第42章 胭脂泪
默含办事让人放心。自那日起一连半月，除了照顾皇后，她几乎每日都来乾清宫向皇上请安。凡事总有个过程，刚开始只是短短数句话，到了后来她竟愿意花一下午的时间陪皇上游园散心。
皇后得知公主与皇上父女情再续，高兴得对我是又褒奖又打赏。而皇上一解多年心结，心情愈发舒畅，顺理成章地想留默含多住一段时日。我原以为她会随便找个理由推辞，谁知竟也心甘情愿地答应了。太后听闻此讯极是欢喜，允了默含留在宫里长住。
因皇后凤体已好，皇上吩咐内务府将默含的行李从承乾宫搬至碧溪阁。
碧溪阁位于朝福宫花园，秀丽静谧，多有寻幽探胜之美。在默含移居之前，我找了个机会把其他几人的情况大致告诉了她，这样日后她也多个串门作伴的人，不至于寂寞难耐。
在外人看来，有皇上皇后和婉嫔诸多靠山，我是要多风光有多风光。
如今宫里流言渐起，其中内容无一不是关乎我和默含。照这样的态势发展下去，我在宫里的地位怕是锦上添花。
受此大流影响，有个人主动找到我。
宝贵人像是特意在茶房外等我，一见面就语笑嫣然。
“你有时间吗，我想你问你个问题。”
本着好奇观望的态度，我忍下厌恶感好脾气地回道：“贵人有什么问题但凡直问，奴才如果知道一定回答。”
“听闻二公主待你不错？”
“二公主性子好，向来善待下人，对奴才自是如此。”
“是么，那便是我听差了。”她伸手递来一样东西，耐人寻味地笑道，“这算是我送给你的歉礼，一点心意。”
黄鼠狼拜年会安好心？
我不情愿地收下，佯装感激地道：“奴才多谢贵人抬举，实在是却之不恭，受之有愧。”
“你现在可是宫里的大红人，自然受得起。”
她笑着拍了拍我的手背，留下一个极美却毫无蛊惑力的背影。
回到房间，我立刻把东西打开来看，见里面不过是副耳坠子，便转瞬放松了警觉。
还好只是个饰品，若是送了我个别的届时出了岔子，我就是有一百张嘴也不够说。
然而事情远没有我想的简单。
天边晕散开一道绚丽的残阳，锦绣四月，蔷薇炽红似血，在黄琉璃瓦的映衬下，竟是触目惊心般凄凉。
“啪！”
仅回茶房换茶离开一小会儿，东暖阁内陡然传来一声厉响，我连忙跑进去一看，原来是茶盏碎了。
在我准备上前收拾残碎时，徐公公抬手拦住我，暗示我注意皇上的脸色。一股强烈的不安感登时袭上心头，抬眸看去，皇上正面色铁青地站在书桌后，右手攥紧为拳。
“去景仁宫！”
我从未见皇上这般动怒，人已然吓傻在原地无法挪动。
徐公公他们忙跟了上去，小柯子看我不对劲停下来问：“姐姐怎么了？”
我抓住他的袖子，着急地问：“发生了什么事？”
“景仁宫来人通传，说是婉主子流产了。”
蓝祁流产了？
如果只是单纯流产，想来皇上不会如此大怒，应该还有别的细节。
“你还听到了什么？”
小柯子摇摇头道：“其他的我就不知道了。”
走出乾清宫，我一个不小心差点踏空跌倒在石阶下。心下早已乱成一锅粥，难过、担忧、焦虑如潮水迅疾涨涌而来，放眼远望，天边的夕阳绮丽而悲凉。
皇上许久未回，我又无法私下获悉蓝祁的情况，人急闷得着实痛苦。
将近戌时，皇上面容疲累地回来，也不喝茶，只是让众人退下独自待在东暖阁。小德子悄悄把我叫到一边，仔细将事情的经过告诉我。
今日上午，皇后邀请后宫一众妃嫔于千秋亭共赏蔷薇，不料宝贵人意外摔跤，顺势绊倒了走在她前面的蓝祁，蓝祁因故不幸流产，而她的孩子好好地仍在腹中。令人气愤的是，她居然反咬一口，把此事怪罪到蓝祁头上，委屈地哭求皇后秉公处理。
在我看来，她根本就不是不小心，而是刻意为之！虽然早就猜到她本性未移，但我无论如何也没料到她竟如此咄咄相逼！
东暖阁的烛火一直燃到子初三刻，我尝试地劝道：“皇上，夜深了，该休息了。”
“我确实对不起她，可她为何要伤及孩子？”
蓝祁到底是错付了真心。
“皇上，现在事情真相尚不明了，一切还须从中调查，请皇上相信婉嫔娘娘，她是断不会拿孩子和皇上您置气的。”
“我已叫皇后调查此事，但愿如你所言。”
夜里我辗转反侧仍是没有睡意，心里放心不下蓝祁。上次的变故对她打击极大，好不容易放松心态愿意投入新的生活，却惨遭更深的伤害。所谓的好人好报，原不过是世人自欺欺人。
然而我从未估料我竟也牵涉其中。
第二日上午，我被皇后叫去承乾宫问话，殿内寂静无声，皇后神态疲然地端坐在凤座。
“奴才参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
“我叫你来是有些话想单独问你。”
“奴才一定知无不言。”
“雁罗。”
屏风后的雁罗走来递给我一样东西，我左看右看怎么也记不起这东西在哪儿见过。
“这是什么？”
皇后俯下身凝视我，目光深究得像是要从我身上得知什么秘密。
“你真的没有印象？”
眼前的玉蝴蝶莹白通透，轻灵地似要翩然而飞，然任凭我如何回想，答案依旧不变。
皇后打断我的思绪，扬声道：“叫琴扇进来。”
琴扇好像是宝贵人的贴身侍女，莫非这件事也是她在作梗？
“奴才参见皇后娘娘。”
“把你知道的说出来。”皇后体力不支地靠到椅背。
琴扇侧头瞟我一眼，嘴角带了丝讪笑，不要脸地说出这世上最好笑的笑话。
“这个耳坠是贵人赏给檀溦的，不知为何，那日在千秋亭被贵人无意间捡到。”
我一声冷哼，坦然道：“琴扇所言不尽不实，还请皇后娘娘明察。”
“我问你，这坠子是不是宝贵人赏的？”
低头又打量几眼，脑海仍是一片模糊，我坦白地回答：“回皇后娘娘，奴才并不认得这个坠子。”
“那这又是什么？”
现在换我傻眼了，宝贵人送我的那对耳坠连带着匣子摆在我面前，里面恰巧缺了个坠子！
来不及思考，我立即求道：“皇后娘娘圣明，奴才是被冤枉的！”
“琴扇你退下。”
待殿内无其他人，皇后转而平和地道：“我相信你的为人，不过你需要给我一个说法。”
“某日宝贵人赏了奴才一对耳坠，奴才惶恐，便把耳坠放在盒子里收了起来，自此从未拿出来过，奴才也不知道那个坠子是怎么被宝贵人拿到手的。”
皇后叹气道：“你先回去吧，我暂且信你。”
走出承乾宫，人已是软了大半截。回宫后还未踏进房门，便见画屏行色匆匆地走来，说是玉簟前日貌似看见有人趁我不在房间鬼祟地溜进屋子翻东西。
身心俱疲地靠到墙上，我摇头一叹：“应该是宝贵人宫里的。”
“她听见其中一宫女说到小凯子这个名字。”
是了，小凯子正是宝贵人的人。
整件事全由她一人操纵，那日的馈赠是她早早布下的一步棋，她如此大费周章密谋已久，不过是想借此一击打倒我和蓝祁。而她既然铁了心要置我们于死地，定然会想尽一切办法故作怜态，好让我们失信于皇上皇后。
事已至此，我也无须再多顾忌，大不了横竖一死，我方圆园难道是个怕死的孬种！
皇上午睡起后把我叫去，淡淡地问：“今天上午皇后传召了你？”
“是，皇后娘娘问了奴才一些问题。”
“皇后并非要你难堪，只是一切尚须秉公处理。”
“奴才明白。”
皇上另问：“你想不想留下来伺候婉嫔？”
他出于好意希望我陪伴蓝祁渡过难关，殊不知蓝祁此时需要的不是我，而是那个伤她至深的男人。有欣然和灵鹊她们照拂，景仁宫并不缺我一个，我不如安分守己地随皇上出巡。
“婉嫔娘娘有灵鹊她们几个伺候，奴才去了反倒多事，奴才愿意随皇上北巡。”
“把你调来乾清宫，我可是享了不少口福。”皇上笑叹。
“能皇上这么想，奴才做什么都值了。”
值不值得，适不适合，只有自己最清楚，只是世间又有几人看得明白？
皇后彻查此事期间，蓝祁因悲痛过度大病不起，后宫舆论逐渐偏转，其他妃嫔无不心疼唏嘘。皇上表面若无其事，实际派人及时禀报景仁宫的动向。
得知蓝祁大病，皇上气闷烦郁，命钦天监定好吉日，欲提前计划北巡。
自上次传召后，皇后再未宣见过我，或许是我摆脱了所谓的嫌疑，又或许是皇上暗中指示，总之我还是保全了自己。
北巡定在五月十八，这几日我忙着整理随行物品无暇顾及蓝祁，好在昨儿听小德子说她的病情已有好转，我悬着的心方才安稳了些。
此番北巡声势浩大，卤簿仪仗规格自然正派。出巡保卫由銮仪卫负责，凌晞兄长任扇手司治仪正，正值而立之年，听闻英姿勃发非一般儿郎可比。我心下起了兴趣，直想一睹英雄风采，只是此谋不可太过张扬，须低调避过佑礼的耳目。
七日后，队伍进入遵化境内并于当日住宿汤泉。汤泉及其附近的鲇鱼池各有行宫一座，分别供帝后沐浴休憩，其中汤泉行宫供太后使用，皇上驻跸于鲇鱼池行宫。
夜里，皇上屏退众人沐浴汤泉，我们几个候在帘外随时等待召唤。
“檀溦。”
“皇上有什么需要奴才的？”我凑到帘边问。
“你进来。”
长这么大，我还是头一次近距离见除爸爸以外的男人半裸上身，多少有点尴尬。
掀起薄帘，我拖慢步子进去，一抬头便和皇上四目对视。皇上凝眸看着我，嘴角微微上扬，在他的手边倒着两个酒壶，看样子人已然微醺。
“你知道我最欣赏你哪一点？”
“奴才愚钝，承蒙皇上垂爱。”我站到他的侧边。
他抬头仰望藻井，苦笑道：“我老了，已经看不明白了，却也不想看明白。”
他猛地回头，用力将我拉进浴池，我措手不及间顺势掉入，刹那间全身衣裳湿透。不待我有逃跑的机会，他借助酒力上前抱住我，左手一抬就要撕扯我的上衣。
不要啊！
我急得哭了出来，努力抵住他的左手，大声求饶：“皇上！奴才是檀溦！皇上！”
皇上丝毫听不进我的话，只是粗鲁地拉扯我上身的外衣。趁他停歇喘气的间隙，我极力游开逃离他的控制圈，精疲力竭地爬上岸。
脚边不远处有个木桶，我装满汤泉径直泼向皇上，慌张道：“皇上，奴才不是婉嫔娘娘。”
他没有生气，转过头来注视我，自嘲道：“我怎么会把你当成她。”
意识到此刻衣衫褴褛，我低下头慌道：“奴才先行告退，皇上饮酒切莫伤身。”
推开房门的一刻，我双腿发抖得差点摔下台阶。
守在门外的徐公公见我狼狈至此，关心地问：“檀溦你这是怎么了，怎么湿嗒嗒的？”
不想被人看见我的窘态，我瞥开目光慌乱回复了一句，便逃也似地跑出宫殿。五月夜里的风微带点凉意，吹得我不觉淌下泪来。
虽不齿于皇上的行为，可我却怎么也恨不起他来，或许是可怜更甚，可怜他身为君王无法纾解自己的痛楚。
低着头横冲直撞也不知该去向何处，我被无穷的黑暗包裹得喘不过气来，压抑地蹲下身轻声痛哭。倏忽间，一个温暖的怀抱围住我，头顶上方传来他紧张的声音。
“我在这里。”
就像抓住了生命的一缕阳光，我握紧他的手埋头抽泣，他沉默不言，温柔地抚拭我的伤痕。
这场哭用尽了全身气力，我疲惫地靠在他怀里，哑声问：“你怎么来了？”
“我若是不来，你难道打算湿湿地蹲在这里一晚上？”他对我一笑，想要缓和我的情绪。
我忘了身上衣服尽湿，还害得他也湿了身，忙推开他抱歉地道：“你干吗抱着我，赶快回去换衣服。”
“我怎么可能丢你一个人在这里，要感染风寒，我陪你一起。”他不听话地又抱住我，抱得比刚才还紧。
我被他逗笑，拍拍他道：“哪里来的歪理，快回去吧，明天还要陪皇上谒陵呢。”
他手下一紧，试探地问：“刚才汗阿玛是不是——”
“是我自己不小心摔了一跤掉下去，皇上没有怪罪已是万幸。”
明知他不会相信，可有些谎我必须要说。
“谢谢你选择了我，看来我得先下手为强！”右手抚上我的脸，佑礼如星的一双朗目满是促狭的笑意。
理解到他眉目间的深意，我极其配合地对他的唇瓣轻轻一啄，可惜用户并不满意擅自加深了服务。他吻得轻柔，可我胸腔内咳意渐起，只好松开手微咳几声。
他也不着急，见我休息够了，恬不知耻地又抱紧我，坏笑道：“那咱们继续。”
还没嫁给他就已是这副模样，日后可如何是好！
第二日，皇上率领内大臣、侍卫及四、七两位阿哥至世祖和太宗孝陵举哀，我无聊地呆在房里赏窗外风景。
“喝点姜茶暖暖身。”画屏给我倒了碗姜茶。
我回之一笑：“你知道了？”
“这事整个行宫都传遍了，我怎么可能不知道，你有什么打算？”
“还能有什么打算，好好做我的御前侍女。”
我捏紧鼻子一口喝完，嘴里充斥着一股辛辣感。
放下瓷碗，我反问她：“还有三年就可以出宫，你又作何打算？”
“原本是想在宫外好好过日子，现在可以另做打算了。”画屏坐到我的身边。
“说来听听。”
“等你将来哪日成了七福晋，我便死皮赖脸地求你好跟了去。”
难得见她一次不正经，我瞥了瞥她，顺着她的话笑道：“那你可得好好表现。”
一年多的陪伴，流年静好，人心可贵。
黄昏时分，皇上缓缓而归。徐公公让我先暂时避避风头，我正好得个便宜稍作休息，毕竟我还没有做好面见皇上的准备。
可皇上不这么认为。
“檀溦，皇上要见你，你小心点。”小德子也在担心我。
我对他点点头，心怀忐忑地前去面圣。
“奴才参见皇上，皇上圣安。”
“我还以为你不会来了。”皇上的语气并不像是怪罪。
“奴才是贴身服侍皇上的人，岂会有此大逆不道之心，让皇上误会都是奴才的不是。”
“昨天的事，对不起。”
对不起这三个字极轻，但于我而言已弥足珍贵，至少皇上没有把我当作其他人，我保留住了自己的尊严。
“是奴才大胆做了忤逆之事，多谢皇上没有降罪。”
他让我走近些，伸手递来一朵红色芍药，和蔼地笑道：“我在回来的路上见芍药开的好，便叫人买了些，我记得你平日爱弄这些玩意儿。”
艳艳锦不如，夭夭桃未可。碧叶间，它美若赤霞，灿似火焰，教人移不开眼。
“奴才这就去准备点心，请皇上稍等片刻。”我托住芍药花，已然释怀。
回到房间，窗台上竟然摆了两盆白色芍药，我忙放下东西走过去轻嗅芬芳。
“你是有多久没见芍药了，竟喜欢成这样。”
鼻尖萦绕的全是芍药的香气，我回头对画屏一笑，舒爽地一叹：“几日不见甚是想念，我都舍不得拿它做糕点了。”
“用来做糕点的芍药放在厨房了，好多盆，你不用舍不得。”
“这两盆不是皇上赏的？”我惊疑道。
“这两盆是七王爷的心意，皇上赏的都在厨房呢。”
也只有他才知道我喜欢白色芍药，莹润如玉，一如他钟爱的兰花。