第35章 第三十五章
小葛滤好药汤，自己端了上楼。
这台阶，是她从来没沾过脚的。
虽然住宿衣食都显见的不差。
只这亲疏一层，就差得远了。
小葛小心上了二楼。
因文姜姑姑说小姐等着，叫她不必喊门。
也就揭开厚帐，自行进去。
一阵暖气扑面而来，外帐火笼熏蒸。
存余的炭柴多用在这里取暖了。
暖到有些闷热，总比受冻要强得多。
这回寒的气候，夜里睡在床上，就像躺在冰扎子上。
就算把全身都裹在被子里，还是冷得直打哆嗦。
内帐帘子半开，可见到那小姐靠坐在床上。
半身麻服，头发疏散。
帐帘和被褥面子都换了素色的布。
没燃灯，显得一片晦暗。
小葛在帐口跪下，把药碗抬高。
“齐姐姐，我送药来了。”
田夏这才看向她：
“都是自家人，过来坐吧。”
离床头不远，摆了个布墩子。
小葛起身走到床前，先两手把药奉上。
田夏接过碗，慢慢饮完。
不等递还，她已伸手做出要接的姿态。
“这药入口恰好，不像锦儿，刚下炉子就端过来，烫得没法吃。”
小葛接过空碗，正转身往桌上放。
听提起锦儿，愣了下。
随即转身道：
“齐姐姐定要想法子救救锦儿姐，那姚家的管事说要发她进苦役房，那地方可不是人呆的！”
田夏一脸漠然：“眼下自身难保，还顾得上她？”
小葛心头一悚。
在近处看，这小姐的样子确实不大好。
她皮肤透薄的，跑动多的时候，会整脸泛红。
是血气旺盛的表现。
现在脸上却白得发灰。
昏暗之中，跟身上的丧服，都快分不清了。
虽然文姜姑姑没透露究竟是什么毛病。
但看药材配比，多少也能猜出一些。
“齐姐姐身子很不好吗？”
“身体倒没什么大碍，你坐啊。”
小葛这才坐下来。
“给你的外伤药好好用了吧？”
“姑姑常叮嘱，每天都在用。”
“我看看。”
小葛撩起袖子，露出手臂。
她的鞭伤多是未见裂口的，淤血处没形成疤痕。
个别部位破皮渗出，至今还有印子。
“淡了不少，药坚持用，迟早会消的。”
“能不疼就好了。”
田夏见小葛不那么拘谨，才问上正题：
“那日追你的奴房管事，也管苦役房？”
小葛点了点头，随后又摇头。
“苦役房本就指的奴房，只是里头的活儿有轻有重，我来的时候被发去干最脏最苦的活，明明一样是下奴，做工的瞧不起挑水的，挑水的瞧不起刷粪桶的。”
“还分这么清楚。”
“都是那恶婆子分的，叫人做什么差事都随她高兴。”
“那恶婆子，你给我详细讲讲。”
“那婆子叫卫喜姑，可狠了，爱拿鞭子抽人，不管有错没错，凡她气来了，都要一顿打，其实在奴房的，每月也有点苦工钱拿，跟我睡一间的姐姐，把省了大半年的钱给她，就能少挨打。”
“怎么，拿钱孝敬还不能免打？”
“攒个一年半载也就那么点儿，那姐姐私底下告诉我，钱都是先到婆子手上才发下来，不知扣了多少呢，那点儿钱就够讨她一时欢心，那婆子把她手底下人分了上中下的等次，最低等的，就是畜生一般，打死也活该，愿意拿钱讨她好的，平日里巴结勤快的，虽然也还是要挨些打骂，却能分到轻松的活，那最上的等次，是主人家的下人犯了错，依着规矩罚下奴房，说不准哪天还能回去，有主子疼的，会暗里护着，那婆子不敢轻易得罪，听说这三个等次里，还有细分呢，全凭她自个儿作准，就跟称量材料一样。”
田夏听小葛说得详实，就道：
“锦儿不在，我身边总缺个伴，你要愿意，就过来睡吧。”
小葛顿时眼睛发亮，甜甜一笑，说了声“是”。
连跑两趟，把被褥搬进寝房。
还照常干活，更显卖力。
晚上，文姜姑姑睡在外帐长榻上，小葛就在榻下搭铺。
少不了要说些家常话。
总算是有了亲近感。
主君的灵棺停放在朝殿前方的广场上。
一侧跪着亲族，另一侧跪着外党。
刘夫人领秋玲和洛水在头排位子上观看法事。
洛水扑在棺盖上，哭得死去活来。
口口声声要随她姚大哥一起飞天遁地。
拉也拉不开。
再拉狠些，她就闹着要陪葬。
只能由她抱棺长哭。
也省得再找专业人士过来嚎丧。
法事做完，刘夫人哭过一回，眼泪一抹，把她小孙子陆生拉到面前：
“国不可一日无君，先君无子，兄终弟及，老妇要你们奉陆生为新君。”
刘家宗族及其朋党，自是早有这个打算。
外臣却都面面相觑、吐舌无语。
全把眼光投在监国的阮大夫身上。
阮大夫抬头望天，啊——那边有只鸟！飞得真高。
杜宪站立起身，怒瞪双眼：
“主公还未下葬，君母怎能这般不顾体面，在主公灵前扬言要立新君？”
吴忠对刘夫人一向敬重，这时也忍不住开口：
“纵使兄终弟及，也该由二公子承袭，二公子人还未至，谈立新君也未免言之过早！”
这二将在军中各有拥护，尤其吴忠，原本还是她亲儿子的得力助手。
刘夫人不想跟他们正面冲突，只叹道：
“士韦那孩子，你们都知道的，自幼体弱多病，这时要他独挑重担，却不是难为他了？”
赵大夫冷笑一声：“二公子经多年调养，身子骨早已大好，外人都知道，家人竟不知晓？且不说此次二公子领兵夺下敌城，他将封地治理得军民安顺，三公子在太城又如何？终日闲戏女奴院，被揽到都城之后，便将政事全推给旁人，要个虚位何用？”
刘夫人眯起眼：“素闻赵大夫口舌之能，原来吐的尽是谤毁之言？”
赵大夫昂起头：“三公子在太城所为，人尽皆知，何来谤毁？君母若瞧不见，去太城走一遭便知。”
小公子见生人熟人都对他不大友善，只想往他奶奶身后藏一藏。
此时刘夫人却不由他躲，牢牢将他固在前方。
姚将军的嫡系及二公子亲党全都站了起来。
刘家众人也不甘示弱。
眼见两边对峙，火花四溅。
为免灵场变战场，阮大夫只好拱手向天：
“此事暂且不急，待问过天子之意，方能定夺。”
杜宪冷笑：“问过天子之意？天子之意不就是你的心意吗？”
阮大夫勃然变色：“小子大胆！”
杜宪跨步上前：“怎地？”
吴忠赶紧把杜宪拉住：“莫在主公灵前争闹。”
所以阮大夫讨厌愣头青。
赵起大夫虽然嘴不饶人，并不是没有分寸。
在这关键当口，更是字字句句都有目的。
而杜宪小将真就是莽，纯粹把邪火往别人身上撒。
阮大夫自认只是个勤勤恳恳的打工人。
所以不该他管的事，他一点儿都不想操烦。
反正他们要争的位子，轮到谁也轮不上他。
正琢磨着怎么让两边暂时熄火，好歹先让人入土为安。
前方灵钟鸣响。
二公子身穿麻布孝衣。
手捧一个镶赤火石的铜箱子。
在侍官簇拥之下慢慢走来。
沛公随在他身旁。
刘夫人见到沛公，脸色微变。
因沛公受她亲儿子倾力招揽。
在姚家从来是以上宾之礼相待。
沛公的立处，就是个标杆。
而沛公向来只管医家，不问政事。
连她大孙子封君也没参与。
这时却愿意站在老二边上？
二公子先向刘夫人行礼，再至棺前跪拜叩首。
三叩之后起身，直走到阮大夫面前。
“敢问阮大人，若国君薨而不立遗诏，又有多个宗家弟兄，自当请示天子，若国君生前立有遗诏，又是可承袭之人，依礼，则当尊重国君生前意愿，是也不是？”
“话是没错，主君立诏了吗？”
二公子面向群臣，举高铜箱，扬声道：
“长兄特将遗诏与宝印封存，若有万一，便令小弟公示于众。”
说罢，将铜箱落在脚前，当众揭封开箱。
里面盛放着两卷简册和一座玉印。
二公子取出简册，解去绳子，展开念诵：
【天子圣恩浩荡，保姚氏家门荣耀，臣蒙受重恩，得享君位，甘为天子犬马效力，镇摄西北荒服，只缘天数不定，特立此书为证。
羌仲士韦仁厚天生，资质聪颖，当遵循礼制，接任君位，太叔陆生加封羌城，以补城主之位，得太羌二城，望能克勤克俭，不负圣意。】
又有一封“放妻书”，仍是当众念诵：
【刘氏二女，仍为待嫁之身，闻丧之日即令归还礼器，任其另择夫婿，无需守孝。】
刘夫人听完诏书内容，默然片刻，问道：“骊儿已不在，这遗诏，又如何辩真伪？”
二公子把两卷诏书捧到阮大夫面前：“请阮大人过目。”
阮大夫不敢怠慢，取过诏书仔细观阅：“的确是主君的字迹，也有落印为证，这两封诏书是何时所写？”
二公子轻声道：“不瞒阮大人，我大哥在受封之期，就已经立下传位诏书，玉印是此次发兵前才交给我的，放妻书早在接到赐婚当日便写成，小弟只是遵奉长兄之命行事。”
阮大夫听了，暗自叹息。
大公子不想干了，他能理解，也能体会。
没料到的是，他自己不经营，倒还指望着别人经营。
洛水从棺上起来，后退几步，哭叫道：
“姚大哥，你便是死了也不忘甩脱我吗？你只想要齐女一个？我偏偏不让你如愿！便是落下九泉，我也要同你做一对鬼夫妻！”
她猛冲上前，一头撞在棺木上，拉都拉不住。
登时血流如注，歪倒在地。
刘夫人连忙传来宫医。
还好只是撞晕。
草草处理了伤口，叫抬回宫再细加诊视。
这缺心眼儿的，还不长教训？
本来众目睽睽之下血污君棺，该做个样子，罚她一罚。
考虑到齐女擅自离宫是情深爱笃。
这边连棺材都能撞，不就更是至死不渝？
想必吴杜二将最能体谅。
连做个样子也省了。
赵大夫带头跪下，向着二公子大行拜礼。
吴忠口称“主公”。
在他二人带动之下，文武外臣陆续叩首称君。
唯独杜宪，只是跪下，并不说话。
阮大夫接过玉印，都不消辨认，摸一摸就知道了。
这玩意儿是他经常拿来敲章的，哪还有假？
虽然他不站队，但天子爷之所以用大公子，是因为大公子能干。
二公子虽然不如大公子，总比小公子要强多了。
而且老大特意留了遗诏，明摆着要推二公子上台。
如果再找借口拖延，那些官将就算不反，也定然要找他麻烦。
便对刘夫人道：“依臣所见，并无不妥，君母以为如何？”
刘夫人此时已知遂不了心，也不能轻易退让：
“士韦自幼患有心疾，家里人都是知道的，老妇怕他过于操劳，也是不舍得。”
沛公一直沉默，这时方道：
“有老朽多年调治，二公子心疾早愈。”
本来以沛公的手艺名望，只要说是好的，绝没可能是坏的。
刘夫人仍不死心，非叫她家养的医生为二公子诊视。
惹得沛公一脸鄙弃。
那医生细查过后，更是茫然：
“二公子确实没病啊。”
这才勉强平息纷争，总算把葬礼进行了下去。
刘夫人是商家女。
她曾经跟现任天子爷做交易。
以货易货。
用一件更有价值的新货，把她自己这件过时的老货给置换了出来。
只是做生意的都知道，就算秤杆只有两头，要品量的东西却不止两件。
眼见老二大势将成，只等天子授封。
她刘家肯定还有不死心的，指盼着她端出主母的权威。
她也嫌烦。
干脆就在送丧途中“染上风寒”，闭门休养。
也以病为由，把小孙子留在宫里陪她。
隔了一日，午后。
刘夫人靠坐床头，同小孙子携手话家常。
姚管事在外面报说，二公子探病来了。
刘夫人“哼”了声：
“他早该来了。”
遂让御喜接引进来。
二公子先到床前行礼，又与小弟相互施礼，毕恭毕敬道：“君母身子可好些了？”
刘夫人轻拍小孙子的手背，吩咐道：
“你去西街上买卷饼来，宫里头做得不好吃，非要那家的。”
小公子最怕他大哥。
虽然这个二哥总是有礼有节，但跟大哥长得太像了。
一看那张脸，仍是禁不住的发颤。
听奶奶叫他出去跑腿，正合心意，一溜烟窜了。
二公子道：“君母有话同晚辈说，也不必要把小弟支走。”
刘夫人朝外望了一眼：“他是个经不起事的，你先坐吧。”
二公子依言坐了下来。
刘夫人不等他说话，先开口撇清：“老妇不是非要争什么，那也不是个稳妥的位子。”
二公子笑道：“晚辈自然明白，在此谢过君母在家人面前替晚辈圆了个场。”
原来二公子先天不足，小时多病，确有其事。
至于是真养好了，还是套好的说辞，刘夫人不确定。
但这个“病弱”的印象，早已众所周知。
刘夫人要给刘家当家作主，强推陆生是理所应当。
至于后来种种刁难，乃至得罪沛公，叫自家医生重新诊视。
却是有意替二公子免了日后口舌。
刘夫人见这老二瞧得分明，略感欣慰：
“陆生是你二娘生的，便我刘家人，又能拿他当个什么？没老妇在旁照看，日后谁能保他不受自家欺凌？”
二公子忙道：“陆生是我亲弟弟，我自当照顾好他，君母无需忧虑。”
刘夫人叹道：“你大哥就是犟，什么都要跟老妇对着来，他当君位，靠我刘家之势，有什么不好？要落得这般下场。”
二公子道：“大哥心里实是记挂小弟的，也嘱咐过我，断不容旁人欺侮小弟。”
刘夫人只在心里冷笑：不容旁人欺侮，倒方便他自个儿挤兑？
这老二也是人死为大，尽唱赞歌。
推他上位的人，能是个坏心眼子的吗？
“如今老妇上了岁数，只希望孩子们都聚在身边，想见就能见得到，你让陆生搬来陪我。”
二公子这却没话说了，只低下头，盯着鞋面。
刘夫人心道，嘴上说什么都行，一旦涉及实事，还不跟他哥哥都一个样？
于是从枕头底下抽出一个文书筒，递给二孙子。
二公子打开盖子，抽出帛书，展开观阅，不禁愕然。
“这是……”
“是我让陆生亲笔写下的，自愿放弃承继君位的权利，上头有他的押印，也有老妇的押印，这么一来，他就不会对你和你的子孙造成威胁，住哪儿都没关系了吧？”
“这又是何必。”
“闲话休谈，就说答不答应。”
二公子把帛书放回去，收进衣袋里。
“劳君母费心，晚辈会在唐城寻一处好宅子给小弟。”
“外宫多的是闲置的住所，给他一间便是，难不成每次老妇要见他，还大老远跑出宫去？跟你大哥在时，叫他住外馆，有什么分别？”
二公子稍作考量，一口答应下来，又道：
“国君新丧，人心动荡之时，还需君母鼎力支持。”
“你放心，老妇人在这儿，自然想住得舒心，被哪头压着都不成。”
二公子马上站起身来，拱手行礼：“孩儿谢过君母。”
刘夫人却道：“不急，你若真心，何不写下明文，等老妇百年之后，自是什么都不晓得了。”
二公子听了，柔声说道：“口头许诺不能当真，既然君母与小弟都做出取舍，我又怎能不使你们安心？”
于是传来笔墨，当场依着要求写下承诺书。
押上手印章印，交给刘夫人，任由她处理。
“还有一事相求君母。”
“不就是齐女的事？”
“大哥有交托，若他不在了，叫我好好照顾她。”
“只要她自个儿能守本分，何愁过不下去？你就替你长兄，把秋玲、洛水都给娶了吧。”
二公子愣了一愣。
刘夫人挑起眉梢：“老妇知道你与秋玲有意，若不是陆生跟她们关系太近，本来洛水倒可以给他的。”
二公子释然一笑：“兄长亡故，做弟弟的，理当照顾好嫂嫂，若她二人愿意，我自无不可。”
刘夫人审视片刻，见他脸上并无一丝不甘愿的神色，点了点头：
“这就对了！你好生做你的国君，老妇自会教秋玲学着管事，她既心许了你，还有什么不妥呢？”
二公子听她言下有逐客之意，也不打扰，慢慢退出帐，到殿外登了车。
“去九月观。”