第102章 尔顿
剩下的150公里, 意外地难走。
雨势小了那么几小时，又来势汹汹, 遮得人什么都看不见。时渊失去了眺望风景的乐趣, 只能待在房间或者指挥室里。
鱼群还是跟着他们。
众人花了许多精力去提防。
然而，比鱼群更快来的是其他问题。
当他们离尔顿仅剩40公里，状况发生了。
雷雨中有大群的怪物游弋而过, 看不清模样, 只看到它们山岳般的身形若隐若现，摆尾、游荡、发出振聋发聩的吼叫, 它们在云中翻涌着掀起巨浪。一只巨兽拱起黑色的脊背，雾气便像海浪般, 从它身上淌落。
感染检测仪拼命作响。
兽群离得最近时, 几近碰到飞行器。时渊支着脑袋，在窗边看到了它们的鳞片，一片片被雨水打湿, 金属色泽。
平时, 怪物是不敢离时渊那么近的, 飞行器本身也有伪装。
不知是否因为带上了鼹鼠人，人多了, 对它们的诱惑力更大；又或者深渊分外躁动，令它们急着觅食和感染。
“不要再靠近了哦。”时渊说，“不然你们会死的。”
也许是他的威慑有了效果。
兽群最终擦肩而过。
一天之后的凌晨，时渊刚睡醒，陆听寒已经不在枕边了。他迷迷糊糊地下床, 想看看出了什么状况, 一到走廊便是灯火通明, 众人站在巨大的舷窗前, 默不作声。
“怎么了？”时渊问。
“时渊，过来吧。”陆听寒这么说。
时渊走过去，看到了雨幕中的城市。
连绵不绝的城墙，望不见尽头的街道，褪色的尖顶教堂。在极远处，王宫一半成了废墟一半屹立着，华丽的拱顶撑起过数万吨的雨水和黑色天空，远远望去，只见轮廓，犹如一头不愿死去的野兽。
他还看到帝国的雄狮旗帜。
那是红白金三色的结合，旗帜蔫头蔫脑，不再飘扬。
尔顿到了。
狄温低声道：“这里是外城区。”
陆听寒：“要去王宫那边？”
“那不是真的王宫。”狄温沙哑地笑了，“真正的王宫在地下，这是个在地面的样子货——当然，也没少花钱出力。”她伸手指向城市深处，“通往地下的入口在内城区，我们还得往前飞一段。”
宁副官犹豫道：“这里看起来……不像有人生活的样子。”
狄温：“如果李斯特将军还在，他们肯定在地下。”她深吸一口气，“让我们去……见一见他吧。”
不清楚城中情况，飞行器非常缓慢地驶过。透过舷窗，时渊看到很多机器人躺在街上、倚在墙边，它们支离破碎，有些只有半截身子，有些只有头部，还有些只剩半截腿和齿轮了。
“这些都是什么？”他问。
“战争机器人。”陆听寒回答，“以前用于和联盟的战争，后面用来对抗怪物。”
“有用么？”
“据我所知很有用，它们弥补了帝国空军力量的不足。”陆听寒说。
狄温也低声说：“靠着它们，我们才守住了城市……不过都是过去式了。”
到处都是机器残骸，到处都是废墟。
“那是什么！”池咏歌忽然眼睛一亮。
几条蓝袖章挂在钢筋上。
——李斯特将军带领着人在这里战斗过。他们确确实实，成功撤退到了尔顿。
这无疑是个叫人振奋的好消息。
30分钟后，飞行器进入内城区。
内城区和外城区之间由墙体和电网隔开，以前这里灯火通明，每时每刻都有人站岗。外城区的人若要入内，需要
许可证和严格的审查，一切都是为了保证皇室的安全。
内城区的破坏程度，比外城区高很多。
大概有过好几场恶战。
到处都是废墟，狄温说：“地下城区被金属包裹，好几层防御，我们挖不开，只能走正常的通道。入口有好几处，但我不清楚哪里还能用，得下去看。”她顿了一下，“记得带上你们那个能保证安全的‘秘密武器’。”
其实就是时渊。
陆听寒回答：“我们会带上的。”
飞行器寻了处平坦地，缓缓降落。宁副官和道格拉斯守在飞行器上，其余人下去，在废墟间行走。
狄温边走边念叨，艰难地翻过废墟，伸手扒拉开瓦砾。
雨下得很大，谁也听不清她在讲什么。时渊凑得很近了，才听到她在说：“这是教堂……教堂，文切尔古董店，那边是笛尔区警署和帝国第一中学……诶？奇怪，甜点店在哪里，认不出来了……博物馆还在么……”
其他鼹鼠人跟在她身边。她捡起玻璃碎片，捡起砾石，试图辨认出往日的痕迹。
狄温说过，她出生于尔顿。
即使是时渊也看得出，她很了解这里，即便成了废墟也认得出。雨水很冷，狄温的身形越发瘦削，时渊想上去帮她打把伞，被她拒绝了。
她疲惫道：“让我淋一会雨吧，好歹是家乡的雨。”
白发湿漉漉地贴在她干瘪的侧脸。很快，她找到了一个通向地下的入口。
那个入口被坍塌的大教堂堵得严严实实。
陆听寒检查了一下，说：“这里不行，我们没有合适的挖掘机器，会花很长时间，动静也很大。”
“那去下一个入口看看。”狄温叹了口气，“就是有点远。”
他们回到飞行器上，去向内城区的中心。
离地面皇宫近了，能看到它的宏伟壮丽，大理石支柱还有半截立着，刻有华丽的流云浮雕。
再次去到地面，走在废墟间。这里的碎石瓦砾太多，要翻过小山般的皇宫废墟，狄温花了很长时间，才在池咏歌的搀扶下，到了废墟的最高顶。
登高远眺，四下倾颓。皇宫前有阔气的广场，而今残破不堪，几株变异藤蔓正攀爬，碾碎了身下的石块。
一个鼹鼠人突然说道：“是这里！是雄狮广场！”
他的语气激动。
不光是他，其他鼹鼠人也躁动起来，窃窃私语。时渊听到他们在说什么，“国王”“弑君者”“狄温”……
“发生过什么？”陆听寒问。
鼹鼠人怯生生看了眼他身边的时渊，很快又难压激动，答道：“是这里！国王死在了这里！狄温带着我们进了城市，杀死了暴君！”他欢呼道，“暴君死了，鼹鼠人才活了下来！！”
国王曾下令杀死所有鼹鼠人，一方面节省资源，一方面阻止恐惧蔓延——鼹鼠人是融合剂最大的反例，代表了政策的失败，未来的绝望。而世界上第一个鼹鼠人狄温带领他们活了下来，甚至杀死了国王。
这也是为什么，鼹鼠人如此崇拜狄温。
她是他们的英雄，是母亲长辈般的存在，也是他们的精神领袖。
陆听寒又问：“怎么杀死的？”
“我听杰拉德老师说过！当时、当时首都很乱。”一个年纪稍小的鼹鼠人手舞足蹈地比划着，“我们在首都城外，狄温说想找到国王，和他谈一谈。狄温她很聪明，一下子就带着我们从暗道进了城里。没想到城里都是怪物，军队都忙着打仗，我们趁乱来到日出广场。”
另一个人接话：“也是巧了！和狄温猜的一样，国王就在广场上。他的亲卫队死了很多，身边没多少人了，正在向地下城区撤离。”他停顿一下，回忆起什么，
咬牙切齿，“我们的亲人变成鼹鼠人之后被国王处死了，我——我的妹妹就是这么死的，当时她才7岁，明明她还能和我说话……”
又有一个鼹鼠人尖利笑道：“这是个报仇的好机会，我们冲上去把国王和他的亲卫队撕了个粉碎！叫他们天天猎杀鼹鼠人，都是报应！”他又扭头看向狄温，“要是没有狄温，我们不可能活下来，也不可能进城找到国王！狄温是我们的英雄！”
鼹鼠人小小地欢呼着，喊着“弑君者狄温！”
而狄温站在废墟上。
她未曾说一句话，久久凝望日出广场的废墟。雨水浸透她单薄的躯体，有一滴落在她的眼球上，她都没有察觉。
等鼹鼠人的欢呼结束了，她低声说：“……继续找入口吧。”
她蹒跚着前行，还没走几步，风向就忽地一变——
陆听寒骤然回头，看向尔顿的西北方：“怪物来了。”
他的判断从没有错。
鼹鼠人的喜悦戛然而止，一群黑影出现在城市尽头。
兽群乘着雷暴而来，山岳一般在云中涌动。它们太多了，遮天蔽地，径直向他们而来，根本不是能抗衡的。
时渊小小地“啊”了一声，低声问陆听寒：“陆听寒，要怎么办啊？我能不能杀死……”
“等等。”陆听寒倏地打断他，“先等等。”
怪物正在高速逼近，任谁都脸色苍白。陆听寒却侧耳听着，几秒钟后说：“有别的声音，有机器的声音。”他停顿稍许，“在脚下！快走！”
众人不明所以，听他的指令下意识逃下了废墟。一路磕磕碰碰，他们刚离开广场废墟，大地震颤，叫他们一个个东歪西倒站不稳！
时渊勉强搂住陆听寒的腰，被震得脚下发麻。
他想，发生什么事了？怎么还有怪物从地下出来？
他很快知道了答案。
“轰——！”
一声巨响，地面寸寸龟裂，废墟自正中被掀开，数吨泥沙钢筋涌向周围！
日出广场是皇宫的牌面，地表坚实到叠放数辆重型坦克也不会有裂痕，号称不惧任何空袭轰炸，宽广又阔气，飘扬着旗帜。而今它引以为傲的坚固，跟纸张一样被撕碎。
整个广场开裂了，庞然大物从地下缓缓挣出。
阴影铺天盖地，遮蔽了城市，将众人笼罩。
时渊睁大眼睛。
武器炮台，激光武器，足足120米高。齿轮旋转，核心涌动，机械坚不可摧。
帝国最自豪、最可怖的战争机器人——“烈日”。
时渊在古战场上见到了报废的“烈日”，但，谁能想到这里还有一架能动的？
烈日站在广场，残垣断壁从它的身上滚落，摔了个粉碎。它比城墙还要高两三倍，缓缓转动头部，看向那奔涌而来的雷云兽群。
“？！！”
时渊还没反应过来，就被陆听寒摁趴在了地面！
下一瞬，烈日的胸口中央燃起熔铁般的赤红，仿佛真有一颗心脏。空气因高温扭曲了，这刹那激光如利剑射穿了雨幕，直射入怪物群。它摧枯拉朽，烧透雷云，大量的水蒸气铺天盖地而起，夹杂着怪物的嘶吼、尖叫和皮肉烧灼的味道。
雷鸣闪电，一道道激光，如同天罚。
升腾的水蒸气构成了高墙，漫山遍野，壮观无比，若是有人步入其中想必会被活活烫死。怪物被烧得看不出原样，黑乎乎地坠落在地，像无数块烂肉。
“……我/草。”池咏歌喃喃，“这是什么怪物啊。”
帝国活在雷云与沙暴中。
百年前，他们的热武器征服了自然，现在亦是如此。这是人造出来的怪物，那战争机器人当真如一轮烈
日，将雷暴雨点燃。
它守卫这座城市。
不知多久后，云中彻底安静下来，怪物们都死了。
战争机器人的胸口还有未熄的通红。
它缓缓转动头部——
这次，看向的是地面众人。
机械眼中红光闪烁了一阵，它以机械音道：“监测到人类入侵者，进行驱逐。”
它的声音振聋发聩，冰冷无比。
没有战场的高级指令时，战争机器人是严禁攻击人类的，但，这不代表事情有多好。烈日缓缓伏低上半身，伸出一只手，推向众人，似是要逼着他们离开。
所有人都想到了：有烈日在，他们怕是没法在城中行动了。对这样一架杀戮机器来讲，若把他们判定为威胁，那他们死得比谁都快。
没办法和机器人讲道理，它不知国已亡，城已灭，只知道要守在这里，杀死怪物，赶走所谓的“入侵者”。
而这入侵者，可能是最后的人类。
有什么办法呢？该怎么做呢？
明明一路跋涉，尔顿就在他们的脚下了。
那只机械巨手伸了过来，烈日的眼中闪着红光，一切都不容置疑——
“等等！”狄温突然说，“我们不是入侵者，我们有权限！”
烈日的手倏地停住了。
它说：“请证明权限。”
暴雨歇斯底里地下。狄温淋了雨，双手因为寒凉而颤抖……又或者是别的原因。
“不必证明。”她看向烈日，昂着头颅，一字一顿地说。
“我名为艾丽西亚·冯·卡文迪许，是这座城的主人。我回来了。”
烈日的眼中，红蓝光相继跳跃。
它扫描过狄温……不，应该说是艾丽西亚的虹膜、骨骼、指纹和声纹。
感染改变了太多，她佝偻苍老，面目可憎，四肢被黑皮毛所覆盖。可总有一些特征是不会变的，总有一些特征能证明，她再怎么努力也无法摆脱旧日，仍是过去的那个她。
骄傲的君王戏剧般死于他的子民，雄心壮志变作尘埃。多年后，暴雨，王都，亡国公主高昂着头颅，站在废墟间，看向齿轮和金属构成的杀戮机器。
烈日眼中的光化为蓝色。
狂风停了一瞬。
它以机械音模拟出轻快的语调，说：“欢迎回家，公主殿下。”