第102章 满载归

    郑簿将遮在脸面上的衣袖移开，思索半晌，道：“这批粮食药材，怕是已经不在留笃了。”

    “我也这么想，”苏慕容一顿，抬眸道，“可钦州灾荒一事，并未曾波及周边州县，且又有高盛以郑簿哄抬粮价的借口在先……想来以郑簿当日带走的银钱，在钦州周边诸地能购得不少粮食——这么大一笔粮食药材，可不是谁都能一口吞下的。”

    想吞下，那势必要将其消化，否则这些东西砸在手里……旧粮的价钱是一年比一年贱，药材价钱囤起来虽能上涨，却也上涨有限——药材可比人能存的时间长——若是不能及时脱手，最后让人追着尾巴撵上去那就是得不偿失。

    “簿虽至留笃不久就进了地牢，但未入狱之前，倒也听得几句风声，事关留笃县令高大人，”郑簿此时也顾不得冷，朝着苏慕容的方向倚了倚，“高盛背后有留笃四大姓之二，久居县中，多有米粮铺子，但他们的肚量怕也有限，说不得吞不下的部分，要朝着南北两面运作。”

    这话说来有些惊心，留笃地处青州，青州本就是大乾与草原之间的一处门户，再往北运作，那就是跟草原上有所勾结。

    而往南，南方气候较之北地更为湿暖，更适宜粮食生长，这些粮食想要在南方打开销路怕是不易——剩下的，便只能是送往长安，成了为他打通仕途的养料。

    “循旧例，朝中三年一大考，六年一流官……他任期三年前便该到了，如今却依旧留在任上，”郑簿道，“这其中……不无可能。”

    “如此，怕是南北兼有。”

    苏慕容将蔡琉告知于她的那些一一说与郑簿听，郑簿脸色肉眼可见地愈发阴沉起来，良久，一声喟叹：“自从圣上龙体欠安，这天下是越来越不成样子了。”

    “如今之计，如何取回这笔粮食药材最为紧要，方大人还有数百云州边军，还在寇阳山等着这些东西救命，”苏慕容脸上的面色也随之冷了下来，“那些已经被送出去的暂且不说，自郑簿手里转了个圈又回到他们自家铺子里的米粮，势必得找他们讨个说法。”

    “都说强龙不压地头蛇，我这外来的过江龙，还真得在这留笃，强压一番地头蛇了。”

    “四小姐此次带出来的人手可够？”郑簿问道。

    “点了一千民兵，着司马营的将官们带着出来的。”

    郑簿沉吟了一会儿，自稻草床上爬起来，朝着苏慕容深深一礼：“此番出行，本就是为四小姐办事，如今不仅未能成事，反倒还要连累主家跑上这一趟……说到底，还是辜负了四小姐的信任，若四小姐还肯再信我一回，不妨将留笃之事交予小人手中。”

    说着，郑簿略显邋遢的面上露出个冷笑来：“他们怎么吃进去的，莫说得原样吐出，还得给某再下一层皮。”

    苏慕容沉默一瞬：“那高盛……”

    “四小姐放心，这厮一道交给小人便是。”

    “既如此，怕还要劳烦郑簿——如今留笃县衙空置，个中所堆杂的一应事宜还得劳烦郑簿多分些心力，留待朝廷签发继任文书派人接掌留笃，”苏慕容顿了顿，复又道，“还有两件事，也要劳烦郑簿。”

    如今圣上驾崩的消息尚未传出，新帝尚未登基，但一地镇抚使牵扯重大，不可轻忽，而暗影卫虽有编制，任免却直接握在帝王手中……这一来一回，青州、殊州，万州三地暗影却不能没了主心骨。

    苏慕容将留笃暗影卫所出的这些个事尽数告知于郑簿：“如今朝中风向不明，但边关之地不容轻忽，赵三娘乃是赵镇抚独女，这些年佐使赵镇抚处理三地监察之事，手中也攒下一笔人脉，更能使蔡琉手下监察为之所用，将赵镇抚护在府中养病，可见是个有手段、有魄力的人。”

    “只是女儿家势单力薄，又带着个孩子，总有路难走的时候，”苏慕容道，“到时，还望郑簿能给她几句提点。”

    郑簿略一沉吟：“四小姐放心，小人省得了。”

    这事说来既是拉拢，也是借势，合则两利，更是一局双赢。

    “还有一事，事关草原，”苏慕容道，“郑簿当日走时，寇阳山之事尚未有个定论，如今……固伦格败走，而高盛手里握着一条从钦州自留笃至羽屏关的商道，一旬前有车马拉着矿石兵器而寇阳山而来，途经留笃，被当地监察瞧了个仔细。”

    “听闻当日袭营之时，还有人在金银寨主寨当中见过固伦格的踪影，然而攻下金银寨之后，固伦格一行人且战且退，如今已不知去了哪里，”郑簿听着，面上神情愈发凝重，苏慕容顿了一顿，看向郑簿，“所以这条商道，怕就是固伦格退回草原所留的后路。”

    草原乃是大乾的一块心病，当年固伦格异军突起，连下大乾四十六县，后来虽有顾大将军将其夺回，但其中造成的损失已经无法估算，北地修养生息这么多年，钦州却又遭此灾殃——草原与大乾若有朝一日有可能化敌为友，邦交谈和，那唯一的条件就是拿固伦格的人头来换！

    固伦格此人——必须死！

    大乾的孩童，或许不知草原汉王叫什么，不一定知道草原左贤王是谁，但他们一定知道草原汗王的长弟叫什么，知道草原有一支部族叫做阿克苏部，而阿克苏部有一个男人叫固伦格。

    郑簿沉声应道：“四小姐放心，只要寻得固伦格的踪迹——某，便是舍了这条命，也要将他留在大乾！”

    “……我不是要你舍命，”苏慕容道，“郑簿，战场杀人有将领，有甲卫，有兵士，如若读书人都被送上去与敌人厮杀——那说明，大乾快到了国破家亡、江山易主的时候了。”

    “你留在留笃，除了处理一地政令往来之外，如何稳住一地百姓，如何护住一地民生更重要，”苏慕容看向羽屏关的方向，“高盛有一个舅父，在羽屏关做偏将——羽屏关也是起自寇阳山、经留笃，至边关的终点。”

    “赵三娘的重点，放在青州、殊州万州三地官吏民生，而你，”苏慕容盯着郑簿眼睛，沉声道，“你要做的，就是盯紧了羽屏关，盯紧了青州一带的军防边务——你不适合出面的，让赵三娘找人去做，赵三娘使不上力的地方，郑先生，你得顶上去。”

    管中窥豹，见一斑而可推全貌。

    数十辆大车，若当真从大乾边关运了出去，那青州屯兵镇边的作用又在哪里？

    如今不只是大乾与草原都将面临君主更迭之事，更重要的是，当年靖宁一战，固伦格之名威镇草原——左贤王，那可是储君的位置，他若上位，为了巩固地位，势必再次发起南侵。

    而大乾呢，大乾有什么？

    比之当年，顾大将军已然上了年纪，固伦格却正值壮年。

    苏慕容闭了闭眼：“郑簿，一路传信，商道驿役，沿途数百里，严查钦州户籍以及固伦格的行踪，一旦发现，着当地屯兵守备的将领，率兵围杀——只要有固伦格的首级在，他日，我父亲自为其请命，升官加爵，封妻荫子，”

    “手刃固伦格者，为我大乾忠义英雄……必将载入史册，名传千古！”

    “谨遵令。”郑簿朝着苏慕容郑重一礼。

    “去吧，”苏慕容道，“方大人还在等着我带粮草药材回去救命——我得尽快启程。”

    “四小姐放心，簿这就去清查粮草药材。”郑簿最后朝着苏慕容一拜，转身离去。

    此时，整个地牢牢门大开，无人阻挡他离去的背影。

    步上台阶，大牢外的阳光亮的刺眼，郑簿伸手挡了一挡，身形微晃，而后唤过相熟的兵士带他离开此处，处理他如今该撑起来的负重。

    或许是被关了太久，心中积压了一团郁气，亦或是听闻固伦格逃脱的消息过于沉重，又或是因着青州可能出现的边防漏洞，此次出了衙门的郑簿一身深色单衣，领着数百人手持兵器向着朱、赵二家而去。

    如今高盛罪名已定，他郑簿便算是暂领留笃县令一职，而他这暂时县令在抓住手里权利的第一件事，却是率众破人家门。

    两个时辰后，车马粮草以及先前所购卖不上多少价钱的那批药材，尽数装车。

    苏慕容坐于马上，朝着立在衙门前的郑簿拱手告别：“此一去，青州诸多事宜，便尽数托付于先生了。”

    “四小姐放心，”郑簿回礼，“某在一日，便尽一日的心。”

    苏慕容颔首：“启程罢。”

    来时上千人的队伍，走时却只有四五百人，然而这一路却再无不长眼的贼寇上前骚扰，妄图在他们身上撕下一块肉来。

    绯红色的旗帜扬起，却是不知何时做的旌旗，上面如同用饱沾了墨的毛笔在旗上书下一个筋骨尽显的“苏”字。

    有人高喊一声：“启程嘞！”

    “呜——”

    牛角声中，苏慕容带着身后的车马长队缓缓踏上归程。