第3章 反击
高衡说完就低下头，恨不得把自己缩到一个角落里，生怕自家王爷听到后大发雷霆，顺带殃及他这条池中之鱼。
就连寻常人家的男人被说成不举，那可是面子里子都丢了。
更何况像高长恭这样的皇室宗亲，百姓爱戴的兰陵王爷，这样的人被质疑那方面有问题，那绝对是骑在老虎头上拔毛。
也不知道是谁那么闲，或者那人的目的又是什么，居然造这种谣。
相比于高衡的气愤，高长恭却平淡多了。
立在回廊上良久，微微上扬的嘴角昭示着他如今的好心情，轻哼一声：“能传出这种话的人也是有趣。”
有趣？高衡一听，差点没咬断自己的舌头，他都怀疑自己的耳朵是不是出了问题，正常人听到自己被造谣不举，第一反应难道不是愤怒么。
他家主子倒好，过了半晌给人评价一句“有趣”？
哪里有趣了，高衡反正没看出来。
高长恭抬起眼皮，瞧见高衡苦大仇深地看着自己，在他看过去时，对方又赶忙低下头盯着自己的鞋尖。
“外面的流言蜚语不用管，且让他们去说。”
高衡闷闷地回应一句“奴才遵命”。
高长恭当然有自己的考量，他正愁不知道该怎么拒绝皇帝给他赐婚，眼前就凭空冒出来个一劳永逸的好办法。
尽管不知道是谁在外面造谣说他不举，但消息一旦流出来，那朝堂和后宫众人都会听到，进而那些即将参加选妃宴的世家千金也都会知道。
虽说他如今战功赫赫，位极人臣，很多宗室贵女都很愿意这门亲事，可若是在婚前知晓未来的相公居然在床笫上不行，那岂不是进门后要活活守寡直到老死。
但凡是个有头有脸的世家女，估计都会打退堂鼓了。
那他担心了很久的事，自然也就迎刃而解。
真是皇天不负有心人，高长恭心道，有什么好生气的，反而还要谢谢那位“害”他的人，帮了他这么大一个忙。
东宫太子殿内，高纬身着白色寝衣侧卧在榻上，披头散发，神色慵懒，眯着眼问台阶下的人：“事情办的怎么样了？”
台阶下的祖铤双手握拳：“回禀太子殿下，一切安排妥当，现在坊间已经传得沸沸扬扬，就连皇上都听到了风声，扬言要抓住造谣之人，还兰陵王一个公道。”
床榻上的高纬像是听到了什么好笑的事，拨弄着散乱的头发，冷嗤一声：“造谣之人？祖大人，你来说说，这造谣之人是谁？”
站在下面的祖铤惊地打了一个激灵，腿都快软了，眼神一转，立马明白了太子的意思，顺着往下说：“自然是没有什么造谣之人，他兰陵王自己行不端留下话柄惹人非议，怨不得别人。”
这个回答让太子感到颇为满意，一脸餍足地吃着身边小太监剥好皮的葡萄。
“四哥出了这样的事，本宫也甚是悲痛，从东宫库房里面选出点金银珠宝送去兰陵王府，也算是做弟弟的对兄长尽点绵薄之力。”
待祖铤退下后，高纬低眼看着榻边的小太监，忽而问道：“小全子，本宫问你，当一个男人被质疑不举的话，他会有多么的愤怒？”
名叫小全子的太监剥葡萄皮的手顿了下，似乎没料到太子会这么问，也摸不清太子到底想听什么话，只得说道：“奴才不知。”
谁知高纬似乎对这个答案很不满意，当下便拉下脸：“你怎会不知？”
跟在高纬身边也有些时日了，这语气一听便是太子生气的前兆，小全子吓得葡萄都没拿稳掉到了地上，连忙磕头请罪：“奴才该死，奴才是真的不知。”
瞅着眼皮底下跪着的小太监，单薄的身子颤颤巍巍，吓得像失了魂一般，看着这般景象，高纬倏的笑了：“本宫没别的意思，起来说话。”
小全子说了句“谢太子”后刚起身，就听到对方奸笑道：“本宫怎么忘了，你不是个男人，问你这个问题你怎么能回得上来。”
闻言，小全子的腿一抖，差点又跪了下去。
“不过没关系，你还是个男人，本宫或许就没兴趣了，”高纬好像觉得还不过瘾，继续羞辱着他，“收拾好自己上来。”
小全子被领着去了偏殿沐浴，出浴后裹着一层单薄的亵衣慢吞吞来到了床榻旁，高纬等的有点不耐烦，手上一个用力，拽着他的头发就把人拖到了榻上。
“太子——”小全子没有防备，惊呼一声跌到了榻上，小腿磕到了榻边的棱角，眼中瞬间蓄满了泪水。
高纬不管这些，痴迷地盯着对方因疼痛而扭曲的小脸，心中暴虐欲蹭蹭上涨。
一不会，寝宫内传来细碎的求饶声。
兰陵王不举的事闹得很大，本来皇帝还想极力压下去，可谁知竟一发不可收拾，不仅在前朝传得火热，甚至后宫的妃嫔也略有耳闻。
这下可不得了，直接受到影响的便是即将举行的选妃宴。
皇帝有三宫六院，后妃不计其数，而这些后妃多半都与朝堂臣官有着千丝万缕的关系，甚至家中也有亲戚侄女要参加此次的选妃宴。
可兰陵王闹出这么个惊天丑闻，俗话说，无风不起浪，既然流言可以传出，那便总归是有据可循的。
他们北齐的战神，兰陵王高长恭，指不定还真有什么不能言说的隐疾。
不管真的还是杜撰的，这一消息像走水一样，在没有扑灭前，灼烧的范围越扩越大。
最后，甚至有大臣冒死进谏，贬低自家女儿，以此来达到让女儿不参与选妃宴的目的。
不只是前朝，后宫也是如此，但凡有自家亲戚即将参与选妃宴的妃嫔，都围在皇后宫中，乞求皇后将自家亲戚划出选妃名单之外。
前朝后宫忙得一团糟，而众人非议的对象，却在王府里逍遥自在。
高衡都快急死了，在书房里围着他家主子团团转。
反观高长恭，在书房的案牍旁全神贯注地练字，一个“静”字落笔有神，刚劲有力。但高衡此刻却无意欣赏，终于忍不住说道：“王爷，外面都把您传成什么样了，您怎么还有心情在这儿练字？”
又一个“心”字写上宣纸，高长恭抬起笔杆，对自己的字迹颇为满意，轻笑着抬头吩咐：“过来帮我研磨。”
真是王爷不急急死侍卫，高衡谁都不服就服他家王爷，外面都火烧眉毛了，被议论的这人还能悠然自得在书房练字。
他顺着高长恭的侧颜看去，竟没有察觉一丝的慌乱，反倒增添了些许看透世事的闲适。
怎么邙山一战后，王爷的心性变了那么多？
“在想什么？”高长恭突然出声，他刚用余光扫到，这小侍卫目不转睛地盯着自己的侧脸看了半晌，磨都研到了案牍上。
“王爷，您怎么一点也不急？”高衡憋了半天问道。
难道是有什么万全之策？可是流言都传得家喻户晓了，再有万全之策也不能全身而退了吧。
高长恭不语，眼神撇到案牍上的墨水上，高衡顺着他的目光看去，才发现自己竟在王爷眼皮子底下犯了一个错误，立刻拿起旁边的桌布擦拭干净。
“着急有用吗？”高长恭收回视线，转而看向宣纸，纸上的墨水迹将干未干，“知道我的事为什么会在短时间内传的那么快吗？”
“还不是有人故意陷害王爷。”
高衡愤恨地想，至于陷害的始作俑者是谁还不得而知，无非就是朝堂上王爷的那些政敌，看不得王爷好。
想到前几日高纬差人送过来的那些个金银珠宝，表面上以示慰问，实则却有炫耀之嫌，高长恭凤眼微眯：“是，这件事确实有人操纵，且不管幕后主使是谁，但于我来说却并非是件坏事。”
这番话彻底让高衡震惊万分，一双黑眸瞪的跟铜铃似的，说话都有些不利落：“王……王爷，您说什么呢。”
被人传成不举，可以算是任何一个男人都无法忍受的耻辱，怎么到了他王爷这儿，反而却并非坏事？
他真的想不通。
“且再等些时日，等火候到了你自然就明白。”高长恭重新执笔，在宣纸上写了个大大的“离”字。
又过了没几天，朝堂各大臣已经联名上书，请求自家女眷退出选妃宴。高湛也没办法阻拦，殿下站着的都是北齐的大臣，他若一意孤行，很有可能会引起众人不满。
至于高长恭，只有用其他的由头安抚他了。
高湛也不傻，若是为了高长恭一人而得罪了北齐大半的朝臣，那是万万划不来的。
可没想到的是，正当他打算送些金银珠宝聊表安抚时，却又等来了高长恭交兵归隐的折子。
不仅有折子，连人都已经候在御书房外跪等了。
让北齐的战神跪在外面怎么能行，现在事情又处在这个节骨眼上，高湛也怕落人口实，把人客客气气请了进来。
“臣参加陛下。”
高湛一挥龙袍衣袖：“长恭快快请起。”
可高长恭并未起身，依旧跪在冰冷的地砖上，脑袋俯下去：“臣有罪，请陛下责罚。”
高湛不明就里：“长恭何罪之有？地上凉，快别跪着了，你大病初愈，一定要养好身子。”
说罢斜眼睨了身边的冯安，待在帝王身边这么多年，冯安早就活成了人精，走下台阶去搀扶高长恭，嘴里拉着长腔：“王爷快请起，您身子娇贵，陛下可心疼着呢。”
冯安虽说只是一个太监，但却是皇帝身边的专属太监，更是御前的红人，很多皇子王妃见了都要客气三分。
从某种程度上讲，冯安就代表了皇帝。
既然皇帝的御前太监都亲自搀扶，高长恭自是不会拂了他的面子，半推半就起了身。
许久未曾见面，皇帝例行公事一样问了他的伤势情况，高长恭都逐一回了，俩人只字不提最近外面传的流言蜚语。
临了，高长恭再次提出想要交出兵权返回封地的请求，高湛当即就拉下了脸。
这是帝王不悦的前兆。
但高长恭知道，若是此刻不提，恐怕以后就再无机会，一甩衣摆再次跪到殿中央：“自邙山之战以来，北周伤亡惨重，且皇室内部乱党专政，已无力再次举兵侵犯我北齐边境，正因如此，臣才想交出兵权休养一段时间。”
“承蒙陛下厚爱，授予臣兰陵王的封号，如今邺城百姓安居乐业，陛下赐予的封地，臣却很少顾及管辖，实在辜负了陛下对臣的期望。”
“所以臣才特此请命，协助陛下治理封地。”
他说了这一番话，高湛都不曾言语，面无表情的模样让人猜不出心中所想。
也不知道是同意还是想方设法去挽留。
见此，高长恭又下了一剂猛药，语气骤然变弱：“其实臣此次请命去封地还有一个原因，想必陛下也听到了最近坊间的不雅传闻。”
一听对方扯到这件事上，高湛的表情有了些松动，不自然地咳咳嗓子：“这些都是空穴来风，朕是不会信的。”
高长恭继续道：“多谢陛下的信任，臣现在内心深受煎熬，现在朝中内外不知道要怎么看臣，流言尚且不知会持续到什么时候，若臣一直留在邺城，每日便会饱受折磨，反之，若臣此时可以离开邺城，时间一久，流言自会消失，到时候陛下若需要臣，臣定当万死不辞。”
这番话属实是很有水准，听得冯安都一愣一愣的，再悄悄留意旁边的帝王，高湛的表情不似刚才那般严肃，眼神也变得温和许多，冯安知道，皇帝这是打算松口了。
没多久，上首的高湛发话了：“说什么死不死的，你是朕的亲侄儿，是朕亲封的兰陵王，朕岂会让你去送死。”
随后，这次他亲自走下去扶起高长恭，叹了口气：“也罢，容朕想想吧。”
高长恭知道，皇帝不再以其他事做诱饵，这已经成功一半了。
只是这另一半，还需要更有权威的人再添上一把火。
出了御书房后，高衡跟在他家王爷身后，低声问道：“王爷，咱们接下来要怎么办？”
看样子，皇帝还是没完全松口，代表一切都有调转心意的可能。
万一皇帝临时又找了个借口，那他家王爷岂不是竹篮打水一场空，平白无故吃了次哑巴亏。
“去皇祖母那儿。”高长恭道。
御书房内，高湛坐在软榻上，问旁边正在斟茶的冯安：“冯安，你说朕该不该答应他？”
这问题问的巧妙，圣上的心思冯安不敢妄自揣度，这种情况只得选了个最保守的说辞。
“老奴愚钝，答应还是不答应，陛下心里自是明镜一样，哪里容的下奴才多嘴。”
“但说无妨。”
冯安斟酌片刻，弯腰在帝王耳边说：“老奴以为，兰陵王要主动交出兵权，这未尝不是一件好事。”
话至此处，他刻意顿了顿，眼瞅着高湛没有表露出任何不喜的神色，这才稍稍放下心来，接着说：“如今邙山大捷，老奴听说，兰陵王在军中威望很高，长此以往，难保不会出现变故，况且正如兰陵王所说，北周军队短期内必不敢再犯，既然没有了后顾之忧，那何不在此时就把这个变故的苗头扼杀在摇篮之中。”
这个“变故”是什么，身为皇帝的高湛自然知晓，臣子功高震主，还手握兵权，在军中威名远扬，这对于一个帝王来说，可并不是一件好事。
高湛生性多疑，当初他力图通过选妃宴留住高长恭，无非也是因为这个侄儿可以为他效劳，保住北齐万代千秋。
可如今听冯安这么一说，高长恭的去留似乎也没那么重要，至少从目前来看，收回兵权放人回封地绝对是利大于弊的。
接过茶盏后抿了口，高湛示意他继续往下说。
“这次兵权也是兰陵王主动交出的，跟陛下无半分关系，若陛下答应兰陵王，不仅可保北齐皇位江山稳固，亦可得到体恤臣子的美名，一举两得。”
高湛不着急接话，一口一口呷着茶水，待一盏茶全部下肚后，才缓缓说道：“冯安，你真是越来越对朕的脾气了。”
“陛下谬赞，老奴愧不敢当。”
没有什么比得到帝王的认可更令人兴奋了，冯安内心狂喜，面上却谦虚谨慎，一股子老狐狸味儿。
“朕说你当得起，你就当得起。”
“老奴多谢陛下抬爱。”
次日，当接到皇帝准许他回封地的圣旨时，高长恭仿佛还没缓过劲来，本以为即便找了皇祖母做说客，皇帝也不会那么快就松口。
不曾想，这梦寐以求的圣旨来的这样突然，让他有点措手不及。
既然得到想要的结果，那过程波折就不在他考虑范围内。
简单收拾好行囊，高长恭去宫中跟太后和皇帝辞别后，便坐上了前往兰陵的马车。
刚出了邺城没多久，高衡就兴冲冲来禀报：“王爷，现在邺城都传疯了，太子私下荒乱不堪，跟东宫的太监行苟且之事，还被皇后娘娘抓了个正着，然后这事就传到了皇上那里，勒令太子禁足在东宫。”
高长恭听了只是略微挑眉，好像没有感到丝毫的意外。