏库，禁军连兵饷都发不出，何谈战力可言？
南朝皇室瞬间成了一块人人可咬的大肥肉！
颠覆王朝、改名换代的诱惑就在眼前吊着，世家们反而人人都要掂量起来。生怕自家做了出头鸟，搞掉萧氏一族，反为旁人做了嫁衣裳——第一个造反的，定然是“人人得而诛之”，后来者可就名正言顺得多了。
恒七娘这一招鱼死网破太狠了。反正她只身嫁入皇室，也无子嗣顾忌。大不了一封和离书，只身出了皇族，再回娘家便是。
可太后娘娘要怎么办？萧氏江山又要怎么办？
太后娘娘得到消息当夜就急慌慌的召来了宇文贵妃，一条白绫“去母留子”，将两位襁褓中的小皇子一齐打包送去中宫，记在嫡母名下养着。
恒七娘冷笑一声，又给原样送了回去。
“又不是我亲生的，看着那两个孽庶就心烦，还吱哇哇地哭。还是你这儿清静啊，稚儿，我真不想回去了。”恒七娘一身尊贵的金绣凤袍，歪在汀荷院里嗑瓜子。
沈稚苦笑。她的及笄礼被弄出如此大的阵仗，比太后娘娘千秋节还要奢华几分！如今外面仍唱着那奢昂到让人心寒的礼单，光是三尺珊瑚就出现六对儿了。哪里来的清静可言？
恒七娘不管。她才是幕后的主角。沈稚及笄又如何，皇后娘娘亲临召见，她也只能扔了那些客人和礼节，入室相陪。
“稚儿。你听外面唱得了么？犀香、玛瑙、水晶、彝鼎……哇，这碧玺佛相就过分了吧？不是齐国公打算送太后娘娘的寿礼么，拿来给你个小姑娘，也太不合宜了。不过他们齐家如今也穷，大概是实在拿不出什么像样东西了。”恒七娘嘴上讥诮。
心里其实也暗暗怄火。她做这一出，原本是想着“人言可畏”，用这半软不硬的舆论，半强迫地将沈稚定给自家弟弟。熟料如今定国候府炙手可热，她前脚送了流水般的金银杯碗、琉璃酒盏，后脚吕家、齐家就送了近千根金箔镶嵌的兽脂烛。
恒家有钱，皇后娘娘大手一挥，又赐下十里锦绣绸缎，铺在地上任人踩踏。
都城人人瞠目。熟料随后云南王便送来了九百匹南楚御贡的鲛绡锦，给女客做幔帐。人人皆有！
这是明着给外甥女撑腰来了。
于是，沈稚的及笄礼硬生生成了一场斗富的豪赌。世家们都在积蓄粮草、兵力、银两，可谁家也不愿先行出手，这场空前绝后的及笄礼便成了各家族暗暗角力的斗场——况且沈稚身家不凡，背后的北境军更是不容小觑。
各家也都有几分真心求娶之意。
于是，今日及笄礼的言语交锋便更加微妙了。
恒七娘再次仗势欺人——各族宗妇不都像借机试探几句么？好，我让你们谁也瞧不见。
直接将沈稚召进内室，陪她叙话来了。
沈稚万分无奈，可七娘早不是当年两小无猜的手帕交，而是当今的皇后娘娘。
两人喝茶吃点心聊天，仍如旧时一般。七娘叹息，“稚儿，我真想念当初一块儿学着绣帕子的旧光景。你那时小手胖乎乎的，捻针都歪歪扭扭，始终不见长进。愁得沈夫人呀，整日长吁短叹，那神情……是怕你嫁不出去吧？哈哈，这一眨眼，你个毛丫头竟都及笄了。”
沈稚笑道，“还说我，你不是也当‘母亲’了？”
恒七娘脸一黑，作势就要拧她的脸，“你这混丫头，这么还狭促我？”
沈稚笑着连连摆手去挡，“娘娘饶命罢……”
恒七娘又咯吱她几下才罢手。慢悠悠地抬手要茶，“你这性子，如何能嫁人？我和你说，这嫁人的姑娘才知道后悔，后悔没多在娘家住几年！你听我的，先别定亲，再等等。说不得就有更好的人了呢……”
她凤眸微挑，言外有意。
沈稚心中叹息。七娘的胞弟，恒家嫡三子恒玉书年方十二。再多等几年，等的不就是他长大么？
看来七娘是彻底放弃了皇后之位。一心一意为恒家筹谋起来。
沈家有兵权，恒家有财富。联起手来恰和宇文氏族分庭抗礼，可萧氏皇族本就依赖宇文和恒家两族之势延续着。这两家争起来，萧氏何存？
只是……她可能要失望了。不到万不得已，定国候是最不想起兵乱的人，注定不会参与其中。沈稚笑笑，“七娘说得是，我也想多等两年。”
恒七娘大喜过望，熟料沈稚话风一转，“实不相瞒，我那兄长没出息得很，半点没有袭爵掌家的自觉，倒是万分向往闲云野鹤。他私下多次求我，想让我将来不要出阁，而是……招婿上门。延续沈家的荣光。”
恒七娘惊得呆了。
沈稚捏她的手，“这话你可万万别与旁人提起。我爹娘因此生了好几场大气，如今还未知如何呢。只是，这两年着实不会定亲的。”
恒七娘不愧见多了风浪，只惊住一会儿，就缓过气来。“若真如此，我便厚颜替我弟弟求了，你娶他吧。我们恒家愿嫁。”
这话呛得沈稚一阵猛咳，“哪有你这般做姐姐的！”
七娘奇怪，“他是嫡三子，又不能继承家业。赘入你家当个宗……宗男？不比闲散一生好些？再说民间俗语‘女大三抱金砖’，你左右这两年先不定亲，不如就等等他呗。”
“橘绿，把那镜子递我。”恒七娘对镜仔仔细细照着容貌，认真道，“我那弟弟与我一母同胞，生得分毫不比我差了。你将来瞧见，一定喜欢。”
沈稚浑浑噩噩将恒七娘送出府门的时候，已经月上中天。宾客早就走得一干二净。
定国候爷遣老仆请她去书房叙话。
沈稚暗暗叹息，并不意外。近日都城中事多而频密，关州那边也有有条不紊地进行着。柠香嫁去了北边马场，已小有建功。
她和恒家、齐家的生意越做越大，收的银子通通就近同燕云等地世族交易，换成军资粮草，屯在北境。这都是明面上摆着的。
云南的树胶作为重要军资，她绕过了原来的商路，改为走私运到北境。如今爹可能也知悉了消息。
桩桩件件都是要紧的大事，沈稚深深吸气，早晚有被爹发现、审问的一天。她自问无愧于心，无愧于家族和北境将士们。
沈稚做好了准备。
不料，那些可能受审的大事定国侯爷提都没提一句。只递给了她一个沉香木雕的盒子。
沉甸甸的，分量有些压手。
沈稚讶然，打开一看。里面竟是两颗足有拳头大小的夜明珠！
圆润温和，珠贝一样闪耀，细细瞧去似有紫光神蕴氤氲着。月华下宝光流转，举世无双。
“你可识得此物？”
沈稚摇摇头，“女儿驽钝，不曾听闻。”
定国候闭目，疲惫地说道。“这是漠北大兇部落首领耶律方金之物。是他二十七年前，人生第一次征伐，屠尽阚赤部落所得到的战利品。”
“耶律方金曾在圣祭篝火前说过，这对夜明珠将来会传给他最骁勇善战的儿子。哪个儿子得到了它，将来就会得到整个大兇部落。”
沈稚愕然，“那这东西……从哪儿来的？”
定国候睁眼，目光深邃而威严，“半月前漠北有消息传来，耶律方金这个最骁勇善战的儿子，被人割去头颅。”
“今早有人匿名将这盒子送来府门。帖子上只写了，这是赠你及笄的贺礼。”
沈稚面色倏然一变。
定国候眉心皱起，“你可知道是何人所为？”
沈稚静默一瞬。跪下叩首，“女儿不孝，惹下了极大的麻烦。”
定国候从容站起身来。久居上位，他的气势强盛而威严。缓缓走到小女儿面前，低沉叹息一声。
“别怕，有爹在。”
作者有话要说： 过度一下，阿蛮下一章出场啦。（周一见）
话说最近都没什么留言，你们不喜欢这个调调了么？
默默叹气，看来还是喜欢甜的呀