第63章 归帝都
圣武四年，三月。
草长莺飞，春意盎然。
转眼间，上元节瞬息而过，瑟瑟寒意，渐渐消散了，初春的脚步，如期而至。
三月三日，正是阳春天气，帝都陵阳城，一条清澈的河流，在城外流过，水势潺潺，清澈见底，宛如一条光滑的玉带。
今日是上巳节，早春三月，风卷柳絮，云映花红，河边的人流，是分外得多。
踏青而来，女子濯足而欢，三两相呼，男子流觞曲水，文采飞扬，个个笑着嚷着，享受这节日的愉悦，享受明媚的春光。
旁边是绿茸茸的草地，放眼望去，满是一片舒心的绿色，迟日江山丽之胜景。
春暖花开的时节，春兰幽幽吐艳，桃花粉红烂漫，玉兰淡雅争先，鸟鸣啾啾，香气郁郁，醉人的甜香，仿佛会让人沉迷。
在整个大秦，上巳节的意义，不亚于上元、中元、端午等佳节，俗称三月三。
所以，每到上巳节这天，无论是平民百姓，还是达官贵族，都要到江河池沼之滨，洗濯祭神，以去除宿垢，祈求福祉。
上巳节当天，尤为重要的，当属祭祀高禖，高禖为上古生育之神，因供于郊外，又称“郊禖”，祭祀高禖，乃为祈求子嗣。
依着河水不远之处，是一片青青麦田。
田间阡陌的油菜花，黄灿灿的一片，开得煞是惹眼，就像是凭空点缀上一样。
微风吹过，空气里面，也带着淡淡的花香，正是“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小”的时节，伴随着春意、花香。
麦田的更远处，则是绵延的官道，一望无际，二十里，三十里，甚至上百里。
因皇族年年春猎，从九嵕山到帝都，这一段官道，修建得是异常平整、宽阔。
两边的缓丘，绵延起伏，上面遍植桑榆，展眼望去一片新绿，焕发着生机。
在和煦的三月微风中，荡出深浅不一的叶浪，与北地晋阳的景致，迥然不同。
此刻，宽敞的官道上，车马萧萧，无数旌旗大纛，飘飘霏霏，一万铁甲之师，撼天动地，队列齐整，肃杀气压倒了一切。
大片旌旗车马，便在官道原野上，辚辚启动了，沓沓的马蹄声，猎猎的旌旗，辚辚的马车声，叫人最是醉心，心神激荡。
走在最前面的，是高举杏黄旗的庞大仪仗，后面的车队，紧随其后，橐橐划一，沿着一片旗幡的指令，缓缓地向前行进。
那面“银龙王旗”，于车队正中，高高擎起，盘银龙纹，旗面威风宽大，以螭虎镶边为饰，赤金打底，上面斗大的“萧”字徽记，在和煦阳光的映照下，显得格外醒目。
王旗的四周，四旗前引，两旗收尾，呈众星拱月之势，彰显这面王旗的雄风。
就在前几日，连下了两场春雨，天刚刚放晴，空气湿凉清新，最是适宜赶路。
但见，队列正中，约两百名长枪骑兵随行，护着一辆金盖马车，车身饰有青玉坠角的缨子，行进时泠泠作响，清脆悦耳。
这架金盖马车，甚是庞大，由四匹体格雄健，昂首挺胸的河西马，牵引拉着，车身散发着清凉的香气，弥漫在驰道两旁。
并且，这一队车马，规模空前，三千铁骑军，由各路校尉、司马将军统领着，一律黑色盔甲，佩刀持枪，在前方开路。
除了摄政王的“燕山营”外，又有哪一支部曲，能够配备清一色的黑甲、军马。
三千燕山营骑兵，汇聚成的军阵前锋，已抵近京畿，而剩余的七千步骑主力，还在后面，绵延达数十里，好似飞龙图腾。
两个月了。
漕渠沉船案，终得圆满，永济渠芦沟水段，恢复了往日平静，粮运至此畅通。
三骑先后入京，向朝廷，向天下，宣告了摄政王南巡归京的消息，沉寂一冬的帝都百姓们，欢喜雀跃，陷入了沸腾之中。
春雨霏霏，道路泥泞，王驾行驶缓慢，摄政王返京的时间，比预定迟了三天。
在这三天中，京畿诸军的军情通报，像雪片一样，绵绵不断，通过兵部和镇安司院的渠道，往京中送来，送至太极殿中。
王驾抵京这日，风和日丽，晴空万里，正是初春难得的阳升气象，欣欣向荣。
故而，帝都国人空巷而出，纷纷出城，聚集在京畿官道两边，争睹上王风采。
“轰！”
忽然，万里晴空，一阵隆隆春雷，猛然滚过，陡然间在京畿上空，当头炸响！
“清空霹雳！龙飞九天——”策马护卫王驾的虎贲校尉苻平，呷呷一声狂呼道。
“龙飞九天！”
“大王千岁！”
顿时，一阵山呼海啸之声，弥漫原野。
万千庶民百姓，齐刷刷，黑压压，拜倒了一大片，“天佑大秦”的声浪，便如同潮水一般，掠过了青青麦田，其声震四野。
摄政王的王驾车队，随着“天佑大秦”、“大王千岁”的滚滚声浪，在人山人海之中，缓缓西去，端庄威严，犹如天神一般。
将近午时，一行王驾车队，到了帝都东门外的十里郊亭，与帝都已近在咫尺。
目下，十里郊亭，遥遥在望，却依然是大风飞扬，官道寂寥，尽显肃然之风。
茫茫旷野之上，这片煌煌车马，便如漂荡的孤舟，既倍显萧疏，又颇见孤寂。
“报——”
正在此时，一骑驰来，在仪仗马队丈许之处，堪堪骤然勒马，烟尘直扑王车。
随后，一名重甲锐士，翻身下马，大步走上前去，单膝跪地，声若洪钟，道。
“启禀摄政王，前方十里，即为永宁门，标下奉上将军之命，前来接驾。”
王驾，巍然不动。
一只刚劲的大手，从马车侧窗边缘伸出，将布帘斜撩起半边，现出一双黑亮深邃的眼眸，和它上方英气十足的剑眉来。
护卫在前车侧旁的苻平，回头看见，拨转马头，恭恭敬敬，持枪通禀了一声。
“大王。”
那对幽邃、寒厉的眸子，轻轻颤动了一下，依然缓缓游目，看着外间的风景。
这段官道，十分平阔，视野向前延伸，可以看到一里开外的矮岭，横绵而出。
官道绕岭而过，转了一道急弯，后方隆起了几个小山头，遍岭都是葱郁密林。
“何事？”
“大王，前方便到永宁门，末将敢请就地扎营！大王歇息，末将前往通报。”
说话之人，正是虎贲校尉苻平，他高坐马背，平端霸王铁枪，声音十分高亢。
未曾料到，坐于车驾里面那人，扶着窗边，淡淡一笑，仅仅是随口说了一句。
“永宁门，乃我大秦帝都阙门，国家之象魏，我回我家，何在乎有迎无迎？”
不用猜，马车坐着的那人，不是别人，正是那位一人之下，万人之上，掌握着天下强权，叱咤风云近十余载的强悍王者。
——摄政王萧弈。
“走吧。”
说罢，萧弈一挥手，拉上了马车车帘。
煌煌王驾，在铁骑簇拥，旗帜如林的护卫下，继续辚辚前行，驶过十里郊亭。
与此同时，永宁门前。
巍巍皇城下方，一派庄严肃穆，恢宏壮观，本是阳春三月，却如寒霜般威压。
湛蓝的天空下，帝都陵阳城，那高大的城墙，厚重的城门，雄伟的宫城，在春日阳光的映照之下，显得格外辉煌、威严。
王驾即将入京，永宁门城门大开。摄政王离京南巡时，还是寒冬腊月，眼下归返帝都，已是初春三月了，一片暖意融融。
袅袅莺啼，不绝于耳，但却掩盖不住帝都城中的欢呼声，及鼎沸的人山人海。
圣武四年三月三日，恭迎摄政王返京的盛典，在帝都永宁门外，如期举行了。
正午，春光明媚。
皇城，永宁门，红绸高挂，风铃阵阵。
从十里郊亭到永宁门，卤簿开道，红毯铺落，一千御林卫军，金盔金甲，手执长戟，夹道恭迎摄政王，场面极其浩荡。
花团锦簇之中，众乐官击筑鸣乐，一时间，鼓乐齐奏，丝竹管弦之音，恍如高山流水，又似是滔滔大江，悠悠响了起来。
靠近皇城城门，距此不过半里处，是一道状若却月，汉白玉制成的拱形天桥。
桥下河水，是谓龙须沟，当地的老百姓，都说是京城水脉至此，凝成龙须，可大秦王朝崇火，便以一座桥镇压水龙。
都城第一门外，天桥的两侧，树有名为“敷文振武”的两座牌坊，矗立于京畿。
兵部、刑部等衙门，属武即阴，位于左侧振武牌坊之后；礼部、户部、翰林院等衙门，属文即阳，位于右侧敷文牌坊后。
“敷文”二字，曾出自棋待诏徐长卿之手，到了如今，也换上一幅新的匾额。
石桥正前方，视野开阔，地域宽广，是一处广场，那里冠盖云集，满目朱紫。
这时，广场中央，以上将军苏廷寒、太子太保崔光、太子少师钟宪为首，大大小小，四十余位朝廷重臣，皆汇集此地。
将近五十人的百官阵容，这其中，有白发苍苍，才迈过五品官的花甲老人，有而立之年，却前程似锦的四品大员，更有不惑之年，手握一部的天之骄子，有地位超然的黄紫贵人，有身穿蟒袍的皇亲国戚。
苏廷寒、崔光、钟宪三人，站在百官队伍的最前排，其身后公卿众臣，手持玉简，依序站立不动，犹如一棵棵千年白杨。
今日是郊迎，在场的众官，包括苏廷寒、崔光、钟宪在内，都身着炭色绣方正官纹的元服，文官束长冠，武臣束羽髻。
柔和的春风，微微拂过，拂过了那些公卿贵胄的官服，猎猎作响，大袍轻翻。
看得出来，这些重臣的心情，就像那春天的麦田一样，沉甸甸的，极其饱满。
他们的目光，深邃、激荡、平和，充满了期盼，望向了远方，等待着自远处而来，威势十足的金盖王驾，静静地守望着。
“哒，哒，哒……”
忽然，这个时候，平坦的大地上，猛然振动起来，如同一线海潮，滚滚而来。
顷刻间，雷鸣的马蹄声，此起彼伏，自遥远的官道方向，隆隆而起，是越来越近，越来越近，渐渐地，汇集到了一块儿。
马蹄声起。
三千燕山营骑兵，甲光铮铮，旌旗招展，穿越了层层密林，踏过了滚滚烟尘，恍如一片黑色铁流，映入了众人的眼帘。
石桥百丈开外，三千骑，齐齐勒住缰绳，恰如一尊尊石雕，策马立于当场。
“散——”
伴随着一声令下，三千燕山营骑兵，呈左、右两翼，分散列阵，勾勒成了一个环形军阵，一千骑居中，两千骑置于左右。
后面的七千铁甲，按照骑兵三成、步军二成的比例，重新整编，分驻在乐平原上，南北二十里，东西百十里的平原境内。
万余铁甲军，列阵乐平原，前锋三千骑，业已抵至帝都，遥遥正对永宁门。
“让！”
忽而，就那么一瞬息，大军前排，三百铁骑的甲阵，隐隐间，敞开了一条缝隙，越敞越大，如滔天海浪，四面流动出去。
倏忽间，一辆金盖王驾，车轮辘辘作响，沿着驰道，自那条敞开的缝隙里，缓缓驶来，驶向了皇城城门外的广场方位。
没错。
众人看得清楚，那辆九尺金盖的马车，正是摄政王的车驾，必是摄政王无疑。
于是，广场上的文武公卿，个个抖擞精神，注视着那辆车驾，迎面行驶而来。
王驾缓缓而至。
赤金、华盖的庞大马车，极其平稳，停在官道之上，牵引车驾的四匹河西马，止蹄立定，打着响鼻，时不时还尥着蹶子。
一张棉布车帘，隔在车厢与车辕之间。
车帘轻轻撩开，英雄的摄政王，缓步走出了车驾，站在车辕跟前，举目眺望。
不过，摄政王的那双脚，登着一对银龙战靴，却没有任何迟疑，坚毅而稳定，从明阶上走下，踩在了帝都周边的土地上。
走下车驾的那一瞬，萧弈微微举目，平视前方。阳光映照下的他，眉目英挺，鬓若刀裁，一对乌黑瞳仁之中，傲意凌厉。
一袭黑衬红纹的王袍，右衽立领，绣着飞龙在天的图案，长袖衣袂，随风猎猎翻卷，腰佩“大楚天子剑”，左手轻轻按着玄金剑柄，更显大秦摄政王的威严之姿。
他那乌黑的长发，被紧致地束起，头戴一顶墨冠，系着一条玄色丝带，发冠中端，镶嵌着一颗夜明珠，散发着熠熠光泽。
王袍元服，墨冠玄带，天子剑随身悬佩，加上他那冷傲的神情，俊逸的风采，凛然的霸气，配上一对炯炯有神的眼眸。
天下又有几人，不会被眼前这个男人的魅力，深深折服，令人对他一见倾心。
这一刻，萧弈整个人，冷得如同刚下战场的寒刀，不仅残留着吞血蚀骨的杀伐之气，还虎视眈眈，几乎下一刻，就要扑上去，夺人性命，与闲适之态大相径庭。
当下，在场的一众重臣，只觉得，连周围的空气，似乎都被拧出了褶皱，紧张到了极点，发出细小的咯吱、咯吱的声音。
过了一会儿，萧弈剑眉轻展，左手握着剑柄，右手缓缓抽出，从身旁内侍的肘部，渐渐挪开，上前走了两步，旋即立住。
紧接着，以苏廷寒、崔光、钟宪为首的三人，率先跪倒于地，手持玉简拜道。
“臣等恭迎摄政王殿下，归返帝都——”
“大王千秋无期！”
而后，那四十余名朝廷百官，亦是乌泱泱地，跪倒了一大片，扬声参拜高呼。
“大王千秋无期！”
“大王千秋无期！”
一道沉毅的目光，顺着大秦摄政王的眸底深处，骤然划出，扫过了四野八荒。
他看到的是，满目朱紫，一众文武重臣，齐齐跪于地面，正在膜拜他，他的神色淡漠，一对眸子，静得如同一面冰湖。
震天的高呼之声中，萧弈的目光，自远方的帝都城廓，渐次拉近，落在近处。
他那凌厉的视线，掠过内阁诸臣，掠过一身蟒袍的皇亲国戚，掠过紧张、不安的六部官员，也掠过了元服加身的武臣们。
最后，摄政王的眼神，淡淡然，落在了苏廷寒那张英气逼人的面庞上，注意到这位爱将的脸上，带着一抹极浓重的疲惫。
看到这儿，萧弈唇角微翘，扬起了一抹微笑，犹如雷烈之花，迎着光芒绽放。
玄黑王袍一展，萧弈平伸双臂，平静而霸气无比，对着前方的原野，高呼千岁的声音，渐渐停歇下来，归于先前的平静。
如果没有人敢看摄政王，这些国之重臣，又从何知道，摄政王的这套动作？
片刻后，萧弈单手负后，长袖一挥，眉宇间微挑，朝着跪拜的人群，沉声道。
“免礼。”
“谢大王。”众臣致谢过后，纷纷起身。
只待众人站起身后，不知不觉间，那位摄政王的脚步，渐渐向众臣人群行来。
走到众臣跟前时，萧弈转了个方向，没有往后看一眼，而是格外郑重，扶着崔光、钟宪二人，目光分外平和，静静注视。
萧弈抬起双手，握着崔光的肩膀，微微用力，用一种和缓的语气，沉沉说道。
“崔公辛苦了。”
听闻此话，崔光心头一惊，面露惶恐，有一种受宠若惊之感，连连口称不敢。
“老臣愧不敢受。”
继而，萧弈伸出右手，紧紧握住了钟宪的手，看着眼前的两位宰辅重臣，道。
“崔公，本王离京的这段时间，有劳崔公与钟平章，打理政事，省决庶务。”
“请受本王一拜！”
说罢，萧弈松开右手，双手一拱，然后高高举起，朝崔、钟二人，长施一礼。
见此情形，崔光、钟宪二人，更是不知所措，急忙回施一礼，连称万万不可。
“大王过誉了！”
随即，钟宪站直身子，手里拿着玉简，保持着柱国大臣的风姿，徐徐地应道。
“大王代天巡狩，为国锄奸，我等身居宰执，若不恪尽职守，为国家分忧，怎能对得起君恩万一，又怎能对得起大王！”
听完这番话，萧弈很是满意，点了点头，轻轻拍了拍钟宪的肩膀，开口道。
“好啊，钟平章不愧是两朝栋梁，难怪连先帝当年，都称赞你为社稷之臣！”
与崔、钟二公，简短叙话过后，萧弈转身侧首，一抖衣袂，握着天子剑的剑柄，走向了苏廷寒，走向了那位“白袍兵圣”。
来到苏廷寒面前后，萧弈目光深沉，静默不语，注视着这位大秦的第一名将。
此时，苏廷寒手持玉简，站在原地，尽管是身着元服，没有像往日那样，一袭白衣，却依旧英气不减，颇具儒将风采。
只见，苏廷寒身形挺拔，腰身雄健，一看就是久经沙场，历经血与火的洗礼。
很快，苏廷寒徐徐抬目，看向了面前的摄政王，他这一辈子誓死效忠的主公。
对上萧弈清澈、漆黑的瞳仁，那对眸子里面，除了泼天盖地的凌厉，似乎再多余的情绪，都容不进去了，唯有满满沉静。
没过一会儿，萧弈剑眉微动，目光一凝，终于还是开口了，语气沉而有力。
“敬章，本王不在的这段日子，你暂掌兵权，把北境的防务，管理得有声有色，很好嘛！看来，本王当初选将选对了。”
一听这话，苏廷寒微微颔首，面上未见波澜，只是淡然一笑，然后应声答道。
“不敢。”
“大王谬赞。当初，大王命末将，暂领三军，代行主帅之权，这是大王对末将的信任，末将唯有尽心竭力，以报大王。”
“现如今，大王既已回京，末将苏廷寒，当交归兵权，在您麾下效命，助大王扫灭敌遒，您依然是我们的三军统帅。”
听完后，萧弈微微一笑，脸上的英雄意气，自然而然，一览无遗地展现出来。
接着，萧弈一手按剑，一手拍了拍苏廷寒，看着他脸庞上的轮廓，欣慰说道。
“敬章，你从来就没有让我失望过。本王以前就说过，你，苏敬章，就是本王的英雄胆，是本王掌中最锋利的天子剑。”
“大王，末将受之有愧。”苏廷寒说道。
正当萧弈、苏廷寒二人，闲谈叙话之时，崔光一步上前，执玉简躬身一礼。
“启禀大王，大王归返帝都，想必一路舟车劳顿，不如，先行入城歇息吧！”
“好。”
随后，萧弈左手握剑，一展衣袖，慢慢转过身去，面朝铁骑军阵，将手一招。
“来人！”
话音稍落，一名铁鹰骑士，飞骑策马而来，翻身下马，上前单膝半跪，应道。
“标下在！”
凝思不到半刻，萧弈身形巍然，不动如山，深深吸了一口气，朗声下令，道。
“传本王军令，燕山营骑兵，入营归建；后续步骑诸军，全部返回驻地。”
“不得有误！”
“得令！”那名铁骑士，领诺上马离去。
下令完毕后，这位一人之下，万人之上的摄政王，头也未回，径直走向车驾。
临登车驾时，只听见，萧弈不紧不慢，淡淡然，往人群里面，抛下了一句话。
“都散了吧。”
然后，内侍掀开车帘，萧弈神情不变，重新走进了王驾内，端坐于车厢之中。
车厢内，香炉袅袅紫烟升腾，萧弈身着王袍，正襟危坐，双手置于两膝之上。
此刻，他正在伸手，轻轻拍拂那些沁人心脾的龙涎香气，看着烟气绕掌而旋，乐此不疲；偶尔也会凌空勾画，喃喃自语。
王驾缓缓动了起来，窗外的天光，斜斜打入，照在萧弈的脸庞上，那是一张多么俊美、寒厉、冰冷的脸，迸出无尽杀气。
午时，煌煌皇城下，车辚辚，马萧萧。
空旷，气派，那辆金盖马车，在前行，在缓缓地前行，渐渐地，驶入永宁门。
……
太阳，挣脱了大地的束缚，跃将出来。
春日艳阳，将皇城照耀得明亮一片，那如火的金色温暖光芒，也恰到好处，将巍巍大秦帝都，包融了进去，笼罩了进去。
永宁门，城楼。
百丈城墙，疑是龙卧于陆，成山九仞之功，鄙夷天下之势，固若金汤，金戈铁甲，与战火相对的，便是城内的车水马龙。
无数面杏黄龙旗，遍布城头，随着暖风的微拂，轻轻飘荡，映出上面的龙纹。
帝都的城楼，长而宽阔，将近二十余里，有如一条长龙，横跨在王朝中心。
遍观永宁门城楼，每隔十余步，随处可见，即有一名御林军士兵，身披黄金甲，挺胸而立，卜字戟寒意森森，红缨飘动。
皇城浩大。
倘若，伫立在宽阔的城垣上，极目远望。在广阔的天宇下，大秦帝都的一砖一石，仿佛会随着群山万壑，绵延起伏。
阳光正好，斜照在城楼之上，照在青石地面上，须臾间，折射出耀眼的光泽。
此时，高大的城楼上，两道高挺、伟岸的身影，信步前行，似是在游历城楼。
这两人，一人玄色王袍，一人羽髻元服，无论是眉宇眼神，亦或是身形风采，俱是高贵绝伦之人，——萧弈、苏廷寒。
郊迎结束后，王驾入城，百官散去，萧弈却并未回府，而是派遣亲卫，护送王妃元清柔，先行返回王府，自己则乘此空闲，邀上苏廷寒，游览一下帝都的城楼。
众所周知，萧弈、苏廷寒，一位是摄政王，一位是上将军；一位是“当世人屠”，一位是大秦第一名将，可谓是双子星座。
整个大秦，最强悍的两个人，行走于城楼之上，巨大的威压，足可只手擎天，即使将巍巍帝都，踩在脚下，亦不在话下。
城楼上，萧弈与苏廷寒，两个人一前一后，萧弈走在前面，苏廷寒紧随其后。
红日高照，暖意融融，在城楼的上空，倾泻下大片金色光芒，色泽灿烂绚丽。
苏廷寒跟在后面，望着前面的摄政王，他那高大的身影，被阳光映在城墙上，天山一样的伟岸，如一座山岳，拔地而起。
忽然，苏廷寒止住脚步，朝着萧弈的雄伟背影，猛地开口，沉沉呼喊了一声。
“大王。”
听到了这声呼唤，萧弈停下步履，回身一望，看向了苏廷寒，嘴角带着笑容。
“敬章，什么事？”
白袍兵圣未作停留，快步上前，来到萧弈面前，从怀中取出了一枚银制令牌。
仔细一看。
没错。这枚银制令牌，正是萧弈离京南巡之前，亲手交给苏廷寒代掌的军令。
——“虎啸狼牙令”。
如今，萧弈返回帝都，自当完璧归赵。
只见得，苏廷寒握着令牌，将这枚“虎啸狼牙令”，递到了萧弈手中，说道。
“大王，末将说过，待大王回京之日，某必将此令，完完整整，交还大王。”
接过“虎啸狼牙令”，萧弈展颜微笑，抚着上面的纹路、字迹，轻轻握在手中。
“想当初，父皇赐下此令时，曾对我说，除非国家有难，此令不得轻用。所以，本王希望啊，日后，永不再用此令。”
短短的一句话，勾起了摄政王那尘封的记忆，同时，也勾起了一段前尘往事。
瞬息而过，萧弈缓过心神，将“这枚虎啸狼牙令”，收了起来，换了个话题。
“对了，敬章，我怎么听说，本王离京之后，你好像亲自去了一趟北境！”
“有这回事儿吗？”
面对萧弈的询问，苏廷寒面容清厉，点了点头，没有一刻的犹豫，沉声应道。
“确有其事。”
“说说呗。”萧弈按着天子剑，随口道。
直到此刻，苏廷寒的心弦，总算松弛了下来，面目渐渐疏朗，一边走一边说。
“不瞒大王，大王南巡期间，我的确去了一趟北境，不过，乃是为了军务。”
“请道其详。”
“自大王离京后，北胡王庭，获悉晋阳缺粮，即刻出动三万游骑，在晋阳周边出没，时时窥探各营，意欲袭我粮道。”
说完这一段话，苏廷寒甩动袖袍，与萧弈并排而行，深吸一口气，继续说道。
“大王命我代掌三军，末将得到消息后，不敢轻视，遂点了一千亲卫，连夜驰往北境，坐镇晋阳，以应对北胡袭扰。”
“到了北境后，末将发现，十五日内，北胡进犯松亭关以来，沿边驻地，多有烽火，至去年岁末，北境行台收到的沿边告警，计有七十八起，情势甚危。”
“而且，北胡此次进犯，看起来全无章法。以往骑兵犯边，多以轻骑在前试探，一击不中，即行远遁，绝不与我纠缠。”
“可是这一次，那群北胡蛮子，就好像不抢点儿东西，不甘心似的，为了抢一头猪，几石粮，不惜与我军以命相博。”
话说到这里，萧弈眉宇微皱，双手负于身后，脚步并未乱，极其冷静地说道。
“你的意思是……，北胡此番扰边，并不是要与我决战，而是要断我粮道。”
见摄政王未至北境，却已看破敌军企图，苏廷寒内心深处，不禁叹服，道。
“大王英明。“
“自从北地大追杀后，北胡元气大伤，已是强弩之末，此番听闻晋阳缺粮，才会卷土重来，欲断我军粮道，趁机劫掠。”
此时此刻，萧弈陷入沉思，面若寒霜，许久未曾言语，最终还是开口，说道。
“那，……敬章，你的对策是什么呢？”
未曾料到，对于摄政王如此一问，苏廷寒似乎胸有成竹，爽朗地一笑，应道。
“大王，末将按照您的指令，固守一冬，不与北胡骑兵交锋，耗其军力。”
“于是，末将严令各营，坚壁清野，不得擅自出战。若遇北胡游骑，前来挑衅，我军仅以弓弩击敌，射退胡骑；若敌军后撤，我军则继续坚守，不得出营追击。”
“果然，不到半月，北胡士气尽丧，人无斗志，只能引兵退去。待其撤军之时，末将派出一千骁骑，尾随其后，趁着敌军不备之时，截杀后军，斩首三千级。”
必须承认，苏廷寒用兵灵活，狠辣决绝，在大秦军中，除了摄政王萧弈以外，再也没有人，可以与之比肩，独领风骚。
此番北疆战事，来龙去脉，叙述下来，萧弈目若朗星，旋即开怀大笑，赞道。
“敬章啊，论用兵，你不愧是第一名将，即便是本王，恐怕也很难做到。”
当然，萧弈这话，只是谦虚一下罢了，苏廷寒自是听得出来，连忙摆了摆手。
“岂敢？岂敢？大王，才是一代战神！”
走着走着，二人不由自主，停下了脚步，来到了一垛雉堞跟前，倚楼而立。
萧弈目光清寒，站在雉堞跟前，双手扶着城墙，举目远眺，望向了皇宫内城。
一目望去。
帝都皇宫内城，城墙夹道，黑砖紧促，廊桥高耸，仿佛空中楼阁般。朱门镶金，门前石狮，貔貅等祥瑞石雕，栩栩如生。
看着眼前的幽幽深宫，萧弈微微仰首，眉心一紧，好像若有所思，喃喃自语。
“这么看来，此事，不能再拖下去了。”
“大王，您说什么？”苏廷寒下意识里，回望了一下萧弈，没有听清他说什么。
当下，萧弈立于城头，眼神厉杀，像是蕴藏着寒铁一样，冰冷、坚毅、无情。
“本王是说啊，咱们再歇个一年半载，就该琢磨琢磨，这北伐的大事儿了。”
“反正，我是琢磨好了，再过上个一年，大秦的铁骑，就该到草原转一圈儿了，尝一尝草原的马奶酒，不是很好吗？”
北伐？
如此重大的举措，从大秦摄政王的口中，一经说出，竟是这样的轻描淡写。
一旁的苏廷寒，心下一惊，有些不可置信，努力镇了镇心神，然后开口问道。
“您说什么？北伐！”
“对，北伐！”
“这一次，本王要毕其功于一役，彻底扫平草原，不给子孙后代留下后患。”
听得出来，萧弈的语气，异常得坚定，坚如铁石，大有一种开天辟地的气势。
“您，决定了？”
“决定了。”萧弈说道。
“不光如此，本王还决定了，北伐草原，由你来担任主将，颜方担任副将，领兵二十万，大举进兵草原，攻灭北胡。”
苏廷寒又没想到，一年后的北伐，自己竟是统兵大将，率领二十万大军，征伐北胡，如此重担，再次落到了自己身上。
“我？”
见苏廷寒有些不相信，萧弈笑了笑，拍着苏廷寒的肩膀，语重心长，沉声道。
“没错。”
“敬章，你用兵奇诡，擅长出其不意，所以，本王打算让你，率十万大军，直取北胡王庭，拔掉北胡诸部的根基所在。”
“至于颜方嘛，他向来骁勇善战，尤擅正面对决。因此，本王准备让他，也率军十万，去打北胡主力，策应你部奇袭。”
苏廷寒、杨汉超，是摄政王萧弈的两把锋刃，北伐将起，萧弈拔出了这两把刀，一把去打北胡王庭，一把去打北胡主力。
不得不说，大秦摄政王萧弈，戎马半生，叱咤风云，独具一双慧眼，把麾下将帅的特点，了解得一清二楚，无所偏差。
话说到这里，苏廷寒的顾虑，一扫而空，腰身立时挺直，一脸决杀的杀气。
“大王壮志平胡，末将一介武夫，愿捐残躯，不惜命，不惧死，誓死以报！”
等了这么半天，萧弈苦心等待，终于等到了这句话，猛地一拍城砖，大赞道。
“好啊！英雄唯我上将军，本王得此良将，何愁北胡不灭，何愁大秦不兴！”
兴奋过后，苏廷寒敛住意气，恢复了平静，旋即开口，抛出了一个问题，道。
“但是大王，既然要出兵北伐，一战而霸，就要有一个稳妥之策，不知大王可否想好，我军深入草原，该当如何进兵？”
没想到，萧弈一听此话，哈哈大笑，这笑声，充满了王者的傲气，以及霸气。
“敬章勿忧，此事，本王已早有筹谋。”
忽而，萧弈抬起右臂，伸出右手食指，凌空指指点点，化作了一柄三尺利剑。
“北胡十八部，以乃蛮、敕勒、兀良哈三部，实力最强，只要打掉了这三部，则北伐大事可定，塞外草原，尽在我手。”
“因此，本王想的是，敬章你率十万大军，兵出定襄道，一路冲杀，扫平乃蛮部众，而后长驱直入，直捣北胡王庭。”
“另一路，再令颜方，提兵十万，北出河朔平原，深入漠南，剿灭敕勒，击溃兀良哈部，然后与你部会师，马踏草原。”
当摄政王的一番部署下来，苏廷寒眉尖微动，顿感豁然开朗，热血噌噌上涌。
“请大王放心，大王若以苏某为将，末将定不辜负大王，为大秦扫灭北虏！”
但见，萧弈双手松开，上前一步，紧紧执着苏廷寒的手，眼中尽是渴盼神色。
“敬章，拜托了！”
“末将遵命！”
两位当世英豪，在这一刻，相对无言。
……
夜半，三更天。
天色暗沉沉的，压了下来，涛声阵阵，漫天的大雨，簌簌而下，雨欢快跳动。
皇宫，永巷之中，飘摇的花木，在风中沙沙作响，不知被谁翻倒在回廊下的铜盆，被雨滴敲打着，发出急促的泠泠声，仿佛每一滴雨珠，都敲在人们的心口处。
春雨，落帝都。