第214章 番外：陆桂枝
有时候, 1943年出生的陆桂枝觉得自己的童年是不幸的。
四岁时，母亲再嫁，她作为“拖油瓶”进了陆家。继父陆春林话很少, 每天埋头做篾活，继爷爷与继奶奶对她爱理不理。
家里实在是太穷，多一张嘴就要多出一份口粮。红薯稀饭煮得光可照人，奶奶给陆桂枝装的那碗总是最稀的，碗底连一颗米都没有。
陆桂枝怕得要死。怕母亲嫌弃自己拖累, 怕继父不愿意再供养自己，怕爷爷奶奶把自己赶出家门。所以她拼命干活，学会了察言观色，哪怕被打被骂都默默忍受着。
因为母亲教过她：只有活着, 才有希望。
可有的时候，陆桂枝又觉得自己的童年是幸运的。
到了上小学的年龄, 正赶上新中国解放，乡村小学不论男女都可以报名读书。徐云英不顾公婆的反对，坚决送她上了小学。
徐云英熬了一个晚上, 将自己一条蓝布裤剪了，改成一个旧书包, 将它挂在陆桂枝的身上，语气严肃而坚定：“好好读书, 才有出路。”
陆桂枝将母亲的话牢牢记在心上, 坐在透风的教室里, 她比谁都专心、刻苦, 成绩遥遥领先。
读书明理，陆桂枝感觉世界的大门在眼前打开。
童年在饥饿、贫困、忙碌中度过，转眼小学毕业。要不要继续读初中？陆家意见不一致。
爷爷、奶奶坚决不同意再供她读书, 一句话在嘴巴边上打滚，只是看她小脸皱巴巴，一幅可怜样儿，没忍心当面说出来——
“女孩子家家，又是个带来的，读什么读！浪费钱！”
终归还是在徐云英的坚持下，陆桂枝上了初中。
初中走读，每天去学校要走十六里路，从学校回家再走十六里路。穿鞋很费，鞋子是徐云英一针一线缝制出来的布鞋，一个月就得换一双。为了省鞋，懂事的陆桂枝习惯了打赤脚，将布鞋小心地拎在手上，快到学校门口时擦干净脚穿鞋进学校。
每天早天还没亮，鸡叫头遍，陆桂枝就会从被窝里爬起来，披星戴月地往学校赶，风雨无阻。一路上，陆桂枝和同村的伙伴一起背课文、背单词、互相提问、复习功课。
初中期间，家里发生两件大事，陆桂枝差点辍学。
第一件事，堂爷爷陆昌寿跳起来分家。
陆春林的父亲陆昌福有个堂弟陆昌寿，两岁时父母双亡成为孤儿，由陆昌福抚养长大，陆昌寿父亲留下的八亩地、三间草房也由陆昌福使用，待陆昌寿成年之后再交回给他。
1948年土地改革时，原有的土地归属权发生变化，解放军驻村工作人员按照平均水平分配土地与房产，陆昌寿与陆昌福一起生活，达到平均水平，并没有多分财产。
陆昌寿刚满十八岁，大吵大闹强行要求分家，摔桌子打板凳，坚决要求按照十六年前的契约，收回父亲留下的遗产。
两家各持己见，一个要按契约行事，一个要按土改政策执行，最后陆昌福让了步，一家人搬出草屋，重新盖新屋。另外在村子南边买了一亩多良田，花了一千斤水稻钱。
买房、买地的钱，对陆春林一家而言，是一笔巨款。原本就不富裕的家庭，更是雪上加霜。
第二件事，二弟陆信华夭折、母亲生病。
陆春林一家人咬着牙齿过日子，吃饭只有稀的、没有干的，家里养了十几只母鸡，春夏每天下蛋四五个，全家都舍不得吃，拿出去卖钱攒钱。陆桂枝以及后面的弟妹度过一个长长的、饥饿的童年。
陆信华夭折，这事是全家人心中永远的痛。
心力交瘁之下，母亲徐云英病了。大腿长疮感染，难以下床。母亲是全家家务的顶梁柱，做饭、洗衣、喂鸡、喂猪、照顾孩子……她一躺下，家里像塌了天，乱了套。
爷爷奶奶年纪大了，眼睛不好，只能帮着喂鸡、喂猪，陆桂枝不得不停学，在家接过母亲的班，忙得团团转。
陆春林只知道做篾活，除此之外什么也不会，他每天守在徐云英的床头抹眼泪：“云英呐，你快点好起来吧，我们不能没有你啊。”
陆桂枝一夜之间便长大了。她心急火燎地背着还在吃奶的陆星华四处奔波。前后找了几个中、西医，内服外涂，可是不管事，母亲的病情越来越严重。
最后还是陆桂枝听人指点，跑了十几里地找来一个西医，这个西医说，必须打青霉素。
那里，青霉素少见，很贵，一元钱一针，一针能换四十个鸡蛋！
医生说，至少要连续打十天，每天一针，要十元钱。如果不好，还得继续再打十针。
听到这个消息，全家都傻了。
家里哪有钱呢？哪里还有钱呢？
正在这个时候，同学放学回来，带回一句话：“桂枝，学校要每人交两块钱书本费，星期一就得交齐。”
陆春林没有说话。
陆桂枝急得眼泪都快掉下来了，她不敢开口要钱，可是她已经请了两个星期的假没有上课，如果再不交钱，老师会不会不让自己进教室呢？
必须上学。
她只有一个念头：我必须上学。
为了不和母亲过一样的日子，为了摆脱这贫穷的命运。
她捏着拳头，鼓起所有勇气，喊了一声“爸……”
迎接她的却是老实人的爆发。陆春林疯了一样从椅子上跳了起来，将手中篾刀狠狠地砍进板凳上，大吼道：“读什么读！没有钱！这学上不起，不上了！”
陆桂枝睁大眼睛，望着父亲……
星华兜在她背上，软绵绵的奶娃娃，嘴里发出“咿、啊、哦”的声响，陆桂枝的眼泪喷涌而出。
躺在床上的徐云英面色苍白，伤口溃烂，整个人散发着一股腐肉的臭味。再不打针，恐怕就活不成了。
陆桂枝跌跌撞撞地跑出去，一家一户地磕头：“求求你们，救救我妈妈吧。”这一刻，什么脸面、什么自尊、什么读书人的清高，陆桂枝都不要了，她只求母亲能够度过这个难关，活下来。
她心里隐隐有一个不敢说出口的想法：只有母亲活下来，她才能读书；如果母亲死了，她就再也没办法进课堂了。
还是村里人心善，有的送一块，有的送五毛，凑齐了徐云英的医药费，终于把徐云英救了回来。
等到陆桂枝终于回到学校，胆颤心惊地看着老师，班主任老师摸着她稀稀拉拉的黄头发，叹了一口气：“今年的书本费，老师帮你交了。你们家什么时候有钱了，再还给老师吧。”
所有的一切，更坚定陆桂枝要读大学的念头。
农村娃娃能有什么出路？除了读书。
到了高考填报志愿时，陆桂枝请教班主任，老师帮她一起分析，讨论了一个多小时，最后建议她填报江城水利电力大学。
第一，属于二类重点，按照桂枝的学习成绩，把握比较大；
第二，城里学生怕艰苦，不愿意从事水利工作，可能报的人比较少，有竞争仗势；
第三，江城是距离湘岳县城最近的大城市，交通成本比较低。
陆桂枝按照老师的建议，在志愿表上郑重填下“江城水利电力大学、水利工程专业。”
高中毕业回到家，陆桂枝发现一件事：爷爷、奶奶身体越来越差，家中添了成华、桂叶两口人，全靠陆春林做篾匠赚钱，她一回家，粮食根本不够吃。
万一，没有考上大学呢？
陆桂枝只要想到这个可能性，就害怕得浑身哆嗦，呼吸困难。十年寒窗，求的就是走出农村，走向那更广阔的天地。
但是，如果，万一，没考上呢？
被负面情绪包裹的陆桂枝害怕看到爷爷、奶奶嫌弃的眼神，害怕听到村里人问：考得怎么样啊？正巧附近红星砖厂搞基建，需要临时工，她便去了。
她干的是搬砖的活，有工钱，还有粮食补贴。
搬砖是重体力活，手拿大铁卡子，一卡五块砖，一块砖重五斤，一卡五块砖重二十五斤。从汽车上把砖提下来，放在地上，再往上提，码成砖垛，两米多高。
刚开始还好，桂枝是干惯农活的，有把子力气。一卡二十五斤，不觉得有多重。可是多次反复之后，越来越重、越来越累，特别是把一卡砖举到两米高的砖垛顶上时，桂枝个子矮，非常吃力，要用猛劲儿才行。
这么干下来，胳膊腿酸痛无比。白天干活的时候还能顶得住，到了晚上睡觉时全身上下都在痛，第二天早晨起床时，骨头架子像散了一样，胳膊疼得完全不听使唤……
桂枝完全靠一口气撑着。
为了粮食补贴，为了不被饿死，为了不给家里添麻烦，必须继续干活。
陆桂枝一边在工地打工搬砖，一边焦急地等待着大学的录取通知书。
老师说8月20号左右录取通知书会送到学校。越是接受这个时间，陆桂枝的内心越忐忑。
到了晚上，陆桂枝做了一个梦。班上其他同学都拿到了录取通知书兴高采烈，只有自己落榜了，掩面哭泣，旁边人都指指点点。
“她又不姓陆，她是后头带来的。”
“妄想上大学？做梦呢。”
梦醒之后，陆桂枝手脚发软，望着破旧的工棚发呆。自己读书这些年没有偷懒、没有分心，一直在努力拼搏。
天道酬勤、一份耕耘一份收获，难道是骗人的么？
1960年8月17日下午，陆桂枝正在工地搬砖。
正值酷暑，大太阳烤得人皮肤发痒。陆桂枝穿着长袖、长裤、戴着顶草帽，衣服全都汗湿了，一次又一次，隔一段时间就得拧一下衣角，看着水滴滴答答地流在地上，留下一片片水印。
“桂枝——陆桂枝——”
忽然有人喊自己的名字，陆桂枝心中一突，慢慢抬起头。
高中同学徐义淑兴奋地一路小跑而来，一边跑一边冲陆桂枝挥手。
工地上搬砖的大多数都是男人，极少有女孩子。陆桂枝穿着一身到处是补丁的衣服，晒得手上、脸上黑黢黢的，如果不是她干活利落，早就被管事的劝走。
陆桂枝停下手，呆呆地看着徐义淑向自己奔跑而来，脑中冒出一个只要一想就能让自己手脚兴奋激动的念头：我，考上了？
果然，如此。
徐义淑一把拉过陆桂枝：“录取了，通知书来了！”
陆桂枝焦灼地询问：“哪个学校？”
徐义淑咧开嘴大笑，雪白的牙齿在阳光下闪着光：“第一志愿！”
她从书包里取出陆桂枝的录取通知书递过去：“我离学校近，这几天每天都往那里跑一趟，终于给我等到了！我俩都录取了，真是太好了！”
陆桂枝将一双手拼命在衣服上揩干净，确认没有脏污之后，这才怀着虔诚之心接过这红色的录取通知书。
真的，考上了！
听老师说，大学生归国家管，不仅不要学费，还会有生活补助。只要能够考进大学，农村孩子就再也不会饿肚子。
桂枝考上大学的消息迅速在陆家坪传来，那一天陆春林家像过年一样。村里的人几乎都过来祝贺，有的送把菜、有的送碗面，也有的送几毛钱。
“女孩子能考上大学，不容易咧。”
“云英你这是苦尽甘来啊。”
“将来桂枝有了工作，就能帮家里减轻负担了。”
一派喜气洋洋之中，也有一些不和谐的声音。
“女孩子读那么多书有什么用呢？还不是要嫁人？将来嫁出去的女儿泼出去的水，哪里还会记得父母的恩情。”
“是啊，篾匠这回做的恐怕是亏本的生意哟~”
陆桂枝一颗心提到了喉咙口，就怕父亲听了这些话不同意自己去江城读书。
她紧张地抓着母亲的手，急急地表白：“妈，只需要一点点路费就可以的。老师说读大学不要钱，还有助学金什么的。我会很节约很节约，如果有多的钱就寄回来贴补家里。”
徐云英抬起头看着女儿，沉默不语。
陆桂枝一着急就想哭，她忍了半天才没有让眼泪掉下来：“妈，我将来肯定会报答家里。你和爸供我读了这么多年书，花了多少钱我都会还给你们。我将来肯定不会做白眼狼，你放心吧。”
徐云英叹了一口气，摸了摸陆桂枝的头顶：“桂枝啊，家里穷，苦了你。现在你有了出息，就往前奔吧。”
她小心翼翼地掀开罩衫，从裤子内兜取出五块钱，交到陆桂枝手上，脸上带出一分不舍、一分内疚：“你带点干粮到县城坐火车去江城，这五块钱是路费和刚开学的食宿费，后面的……如果有困难就写信告诉妈。”
这五块钱带着徐云英的体温，滚烫灼热，陆桂枝接过来时内心充满对母亲的感激。
她知道家中人口多、生活艰难，父母能够这样无私地供自己读书，不逼她嫁人、做家务，已经是做到极致，不敢再要求更多。
结束搬砖的重体力劳动，坐上绿皮火车来到江城水利电力大学，准备迎接新生活的陆桂枝忽然被浓浓的自卑笼罩。
学校位于美丽的东湖之畔、苍翠的珞珈山下，校园干净漂亮、校舍整洁一新，来自全国各地的年青人个个意气风发，陆桂枝是其中最不起眼的那一个。
黑瘦、矮小、头发稀疏，肥大的衣服打着补丁，一双解放胶鞋边沿有了破洞，一看就来自农村。更要命的是，因为长期的高强度体力劳动、大太阳毒晒，陆桂枝头、脸都长了疮。长了十几天没有处理，脓头已经长熟，看着绿汪汪的很瘆人。
前来迎新的老生是个城市姑娘，穿着美丽的连衣裙、最流行的塑料凉鞋，小辫子扎着红绸结，她看到这样的陆桂枝，愣了一下。
陆桂枝脸胀得通红，声音小得跟蚊子一样：“我，我是水利系的陆桂枝。”
学姐眼中露出同情之色，笑了笑，毫不在意地牵过她的手：“走，我带你到校医院去看病吧，你脸上这疮，都好好治。”
就这样，陆桂枝被一双白嫩的小手牵着去了校医院，医生和蔼可亲给她开好了中药。不仅不要一分钱，还有专人负责在医院熬药，每个药罐子上面都贴着患者名字，陆桂枝每天过来喝药就行。
一周之后，陆桂枝脸上的疮便好了。
对一直生活在农村的陆桂枝而言，六十年代的大学生活，美好得像梦一样。
班干部帮她申请了二等助学金，每月145元，吃饭125元，零花2元，买笔墨本子足够。伙食费125吃不完，剩下的钱归自己支配。也就是说，吃饭省一点，剩下的钱可以买鞋子添衣服。
不仅不用向家里要钱，每个学期结束还能多出几块钱，给弟妹们买点零食、衣服，贴补家里。
老师说，国家培养一个大学生的花费，相当于十二个农民一年的收入。
这里不仅有窗明几净的大教室、专业水平一流的老师、对未来充满憧憬的同学，还有藏书丰富的图书馆、各式各样的专业讲座、自由自在的学术氛围。
陆桂枝在这里学会了游泳、溜冰，学会了用普通话演讲，学会了用丁字尺画图，学会了用水准仪、标高尺测量地形，学会了唱歌、跳舞。
她是随着共和国成长起来的一代大学生，感谢国家、感谢党，立志要好好读书、将来报效祖国。
同样，她发自内心感谢自己的父母，自发自觉地在毕业分配工作之后，将娘家的经济重担主动扛在身上，下定决定要帮助母亲，让一直在农村的父母、弟妹摆脱贫困，快乐幸福。
只是，陆桂枝忘记了自己能力有限，也不知道这世间有一个词——欲壑难平。
刚上班的时候，每个月工资一发，她只留十块钱当生活费，其余都交给母亲。一开始，得到了母亲激动的感谢、大弟弟夸张的赞美。
时间长了，陆桂枝给钱就成了一种习惯。
到了桂枝发工资的时候，徐云英就开始期待：有了这四十几块钱，就能扯点布给良华、星华做裤子，就能给桂叶买几尺绸缎做头花。家里的孩子们以前受过太多苦，现在好不容易好过一点，当然想让他们过得更好一点。
再后来，陆桂枝结婚，有了小家，陆桂枝每个月给娘家的钱变成十块。
陆良华开始不满足：两个吃公家饭的大学生，工资加起来一百多块，哪里花得完？不如贴补一下贫穷的陆家。
于是，就有了这本书开始的那一幕……
作者有话要说： 陆昌寿分家、陆信华去世的故事，详见第26章。