第2章 太极殿
皇宫，太极殿，大朝会即将开始。
此次的大朝会，与以往不同。
因为今日，摄政王萧弈入京之后，将要在大朝会时，进宫上殿，觐见皇帝、太后。
太极殿，是大秦皇宫的正殿，是历代大秦皇帝例行朝会，接见异国外邦使臣的中枢场所，王朝的中心。
因此，太极殿的规模，极为宏大。大殿上方的重檐，都是用价值连城的琉璃所制作而成。
天际边上的一缕缕阳光，直接穿过层层重檐，透入殿中，照在青石板的地面，折射出一道道的红光，映出了一片明媚清凉。
宫殿两旁，每一根支撑大殿的圆柱，古朴简约，大气磅礴。一根接着一根的圆柱，浑如擎天巨柱，连接天地，气势如虹。
圆柱顶端，漆满黑色，以金纹为饰。每根圆柱之上，皆有蟠龙入云的图案，看上去极其精致绝伦，美轮美奂。
在大殿的四方角落，十余名羽林虎贲的武士，身着飞鱼锦绣服，宽袍窄袖，手按环首长刀，岿然侍立。
太极殿的中央，玉石阶上，十一岁的大秦皇帝萧澄，身穿一袭玄色十二章的帝王衮冕，头戴一顶平天冠，面门前的十二串白玉旒珠，缓缓垂下，遮住了天子的半张脸。
小皇帝萧澄，一双凤眼微微眯开，满脸的稚气，还没有完全脱去，端坐于天子龙椅之上。
两名宫娥，站在小皇帝左右两侧，分别撑开两柄羽扇，罩在皇帝头顶上方。
小皇帝的身后，隔着一串串碧玉珠帘。
珠帘之后，大秦王朝最尊贵的那个女人，——承明太后穆佳云，身着一件深青色的凤纹霞帔，头戴燕居冠，正襟危坐，俨然一国之母神圣、不可侵犯的威仪。
皇帝龙椅的右侧方，摆放着一个特殊的御座。显然，这个座位，是为摄政王萧弈准备的。
白玉阶下，身着朝服的宗室、百官，早已肃立。
群臣分成左、右两班，左侧的是文武百官，他们个个身着玄端礼服，头戴梁冠，手执笏板；右侧的则是宗室藩王，他们的服饰，与百官不同，金文金冠、白绫袍，手握法杖。
宗室、百官齐聚殿中，默然静立。
绝大多数的老臣，都是微闭双眼，闭目养神，如同老僧入定一样的安静。
忽然，站在皇帝身旁的一名中贵人，抖了一下手中的拂尘，用尖利的公鸭嗓音，向殿外喊道。
“宣摄政王上殿，入朝觐见——”
此时，太极殿外，萧弈全身戎装重甲，悬佩“大楚天子剑”，左手按住剑柄，豪情快意，立于太极殿外的石阶之下。
殿内的一声传召后，萧弈身旁的一名内侍，躬身一礼，向萧弈禀道：“摄政王殿下，请！”
随即，萧弈双眸一闪，面色平静如水，抬起右脚，缓缓登上石阶，一步一步，向上走去。
这位大秦摄政王，他足下的银龙战靴，踏在汉白玉铺就的石阶上，发出金玉相交的铮铮声响，颇有一种“铁掌水上漂”的意味。
太极殿外的石阶，足足有二百余级，孤耸高陡。如果是旁人，登完这二百余级石阶，肯定会累得当场瘫软在地。
可是，这区区二百余级石阶，对于久经沙场，身经百战的摄政王萧弈而言，根本算不得什么。
大秦摄政王萧弈，从戎征战十五载，武功盖世，体魄之强健，不是一般人可以想象的。
所以，不到一炷香的时间，萧弈便登上石阶，笔挺地站在大殿门前，连粗气都没有喘一下。
上了石阶，萧弈正要解下那柄天子剑。这时，那名内侍，赶忙上前，对萧弈说道。
“摄政王，陛下、太后吩咐，允许您佩剑上殿。”
佩剑上殿，自大秦立国以来，从未有过，摄政王萧弈是第一人。
而后，萧弈略微仰起头来，用鹰隼一般的锐利目光，扫视着周边的一切事物。大殿上方的匾额，“太极殿”，三个苍劲有力的大字，映入眼帘。
倏忽间，萧弈的眼前，突然一片模糊。这位冲阵无双，杀人如麻的人屠战神、大秦摄政王，眼眶当中，竟涌起了一层水雾，双眸闪烁着一丝泪光。
片刻之后，萧弈用极其低沉的声线，发出一阵慨叹：“父皇，儿臣回来了！”
思绪一扫，萧弈回到原有的状态，大步流星，迈进大殿之中。
从当初，萧弈离开帝都，出镇晋阳，执掌北境军务；到如今，萧弈带着赫赫战功，入京献捷。
十余年的光景，转眼就过去了，一切早已不是当初的模样。
大秦经历了两代帝王，迎来了幼主即位；而当初的齐王萧弈，现如今，却已是功盖天下，威震九州的摄政王。从晋阳到帝都，从齐王到摄政王。
时移世易，世事变迁。
一阵战靴的响亮声响，刚劲有力，从殿外清晰地传来。所有人都清楚，所有人都清楚，摄政王来了。
所以，一时间，太极殿中，冰山一样的安静、死寂。
满朝的文武大臣、宗室亲王，纷纷扭过头来。
一双双眼睛，不约而同，瞄到了萧弈的身上。他们的目光，随着萧弈脚下的战靴声，渐次转移。
在这些目光中，各种各样的情感，汇聚到了一块儿。有崇敬，有仰慕，有自惭形秽，更有难以言表的嫉妒。
然而，在满朝文武、宗室的一致注视下，萧弈却是一如既往的冷峻、平静，双眸如刀似剑，布满杀意，没有一丝的惶惧，眼睛斜都没斜一下。
萧弈大步前行，足下生风，似流星逐月，身上戎装的鱼鳞甲片，发出竹哨般的声响。
等到了龙椅下方的白玉石阶，还有五步距离时，萧弈停下脚步，手按天子剑，驻足挺立，宛如一尊天神。一股勃勃英气，不由自主地散发出来。
或许，这就是英雄战神身上独有的气质、魅力。
站定之后，萧弈缓缓昂首，眼角的余光，迅速扫向了那里。龙椅处，是一张稚嫩、童真的面庞，上面写满了天真无邪。
看到那张可爱面庞的一刹那，萧弈的双眼，突然呆滞了一下。深处的心弦，稍稍拨动了一下。
在这一刻，萧弈整个人，陷入了一阵短暂的遐想。
那颗从十三岁起，开始铁血杀伐，冰冷、决绝许久的心，忽然在一瞬间，变得返璞归真起来。
萧弈的一对瞳孔，穿过白玉石阶，落到了那张龙椅之上，那个孩子的身上。
看到这个孩子，英雄的摄政王，仿佛看到了自己，看到了二十余年前的自己。太极殿的那张龙椅，他的父皇坐过，他的弟弟坐过。
如今，这张龙椅上面，坐着的，是他弟弟的儿子，他的皇帝侄儿。
同时，龙椅之上的小皇帝萧澄，看到石阶下方，那个全身甲胄，威武、英伟的身躯。孩子童真的脸颊上，露出了一丝真挚的笑容。
原来，这就是自己的皇伯父。
从小到大，他就经常听父皇给自己，还有所有兄弟姐妹，讲述皇伯父是怎样一个气吞山河，令天下群雄胆寒的盖世英雄，是怎样一个被大秦百姓顶礼膜拜的绝世战神。
可是，十几年来，他却从来没有见过皇伯父的真容。
现在，自己日思夜想的皇伯父，就站在自己面前。小皇帝的内心，尤为兴奋。孩子的一对细小凤眼中，充满了崇拜、仰慕的神情。
这样的神情，已经远远超出，一位作为九五至尊的大秦天子，对于一个摄政王，应该有的表情。
这是伯侄二人，十余年间的第一次相见！
很快，萧弈回过神来，从遐想中猛地清醒。他明白，龙椅之上现在坐着的，已经不是一个普通的孩童，而是大秦的皇帝陛下。
于是，萧弈凝了凝心神，将明光鱼鳞铠身后的一袭绛红大氅，用力地随意一甩。
大红战袍，在强大力道的甩动下，向后飘扬，猎猎作响。战袍中夹杂的万里征尘，亦随着猎猎作响之声，喷薄而出。
大殿之上，瞬间弥漫着呛人的灰尘。
随即，萧弈右腿微屈，单膝半跪于地，双手拱起，行参拜大礼，声音低沉雄浑，又不失掷地有声。
“臣萧弈参见陛下、太后，陛下万安！”
说罢，萧弈展臂拜伏，以额触地。
“皇伯父免礼，平身。”
龙椅上的小皇帝萧澄，奶声奶气，言语之中，带着明显的孩提气息。
“谢陛下。”萧弈站起身来，佩剑而立。
“皇伯父功高位尊，不必行此大礼，赐座。”
只见，皇帝指了指龙椅右侧方的那把御座，示意萧弈坐下。
“臣多谢陛下圣恩。”
萧弈并没有装模作样，像其他大臣那样，百般推辞，一番令人作呕的叩谢天恩。
十余年的金戈铁马、沙场铁血，使得这位大秦摄政王，养成了爽朗、豁达、耿介的真性情，从不作伪，也不擅作伪。
紧接着，萧弈整了整全身铁甲、头顶髻冠，然后迈步上了白玉石阶，走到御座跟前，当众坐了上去。
只见，萧弈坐在御座上，左手按住“大楚天子剑”的剑鞘，右手握拳，放置在膝盖上方，身躯挺直，登着银龙战靴的双脚，紧紧贴着地面。
猛然一看，萧弈的雄壮气势，将在场的文武百官，瞬间压倒了一大截，黯然失色。
待萧弈坐定，天子龙椅后的一串串珠帘，从里面传来了一个轻柔、曼妙的声音。临朝听政的年轻皇太后，开口讲话了。
只不过，穆太后并没有面向底下的群臣，而是转向了坐在皇帝身侧的摄政王萧弈。
“摄政王，你此次率王师远征，大败稽胡，斩首逆渠，为大秦平定边患，劳苦功高。孤代先帝，还有陛下，在此多谢摄政王。”
“太后言重了，弈身为大秦萧氏子孙，这是臣的本分。况且，文成皇帝圣训在上，凡大秦子民，不分尊卑上下，高低贵贱，皆应戮力尽忠，为国效命。臣在其位，谋其政，理所应当。”
萧弈端坐御座，略微低颔，语气十分和缓，没有一丝一毫，恃功自傲，目空一切的骄狂之气。
“众位爱卿以为，摄政王此次平胡之功，应该予以何等封赏？”这一次，太后面向阶下宗室、百官，开口郑重询问。
太后此言一出，大殿上的群臣队伍，不由得出现一阵动静。不少官员，互相交头接耳，议论开来。
片刻骚动过后，朝堂又重新恢复平静。
百官班列中的一名重臣，理了理身上官服，手执笏板，从班列中走出，站在大殿中央，躬身行礼。
他，不是别人，——门下侍中崔光。
行礼过后，崔光朗声说道：“启禀陛下、太后，臣有本要奏。”
“侍中有何本要奏，速速奏来。”看到有大臣第一个站出来，穆太后并未阻拦。
“陛下、太后，自古天子御临中州，分封王族勋略，乃古之旧制。昔日，文成皇帝入关西，建大秦，赏爵班禄，分封宗室三十二、勋贵二十六；武定帝承先皇之制，册立十王；先帝集两代之资，加特进，设藩篱。望陛下效祖宗成法，遵先帝遗制，分封功勋，以安四方之心。”
“崔卿，你说得详细一点，朕洗耳恭听。”沉默许久的小皇帝萧澄，终于开口。
“陛下，摄政王功盖天下，威振四海，乃我大秦之砥柱。自武定皇帝始，摄政王亲冒矢石，所向披靡，灭南楚、亡西越，横扫北胡，堪为不世之功。而今，摄政王又不辞辛劳，餐冰卧雪，击破稽胡，斩贼首于朔漠，献捷报于象魏，功业可比日月。臣恭奏陛下，以殊礼封王，请为相国，加九锡，以彰摄政王之功，陛下之德。”
崔光一字一句，句句清晰可闻。
什么？进号相国，加九锡。此言一出，朝堂大震，群臣大惊。
自大秦立国以来，唯有文成帝萧世渊一人，龙兴之时，曾获相国之号，自此以后，便再无第二人。
倘若，摄政王萧弈进位相国；那么，萧弈将会成为继文成帝后的第二人，功业可以直接与文成皇帝比肩。
这样的殊荣，朝中的许多一品大员，可能呕心沥血，拼死拼活，努力一辈子，都达不到这样的高位。
然而，他们转念一想，谁让人家摄政王的功绩，摆在那儿，你不服都不行，只有眼红的份。
“臣附议——”
崔光话音刚落，班列之中，又有一名大臣，随之站了出来，上前一步，接住崔侍中的话。他正是国子祭酒于季舒，大秦国子监的执掌之人。
于季舒立于崔光侧后，手执长笏一礼，恭谨言道。
“陛下、太后，臣以为，崔侍中所言极是。”
“自大秦立国以来，一向赏罚分明，均爵平禄。文成皇帝曾有圣谕，凡萧氏子孙，未能为国立大功，建殊勋者，永世不得世袭祖荫；宗室非有军功者，不得为籍属。先帝亦有言曰，朕昆仲兄弟，唯齐王皇兄，功业最盛。故臣附议，摄政王功格天地，古今无二，非人臣所及，可为相国，望陛下三思。”
朝中两位重臣，一位门下侍中，一位国子祭酒，都主张摄政王进位相国。
一时间，宗室、百官之中，讨论的气氛，更是愈发热闹、浓烈。同样，他们内心的感受，亦是各不相同，五味杂陈，说不出的酸甜苦辣。
这时，群臣当中，一些思维细腻的官员，眼角的余光，悄悄瞄到了玉阶上方的御座，他们想看一下摄政王的反应。
只见，萧弈坐于御座上，面色是一如既往的平静，既没有得意忘形的喜悦，也没有诚惶诚恐的不安，未见任何波澜，永远是冰湖般的冷峻、沉静。
“两位爱卿，所言甚是，朕……”
没等小皇帝萧澄把后面的话讲完，群臣班列之中，一个清冷、尖锐的声音，如同一枝鸣镝，破空响起。
“陛下，万万不可！”
此言一出，群臣顿时怔在当场，就连龙椅上面的小皇帝，他后面想要说的话，也被顷刻噎了回去。
所有人的心中，都感到非常疑惑，究竟是何人，敢于在朝堂之上，打断陛下，反对摄政王进位相国。
于是，满朝宗室、百官，不约而同，转过身去。一个身影，映入众人眼帘。
此人长身玉立，体形胖瘦适中，显得矫健有力，面庞端正，五官隽秀，颔下一绺长须，看上去气度雍容，风流清贵。他，三公宰执，朝臣之尊，——中书令谢颢。
中书令谢颢，出身世族，是陈郡谢氏一族的宗主，以博学多识，文采风流而闻名于世，被誉为“谢家玉璧”。
谢颢早年之时，曾为武定帝萧礼侍读。武定帝即位后，谢颢受到重用，从一介著作郎，逐渐位列三公，官拜中书令。他本人，更是孝靖帝萧恪的授业恩师，加封太傅，成为大秦朝廷的三朝元老。
凭谢颢的才识、名望，满朝文武，也只有谢颢一人，敢当众打断小皇帝的讲话，反对众臣请求加封摄政王萧弈为相国的提议。
谢颢一步上前，手中执笏，恭敬一礼。随后，这位当朝中书令，天下清流世族的领袖，开始了一番惊世骇俗的高论。
“启奏陛下，相国之号，文成皇帝潜龙之时，曾获封此号。自大秦立国以来，文成帝明令天下，天子独揽权柄，废相国，置三公，设中书、门下二省，安群臣之心，绝震主之源。摄政王虽功冠千秋，却也身为大秦皇裔，理应遵循文成皇帝谕令，守大秦的规矩。故臣认为，摄政王进位相国一事，万万不可。”
中书令的这番言论，骤然落地，犹如原本平静的湖面，突然被抛入一粒石子，泛出阵阵涟漪。
顿时，群臣哗然，再次陷入一片嘈杂之声。尤其，群臣之中，以宗室藩王的反应，最为强烈。
要知道，摄政王萧弈，何许人也？那可是大秦的盖世英雄，天下公认的战神，宗室、百官一致推举的摄政王。
特别，在所有宗室藩王的心中，摄政王萧弈的名字，已然成为了一座巍峨高山。
所以，谢颢的一席话，不仅是当众扇摄政王的耳光，更是在宗室诸王的心窝上捅刀子。
很快，大殿右侧的宗室班列，一位身形修长，体格健硕的藩王，一甩袖袍，径直走到大殿中心。
这位藩王，乃是高阳王萧业的次子，摄政王萧弈的堂弟，时任武卫将军、中护军、尚书右仆射的，——义宁郡王萧晟。
说起来，这位义宁郡王萧晟，时年二十二岁，却是大秦宗室中出了名的年轻猛将。
义宁郡王萧晟，在十五岁时，投在摄政王萧弈麾下，从此跟着萧弈南征北战，出生入死，先后参加了灭南楚、亡西越等大战。
长社之战时，萧晟独自一人，手执一柄长把陌刀，策马杀入敌阵，击斩敌兵数十人，身被十余创，大挫西越军的锐气。战后，萧弈称赞他为“吾家千里驹”，擢拔其为北中郎将，统领前锋两万精锐。
萧晟握住手中的法杖，“砰”的一声，用力往下一戳。然后，萧晟以一种穿透力极强的声音，向谢颢发起质问。
“中书令，您这是何意？摄政王年少从军，久经沙场。大秦的江山，一半都是摄政王亲手打下；大秦军中，多少精锐名将，皆是摄政王一手提拔。你去问问，宗室诸王中，有谁曾经不是在摄政王麾下效力？难道，中书令认为，以摄政王的赫赫功勋，配不上一个相国之位吗？”
“义宁王，大功是大功，老夫从未否认过摄政王的功勋。可是，关于摄政王的功绩，从武定帝到先帝，已经给予了摄政王崇高的地位、权势。如今，摄政王一人之下，杖钺一方，满朝上下，无人可及。所以，陛下，依老臣之见，摄政王进位相国，实在没有必要。”
谢颢回答得不卑不亢，从容不迫。
此刻，御座上的摄政王萧弈，脸色依旧平静如常，神情淡然，始终一言不发，似乎此事与他无关。
只是，萧弈的一对眸子里，却闪过了一道可怕的寒光，布满了凛冽杀气，看着就让人瑟瑟发抖。
“既然话说到这里，老夫倒有一句话，想问一问摄政王殿下？”
突然间，谢颢话锋一转，矛头直接对准了萧弈。
“谢公有话大可直言，不必拐弯抹角，本王听着便是。”
萧弈的语气，冷冽而又生硬，头也没有抬一下，看都不看谢颢一眼，完全无视这位三朝元老的存在。
摄政王的傲气，夹在他不怒自威的眉宇之间。反倒是风度不凡，气宇出众的谢颢，被这不动如山的霸气，给深深震慑了一下，瞳孔微缩，心头微寒。
不过，谢颢毕竟历经三朝，什么阵仗没有见过。
很快，谢颢吐了一口浊气，平复了心绪。随后，谢颢镇定开口，句句刻骨如刀，抛出了一席诛心之论。
“一年以前，先帝大行之时，各地藩王，皆进京奔丧，哭临先帝。唯独大王一人，没有入京吊唁。老夫请问大王，难道，在大王眼中，就是这样无视先帝英灵，无视大秦法度、朝廷礼制。大王如此这般，置大秦的江山社稷于何地，置先帝于何地？”
这字字句句，好像一柄柄短剑。每一柄，都插在萧弈的心口上。
刹那间，朝堂上鸦雀无声，众臣噤声不语。大家都在想，谢公今日是怎么了，为什么非要跟摄政王对着干。
其实，群臣更感兴趣的是，他们特别想看一看，摄政王被当众发难，会是怎样的反应。
忽然，萧弈冷笑一声，缓缓站起身来，向前走了三步，居高临下，俯视着石阶下的谢颢。
随即，萧弈解下腰间的“大楚天子剑”，向下用力一杵。剑鞘触碰到青石板的地面，发出“当啷”一声脆响。
只见，萧弈左手拄着“大楚天子剑”，右手叉腰，傲然挺立。
摄政王的面容，此刻看起来，极其狰狞可怖，额上青筋暴起，两只眸子，好像向外喷射出灼灼烈焰，随时要焚烧干净一切事物。
似乎，萧弈在用这种行止、眼神，告诉台下的中书令谢颢，本王是大秦的摄政王，执掌百万劲旅的三军统帅，你能如何！
“谢公，您这是要旧事重提吗？难道你不知吗？先帝殡天之前，恰逢山胡举兵犯境，劫掠我大秦边镇，侵我城池，杀我子民。本王身为大秦三军主帅，且先帝授吾行台兵符，特许本王调动大军，抵御外侮。故而，当时，本王正在亲领大军，讨伐山胡。此事满朝皆知，不知谢公，对此有何疑虑？”萧弈口气和缓，其中却又带着几分睥睨天下的战意。
萧弈一席天衣无缝，滴水不漏的话语，竟然让谢颢一时语塞，不知如何回答。
可是，谢颢毕竟是一代世族领袖，博学鸿儒，自幼博览群书，学富五车。很快，他没有被萧弈的话给吃死，又是以一种质问的语气，再次向萧弈发起新一轮的质问。
“君臣乃三纲之首，国之明律。先帝殡天，大王身为先帝长兄，理应回京奔丧，以尽臣节。然殿下却置国丧于不顾，执意用兵于外，这难道不是对先帝的大不敬吗？”
一听这话，萧弈略微抬了抬头，目光炯炯，逼视着石阶下的谢颢。
然后，萧弈用刀子般犀利的言语，发出连珠炮般的反击。
“中书令，本王敬你是三朝元老、博学鸿儒，又是父皇的藩邸旧臣，先帝的老师。可是，没想到，誉满天下的谢家玉璧，竟然是这样一介迂腐的酸儒。”
“先帝升遐之日，本王正在远征山胡，与敌血战。难不成，你要让本王扔下大军，独自回京。一旦城池被敌军攻陷，边境被胡人占领，北虏之祸，蔓延至大秦腹地，将会酿成什么样的后果，你知道吗！那样，本王有何颜面，面对前线十万将士；有何颜面，面对边境数十万百姓；有何颜面，面对大秦江山社稷、先帝，还有我的父皇！”
这一次，谢颢真的无言以对。额头之上，布满了黄豆大小的汗珠。他是一介文臣，自然不懂战阵杀伐之事。
所以，当萧弈发出这么一番连环质问，谢颢无法回答，只能套用书本上的古话，勉强回复，甚至是强词夺理。
“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。用兵八荒之外，已违圣人之训。国丧期间，大王擅动刀兵，穷兵黩武，岂是人臣所为？”
话音刚一落地，萧弈眼瞳微闪，冷冷地注视着谢颢，舌如利刃，十分鄙夷、不屑地对他说道。
“荒谬绝伦！”
“谢公，本王知道，您身处云端之上，出身世族，钟鸣鼎食，自然看不起我等边关将士。本王今日告诉你，是我们，这些被你们视作蝼蚁的粗人，浴血戍边，奋勇杀敌；是我们，这些无畏的边军将士，在敌人的刀剑之下，死战不休。你们才能站在这朝堂之上，峨冠博带，高谈阔论，心安理得地指责本王穷兵黩武。”
“谢公，你一生未曾上过战场，未建尺寸之功。你何曾知道，每次大军奏凯班师，帝都的每家每户，又会有多少可怜的望门寡，承受着丧夫、丧子的切肤之痛。”
“所以，谢颢，本王告诉你，全天下的任何人，都可以指责我萧弈，唯独你这种人不行，你不配！”
说罢，萧弈的左手，轻轻往剑鞘上一拍，“刷”的一声，天子剑锵然出鞘。
只见，萧弈眸中杀气毕现，一道白虹瞬息闪过，须臾之间，御座旁的一张木案，被顷刻削成两半。
长剑劈斩而下，里面的木屑，零零散散，如柳絮一般，飘落在谢颢面前。
这时，萧弈面如寒铁，眼眶中布满血丝，双眼喷射出熊熊烈火，用一种凛冽而不可侵犯的目光，狠狠地盯着谢颢。
显然，谢颢触犯到了萧弈的底线。满朝文武都明白，摄政王动怒了。
摄政王发怒，猛虎暴起，将会是什么样的后果。战神雷霆一怒，必然是流血漂杵，天下缟素。
看到眼前的一幕，谢颢顿时脸色煞白，吓得不轻，浑身似乎都在颤抖。
而后，他又看到萧弈那不寒而栗，杀意四起的眼神，心头剧烈一振，不由向后退了几步，全无昔日的风流儒雅。
“你……陛下、太后，摄政王藐视先帝，无复国恩。如今，又在这太极殿上，大放厥词，辱骂朝廷重臣，甚至公然拔剑，实属狂悖至极。臣请奏陛下，严惩摄政王，以儆效尤，切莫寒了老臣之心。”谢颢已经有些语无伦次了。
“大胆——”
突然，一声暴吼平地而起。
众臣回头一看，原来，竟然又是义宁郡王萧晟，站了出来，厉声怒喝。
“谢大人，今日，你先是反对摄政王进位相国，接着又是指责摄政王不敬先帝。现在，你又在这里强词夺理，胡搅蛮缠。是谁给你的权力，诬陷我大秦的摄政王。尔如此这般，究竟意欲何为！”
“本王算是看出来了，你这分明是在嫉妒摄政王大破稽胡之功，无中生有。陛下、太后，中书令谢颢以下犯上，中伤摄政王，其心可诛。臣请将谢颢革职下狱，交有司议处，以正视听。”
“义宁王，你血口喷人，分明是袒护摄政王。”谢颢显然听不下去了，浑身上下，抖得如同筛糠一样，开始歇斯底里。
“谢颢老儿，你休要不识好歹。大秦的天下，是萧家的天下；大秦的江山，是萧氏宗亲打下来的。什么时候，轮到你一个外臣，来插手我萧家家事！”萧晟刻薄地说道。
“你……”谢颢涨得满脸通红，狂咳不止。
这样一来，原本是群臣拜贺，迎接摄政王的大朝会，竟然演变成了一场宗室、百官之间的辩论赛。
朝堂之下，乱成一团，立时人声鼎沸，嘈杂不已，场面变得异常混乱，逐渐濒临失控。
忽然，珠帘之后，一声如母狮子般的厉吼，从珠帘后猛地传出，穆太后当堂断喝。
“吵够了没有。朝堂之上，大声喧哗，成何体统！”
太后的一声大喝，从平地而起。瞬间，下面乱成一团的群臣，立刻停止了争吵，朝堂重新恢复了平静。
众所周知，穆太后一向温柔和善，秀外慧中。
当初，孝靖帝后宫嫔妃众多，却唯独对穆佳云情有独钟，与她育有三子一女。后宫嫔妃，对太后亦是无比恭谨、尊敬。正是因为，太后的善解人意。
然而，太后虽然脾气好，可一旦生起气来，也是不容小觑，丝毫不亚于天子之怒。
“义宁王，你是陛下的叔父、长辈，又是朝廷重将，怎能如此君前无状，咆哮朝堂！”
“中书令，你也是三朝元老，德高望重，摄政王有大功于国，国家干城。你切莫捕风捉影，无事生非。好了，孤念你二人俱为朝廷股肱，此番就不予追究了，速速退下吧！”
太后的视线，徐徐扫过台下群臣。
“臣知罪。”
“臣知罪。”
其实，太后这是各打五十大板，给了他们一个台阶下。于是，谢颢、萧晟二人，心领神会，急忙口称有罪，施礼退回班列。
稳住众臣之后，这时，穆太后一扫先前的冷厉神色，面容和缓，转头面向萧弈，以一种轻柔、悦耳的语气，说道。
“摄政王，刚才群臣奏请，进封相国，加九锡之事，孤也认为，甚合情理。不知，摄政王意下如何？”
太后的这句话，对于萧弈而言，无疑是注射了一针强心剂。
萧弈先前的凛冽杀意，顷刻间，消弭不见，眸色如水，眉梢间多了几分舒展、平缓。
很快，萧弈右手一扬，天子剑跃回剑鞘，重新悬佩于腰间，身形依旧如青松般笔挺。
而后，萧弈上前一步，走到龙椅面前，轻轻挑了挑剑眉，双手一揖，端正庄重，向小皇帝谦冲一礼，语调温和。
“陛下、太后，相国之封号，臣万死不敢承受，弈恳请陛下，望收回成命。”
此言一出，在场所有人，都惊愕万分。小皇帝萧澄坐在龙椅上，微抿唇角，和声道。
“皇伯父，进封相国，也是朕的意思，朕愿意下旨，皇伯父不必有所顾虑。”
不仅是皇帝感到诧异，连满朝文武、宗室百官，也一致感到诧异。相国封号，是作为人臣的最高荣誉。可是，摄政王却坚决推辞，实在令人感到费解。
没有想到，萧弈缓缓抬头，柔和地注视着皇帝，再次行了一礼，平静地说道。
“陛下，臣的王位、兵权，皆是武定皇帝，还有先皇所赐。武定皇帝乃臣父皇，臣亦为先帝兄长。臣所有的一切，全部属于大秦，属于陛下。”
话到这里，小皇帝萧澄的心里，突然一阵难受，眼眶微微有些发红，忘情地注视着自己的皇伯父。没等皇帝完全从情绪中走出来，萧弈便已经再次开口。
“陛下，臣年少从军，上战场，入庙堂，皆为大秦。如今，陛下冲龄践祚，各方蠢蠢欲动，朝局动荡，北境诸胡肆虐，东土赵寇虎视。大秦的未来，还有重重阻碍。这个时候，臣岂能贪图虚名，而置大秦天下于不顾！”
萧弈顿了顿，迅即昂起头来，神情之中，既有骄傲，又有平和。
“多年以来，臣忝居摄政王之位，率领我大秦将士，南征北战，灭楚亡越。这一切，皆是仰赖列祖列宗庇佑、陛下龙威，以及三军将士效死用命。正因如此，我大秦将士，方能上下一心，同仇敌忾，所向无敌，令所有外敌心崩胆裂；大秦的战旗，方能一往无前，天下莫能当之。这一切，皆是大秦之幸，臣愿受陛下驱策，岂敢贪功！”
……
“昔日，父皇在时，臣曾经立下誓言，一生一世，愿为大秦开疆拓土，为天子镇守国门，助我大秦平定四海，一统天下。十余年间，臣统率王师，驻防晋阳，控扼北境要地，血战胡虏。先帝英明睿智，因臣辛劳，特以天柱上将军之殊号，赐予微臣，并授臣行台兵符，许臣开府建节。臣身为大秦子孙，深受国恩，无以为报，唯有以身许国。”
“今日，在这太极殿上，当着陛下、太后，还有诸公的面，弈再次立誓，自此之后，臣愿竭力辅佐陛下，效忠大秦，效忠陛下，为大秦战至最后一刻，至死方休。倘若将来，大秦一统天下，铸剑为犁，如果那时，臣还有幸活着，弈愿卸甲归田，云游四海，相忘于江湖，将王爵、兵权归还于陛下，还望陛下能够恩准！”
一字一句，一言一语，如同滔滔长江之水，奔流不息，滚滚不止。
这么一番豪言壮语，几乎是行云流水，一气呵成。因此，在说完之后，萧弈整个人，气血翻涌，心神激荡，一种前所未有的亢奋。
不过很快，萧弈的气息、丹田，立刻恢复如初，眸色平静，郑重地躬身行了个大礼。
与此同时，小皇帝萧澄听完这番话后，异常震撼，头顶平天冠上的十二串白玉旒珠，不停地来回晃动，充满了忘我的神态，口中喃喃自语道：“皇伯父！”
与皇帝的反应一样，群臣亦是无比震撼。
这，就是大秦的摄政王，一个真正顶天立地，四海敬服的英雄！
“说得好！”两名宫娥掀开珠帘，太后一身华服，仪态端庄，缓缓走了出来。
“摄政王，您心怀坦荡，不计个人荣辱，以天下为己任，不愧为国之柱石。大秦臣民，都当以摄政王为楷模。”穆太后嘴角微微翘起，莞尔一笑。
随后，太后牵起小皇帝的手，来到萧弈面前。
“来，澄儿，快给你皇伯父行礼。你要记住，从今往后，你皇伯父会辅佐你处理朝政，教导你经文习武。所以，你要像尊重自己的父皇一样，尊重摄政王，以诚相待，永不相负。明白了吗？”
“是，母后，皇儿明白。”
小皇帝转向萧弈，当众一揖，道：“侄儿见过皇伯父，望皇伯父莫嫌朕愚钝，还请多多教导。”
见此情形，萧弈轻叹一声，微微一笑，身子半蹲下来，缓缓扶起小皇帝，抚摸着孩子细嫩的脸蛋儿。
“陛下放心，以后万事，有皇伯父担着，陛下专心治学，不必担忧。”
当即，朝廷颁布御诏，晓谕四方。
“应天顺时，受兹明命，大秦天子诏令：
古来圣王治世，赖有贤臣良佐。周召以降，臣举则君正，天下幸焉。摄政王萧弈，靖边护土，辟疆保民，身先百战之锋，气冠万夫之敌，灭南楚，亡西越，涤平北虏，外攘强寇，内剿元凶，盖不世之功，非他人可及也。
王披坚执锐，墨经从戎，抗高天之摧柱，振厚地之绝维，自此至今，栉风沐雨，尔来一十五载矣。朕法先皇之制，顺群臣之请，宜以殊礼，加封于王。
今朕布告四方，摄政王弈，功格天地，古今莫二，可加太师衔，假黄钺，赐半朝銮驾，虎贲百人，甲仗三千，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，增邑一万户，黄金六千斤，余官悉如故。
钦此”
太极殿中，萧弈一身戎装，手按“大楚天子剑”，站在白玉石阶之上，接受着台下宗室、百官的恭贺与参拜。
“参加摄政王殿下，摄政王神武英明，陛下万岁，大秦永年——”
一阵阵拜贺的声音，在空旷的大殿中，来回盘旋，余音绕梁。
萧弈目光如炬，眼神坚毅，双眸中闪烁着闪电的光芒，暗暗默念着。
“父皇、二弟，你们放心，从今以后，我一定会尽心竭力，辅佐幼侄，守护大秦江山。我会看着龙椅上的陛下，开创大秦的千秋盛世。只要有我在一天，大秦便还是大秦。将来的天下，也必将是咱们大秦的天下！”
此刻，萧弈静静凝视着前方。在他的眼前，仿佛出现了北境苍茫的原野，萧弈意气风发，骑乘踏雪乌骓，策马奔驰。
他的身后，数万精甲铁骑，紧紧相随，马蹄阵阵，如风雷般骤然卷起，驰骋在大秦万里江山的蓝图上。
……