第67章 番外三
年仅八岁的霜落, 食量大的不像话，都是在家中时被饿的。
小姑娘抱着一只碗口比她脸还大的青瓷碗埋首吃个不停，哼哧哼哧没一会满满的一碗面就见底了。魏倾把自己跟前那份没动过的推过去, 柔声问：“还要吗？”
小姑娘打了个饱嗝，擦擦嘴：“不要啦。”她这回是真的饱了, 可见魏倾似乎食欲不佳没动筷子, 望着那份面就觉得可惜。“你不吃吗？”
魏倾摇头。
霜落摸摸小肚子。哎, 要是她早上少吃一碗饭, 这碗面就不至于浪费了, 最终他们将面送给了一个街边的乞丐。
那乞丐吃人嘴短，拱手说了一大堆吉祥如意的话，还恭维霜落：“官爷的女儿天庭饱满, 耳白于面, 更是生了一双龙凤之眼, 此乃大大的福相啊。”
女儿……
若是手中有块抹布, 魏倾估计先把这乞丐的嘴巴堵上, 不过福相什么的倒还真没说错。
哄人的话即便知道是假的霜落也高兴, 她拽着魏倾袖子问：“接下来我们去哪里？”
魏倾也没有主意。他不知道自己何时会回去，对荆门这地方更是一无所知。因此魏倾将小姑娘抱在怀里, 问：“我对荆门不熟悉，你来定。”
一听这话霜落的眼睛就亮了，她没想到这人伢子还挺好说话的，比起成天琢磨怎么拿她赚钱的秦妈妈好了不知多少倍。
霜落想回家看看。她被卖半个多月, 也不知阿娘怎么样了。病体可有看过郎中，可有钱买药？当初阿爹把她卖给秦妈妈，就是因为阿娘生病需要钱买药，因此霜落没有挣扎, 全程站在一旁看阿爹和秦妈妈讨价还价，最后乖乖跟着秦妈妈走了。
她走时依依不舍地回头，忍下眼泪叮嘱：“钱是给阿娘看病的，你不准拿去赌。”
傻乎乎的小姑娘不知道，她那黑心老爹前脚答应的好好的，后脚就将五两银子压在了赌桌上。霜落也知道他什么德行，因此这些天很忧心。
“我要回家看看阿娘，不过现在还不能去。阿爹每天睡到下午才会出门，我现在回去他又该打馊主意了。说不准会将我第二次卖掉，或者讹你一笔钱。”
魏倾捏她的脸：“小小年纪，怎么就有如此心思？一点也不像个八岁小孩。”
霜落一把拍掉他的手，无所谓道：“八岁小孩怎么了，你少看不起八岁小孩，我可是小大人了。”
可不就是个大人么，哪有小孩子操心这些的。魏倾喉间泛起一股酸涩，他安抚似的拍拍霜落脊背：“听你的，那现在去哪？”
鉴于霜落也没有特别好的想法，两人只得在大街上瞎转悠。今日夏至，过了清晨日头渐渐热辣起来。湖中荷花开的正盛，粉色的花瓣与碧绿荷叶交相辉映，一眼望去荷塘无边霎是好看。
荆门的夏天游湖是有钱人家必备的一项活动，泛舟湖上伸手可采莲，可戏水，更可一觉睡到傍晚。此时还没到中午，便见湖面上漂着稀稀落落几只游船。
红色的顶儿，靛青的船身，远远地从里头传出丝竹声。魏倾来了兴致，“想划船吗？”
霜落在他背上使劲点头，她一直想在夏天划船冬天堆雪人，可惜每年的夏天冬天她不是被阿爹打的下不了床就是在外奔波，根本不可能有划船堆雪人的机会。
得到小姑娘肯定的回答，魏倾租了一艘粉色莲花状的游船，他轻轻把小姑娘放到船上，吩咐说：“坐好了。”
起锚前，霜落又看上了岸边香喷喷的烤猪蹄儿，小姑娘倒是不饿，就是嘴馋。魏倾瞧她一副快流口水的样子，忍俊不禁跳回岸上给她买了两只烤猪蹄，又买了瓜子烤花生等小零嘴。
等他抱着香气四溢的零嘴回到船上时，小姑娘看他的眼神愈发崇拜了。霜落摩梭着手掌心，“是给我的吗？”
魏倾笑：“不然呢？船上也没别的馋鬼了。”他将牛皮纸包好的小零嘴塞到霜落怀中，将人摁在一只小木凳上坐好，转身拿起船桨，“坐好，要开船了。”
小船不知不觉划到湖心，清风徐来碧波荡漾，平静的湖面泛起阵阵涟漪。等入了荷花从深处，淡淡的香气扑鼻而来。
霜落趴在船舷上，不过一会的功夫两只猪蹄已经全进了她的肚子。小姑娘剥好花生和瓜子，歪歪扭扭地站起来捧到魏倾跟前：“喏，给你的辛苦费。”
还挺会讨好人，魏倾也不客气放下船桨接过她剥好的花生，揶揄：“你倒是会做人情，用我买的东西给我做辛苦费，挺精呀小丫头片子。”
霜落笑嘻嘻的趴回船舷上，她吃多了眼下有些撑，需要躺着休息一会。小姑娘人不大，道理却一套一套的：“你不是要把我买去给你弟弟当童养媳吗？以后就是一家人啦，不用分那么清楚。”
她倒是一点不把自己当外人，这就跟自己沾亲带故上了。
船只顺水漂流，已经漂到了湖中荷花最多的地方。霜落躺在船舷边上，伸出手去玩水，湖水冰冰凉的，在炎热的夏天很容易上瘾。
霜落玩水玩的不亦乐乎，更是伸出半截身子到船舷外，去看荷叶间游来游去的小鱼。
金的黑的，一条条在荷叶间穿梭，身子灵活她捉不住。还是摘一朵荷花好了，她看中的那朵距离有些远，伸手的瞬间船竟然左右晃了晃，濒临落水之际，一只大手拎起她的腰将人提回船上。
霜落吓死了，她可不会浮水，回到船上抚着跳动的心脏半晌都没缓过来。她怔怔的，忽然脑门上一阵剧痛，是魏倾在她脑门上重重弹了一下。
“不知天高地厚的小东西，可长记性了？”
小姑娘摸着脑门，讷讷点头：“记住了。”她看魏倾脸色不好，心想这人怕是生气了。也是，她是他花银子买来给弟弟做童养媳的，若死了岂不是人财两空？
这事若发生在她身上她也生气。
可霜落还是有点委屈，她低头撇着嘴，不多时目光里忽然撞入一朵荷花。粉白的颜色，花瓣全部打开十分娇艳，是她方才看中的那朵。
见霜落怔愣着不伸手，魏倾便将荷花塞到霜落手中，语气还是凶巴巴的：“这种蠢事不准再有下回。”
“知道了。”小姑娘乖乖点头，转而说：“我长这么还是头一回被人送花，你呢？”
魏倾不解：“什么？”
“你是第一回送花给姑娘吗？”
别说，还真是。魏倾送过霜落金子，宝石，什么世间稀奇古怪的好东西都送过，却唯独没送过她新鲜的花朵。
看魏倾点头，小姑娘惊奇：“咦，都没送过自己的妻子花吗？看来你也不是个好夫君呢。”
这就冤枉他了。魏倾辩解说：“我的妻子没说过喜欢花。”
啧啧啧，小丫头摇摇头，一副无奈的模样：“她没说过就代表不喜欢了吗？难道非要她说喜欢你才送？你真笨，哪个姑娘会不喜欢花，这种事情根本不需要说。”
魏倾一听，好像还真有那么点道理。
见他沉思，小丫头愈发嚣张：“不信你送她试试，若她不喜欢你来找我算账。”
“好，我试试。”
二人泛舟至下午，等过了最热的时候才从船上下来。此时街巷上到处都是叫卖声，魏倾想起要去看望霜落的娘亲……等等，他这是要去见岳母？
魏倾原本还觉得没什么大不了，陪小姑娘回去就回去，此时才后知后觉反应过来，他要去见的人是霜落的娘亲，也就是他的岳母。
关于霜落的娘亲，魏倾并没有太多印象。从相识到成婚，霜落并没有说过太多自己家里的事，若非这回阴差阳错他见到八岁的霜落，还真不知道妻子以前过的都是什么样的日子。
如果另一个世界的霜落能再见到早亡的娘亲，想必会在她跟前好好尽孝。身为他的夫君，魏倾便主动担起了这个责任。
头一回去见岳母应该带什么，说什么魏倾还真没有经验。不过他在文渊殿处理政事时，倒私底下听那些老臣说过，女婿去岳母家都会带好东西。比如滋补的人参，阿胶，还有名贵的茶……可是，这些东西魏倾都拿不出来。
大魏堂堂天子，头一回有这么捉襟见肘的时候。但再拿不出来也得拿，魏倾目光又盯上了霜落背上那只深蓝色的布包。被两人霍霍小半日，银子已经花去了将近一百两，还真得省着点用。
霜落感受到他的视线，警惕地后退几步，捂紧小包袱说：“不能再花钱了。大骗子，你还说这三百两都是给我的，你花起来倒不客气。”
“去看你的娘亲，总不能空手去吧。”
霜落想想，似乎也有点道理。不过她说什么都舍不得再花钱了，小丫头忽然有了别的主意：“阿娘特别喜欢城西一座园子的蜜桃，她身体还好的时候，每年夏天我们都去摘，自从她生病就没再吃过了。”
魏倾想想也行，动手摘的似乎更有诚意？于是二人再度出发，朝着城西的桃园去了。
桃园是野生的，高低不一的桃树错落一片，形成一处巨大的林子。野生桃树结出的果实一般小且苦涩，这片桃园却不同，桃子红且硕大，一颗颗饱满的果实林立枝头，一眼看上去就很有口腹之欲。
霜落也总不知从哪找来一只竹筐，跨在肩上一蹦一跳着就要上树。小丫头个子矮，腿还短，攀爬了几下硬是没爬上去。
魏倾笑她：“你下来，我上去摘。”
这丫头固执的很，摇摇头十分坚持：“那可不成，我要亲手给阿娘摘桃子。阿娘又不是你的娘，吃你摘的桃子算怎么一回事。”
说罢机灵地伸手向魏倾求助：“抱我上去，我要上树摘大大的桃子。”
魏倾被她缠的没有办法，只得将人抱到树上，怕她摔了一手揪住领子，催促：“快摘。”
无须多说，小丫头已经手脚麻利地开始行动了。她率先摘下一个又大又红的桃子，在粉色衣衫上擦擦递给魏倾：“你尝尝，可甜了。”
见魏倾不接，霜落极力推荐：“真的特别特别甜，你不吃肯定后悔。”
魏倾没再拒绝，接过咬一口，汁水四溅确实很甜。他抬眸，只见小丫头一手攀住树枝，一手摘桃，身形灵活的像只猴，直到摘了满满的一竹筐霜落才停下。
她再次冲魏倾伸手：“抱我下去。”
果然，这丫头从小到大都挺会使唤人。魏倾说了声遵命，随即将小姑娘从树上抱下来。
摘完桃子已经是傍晚，天边一角被染成了血红的颜色，风过树林带走暑热，发出莎莎的响声。两人坐在草地上，魏倾看着霜落将个头大的桃子挑出来放到篮子里，其余的用布包装好。
小丫头想的长远，说：“个头大的送去给阿娘，个头小的留给我们路上吃。对了我听你口音不像荆门人 ，你来自哪里呀？我们要走多久才能到你家。”
魏倾没有回答，起身整理好衣衫对霜落伸手：“走吧，去见你阿娘。”
霜落的家在一条弯弯曲曲的巷子里头，巷子窄小而长，两旁多是些破败的房屋和断壁残垣，一路上没什么人，偶尔有几只流浪猫高傲地跃上墙头。
脚踩着一地青色的碎瓦片，魏倾抱着霜落走了一阵，就见霜落指着一处黑黝黝的门：“到了，就是这里。”
魏倾呼吸微滞，霜落猫着腰轻轻推开门，里头是一座三间屋子的小院，黑乎乎的，唯有左边那间屋子透出点弱弱的光。
看见光亮，霜落松了一口气，她直起腰冲魏倾招手：“快跟上，我们运气好阿爹还没有回来。”说着抱着东西小跑进了屋子。
屋内灯光暗淡，看不清人的脸。魏倾立在门口没进去，默默听着里头的说话声。
“阿娘——”霜落飞扑过去，小小的身子压在女人身上。
话音刚落，屋里传来剧烈的咳嗽声。“霜落？你怎么回来了？”女人的声音几近哽咽，抚摸着霜落的头发。她原以为是梦，没想到老天爷真把她的女儿送回来了。“娘不中用，叫你受苦了。”
魏倾立在门口，听见屋内低低的啜泣。或许是霜落的，或许是她娘的，断断续续混合在一块分不清。
他四处打量这座三间屋子的小屋，不算太旧，遮风挡雨尚可，但远远称不上舒适。地上裸露出红色的泥，刚下过雨湿哒哒的，墙边几株野花倒是开的鲜艳，为死气沉沉的小院增添了些许人气。
没一会，小丫头出门叫他，“我阿娘叫你，她有话对你说。”霜落眼睛红红的，明显刚刚哭过，抹过眼泪的小手拽紧魏倾袖子：“你跟我来。”
魏倾跟她进了屋子，借着昏黄的光线，他看清了躺在床上的女人。女人很瘦，是那种病态的不健康的瘦，魏倾看她的第一眼就知道这人活不长了。
他跟着霜落来到床边，魏倾自然而然蹲下身子，女人抬眸打量他，许久许久才问：“听霜落说你家弟弟缺个童养媳？”
魏倾嗯了一声，女人没说什么，她沉默地点头眼中有一股浓浓的悲悯。童养媳不是什么好的出路，但比起在这个家被打死或被卖明显是更好的前程。况且霜落与她说过这人的情况，听起来似乎不算太糟。
静默许久，她终于下定了决心，“怎么称呼？你打算将我的女儿带到何处？”
魏倾回答地很恭敬：“阿喆，我们要进宫。”
女人伸手从枕头底下摸出一只钱袋子递给霜落：“带上这个跟着阿吉走的远远的，再也不要回来了。你要记得，无论走到哪里，阿娘会永远看着你。”
霜落再也忍不住，哇一声哭出来：“不行，这是你治病的钱，我有钱了……”说着从深蓝色布包中掏出银子，连他们租船店家找的碎银都没放过，“我有钱了，你的病肯定能好。”
“傻孩子。”
离开前，霜落跪在地上拜了三拜。魏倾这人很少主动许诺别人什么，这回他说：“我向您保证，不会让她受委屈。”
当晚，他带上霜落坐船北上。小丫头哭了一晚上，坐在船上偷偷抹着眼泪。
夜里风凉，魏倾阖眼坐在她的身后，小姑娘忽然问：“人生都是这么苦的吗？我都八岁了怎么就没有甜的时候。”
魏倾刮了刮她的鼻头，将一个桃子塞到她的手中。“因为你的福气在后头，吃完这颗桃子，我保证你以后的日子都是甜的。”
小姑娘好哄，乖乖啃起了桃子。桃子确实很甜，甘甜的汁水将心中苦涩压下去一些，她回望黑暗中隐隐绰绰的故乡。宫里会很好的吧，神仙哥哥的弟弟会很好的吧……她这样想着终于沉沉睡去。
一个月后霜落站在高高的宫门面前，紧张兮兮地拽紧了魏倾的手。小姑娘头一回见这么庄严漂亮的地方，慌张到不知该将手往何处放。
不多时，一位穿宫装的嬷嬷出来，要将霜落带进去。魏倾蹲下身，帮小姑娘整理衣领和袖子，嘱咐说：“可还记得我与你说过的，入了宫去这个地方找人，将这封信交给一个叫魏倾的男子，他知道该怎么做。”
这些话霜落早背的滚瓜烂熟，不过小姑娘还是有点害怕：“你不和我一块去吗？”
魏倾摇头：“从这里开始只能你自己走，不过我们很快会再相见的。”
“那我跑快一点，我们就能快些再见。”小姑娘紧紧肩上的小包袱，一鼓作气跑进皇宫。
随着霜落的背影消失不见，魏倾眼前朱红的宫墙忽然开始变得模糊，周边景物虚虚实实分不清真假，他感到一阵头晕目眩，似乎已经看见这一个时空霜落和自己的故事开端：
小丫头背着小包袱推开冷宫大门，探头探脑张望，终于望见一个熟悉的身影。她笑了，小跑向他：“神仙哥哥的漂亮弟弟，童养媳来找你啦。”
魏倾醒来时，霜落正坐在身旁望着他，嘴里啃着一只鲜红的桃子。
福宁殿内甘松的香气缭绕，闻见这股清淡冷冽的味道，魏倾终于有了几分真实感。好像一个漂浮许久的人，双脚终于踏踏实实落在了地上。
朱笔上的墨汁已经干了，奏折批阅到的地方还是一如既往的难以下手。殿中灯火明亮，殿外天色昏暗，他竟然睡了一个下午。
听到耳边咔嚓咔嚓的吃东西声，魏倾才感到饥饿。正好那碗冷面还没收走，魏倾捧过正要下嘴，被霜落一把抢走了。
“冷面不新鲜不要吃了。”说罢吩咐下人收走，递过来一只鲜红的桃子：“先吃这个垫垫，一会再吃晚膳。”
魏倾接过桃子咬一口，味道竟与梦中的极为相似。他忽然问：“你小时候爬过树吗？”
这问题有些莫名其妙，但霜落很愿意与他分享自己小时候的趣事：“爬过呀，荆门西城有一片桃林，每年夏天我都去那里摘桃子呢。你是不知道我摘桃子有多么厉害，一小会就能摘一篮子呢。”
想起梦中的场景，魏倾回答：“我知道。”
“什么？”
魏倾重复：“我说，我知道，我都知道。”
其实魏倾每天都有固定的午休时间，像今天这样睡一下午还真是少见，霜落只能归因于最近魏倾太累。用过晚膳她去看望如意，嘱咐魏倾早点歇下。
如意很乖，三岁开始就自己住一座单独的小院了。每晚睡前看望如意，与如意互相道晚安是霜落的习惯。等她从如意的屋里回到凤仪宫，忽然闻到殿内一阵清香。
不是食物的那种香味，是花朵的。淡淡的幽幽的，十分勾人。
方才踏进内殿，霜落就被屋里一簇荷花迷了眼睛。粉白的一束以碧绿荷叶陪称，很有夏天的气息。
荷花并不是什么稀罕物，每年夏天太液池都成片成片地开放，许是太常见鲜少有人将它摆到室内，更没有人以它作礼送给妻子。
但魏倾此举无疑很得霜落欢心。哪个姑娘不喜欢花，尤其是霜落这样的。她小跑过去凑近闻闻，讶异道：“你怎么想起将荷花养到屋子里来啦？”
魏倾的回答很直接：“因为你喜欢。”
被猜中心事，霜落有点欢喜，面上仍是不露声色道：“你怎么知道我喜欢这个？”
“有人告诉我你喜欢这个。”
霜落没有多想：“那他还猜的挺准，不过你今天有点奇怪。”
“哪里奇怪？”
霜落蹙眉：“我说不出来。”
魏倾笑，“许是因为我今天做了一桩好事。”
好事？霜落狐疑，这人还能做什么好事？她实在好奇，缠着魏倾一定要问个究竟：“什么好事，独乐乐不如众乐乐，你说给我听听嘛……”
魏倾沉默许久，说：“做了一回媒人。”
作者有话要说： 感谢阅读，明天还有最后一章番外哦