第14章 皇帝
季汉炎兴二年（亦即炎熙元年）七月二十一日，成都，皇宫，观阁楼。
“……启禀皇上，有知闻所来报，吴主孙休病重，恐时不久矣！”姜维大司马奏道。
“哦，有这等事，孙休年三十不到，正壮年，观他施政举措，中规中矩，也无甚特别好恶，怎么就突然不行了呢？……谯爱卿，若孙休挂掉，会是谁最有希望登基？”皇帝刘乐看着奏章说道。
“回皇上，孙吴内部一直明争暗斗，丞相孙綝权倾朝野，孙休经常与之争吵，出这档子事倒在意料之中。……孙休的几个儿子，最大的才八岁，按孙吴一贯的作法，他们是没有机会角逐皇位的，倒有一个人比较合适，就是前太子孙和的大儿子，年方二十二岁的乌程侯孙皓，口碑还不错，他很有机会上位。……”谯周对吴国的情况还是非常了解。
“这个孙皓如何，他当吴国国主对季汉有什么样的影响？”皇帝问出了他最关心的问题。
“孙皓这个人，老夫见过两次，别人都认为他是才识明断、勤奋好学，其实那是装给别人看的。据知闻所的细作证实，孙皓在自已的潘地有清誉，但在别处，他养了很多美女和性奴，经常在晚上有祼尸被悄悄拖出来掩埋。……”姜维现在的精力都放在大方向上了，对各国的情报工作尤为关心。他分析道：“若孙皓登基，估计前期有一些假象，但当大权在握时，真实面目就会露出来，……孙皓不会是个名主，吴国在他的统治下，应该不会有所作为，甚至会搞得天怒人怨，到时反而对季汉有利。……”
“大司马分析得是，让知闻所重点关注吴国的动态，重要情况可以启用鸽递，我们要知道他们的一举一动。”皇帝下了命令。
鸽递是当初鹰队出任务时，以鸽子传递信息，但因鸽子太少，紧急情况时使用。
“诺，臣遵旨!”姜维应道。
……
“魏国那边如何了，司马昭还没有动手？他也真能忍？”刘乐继续问道。
“回皇上，魏国看似平静，其实内部波涛汹涌，司马系与曹魏宗室之间争斗基本上以司马家大胜而告终。”这种问题一般都是谯周来奏对。“魏帝曹奂于前不久再次下诏拜司马昭为相国，封为晋王，加九锡，其权势已经大到没有边了，离皇位也就一步之遥。相反，宗室与忠于曹家的势力已被打击得凋零殆尽，在朝堂上已没有任何影响力，司马家代曹魏也就不久的事。近段时间，忠于司马家的势力强烈要求司马昭称帝，但司马昭始终没有同意。……”
“……三马饲一槽，估计老魏王的梦倒是成真了！那个司马家爷孙三代都是了不起的人物，司马昭还要面子？看起来那个司马炎才是联的对手，有意思！……知闻所还有什么最新情况？”皇帝勤政，善于给自已找对手，没有对手就给自已创造对手。
“启禀皇上，这段时间除吴国孙休病重之外，暂未有新消息传来。……有，一个，这次前去凉州的商队已返回汉中地界，带回了很多牛马及各种物资，其中有消息称，平南将军陈子杰的功曹何山卖茶叶给蛮人，赚了不少的钱。……”其实这个事，姜维知道，但他不知皇帝是否了解。
“嗯，茶叶的销售这么好？幸好当初听平南将军的，也让人也在峨眉县那边种了几千亩的茶园，两三年后，产出的茶叶将为我们换来一匹匹战马，牛羊。……两位爱卿，先跟你们交个底，多种茶树，以后茶叶将是草原蛮人的必须品，控制他们不用刀兵，岂不更好？”
两位大佬赶紧把话记住，准备下去就安排，不能错过发财良机，况且这次发财是名正言顺，皇帝允许去做的。
“……现在国库情况如何，听说镇北将军那里不妙，移民太多，有点顶不过来了？”刘乐是皇帝，不得不考虑这些问题。
“各国移民越来越多，特别是这段时间，天气好，方便他们出逃，据汉中那边统计，将近一万五千户，近四万多移民，他们来的时候，什么也没有，官府要给他们提供钱粮，直到秋收才有点收成，压力较大。”姜维的大司马府掌管着国库与移民情况，对这块特别熟。“国库现在不仅没有钱，相反由于帮平民购买铁矿票券，欠铁矿款项高达六百多万钱，现铁矿的开销基本由商家入股的钱在运作。……现收上来的税款，只能支付官员的俸绿和将士们的军饷。…好在商家交易活跃，并有商队从凉州回来，能够征收一笔税款，把汉中军的军饷先对付一下吧，必竟有五个月没有拔付了。……到秋收后，情况就会大有好转。”
“再坚持半年，熬过这半年，季汉的冬天就过去了，季汉将迎来新生。”季汉的皇帝暗暗在为自己鼓劲。
“南中那边有消息没有？”
……
“回皇上，这是刚收到的奏报，还有平南将军给皇上你的一封信，老臣为你念来。……”姜维大司马知道皇帝的脾气和喜好，从袖中把信给呈了上去。
然后把崔恺负责的奏表拿出转奏皇帝陛下，崔恺以简略的条陈，及最新南中见闻为记事，每隔一段时间，通过驿马发到尚书台，由他们转奏。
这是君臣间相处最轻松的时刻。
“……”
“……平南将军已进入渡口矿场，矿场已始出少量铁水，前期铸造一些工具和铁锅用于伐木及与蛮人交换生活物资。……”
“铸造的铁锅在老鹰滩进行销售，引起疯狂的抢购，二百口锅一抢而空，换来很多粮食、牲畜、瓜果。……”
“有两部落为铁锅发生争执，差点发生冲突，幸有汉军维持秩序。……”
“目前，两口窑日产三千斤铁，按市价出售尚可维持矿场的日常开销。……”
“现在最大的问题是木炭的烧制速度跟不上，正着手想办法。……”
“平南将军已经在考虑用焦煤炼铁，减少对木炭的依赖。……”
“平南将军建议调回司金中郎将，改由南中直接管辖。……”
“平南将军以朝廷的名义，给出了高额的悬赏。……”
……
“平南将军将南中冬渠部落的“圣姑”兰丹招入麾下，组建妇女随军护理队。”
“平南将军辎重营邓孟挑选妇女随军作护理队，报名者众，然仅有二十人尚可。……”
“平南将军属下唐根校尉与兰丹结婚，在军中摆晏一日，与众将士同乐。……”
“向广居校尉在营中训练来自各部落的蛮夷新兵，其中有两人被打了三十军棍，革出军营……”
“平南将军把叟夷部一个叫沙罗的头人降服，后者带部落里的一百五十人加入汉军陷阱营，据传是陷阵营的乃娃校尉降服的，还用了一百把战刀作赌注。……”
“平南将军留下骑兵营驻守邛都，其余人等出发前往平夷庲降都督府。……”
……
“没有了？……”皇帝刘乐问道，还有点意犹未尽的感觉，他叹了一口气说道：“真羡慕小杰，能够到南中一展自己的抱负，而今只能在皇宫呆着，再没有以前那般随性与洒脱。……”
“皇上，岂无妄自菲薄，季汉的重担都在你身上压着，所以臣民都看着你，千万不要说如此的话，否则御史向条与张翼将军又要说道你了。”谯周真的是一个为皇家着想的臣子，他的这种赤色本质，自诸葛丞相死后就好久没再见到。
“谯爱卿说得是，联知道不该说这些，以后一定改！”皇帝还是给了谯周一个面子。刘乐看完陈子杰给他的私人信件，立即作出回应。
“尚书台下书，调司金中郎将糜昌回成都，负责原有事务。……”
“……升功曹张澜为矿场主事，直接对平南将军负责。……”
“……准平南将军营中成立女护理队，但不能坏了汉军军纪！”
“原大司马府功曹崔恺改任平南将军参军，免得别人说三道四。”
“平南将军开出的赏格，朝庭认同，不过赏金得平南将军自已掏钱。……最后这句暗发，不能明发！明白没？”
“……”
一口气下了几道命令，都是针对南中事务，刘乐才端起宫人递过来的茶杯，狠狠地灌了一口，这是在军中养成的习惯，还没有改过来，看得谯周皱起了眉头。
说真的，刘乐当这皇帝，一点也不轻松，皇爷爷给他留下的一付烂摊子，真的难为他了。太上皇刘禅倒好，在自己的宫殿里吃好、喝好、玩好，成了“三好”皇帝，日子赛过神仙。而现在季汉的皇帝没有享受到这些，反而天天为季汉的国事操劳，成了无钱、无粮、无人的“三无”皇帝，面对大臣们伸出的双手，不是一句烦所能摡括的。
夜深人静的时候，或和他的儿子们逗乐时，刘乐才会停下思绪，怀念过去无拘无束的日子，怀念和他一起出生入死的兄弟们，怀念那军伍中的豪情万丈，……。但他回不去了，他现在是季汉高高在上的皇帝，四周虎狼窥视，豺狼环野，他必须打起十二万分精神，小心翼翼掌好季汉这只小船，唯有季汉强大于外，才能保得汉家血脉周全。
季汉采取了一连串的措施，把即将滑下深渊的战车，正一步步慢慢把它拖上来。各地反映的情况，正向着预期的方向良性发展，刘乐已看到了希望的曙光。虽然黎明前的黑暗是最黑的时候，但所有人都相信，短暂的黑暗终将被破晓的阳光驱逐干净，迎接新生的朝阳。