第十二章
第二日，新撰组的成员全员落座吃着早饭。
雪村千鹤探头探脑地看着在座的诸位，发现有一个应该出现的人并没有现身。
“兼定他……还没有起来吗？”她问道。昨天说的话已叫她鼓足了勇气，她不知道和泉守兼定后来会做何打算，心中颇有些忐忑。
“可能昨天闹得太厉害了。”山南敬助回答，“他昨天离开的时候，我看见他的脸色不太好。我等会儿会去看看的。”
“……太松懈了。”土方岁三冷着脸回答。他看天看地就是不看冲田总司，哪怕对方笑眯眯地盯着自己。昨晚的事情太让土方岁三感觉到不可思议了。虽说在冲田总司面前睡着并不是什么大事，可是他从未如此失态过!
“等我们带着胜利的消息回来!”永仓新八搭上藤堂平助的肩膀。
“我想……现在去看看兼定的情况。”雪村千鹤小声说道。
“去吧，注意点时间。”原田左之助说道，“吃完早饭我们就要出发了。”
土方岁三看了原田左之助一眼，但也没有提出反对意见。
“是!”雪村千鹤高兴地道，她弯了弯腰，正打算退下，却被藤堂平助叫住了。
“千鹤，我跟你一起去。”藤堂平助气哼哼地推开永仓新八的手，惹来对方爽朗的大笑。
山南敬助也站起身：“那我也去吧，昨天稍微跟他谈了些事情，可能说的话有点重，让他苦恼了。”
于是，不多时，三个人便已然来到了和泉守兼定的房门口。
“兼定，兼定？”雪村千鹤敲了敲门。她没有发现，在她身后藤堂平助跟山南敬助的脸色都变了。
——血腥味。
在靠近的时候，他们就已然觉察到了房间里传来的味道。
不安在心中涌起。藤堂平助上前一步，右手搭上刀柄，将雪村千鹤跟山南敬助护到身后：“让我开门。”
大门被开启，房间的窗户半开着，阳光照在和泉守兼定的身上，而他的四周——
雪村千鹤惊骇地捂着嘴：“兼——兼定!”
整个房间一片狼藉，被褥物件散了一地，更加可怕的是地上有一道道干了的血迹，像是一个人被人拖着走一样，还有手指沾染鲜血在地上划出的一道道血痕。和泉守兼定就这样头朝大门倒下，手指上的暗红色血迹格外明显。
山南敬助已然冲上前。
他一把抱起和泉守兼定，视线扫过他敞开的胸襟，神色微变。
藤堂平助手持着刀戒备着。
山南敬助在没有人觉察的时候，轻轻掀开和泉守兼定的衣袖，撩开他的绷带——不出所料，伤口已然消失。
山南敬助一时怔住，虽说昨夜他蛊惑和泉守兼定饮下变若水，但并没有想过他会这么快行动啊!
“没有敌人。”藤堂平助说道，他观察了地上的斑斑血迹，“……这些看起来是兼定的伤口裂开之后，挣扎着要去门外才留下的……”他的神色充满了担忧和惊惧：“山南先生，兼定他——他的伤势怎么样了？”
山南敬助回过神来，他抬头看了看太阳，急忙将他带到阴影处。
——饮下“变若水”成为罗刹的人，会畏惧阳光。
“山南先生？”雪村千鹤也焦急地问。
山南敬助回答：“没事的——不用担心。”他的神情复杂：“千鹤，你能帮忙去拿点药吗？”
雪村千鹤忙不迭地回答：“好——好的。”
她看了眼一旁的藤堂平助，突然灵光一闪，一把抓住他的手臂：“平助，你跟我一起来吧。”
“诶？”毫无准备的藤堂平助被雪村千鹤难得的大力气拉的一个踉跄。
两人急匆匆地去拿了药，雪村千鹤道：“……平助，上次冲田先生说的‘药’，你能不能帮兼定拿到手？”
藤堂平助愣住。
雪村千鹤急忙道：“我——我没有想要探寻新选组的秘密的意思，只是兼定的情况——”她不敢去想，昨夜和泉守兼定究竟是怎样的痛苦，才会在房间里留下那样可怕的挣扎痕迹。甚至不敢去想，如果今天他们来迟了一步，和泉守兼定是不是就这样在痛苦中永远闭上了双眼。
在这样的惧怕之下，她难得地向藤堂平助提出了一个出格的请求：“……或许只有那个‘药’能救兼定了。他、他是土方先生的后辈，应该不算是外人吧？”
藤堂平助沉默半晌，他的眼神深沉了下来：“千鹤，这件事你不要管。”
“可是——”
藤堂平助说道：“听我的。”他的声音冷凝，这是他第一次表现出如此强硬的态度。
“……是。”
藤堂平助看了看四周，接着道：“你先把药送过去，我有点事要去做。”说罢，竟然转身就走。
“平助!”雪村千鹤没能叫住藤堂平助，只得匆忙地将药送给山南敬助。
此时，山南敬助已然将和泉守兼定扶到被褥当中。年轻的武士没有任何反应，只有起伏的胸膛显示着他还活着。山南敬助尝试着呼唤了他许多次，和泉守兼定仍是半点反应也没有。他的情况与山南敬助所知晓的饮下变若水的人的情况完全不一样。山南敬助暗道，这或许与和泉守兼定无法治愈伤口的特质有关。
“药来了。”雪村千鹤急匆匆赶来，喘息着将药递给山南敬助。
看着他将药喂给和泉守兼定，雪村千鹤忍不住担心道：“兼定他……没事吧？”
“我大致查看了一下，没有危险。”山南敬助回答道，“至少不会有生命危险，现在他应该只是睡着了，我们先走吧，不要打扰他休息。”
“可是——”雪村千鹤还是有些担心。
“没事的，相信我。”山南敬助说道，“你不是要跟近藤先生一起走吗？别让他们等你，走吧。还有——”
“是？”
山南敬助叮嘱：“不要跟他们说兼定的事情。”
雪村千鹤不解：“为什么？”
“上战场是一件很危险的事情，兼定他没有生命危险，不要让近藤先生他们担心了，尤其是土方。”山南敬助说道，“别看他总是那么严肃的样子，其实他很在意兼定。我想兼定肯定不希望他因为这件事动摇心神而在战场上出事。”
雪村千鹤咬着唇，想说些什么，可一想到土方岁三受伤的可能性，她也只得低头接受了。
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匆匆处理好兼定的事情后，新撰组的队员们已然结束了早饭，聚集在门口了。
“就等你了，千鹤。”原田左之助举起手来。
“兼定没事吧？”永仓新八问道。
“他的身体有点不太舒服，没有太大问题，所以我没有让他起来给大家送行。”山南敬助回答，“好了，千鹤，走吧。不用太担心。”
雪村千鹤犹豫着看向山南敬助，却意外地发现了藤堂平助。矮个子的年轻武士朝雪村千鹤眨了眨眼，雪村千鹤的心中忽然松了口气。
“那么，我们走了。”近藤勇说道。
土方岁三突然靠近近藤勇，说了几句话。近藤勇有点惊讶，又有些欣慰。他拍了拍土方岁三的肩膀，当先领着队伍站起身。而土方岁三则留了下来。
“诶？土方先生？”藤堂平助奇怪地道。
“没事，我有件事要交代一下。”土方岁三示意山南敬助一起到角落里谈话。
“兼定的刀放在我的房间里，帮我转交给他。”土方岁三低声道，“告诉他，无论他是什么人，都没有辜负我的意志。”
“……看起来你很肯定这个后辈呢。”山南敬助轻声道。
土方岁三道：“……踏上这条路的时候，我本没有想过未来如何。但是看到兼定……”
山南敬助笑了：“你很喜欢他。”
“……只是觉得，若有这样的后辈，”土方岁三说道，“我也能欣慰了。”哪怕对方与自己的立场有所不同。
他本想亲自将“和泉守兼定”交付给和泉守兼定，将这些话郑重地交代给兼定。可昨日不知怎么回事，一觉竟然就到了天亮，甚至于若非昨日就已经整理好了东西，今早他这位素来严谨的新撰组副长怕是要难得的迟到了。而和泉守兼定这一日更是没能起来送行。土方岁三等到最后，也只得请山南敬助传达意思了。
他本该亲自说的，就像是上一辈的人郑重地将重担和荣誉传递给下一辈的人一样，只是和泉守兼定的伤势——虽然所有人都表现得很乐观，可他们都很清楚，这样无法恢复的伤势有多么危险。
“我明白。”山南敬助回答。
土方岁三微微低头致意，便转身离开了。
送别大家之后，山南敬助回到了自己实验的地方。
——果然，桌上放着的变若水已然不见了。
他抚着原本放着变若水的桌子，想到土方岁三离开前所说的话，神情复杂。
“……你如果知道兼定的事情，大概会生气吧……”