第46章 贤惠
午后, 沈稚正绣着一副双面的猫蝶戏鲤小扇面，忽而幽幽叹息一声。
橘绿打着扇子赔笑脸，“郡主何事烦忧呀？”
沈稚叹息声更重, 皱着小脸, “橘绿何必明知故问？”
她将绣针插了，对着阳光照了照花绷子——果然，刺目的阳光透过绢丝, 逆光的阴影下漏出零星而疏散的小小光点。半粒芝麻大小，却足有二三十数。
沈稚哀怨，“这些都是我漏的针啊！哪怕不映着光看，如何能逃脱母亲的法眼去？”
橘绿低了头偷笑，清清嗓子正经劝道, “小姐用心些，就不会漏这么多了……再者, 下月小姐再做夫人的功课，可要趁早了。”
“哼。”拧香正捧着玉瓶子给瓷盆里中的小莲花添水, “依我看，这桩事全要怪三小姐！好端端的，小姐孝敬夫人一座亲手绣的小插屏，她跟着凑什么热闹！还绣个荷包巴巴地让人送了去……这不就…绣功上被人家给比下来了吗？”
“没有比下来。”橘绿打圆场，“只是让夫人想起给小姐留功课罢了。”
沈稚默然，心虚的微微点头。
柠香心直口快, “纵然没被比下来, 那也足够让夫人想起, 小姐这德言容功中的女红落下了！要我说，若不是因为三小姐及笄一年半快两年了，亲事上还没定下来, 夫人也不会忧愁到咱们小姐头上……”
“那怎么能一样？”橘绿立即反驳，“咱们小姐将来及笄了，提亲的人得踏破门槛！”
“那是。”柠香煞有介事，“我就是说啊，事都坏在三小姐头上！总是给咱们添麻烦。幸好她如今去望县了，总算能过几天清净日子。”
橘绿和沈稚对视一眼，沈稚轻轻摇了摇头。橘绿了然。“柠香姐姐说得不错，总算有几日的清净了呢。”
沈媛“中暑”晕倒后的第二天，沈稚与侯夫人聊了半日话。当天下午，沈媛所在的丽桐院便因年久和通风不畅封了正房和东厢，将体弱的三小姐挪去通风好、日照少的西厢养病。
医女特意叮嘱过，不许闲杂人等吵扰，越清净越好，不然三小姐随时可能再发病。无奈之下，只好暂时将两个一等婢、三个二等婢都遣去旁处。独留一个心细又话少的小丫鬟伺候她。
果然见效。三小姐连着半月没发病。
只是她病后体弱，神思不宁，愈发思念生母。梦中呓语也常念着姨娘。
小丫鬟便禀了夫人求情，侯夫人又禀了老夫人请示。最后老夫人身旁的甘嬷嬷提议说，不若将三小姐送去望县探望生母罢。一来望县的风光好，气候宜人又凉爽消暑，最益养病。二来也是成全三小姐的一片孝心。没准儿等她回来，身子就大好了呢。
老夫人准了。甘嬷嬷亲自去送。
沈稚心中却知道，这出府容易，再回来，便是出嫁了。
穆海瑶原本待她不薄。这一二年，为了替她寻一门好亲也是煞费苦心。只是沈媛心高，非门当户对的嫡子不嫁，顶好能做宗妇。可也不知怎的，每每听闻稍有些高攀的婚事，还未等到静萱堂那里，在定国候处就给回了。
凡挑选过后送到静萱堂的，只有寒门贵子或者勋爵府邸的旁支庶子。将来别说封郡主、县主了，便是受丈夫恩荫得个诰命身份都不知要熬多少年！
沈媛如何肯甘心。
如此，便高不成、低不就的耽搁下来。
今年春闱，齐国公的远房堂侄齐茂盛中了探花，人虽长得稍显老相些，可年纪和沈媛却是相合的。齐家这一支近几十年有些没落了，但到底是大家族，底子还在，而且和齐国公、文昌大长公主连着亲。
那齐茂盛本人又是个有才的。因此，穆海瑶一提，定国候就点了头。还发下话来，只管议亲便是！婚姻大事，向来是父母之命，由不得沈媛无止境地任性下去。
因此，那日宫宴上穆海瑶才约文昌大长公主同去上香，为的就是请她做这个媒人。不料却给大长公主会错了意，弄得多少有些尴尬。
如今沈媛又折腾了这一番，也算彻底寒了侯夫人一颗心，索性将错就错，不再提起这门婚事。
柠香和橘绿有一搭没一撞地闲谈，其实就是为了给沈稚散心解闷儿。
岂料她一想起沈媛闹得那一场事就心烦——也不知这继子袭爵的话有没有传进老夫人耳中，她老人家又听进去几分。索性把花绷子撂了，“你们两个就会说风凉话，倒是帮帮忙呀。”
橘绿和拧香一齐摇头，“郡主，我们倒是愿意代劳。只是，郡主的针法太过、太过…特殊。我们一插手，夫人定会瞧出来的呀！到时候岂不是更麻烦了。”
柠香连连称是，“夫人一生气，万一明日不让我们出去玩儿了怎么办？”
沈稚愁眉苦脸，“你就知道憨玩儿。”蓦然心中一动，“啊呀，方才怎么没想起…阿蛮不是回来了？柠香，你去叫他。”
橘绿愣了，“小姐不绣这猫蝶戏鲤了吗？”
沈稚直接把花绷子扔一旁，笑着晃晃扇子，“不绣了！手疼。”
柠香笑得猫儿眼都亮了，“橘绿你来得晚不知道……其实吧，嘿嘿，一会儿你就瞧好吧。小姐，我这去把阿蛮骗来。这小子听到您传他，肯定乐颠颠赶来！”
果然，不一会儿，柠香还没回来，隔壁院子的阿蛮就已先到了。
沈稚笑眼弯弯瞧他，“阿蛮，忙什么呢？”
凶夷护卫愣怔一瞬，小姐笑得真是好看。心脏不知怎的，忽然跳得急促，少年有些不知所措，“我在练功。”
沈稚心疼地望他，“这大热天的，练功中了暑气怎么办？来我这屋坐坐，有冰。橘绿，给阿蛮盛一碗冰镇酸梅汤来。”
凶夷护卫眼睛都亮了，“谢小姐关怀。”
接过了酸梅汤，小口小口地饮尽。脸上暑热的微红不散反增，“小姐一直瞧我…做什么？”
沈稚轻声叹息，“阿蛮练功真是辛苦。给我看看你的手……”拿过凶夷护卫僵硬伸来的手掌，捏着指尖左右研究片刻，骨节分明、修长有力，漂亮极了。沈稚言不由衷，“唉，可惜没有小时候柔嫩，还生了一些薄茧，还有从前灵活吗？”
阿蛮不由笑了，“从前也有茧。小姐宽心，只有更灵活的。”
沈稚声音更温柔几分，“那可真是不错呢。既然灵活依旧，想必还是能拈得动针的…”
阿蛮登时警觉，惊慌的视线左右一扫，果然在旁边的桌榻上看见个眼熟的花绷子！凶夷护卫瞬间绷紧了脊背，抽回手掌，惊惶道，“小姐，你……”
沈稚抢先截口，“对！就是你想的那个意思。橘绿，快把花绷子给他！”
阿蛮还没等反应过来，手里已多了个绢丝双面绣的猫蝶戏鲤，那狸花猫活灵活现的很是玲珑可爱，只是从尾巴到后腿，都只绣了个轮廓而已。蝴蝶直接少了半边翅膀，胖鲤鱼更是缺头少尾……
凶夷护卫嘴里发苦，“小姐，这…”
沈稚半眯着眼睛，神情与她自己绣的猫儿如出一辙——全神贯注盯着自己“猎物”，举着爪子认真威胁道，“你刚刚可是说了，手指头灵活依旧。既然从前绣得，如今也绣得！不许推诿。”
阿蛮捧着那花绷子，拿也不是，放也不是，愁眉苦脸求饶道，“小姐，咱们上回不是说好了，就是最后一回的吗？”
沈稚脸一红，向旁处望去。“是么，我怎么不记得。哎呀好啦，这回我们说好，你再帮我一下下……”
“可阿蛮是男…”
沈稚立即肃了脸，语气一沉，“男孩子怎么了？男人就不能做针线的吗？你是不是觉得凡世间男子就比我们姑娘家的贵重些？因此才做不得这些琐事！”
阿蛮登时傻了，“小姐，阿蛮没有那个意思！我…”
沈稚却冷了面容。对他的解释言语一概不理。
橘绿一脸不忍地看着——凶夷护卫急切地解释半日，浑身解数使尽，就差指天发誓了。他铁石心肠的小姐却连个眼神都吝惜。
阿蛮干脆就跪在沈稚的椅子前，双手可怜兮兮拉着她的袖口哀求，“请小姐相信阿蛮吧，我真的并无此意啊！缝补和女红本就是两码事，阿蛮以后…以后所有针线都替小姐做！求小姐饶恕……”
沈稚耳尖一动，还没等他的话说完，之前冷若冰霜的面容忽然如雪初融，笑靥温婉地将他扶起来按进椅子里，“好，你既然如此说了，小姐当然要相信阿蛮啊。”还抽空使了个眼色。
橘绿不忍地将花绷递进阿蛮手里。
凶夷护卫呆呆地接了，虽被扶着坐进椅子里，人却还是懵的。沈稚怜惜地给他擦擦汗，“瞧你急的，哪里至于这样…快绣吧，今日得全弄完呢。”
柠香回来时，进门就瞧见这样的景象——
眉目俊朗的少年护卫穿着一身潇洒武袍，坐姿如松岳般挺拔。一惯持剑的左手里，赫然是个小巧的绣花架。
右手修长有力，指尖正拈着一枚绣针，灵活的穿引刺绣呢。
看样子，还是滚针绣，细密灵动的针脚全部藏在丝线下面了。
沈稚殷切地亲手给他打扇子，一边扇风一边哄人，“阿蛮真是厉害得不得了呢。若没有你帮忙，我明日是断断交不了差的。到时候母亲罚我事小，误了明日的行程事大啊。”
凶夷护卫目不斜视，仿佛没听见一般。
柠香偷笑，对着橘绿比了比耳朵——阿蛮耳朵都快竖起来了。还装样子呢。
橘绿也朝她挤挤眉眼。
沈稚只当瞧不见，“好阿蛮，我明日出门前必要向母亲请安的。你此时若不帮帮我，我弄不完它今夜就要熬灯了……很伤眼睛的。”
“总之，多亏了你呀。”
凶夷护卫稍稍躲了躲她，“小姐别扇了，阿蛮已、经、在、帮您做功课了。”声音怎么听都有点咬牙切齿的味道。
“哦。”沈稚从善如流。
那淡淡的、沾着沈稚熏衣沉香的幽幽凉风终于停了，阿蛮暗暗松了口气。却又怅然若失——小姐不同他说话了。
半晌，许是房间里有些安静，橘绿和柠香都凑过来看。“哇，简直和小姐亲手绣的一模一样！天呐，这针法连我都看不出分别。橘绿你呢？”
“漏针的手法都如出一辙……”
沈稚早听惯了，也不觉得腼腆。反而笑意隐隐，“母亲之前也从未发现过。”
阿蛮趁机偷瞄她一眼。
正巧沈稚也在看他。
被抓包的异族护卫瞬间脸红了。
英挺的五官，微窘的面容。竟格外的耐看俊俏。沈稚眯着眼睛赞他，“阿蛮真是好‘贤惠’啊。又能干，脾气又好……”面皮也薄得很，稍一害羞就脸红，惹得人愈发忍不住想逗他，“不如你嫁了我吧？”
咔——
手一抖，竹绷架竟生生断掉了。
还好阿蛮手快，迅速捏住竹篾子两端固定好，这才没毁了薄薄绢纱。
“小姐，绣时漫长，阿蛮还是拿回去处置。明日清早再来向小姐请安！”
还未等沈稚答允，人已不见了踪影。
作者有话要说： 下一章开始走剧情啦