第21章 枞阳县主张纪平
商议完毕机密事宜，几个人从春雨堂密室出来。张少吉耳中隐约听到一阵婴儿的啼哭之声，便问是怎么回事。
老冯道：“此乃小人的义女秋棠的孩子，她老公张平也是我最得力的义子，跟随王爷您出征，不幸战死了。当时两人刚刚成亲不久，还不知道秋棠怀孕了呢，不然我可能会选别人去的。如今她带着个女娃儿，回老家不管是回婆家还是回娘家都是熬煎。我便留她在这里给大家缝缝补补，洗衣做饭，也能得一份月钱。”
张少吉面色凝重，说：“惭愧，我竟不知此事。快让我看看孩子！”
于是老冯便将秋棠唤出来，给张少吉看看孩子。秋棠看年纪也就十七八岁，圆脸浓眉，身材敦实，肤色微黑，怀里抱着只有一个多月大的女娃。
“娃儿叫什么名字？”
“乳名妞妞，大名还没有取呢。”
张少吉略一思索，便道：“父亲叫张平，娃儿就叫纪平吧，纪念父亲！”
秋棠急忙说道：“谢王爷赐名，这孩子就叫张纪平了！”
“张平跟着我出生入死，我张少吉是绝不会让他在地下不安心的！从今以后，纪平就是楚王府的长女，我会像对待亲生女儿一样对待妞妞的！”
秋棠眼中含泪，哽咽着说不出话来。丧夫的女人又带着个吃奶的孩子，这种孤苦无依、心慌意乱的感觉非旁人可以体会。如今孩子竟然能够得到王爷的垂爱，身份顿时不一样了，让她这个当娘的一颗心也落了地。
老冯在一旁感叹道：“王爷有情有义，真是秋棠母女的福分哪！”
张少吉摇摇头，说：“是我疏忽了。以后再有这样的事情一定要跟我说，我会尽力安排的，不会让舍命跟着我的人留有遗憾。”
“是，小人记住了！”
经过一番安排，第二天秋棠就抱着妞妞被接进了楚王府。张少吉对府内人等公布妞妞为自己的义女，对待秋棠则依其姓氏称之为耿夫人，有自己的仆人和丫鬟，独院居住，一应用度同两位夫人完全一样。
春杏建议张少吉把秋棠纳为妾室，张少吉正色道：“收义女是责无旁贷，纳妾则大可不必。这样的事情要尊重本人的意愿，我的本意是她还很年轻，以后给她寻个好人家嫁了，做个正妻岂不是好过做妾？”
“丧夫且生过孩子的女人，又不是出自富贵人家的女儿，哪有什么好人家可嫁呢？再说若论好人家，还有比王府更好的人家吗？至于做妻还是做妾，我想秋棠妹妹只要能够跟孩子在一起，是不会在意这个的。”
张少吉沉吟良久，道：“若秋棠真是这样的想法，我会给她一个夫人的位置，不会让她做侍妾的。冲着为我战死的张平，我是绝不愿意让他的妻儿受委屈的。”
春杏高兴地说：“那我马上就去问秋棠妹妹的意思，她肯定是求之不得的！”
“秋棠丧夫未满一载，现在跟她提这个真的合适么？”
“我们出身小门小户的女子哪来那么多的矫情？只有活人把日子过好了，死者地下有知才会安心。不是吗？”
话说到这个份儿上，张少吉若再推却就是嫌弃秋棠了。
不久之后，妞妞过百日之时，楚王府大摆宴席，对外公布了长女张纪平和其母耿夫人的存在。很多人都不明就里，还以为是张少吉的亲生女儿呢！经过一些知情者的传播才明白了这个义女的来龙去脉，不禁感叹楚王的重情重义。
恰好就在这日，宫里传来了皇帝的旨意，封张纪平为枞阳县主。这犹如锦上添花的一幕，对于平民百姓来说简直是不敢想象的事情啊！
秋棠激动至极，忍不住泪如泉涌，嘴里喃喃自语着：“娃儿她爹，你在天有灵，也该瞑目了吧！”
不过对于为秋棠请封正三品夫人的奏表却被驳回了，正如徐贵妃所言，有皇后的阻挠，加上不久之前才封的两位夫人，这次为了一个不相干的女人请封就不要想了。是他执意要请封，母亲也没办法，结果果然不出所料。
张少吉能做的只能是在王府中给予秋棠同两位正三品夫人一样的待遇，朝廷的正式编制只能等以后有合适的时机再申请了。
对于楚王府里发生的这一切，青姬都看在眼里。她越发感受到楚王与赵王之间待人的不同，楚王张少吉实在是一个有情有义有温度的男儿。
就在楚王府里其乐融融一派祥和的时候，与王府正门一街之隔的小巷中一处民宅，却有一行不速之客到来了。
这天下午，一辆敞篷马车在宅院门口停下来，一家三口模样的人下了车。
为首的是个三四十岁的矮胖子，虽然身上穿的是绸缎长袍，却被压得满是褶皱，脏兮兮的，看起来像个来自乡下的土财主。旁边一个年龄差不多的女人，虽有几分姿色，却也土气得很，眉毛描得又粗又黑，唇角还有一颗黑痣。还有一个十三四岁的男孩子，瘦得像只猴，眼睛却滴溜溜直转，到处打量着。
车后跟着两个挑脚夫模样的瘦长中年汉子，肩上扁担挑着简陋的竹筐，隐隐可以看到里面装的是些土特产之类的东西。
矮胖子走到门前扣打门环，不一会儿工夫大门打开了一条缝，伸出了一个头发乱蓬蓬的花白脑袋，原来是个老者。
“敢问老人家，这里可是胡府么？”
“正是，客人从哪里来的？”
“太行山里。”
老人点点头，便敞开大门让马车和人进去了。
当天晚上，就有一个年轻人来敲门。进门之后几个人就躲进了屋里，在昏黄的烛光下密议。
年轻人二十出头的样子，脸色阴沉，看服饰应该是个富家公子。他对着众人一拱手，说：“各位远道而来，在下不胜感激。阴家的大名多少年来有口皆碑，只要几位肯出手一定会马到成功！”
一个年龄最大的挑脚夫模样的汉子说：“好说。既然咱们来了，就是奔着买卖成交才来的。不过丑话说在前头，咱们先待一些时日观察一下情况，这买卖担着天大的干系，能接不能接还得另说。若是不成，还望公子见谅则个。”
年轻人点点头，“明白，一切都按照之前商量好的来。就冲着几位敢来的这股胆气，即便买卖做不成也有一百两银子给几位做盘缠。”
“那就好，跟爽快人办事就是舒心。有一点公子可以放心，无论此事成与不成，咱们都会严守秘密，不会泄露出半个字给不相干的人。”
那个老板打扮的矮胖子在一旁听着，没有说过一句话。原来那个脚夫模样的人才是真正的老大啊！
“阴家庄的信誉我是信得过的，这个白某并不担心。几位也不必急着做决定，先观察一下对面的情况吧，楚王张少吉毕竟不同于一般人，深居简出，行踪不定。不过有句话说的好，风险越大收益越大，相信几位都明白这个道理。”
年长脚夫点点头：“不须公子说，道理咱们自然晓得的。”