第3章 永昼雪·听茶
永昼清雪初晴，京城天色干净晴朗，云间透出的缕缕细阳照在身上，显得温柔又舒懒。早几日父亲与哥哥便答应带我一同去庙会走走，然逢当日，父亲因有些要务需往宫中议事，便只有我和哥哥一同去了。
京中东西两市最有意思的地方便是“千来夜”茶楼，许也是哥哥总带我来这儿的缘故吧。虽是小小茶楼，却也能见半方天地，世俗百态。世俗人议论世俗之事向来总能说出许多经史子集里没有的东西。
唯一叫我不大欢喜的，便是这儿似乎更像是单有男子饮茶谈政的地方。每次来时，哥哥总叫我换了男装，从门口至雅座，也尽皆男子，除却几个侍候茶水的再不见女子。虽有些别扭，但听他们说一些时事却极是令人高兴的。
我与哥哥进了茶楼，小二笑盈盈得引着我们去了二楼雅座，虽有烟味儿呛人，大抵也是能忍受的。待安稳坐下，听着已是议论纷纷。只见一楼中央置一台方桌，一个身着玄色麻布长褂的‘话茶人’，三十岁上下，头戴羊皮小帽，手中擎着烟袋，不时吸上两口。
“在下以为，时政之弊，在乎科举。学而后入政，观今之士子，目不睹壁垒之行，口不计钱谷之数，所赖博涉古今，略知经画，而又多不究心。一日离草茅，或内管机密，外掌会计，以御侮而生财，无怪乎其自误而误国。”
“科举之弊虽可观之，然今国之官吏，吐故有滞，纳新不止。冗官之象，实乃啃噬根基之首弊。原应文安王上疏之策，行已数月，颇见其效，然朝中变数，风云际会，新政之存亡，在乎顷刻之间”
周围围坐之人皆点头致同，却无人再敢多言。
我问哥哥：“新政难行，却不知这文案王到底因何遭了这么大的事？”
哥哥坐到我身边，低声道：“自是朝中党派之争的事，数日前御旨除身所职，禁京郊御林。你自明白政随人亡的道理，如此一来，波云诡谲，风云变幻啊”我从哥哥眼中瞥见些许忧思之色，他与文安王出生入死，这样以往，哥哥的仕途恐怕也艰难。
又在茶楼中听了许久，哥哥方带着我去了西市的东来酒楼，坐在二楼靠窗的雅间儿，炉子里燃了淡雅的香叶。小二肩膀搭着毛巾笑盈盈地倒了茶水，随后掌柜的进了来，那掌柜年及不惑，人却瞧着精瘦得很，笑道：“柳大人三日前打发人来吩咐，小的今儿一早儿便叫厨房都安排好了，这间儿里头昨儿便叫小子们洒扫干净一直候着您二位大驾，呦！不是小的阿谀，京城中来过小店的夫人小姐们，当属国公小姐第一绝色，虽着了男衣更显得英姿飒爽，巾帼风范了！”虽知他这是奉承话，左右听着也叫人舒坦。
方闻哥哥笑道：“别的且做后话，先叫厨子用老汤羹了白菜来，少些油盐。”又与我说：“早些日子便想带你来尝尝，你爱喝汤，这道汤你必定是喜欢的。”
继而又言：“夜合虾仁儿、蟹黄鲜菇，挂炉片皮鸭半只，如意鸡半只，鸡肉拉皮卷，母子鲜虾饺，外加一道糖醋小排和绣球干贝。热菜只这八样，用我昨儿叫人送来的白瓷小盘，先拿热水滚过再盛菜，菜量精少些。”
“凉菜要一道酥姜皮蛋和一道半筋半肉的酱牛肉，皮蛋多些醋才好。再烙一盘儿薄饼，多些葱酱。”
听哥哥叫了半天菜，我在一旁不禁笑道：“哥哥整日说忙于公务，竟对这儿的菜品如此熟悉，看来都是不想带我出来玩儿的托辞。唉世风日下，人心不古咯。”
掌柜的在一旁笑问道：“不知柳大人与柳小姐喝些什么？本店有用各色香果制的甜饮，京中的小姐夫人们很是喜欢”
未及他说完，哥哥便道：“梅花酒与竹叶酒各两坛子，酒不要温得太过，太凉太热她都不喜欢，也用我叫人送来的玉雕花的壶杯，依旧要用热水滚过，我这妹子爱干净，这些个杯盘儿碗筷的要精细些。”我有些不好意思地低了低头，待掌柜的与小二走后，我方假意嗔怪哥哥：“你这么说，人家要觉得我是个酒鬼了，这儿都是有体面的人，若是传出去，多不好听。”
哥哥侧脸看着我，有些宠溺得嘲笑道：“咱们国公府的大小姐何时竟忸怩起来了？这酒还未饮，人倒先醉了。”说话间，小二已将四坛子酒捧来，启了盖子，一阵清冽得酒香便扑面而来。哥哥拿了杯子来斟满，我接过轻嗅，便已迫不及待得抿一口：“梅花酒确是好酒，却没什么酒劲儿，还是这竹叶酒对我胃口。”
却见哥哥笑道：“平日最会品酒的，可见人有失手，马有失蹄，这梅花酒的后劲儿可不逊竹叶酒，你只多饮几杯便知道了。”
刚饮了一杯，小二便端了酥姜皮蛋和酱牛肉来，我赶忙各尝了一口，笑嘻嘻得夹了两块给哥哥：“还是哥哥最好，若是父亲一同来了，必定要去吃羊肉，每每与他出来都吃羊肉，要么便是去街口吃馄饨。还是哥哥最知道我的口味，今日好酒，我便借花献佛，多谢哥哥这顿美味了。”言罢，便将杯中酒饮尽，哥哥亦随同饮尽。他似是有意却仿佛漫不经心的问我：“过了春天便要秀女大选了，这次选秀不同以往，虽说名义上是选后宫，其实是为宗室诸王择定嫡侧妃及良子等人，这些日子总有些后宫的娘娘们办些筵席，各府闺秀大抵都会去的，若是何时有了召命或是帖子，你可别推辞了。”
“好烦哦，你知道我最讨厌这些事，俗话说三个女人一台戏，还要强装着规矩体面，想想都受不住。”
哥哥拿过我的碗，舀了一勺汤给我：“你这话在我面前说说便罢，场面上的事情总没有办法，你只当去赏花吃酒，礼数周全我也不担心，届时诸王若得闲也会去的，说不定有哪位能入了你的眼。”
“我都明白，可是算来这京中王侯，但从嫡妃之位来说，太子已有嫡妃，二子晋王，三子兴王皆有了嫡妃，四子夭折，五子和王泽昪，咦六子巽王也不过碌碌尔。这般来看，你妹妹又如何呢？那文安王倒未有嫡妃，我也素有耳闻，若是他在，只怕还有去的必要再者，人家皇亲贵胄的，哪里又轮到我来挑呢。”
哥哥一本正经得道：“妹妹所言不差，父亲与我虽也愿妹妹嫁做嫡妃，可是有许多事并非我们所能决定，男子嘛，对你好，能够相敬如宾也就罢了，若非要寻一个深知你心之人，当真是难上加难的事。可是妹妹终究是心高之人，若落得草莽之辈……不过也无所谓，若是谁欺负你，我替你打得他七荤八素。”
我噗哧一笑：“哥哥倒当真有个正经兄长的样子了，我也没有什么奢求，举案齐眉就不知道要多令人羡慕了。”说话间，哥哥将我碗中的鸡胗夹走吃掉：“若你出了门子，这些‘五脏六腑’就没人帮你吃咯。”
我举杯：“那哥哥就要珍惜机会咯。”
酒过三巡，其间我又饮了坛米酒，三种酒掺在一处下肚很是容易醉人。也不知何时回了府，昏昏沉沉得便睡下了。
当时的我还不知，冥冥之中注定的缘分便是这般令人无法料想。直到后来我才知道，对感情没有什么奢求的人，只是因为还没有遇到值得奢求、想要奢求的人，而一旦有了奢求，欲望就会汹涌澎湃，无止无休。