第1294章湘西会战①（待续）
湘西会战，也称“雪峰山会战”，是中国抗日战争时期正面战场的最后一次会战。侵华日军此战目的是争夺芷江空军基地，故又名“芷江作战”（日方称“芷江攻略战”，中方称“芷江保卫战”）。
1945年4月，日军第20军司令官坂西一良指挥第116师团和第47、第34、第68、第64师团、独立混成第8旅团各一部，在第5航空军一部支援下，由宝应(今湖南邵阳)、东安等地向湘西发起进攻。
中国陆军总司令何应钦指挥第四、第三方面军和第六战区各一部共约9个军，在空军一部支援下，依托既设阵地逐次抗击，主力于武冈、新化间围歼日军，确保芷江空军基地。
至月底，日军攻击受挫，坂西一良于5月4日下令停止进攻，向洞口、山门、花园市附近集结。
中国军队趁势发起反击，相继夺回武阳、新宁，并进占高沙。
与此同时，第四方面军对进至放洞、水口之日军第116师团发起攻击，歼其一部，相继攻克山门、赛市、龙潭铺，对第116师团达成合围态势。
战至6月7日，被围日军死伤惨重，突围后，撤至宝庆及其以东地区，会战结束。
1944年，日军在太平洋战场上陷入日益孤立的境地。
1945年，世界反法西斯战争已经接近尾声，日本侵略者为挽救其灭亡的命运，垂死挣扎，制定所谓“本土决战“计划，从中国东南调兵于华北为配合其集中兵力和实施所谓本土决战。
1945年春，美军在太平洋战场实施对日本的越岛进攻，美军逐渐向日本的本土逼近。
4月1日，美军在琉球群岛登陆，日军内卫防线被突破；日海军遭到美海军的沉重打击，几乎全军覆没。
日军海上交通维护困难，孤悬在中南半岛及残存于南洋群岛上的数十万日军，补给即将中断；1945年1月，盟军在芒友与缅甸中国远征军会师。
3月，中国远征军与英军会师，从而打通了滇缅公路。美援物质源源不断输入中国，国民党军队装备得以更新，战斗力得以增强。
豫湘桂战役后，国民党军事当局为了联系盟军、遏制日军的西进，接受美军建议，设陆军司令部于昆明。
该司令部由何应钦兼总司令，统一指挥西南各部队，并利用美援物资装备36个美械师，准备反攻。
在这种形势下，日军为了挽救其覆亡的国运，振奋军心，提高士气，一方面力图调整与苏联的关系；另一方面，准备乘豫湘桂战役胜利，进一步进攻中国军队所防守第三方面军以及第四方面军防区。
于是便有了芷江作战。
湘西地区日益重要的战略位置，令中日瞩目。豫湘桂战役后由于湘北、湘中、湘南以及广西大片中国国土的丢失，湘西地区便成为阻敌深入、保卫战时首都重庆和大西南的第一道屏障，成为中日两军的必要之地。
日军发动湘西作战，很大的目的也是要摧毁国民党空军芷江机场。
芷江飞机场位于芷江县城东南一公里处，占地面积约2000亩。始建于1936年10月。
芷江机场建成后，成了国民党重要的后方空军基地之一。空军系统各重要机关、空军部队纷纷迁到芷江。
1942年，美国空军开始进驻芷江。1943年，陈纳德率领美军第十四航空队进驻芷江。
1943年到1945年，芷江空军的积极作战，威胁到日军的后方补给线，威胁到日军地面部队的作战，威胁到日军的空中优势地位，并威胁到日本本土。
为解除这种威胁。衡阳战役结束后，日军便部署进攻芷江，以此来摧毁芷江机场。
日军进攻芷江的部队为:
第116师团，师团长为菱田元四郎，下辖步兵第109联队，第120联队，第133联队，骑兵第120大队，野战炮兵第166联队，还有辎重第116联队。
第47师团，师团长为渡边洋，下辖步兵第131联队，第91联队，第105联队，骑兵第47联队，山炮第47联队，工兵第47联队，辎重兵第47联队。
第116师团、第47师团一部战前集结于邵阳县以南地区；而第47师团主力（重广支队）集结于黑田铺地区。
除了两个主攻师团中央突破以外，第64师团、第68师团和第十一军的第34师团，负责协助主攻部队完成对芷江的合围。
第64师团，师团长船引正之，下辖步兵第69旅团的4个步兵大队（两个旅团编制）。该师团1943年5月在华中以独立混成第12旅团为基干组建。
第68师团，师团长堤三树男，该师团1942年2月在华中以独立混成第14旅团为基干组建。
本次参战的主要是其主力第58旅团和其他部队编成的第关根支队，支队长关根久太郎，下辖独立步兵第65，第115，第116，117四个大队。关根支队战役开始前集结于湖南东安。
第34师团，师团长伴健雄，下辖第34步兵团，骑兵第34联队，野炮兵第34联队，野战工兵第34联队，辎重兵第34联队。
中国军队方面是以何应钦上将亲自指挥的9个军26个师为主的强大部队。
会战主力为第4方面军，总司令为王耀武将军，下辖四个军，它的作战目的是将主力集结于武冈和新化一线，与日军主力决战。
第74军，军长施中诚中将【包括第57师，师长李琰少将（黄埔五期）；第58师蔡仁杰少将（黄埔五期）；第191师，师长萧重光少将。暂6师，师长赵季平少将（黄埔四期）；第196师，师长曹玉珩少将（黄埔四期）】。
第18军，军长胡琏中将【包括第11师，师长封爵林上校（黄埔七期）；第18师，师长覃道善少将（黄埔四期）；第118师，师长戴朴少将（黄埔四期）】。
第73军，军长韩浚【包括第15师，师长梁祗六少将；第77师，师长唐生海少将（黄埔三期）】。
第100军，军长李天霞中将【包括第19师，师长杨荫少将（黄埔四期）；第51师，师长周志道少将（黄埔四期）；第36师，师长徐志勗少将（步校一期）】新6军，军长廖耀湘少将【包括第14师，师长龙天武少将（黄埔四期）；新22师，师长李涛少将（军校六期）；青年军207师，师长由廖耀湘将军兼任】。
除了第四方面军以外，为保证对日军的绝对优势，中国军队还有二个集团军参战。分别是汤恩伯中将指挥的第27集团军和王敬久将军的第10集团军。
第27集团军，下辖第20军，第26军，第94军（该军军长为牟廷芳少将，包括第5师，第44师，第121师）。它在四方面军右翼，作战目的主要是出动第94军协助武冈一带的四方面军作战。
第10集团军，下辖第92军，军长侯镜如。它在四方面军的左翼，作战目的主要是以一部协助四方面军在新化一带作战。
日军右翼47师团的重广支队4000余人，策应116师团，于1945年4月9日进攻蓝田。蓝田附近的第73军军长韩浚判断日军兵力尚没有集结完毕，数日之后会发动总攻。
韩浚决定给日军一个出人意料的打击，73军在日军尚未总攻之前，使用两个团的兵力首先向日军主力方向进攻。
日军47师团措手不及，被打得狼狈不堪，连续两次增兵才抵挡住中国军队的进攻。这次主动进攻严重打击了日军的士气，也让韩浚判断出了47师团的底牌。
1945年4月14日，日军47师团开始强渡资水，韩浚命令军队象征性抵抗，日军强渡出人意料的顺利，师团长渡边大喜过望。
等到日军主力刚刚渡过资水以后，中国军队以重炮予以猛轰，同时出动空军扫射日军还在渡河的部队。
渡河的日军小船木筏在中国空军的扫射下一条条地沉没，伤亡惨重。
日军激战一日，兵力居然还是无法集结（其实各自距离不过几千米），各部在73军的强力打击下各自为政，只求自保，渡边师团长根本无法指挥自己的部队。直到第二天，日军才乘着夜色完成了部队的集结。
1945年4月28日，中路突破的日军116师团已经遭遇中国军队包围，紧急向47师团求援。
47师团接到命令以后全力向73军进攻，试图突破其防线。73军集中火力抵抗，日军进攻部队全部被阻挡，伤亡惨重。
1945年4月30日，战事胶着，73军韩军长命令反守为攻，73军第77师唐生海师长对47师团展开正面强攻，第15师负责侧面奇袭。
1945年5月2日，第15师在空军掩护下从侧翼突然冲入47师团洋溪桥主阵地，日军一线士兵在中国军队冲击下根本无力抵抗，很快全线溃败，丢掉了洋溪桥阵地。
47师团作战近一月，只占领了黑田铺、月光山、洋溪几个无关紧要的区域，几乎没有进展，在73军的阻击下伤亡惨重，遭遇完全的失败。
1945年4月12日，日军34师团进攻新宁，新宁守军74军58师守城的一个营和日军交战，双方激战3天，中国军队一个营居然抵挡住敌34师团数千主力的3日强攻。
1945年4月15日，34师团得到68师团58旅团的增援。中日双方又在新宁激战一日，新宁守军一个营就杀伤日军数百人，但是自身也损失过半，被迫撤出了新宁，新宁被日军占领。
日军攻占新宁以后，休整数日。
1945年4月21日，日军68师团58旅团4000多人从新宁出发，进攻梅口。
1945年4月23日，日军强渡巫水，中国守军第27集团军44师仍然是等待日军一部渡河以后突然进攻，渡过河的200多名日军几乎来不及抵抗被全歼。
日军之后又几次强渡，还没渡过河中部，就全部被中国军队优势炮火击退。日军只得转向进攻武阳。
1945年4月27日，敌68师团进攻武阳。武阳是绥宁、洞口至洪江的交通枢纽，但是武阳中国守军很少，激战二日以后丢掉了大半个武阳县城。
得知武阳受压严重以后，44师于4月29日火速增援武阳。武阳日军侧翼突然遭遇中国军队突袭，只得停止武阳进攻，回头对付44师。
日军侧翼很快被突破。27集团军汤恩伯总司令判断68师团已经处于强弩之末，决心以27集团军94军首先击溃这股部队。
94军立从从贵州黄平、镇远火速驰援武阳。（待续）