第四三回 三响钟，白发仙女逢妖魔
再醒时, 又不知过了多少个时辰，展昭听见了钟响。
那是当的巨响, 足足有三声, 从远至近，悠远之中又透着一种怪异, 震得整个人都懵了。
展昭被这声响猛然从疲倦漫长的梦里扯了出来。
像是从噩梦沼泽里被人用力拖拽，又像是暗黑无垠的迷雾里好不容歇息时冷不丁被人推着摔了一跤，又是梦醒的释然、又是疲倦的痛楚, 众多思绪烟消云散, 竟是一时说不清这乍然醒来是好事还是坏事。
他一睁眼，便见白玉堂正盘着腿坐在床榻边上，也不知坐了多久, 应也被这三声钟响吓了一跳, 下意识地就伸手捂住了展昭的耳朵。只这一瞬, 展昭心头便放松了些, 半睁着眼望去, 见白玉堂瞧起来虽说有些消瘦苍白, 精神头似是不错，远比大漠之中赶路的那两个月来饱受剧毒所困要好。
“猫儿。”白玉堂立即发觉展昭醒了, 懒懒地冲他笑了一下，“醒了？”他收回手，单手托着下巴若有所思, 而另一只手仍是懒洋洋地被他的左手拽着, 似是从没有松开过。
“玉堂？”展昭单手捏住眉心, 试图压住袭来的头疼，目光却落在四周。
门窗外仍是昏暗的，仿佛不会有变亮的时候，但是屋内的桌上这回点了一盏灯，极为明亮，也使得展昭能够看清这间屋子。
准确的说这不像是屋子，像是石洞。
但也并非没有木头，石沙凝成的墙壁，木架承托在四周，除了门以外更像是一种雕饰，垂挂着帘帐，在灯火照耀下像是许多道鬼影；而墙上绘有精美的壁画，是勾着飘带飞天的仙人，色彩鲜丽，只是辨别不出是哪儿的神仙，又或是随手所绘。他们躺的那张床榻是一张石塌，垫着足够柔软厚实的皮毛。
展昭坐起身，目光平掠过二人仍牢牢相扣的手上，白玉堂的指缝处几乎有些掐红了，可偏偏如此白玉堂也没发力挣开。
展昭轻轻松开左手，隐约觉得手肘疼的发麻，十分古怪。
他稍稍甩了甩，并无大恙，只是身子有些乏力沉重，便搁下心头思绪先与白玉堂道：“这是何地？”
白玉堂扬眉，从展昭疲倦的眉宇和他甩动的左手扫过，口中懒声答道：“许是鬼城。”他另一手一搭展昭的脉，虽不是公孙策那岐黄圣手，也不是一无所知，不过展昭脉象沉稳，似乎果真并无大碍。他醒时就发觉了，仿佛二人身上那恼人数月的剧毒解了，又或是二人内力尽失，那毒便安分地潜伏体内，再不叫人为此痛苦不堪。
“可是何人救了我们？公孙先生与二位副将，还有那孩子……奴尔阿洪怎不见踪影？”展昭见白玉堂下了床榻，又接着问道。
白玉堂从桌上倒了一杯水，随手递给展昭，放缓了声心不在焉道，“这你便问错人了，我不过比你醒来早片刻工夫罢了。醒时便只有你在一侧，莫说那四人了，白爷可是头回连刀都丢了。”他眯着眼，又慢悠悠地给自己倒了一杯水，水中倒映的眼眸中尽是冷锐锋利，“想弄明白，还得寻那将我们从流沙死地里捡回来的救命恩人。如今你既醒了，我们正好出去一探，也正好与这人家道声谢。”
探探这是个什么妖魔鬼怪的洞窟，藏了什么神力通天的能人，将他们从死亡边缘拉了回来。
“你们醒了？”正在展昭颔首时，一个女人的声音响了起来。
这声音、语调委实耳熟，展昭侧头望去，正见一个三四十岁的女人，穿着白纱长袍对他们微微笑着，面容温柔又普通。人也有些面熟……展昭稍稍晃神。
“醒的正是时候。”女人笑着说，似是有些松了口气。
白玉堂打量着她，一时没有说话。
展昭发觉这静默有些尴尬，起身拱手一礼，“不知夫人……？”
女人立即接上，“阿依汗。”她微微笑道，“我叫阿依汗。”是一个西域一带的女子会取的名字。
“多谢这位夫人救命之恩。”她未说姓氏，直呼女子闺名非是宋人习俗，展昭猜她该是出嫁的妇人，便又道，“不知此地是？”
“不必，叫我阿依汗便好。我只是当时碰巧碰上罢了，便不是我，也会有旁人将你们带回来。”阿依汗仍是温柔笑笑，十分客气，仿佛这救人之举当真只是举手之劳，“这里是氿城。三响钟了
，我们该走了。”
展昭尚在琢磨女子口中的“鬼城”，白玉堂慢悠悠接话道：“往哪儿去？”
“大会。”阿依汗说，“二位是头回来氿城，须得见过婆婆才能在这儿住下。”
展昭与白玉堂默不作声地交换了个眼神，正要问询“婆婆”又是何人。
阿依汗似是未有察觉二人的神色，快步前去给二人拉开木门，有意迎着他们向外走，“昨日我碰上你们那时，你们中黑沙虫甚深、性命垂危，又恰因流沙昏迷不醒，若再不饮赤水便要一命呜呼，便只带你们先回城中喂了赤水。今日却无论如何也要见过婆婆，得了婆婆首肯方能再城中留下。”
因开了门，外头的脚步声也传来了，这竟叫阿依汗有些着急起来，“快走罢，若是落后了，排等到四响钟便来不及了。”
黑沙虫，赤水。白玉堂默默咀嚼着这些陌生的字眼，从善如流地同展昭一并走了出去。
黑沙虫定是他们身上所中地鬼城怪毒，而赤水是什么？
展昭眸中闪烁，隐约觉得这些字词都好似在耳畔响过数回，可他细想却毫无头绪。不过他尚且惦念着公孙先生和两位副将，还有那高昌回鹘的孩子安危，便又低声问道：“不知阿依汗夫人带我们回来时，可有见过旁的……？”
阿依汗瞧了他一眼，竟是与他微微摇头，“嘘。”她压着嗓音说，目光扫过屋外的人，好半天才小声答道，“我只见到你二人。”这话，竟是知晓他未尽之语要问什么。
白玉堂眉头微妙地动了一下。
他们出了屋子，在昏暗的街道上随阿依汗走动，见家家户户墙上都嵌着拳头大的明亮夜明珠，照的如此天昏地暗的地方也有几分阴天白昼模样。而朦胧的白光下，他们看到了人影幢幢，一个接着一个排着队朝那边走去，他们的步伐有些虚，仿佛随时都会倒下，就和大漠中行走的苦难之人一样。展昭和那个女人也混入了这些人的队伍里，除了他们，所有人都穿着和女人一样的白纱长袍。
无人言语，尽管面前的人越来越多，鞋子从沙石上接二连三地踏过，发出摩擦的低响。
展昭与白
玉堂都曾见过这样的异状。
展昭忽然生了几分恍惚，因为这相似的场景又触及记忆里的旧事，婺州城，那些在桃木教的蛊惑、残害下释放出人心最恶的部分，变得残忍麻木、自欺欺人，又或是视若无睹、作壁上观。而那婺州城墙下沾染着厚厚的鲜血，曾有无数人，为自己当年的抉择、为展昭不知对错的一时之念，付出了性命的代价。
那些赤红色的粘稠鲜血仿佛穿过时间的尘埃，溅落到展昭的眼睛里，让他猛然一晃神。
正四下打量观察、思索这地儿仿佛是地下宫城的白玉堂察觉不对，轻轻拽了一把展昭的手腕，侧头望来，眸光闪烁着几分忧虑，“猫儿……？”
展昭摇摇头，示意无碍。
白玉堂端详了片刻，略一颔首，虽是眉头松开，可手仍是牢牢握着展昭的手腕。
转眼间，他们和所有往前行走的人影一样平静地走到了一座高高的塔下，停了下来。没有人入塔，那塔的大门紧闭着，一旁是庞然大物一般的青铜沙漏。白玉堂眯眼从下到上打量了一会儿那巨大的青铜沙漏，稍稍一拽展昭手臂，无声地说：“钟响。”
展昭顺着白玉堂的目光望去，正奇怪于自己怎会对这庞然大物视而不见、当作理所当然时，猛然意识到白玉堂在说什么。
那巨大的沙漏用青铜浇铸，似能摇摆，当沙子从里头漏空一头时，轻的那一头会有一根木头翻转，重的那一头木头便会敲击在另一侧的青铜铁壁上，发出咚咚响声。这般设计巧夺天工，实为惊人，该是这地下宫城里用来计时之用，否则日日月月、月月年年，又哪儿知晓时间流逝。想来阿依汗所说的三响钟、四响钟就是这个了，只是这地方暗无天光，不知时辰，更弄不清这青铜沙漏的响钟分别要隔多久。
几乎众人站定不动的同时，铃铛从高处脆脆响了起来。一个女人从塔顶跳了下来，白发、赤足，挽起飞天髻，用长长的白布条紧紧裹住胸前，白色的长裤，披着一件轻薄的纱袍，面若少女、身姿优美，看不出年岁，细长白皙的手臂和脚腕处都挂着金色的铃铛，那不是铜铃是金铃。她足尖一踩，
像是蝴蝶儿一样落下了。
纱袍无风掀起，仿佛九天仙女下凡尘。
她落在塔前的四个壮汉抬着的一张步辇上，架着腿，细长的眉眼扫了过来，妩媚又冷情。那模样，比之兴庆府的异域女子风情更甚，将她们衬得好比鱼目见珠玉。
这是何人？
展昭与白玉堂无声地对视，又不约而同地扫过斜前方站着的阿依汗。
她温柔又普通的面容微微含笑，静静地注视着那个白发女子，目光虔诚又明亮，像是注视着自己的天神。
这……是婆婆？
鬼城西姥！二人心头皆是升起这抹心念，几乎是同时想起曾在马商口中听闻的传说里，鬼城西姥是少女也是老妪，是法力通天的仙，又是咒人夺命的鬼。
而那步辇上地女子却仿佛不知底下万众如何目光，她玩着手指，慢慢悠悠道，“人在何处？”也不知是问谁，嗓音似水如歌、娓娓动听。
这声音展昭听来甚是耳熟，可他却又没有更多印象。
思索间，远远就见一个人被四五人押了上来，底下的展昭和白玉堂俱是一怔，虽面上不见异状，可心头涌起万千思绪。也不知怎么的引得那白发女子细眉一挑，往展昭、白玉堂所在的方向望了一眼。但倏忽间，她又将视线落在那个被人架上来的青年身上。显而易见的，这个青年更吸引她。他也是年纪轻轻一头奇异的白发，十足的扎眼，精瘦的身躯穿着普通的布衣，微微垂着头，一张平平无奇的脸被头发遮住了大半，只露出一只明亮又懒洋洋的眼睛。
他在笑。
是叶小差。展昭与白玉堂心念一闪而过。他在此？怎他独自一人……那公孙先生、顾唯还有那孩子在何处？
叶小差在笑。
也不知他们未见的这一时半会儿的时间里，叶小差为何被人这般控住，架上了台阶上端。可他仿佛不能动弹的时候，竟然还挑着半边唇角与那白发女子慢悠悠对了一眼，在这万籁俱寂只余众人一呼一吸的高塔前，竟是轻松开口笑道：“有意思，鬼城西姥，是你罢。”
那只独眼里尽是兴致勃勃。
白发女子细眉又是一扬，细长的
凤眸里闪过意外。
她一翻身，像只蝴蝶眨眼飞落在叶小差面前，指尖勾起叶小差的下巴，白发滑落，露出另一只眼睛上狰狞的伤疤。白发女子仿佛是凑近叶小差闻了一下，也不知发现了什么，露出了了然的神色，“原来如此……”她轻声说着，抬手示意那几个人松开叶小差，眉眼挑出惑人的笑容来，“你叫什么名字？”
叶小差神色不变，垂着手仍是笑，嗓音极轻：“怎么，说来听听。”
“你可要留我这鬼城之中？”白发女子问道，大方直白，全然不知女子羞涩，风情魅人。
“哦？”叶小差不为所动，笑容更灿烂，也叫他这张乍看平凡的面孔绚烂如阳，勾人心神，他嘴一撇竟是毫无预兆地反将一军，“你这话，是要以身相许？”白发女子尚未回神面前这个青年人说了什么，就听他声调极轻地调笑道，“也不是不行。”他舔了一下唇，可那只独眼里倒映出女子，没有半分旖旎绮念，只有兴致与战意。
他猛然踏前一步捏住白发女子的下巴，那力道丝毫不见怜香惜玉，“如果你比哑巴能打的话，虽然……”他顿了顿，手中已然一掌推去，“年纪大了些。”
那白发女子只在他伸手捏住的一瞬间，便足尖一点，挣开他的桎梏，往后退去。这一推，她身姿摇曳落在步辇上，也轻松地躲开了叶小差这一掌。
“你也挺有意思。”
四下寂静，白发女子勾起腿，靠着步辇，单手支着下巴，斜瞧着叶小差，并没有为他的话恼怒。
而叶小差的拳已经近至跟前。
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捉个虫