第17章 清露未晞
整个新年我过得了无趣味，每日窝在房里不想出门，偶尔闷的慌了陪倾城练练琴。倾城见我死气沉沉，总是变着法子让我高兴，我不愿拂她的意，然心里着实欢喜不起来，几番折腾下，居然病了一场。
待到痊愈时，已是元宵时节。
挥别前段时日的郁郁寡欢，我神清气爽地陪倾城出门赏花灯。
火树银花合，星桥铁索开。灯树千光照，明月逐人来。盏盏花灯悬挂在街头，玲珑剔透，恰如天际闪亮的星辰。
不窄的街道人头攒动，许多人聚集成群高声猜论灯谜，更有甚者为了个灯谜争得面红耳赤，好不热闹。街上不时还能看见几个偷溜出家的少女，那银铃般咯咯的笑声天真纯净，鲜有世俗的侵染。
曾经的我也同她们一样，单纯无邪地感受着世间的美好，而今却已物是人非。
去年元夜时，月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。睹物思人，愁绪复又蔓生。
倾城开口问我：“若唯，这盏花灯如何？”
我拾掇好郁闷的心情，回之一笑：“样式好看，挂在门外想必不错。”
远处天空突然绽开亮丽的烟火，我寻声望去，好像是皇城的方向。
暮雪兴奋地对我一喊：“姑娘快看，皇宫里在放烟花呢！”
心里不知是何滋味，我勉强地笑道：“好漂亮。”
一如去年看到的那般。
暮雪摇了摇我的手臂，大声地笑着说：“再漂亮也比不上姑娘的笑容，今儿是好日子，姑娘就给暮雪笑一个吧。”
“你这人就是啰嗦，怎么骂也不听。”
我知道她是真心关心我，便努力摆起灿烂的笑脸。
“你看看，这可满意？”
暮雪点头笑道：“嗯，暮雪最喜欢看姑娘笑了。”
我不是一个人，这世上还有人发自内心地关照我，在乎我是否安好。倾城和暮雪是我现在最亲的人，从今往后，我要为她们重新绽放笑颜，变回之前那个爱笑的方圆园。
“姑娘快看，那是不是陈公子？”暮雪凑到我耳边问。
我顺着她的目光望去，桥那头还真是陈少羽。
老天是成心想要撮合他们这一对，连我极少和倾城外出一次的机会也不放过。
轻推了推倾城，我打起小算盘地笑道：“倾城，桥那边好像挺热闹的，我们过去看看？”
“难得你有兴致，我陪你去。”倾城没有发现我的小心思。
我和倾城相互搀扶着上桥，刚上桥面正好碰上迎面走来的陈少羽。
余光瞥到倾城略有所动的面容，我称心地笑道：“倾城，我在桥下等你。”
桥下观光带视野开阔，风景怡人，桥上一双璧人若隐若现，意境美好如斯，连带着清冷的月辉也逐渐柔和。
身后突起一缕轻风，那人健步走到我身边，明朗地笑问：“一个人？”
我颔首一笑：“凌公子好。”
“听闻你病了，身体可好了？”
“托公子的福，若唯已无大碍。”
“不知在下可否有幸邀姑娘一道品茶？”他低厚的嗓音在黑夜里听来分外动听。
不好就此回绝，我笑着应下：“公子美意，若唯岂敢推辞？”
“届时自会有人来接姑娘。”凌公子对我示意后转身消失于夜色。
四日后，他守诺派人来接我，当时我正在房里练古筝，一听暮雪告知连忙收拾准备外出。
匆匆梳妆更衣后，大门外一个年轻小厮上前礼貌地道：“若唯姑娘，我家爷派我来接您。”
“有劳了。”
坐上马车掀开帘幕往外看，白天的街道热闹非凡。
没行多远，暮雪在帘外问：“姑娘不觉得累吧？”
“你把我想得也太娇贵了。”
我把手伸出窗外想敲她个爆栗，谁知视线内忽然出现某个熟悉的身影。害怕被他撞见，我慌乱中缩回手，急忙放下车帘。
暮雪不知道发生了什么事，以为我身体出了差错，隔着帘子着急地问：“姑娘是怎么了，可是身体不舒服？”
“没事没事……”
我轻揉胸口，喘了好几口气才平缓下来。
“不打紧，只是肚子突然疼了一下。”
怎么会在这里遇到他，他现在不是应该在书房吗？
又走了一段距离，我才掀开车帘忐忑地往车后望去，仅是几瞬，那抹身影便已不见。莫非是我眼花看错，方才那不过是我的白日幻想？
暮雪也望向车后，疑道：“姑娘今儿是怎么了，怎么魂不守舍的？”
“兴许是昨夜没睡的好，我多休息会儿。”
怕勾起往事，我卷起车帘放眼打望街市的人景。犹带了些许寒意的凉风拂面而来，渐渐地，五味杂陈悉数退散。
过了约莫两盏茶的工夫，马车缓慢停下，我由暮雪搀着进入敬茗楼。二楼雅间，凌公子潇然地靠在椅上俯瞰街景，见我来了立即起身打招呼。
“姑娘来了。”
我对他微一福身，入座后笑道：“凌公子可是选了个好位置。”
“与美人品茗，风景自然要上佳。不知姑娘喝的是什么茶？”
“西湖龙井。”
“上一壶西湖龙井。”他叫来小二。
“凌公子也喜欢龙井？”
“这里的西湖龙井味道极好，姑娘试试。”
小二很快送来一壶龙井茶，他顺手接过紫砂壶，摆好茶盏后娴熟地倒茶。
“公子在茶艺上的造诣想必不凡。”
我接过他递来的茶盏，侧头拨开面纱品了一口，清淡的兰花香转瞬间盈绕于舌尖，滋味纯浓久久不散。
“好茶。”
他把玩着手中的瓷杯，散淡地笑道：“不知在下何时有幸一睹姑娘的芳颜？”
“若是有缘，凌公子自会得见。”我浅浅一笑，拿起茶盏又品了口。
“姑娘这么说，那在下还是有机会了？”他放下瓷杯，爽朗地笑出声。
我含笑地看向他，算是默认。
嘴角扬起好看的弧度，他侧过身子道：“抬上来。”
话音刚落，两个不知从哪里冒出来的青年男子抬出一幅画，将其端正地摆放到桌前。
我不知所以地看向凌公子，他笑了笑道：“在下有幅画想请姑娘赐教。”
画中一位妙龄女子抚琴于湖边，白衣飘飘，婀娜多姿。依他的鉴赏水平，这幅画必然上佳。
“若唯一介青楼女子，平日里不过是附庸风雅，岂懂这些文人墨客所好，让公子见笑了。”我回望于他。
他并不在意地一笑：“在下偶然见到此画时，第一个想起的便是姑娘，不知姑娘是否愿意收下凌某的微薄之礼？”
没想到他作此打算，我略是意外地道：“凌公子话都说到这个份儿上，若唯若是拒绝，岂不失礼？”
“若唯在此谢过公子的美意。”我起身答谢。
“不过是一幅画，姑娘客气了。”
仅仅一炷香的时间，使我不由对他有所改观，甚至进行自我否定。上次一面，或许是我对他存有一定的误解。
坐下后我和他断续聊了起来，待到日暮时分，他才差人把我送回月下阁。
我前脚刚踏进月下阁，便见惜痕慌张地向我跑来，那丫头向来稳重，如今这样怕是真有急事。
“出什么事了？”
她急切地道：“姑娘快去看看我家姑娘！”
一听倾城出了事，我这颗心开始七上八下，火急地跟着她去嫣然苑，在路上惜痕告诉了我事情的经过。
倾城和陈少羽本约定了今日见面，见面后两人莫名地大吵一顿，陈少羽含着怒火离开，而倾城一直呆在房里，谁也不让见。
“倾城，是我，我回来了。”我站在门口唤道。
里面没有回应。
朝惜痕使了个眼色让她退下，我轻推开房门，瞧见倾城正在练字，并未抬头看我。
人一旦动了情，便会从此踏上伤人伤己的不归路。
“哭出来也许会舒服点。”我轻抱住她。
她只是沉默地倚靠在我怀里，无精打采地继续习字，好像什么事也没有发生。
反复思量后，我决定去找陈少羽。
或许是倾城赐予了我力量，站在陈家大门前，我神奇般地从容自若。
走近大门，我对守门的下人问道：“请问陈公子在吗？”
那人正色地反问：“你是？”
“我是月下阁的若唯，特来拜访陈公子，还望通传。”
“你先在这儿等着。”
过了一会儿，那人回来横摆手道：“姑娘请。”
陈家装潢秀丽精致，别有一番江南韵味。深沉的箫声自竹林远远传来，小径尽头，陈少羽一袭白衣临立于溪水边，神色怡然。
“陈公子。”我裣衽一礼。
箫声徐徐飘落，陈少羽放下箫回头看来，笑容极淡。
“姑娘来了，请坐。遥川，上茶。”
“陈公子不必如此麻烦。”我原地站着，冷淡地道，“若唯前来拜访所为何事，公子应该清楚。”
陈少羽见我不悦，回头命小厮退下。
“陈公子，我是个性子直快的人，今日若有得罪，还望公子海涵。”
“昨日之事，是我对不起二位姑娘。”他愁眉不展地一叹。
“陈公子并没有对不起若唯。”我收起不好的态度，径直地问，“对于倾城，公子到底是怎样的想法？”
他避开我深究的眼神，自嘲道：“倾城是个好女子，在下惭愧，高攀不上。”
才几日不见，他的立场怎么来了个一百八十度大转弯？
“公子何出此言？”
“在下对倾城可谓是一见如故，再见倾心。本想与她携手终生，只可惜倾城她不愿意。”
倾城不愿意？你确定你没听错？
“你怎么和她说的？”我腾地着急起来。
陈少羽转身走向溪边，失落地道：“我想抛下陈家的一切，与她退隐山林做一对寻常夫妇，她听后毫不犹豫地回绝了我。我实在无法理解，便多问了几句。”
原来如此，难怪倾城那般伤心。
她是一个何等坚忍决绝的女子，既然爱了，岂会在乎世人的眼光放弃得之不易的幸福？这一切还不都是为了他陈少羽！倾城怎么忍心让陈少羽因为她断绝与家里的联系，从此失去大好前程？
我缓了缓神，道出心中所想：“陈公子，倾城待你如何你心里有数。我只能说，她这么做都是为了你。公子是聪明之人，想必不需要我明说。”
倾城这个傻姑娘！
我已尽力而为，至于他们结局如何，听天由命吧。
倾城自二十日起便称病不接客，首当其冲的不是店里的生意，而是我本就不多的空闲时间。那些点名倾城的客人大多转至我的名下，我每日周旋于不同客人之间，身心俱疲。
然而不管行程多忙，我都会抽空去陪陪倾城，哪怕什么也不做，只是陪她赏风景。
日子如烟似的来到二月初。今日的客人是凌晞，天色一暗，我心情不错地去厢房会客，才到门口，一股极大的酒气伴着暖风迎面扑来。
我和他已达成一种默契，他不会随便在我面前喝酒，今天他破例而为，想必事出有因。
放轻步子进去，见他正左摇右晃地喝着酒，我上前夺过他手中的酒杯，高声劝道：“凌公子，不要再喝了。”
他如醉如梦地看过来，醉醺醺的眼眸少有光亮，声音极具蛊惑力。
“若唯……把酒拿来……听话……”
差点被他迷惑上当，我猛地一摇头，清醒地道：“公子喝糊涂了，我给你拿点醒酒汤来。”
正当我起身准备叫唤下人时，他突然用力抓住我，低喃着不许我离开。
我旋过身意欲拉开他放在我胳膊上的手，不料裙摆被他压在身下，措手不及间，连带着他也扑通直摔到地上。
还好是冬天，衣服穿得多禁得起摔。
我翻身坐起伸手扶他起来，他悄然凑近我的耳根，低声反问：“我可以看看你的模样吗？”
感觉到耳畔他温热而成熟的气息，我情不自禁地面红心跳，忙撇开头不去乱想。
待思绪平定，我扶稳他道：“公子喝多了，我扶你去休息。”
刚一站起，他使力推开我，趔趄地往后一退。我怕他一个不留神摔倒想要走去扶他，谁知反被他一把扯下面纱。
惊呆之余，心底涌起不小的怒意，这还是我认识的那个人吗？
直视着眼前这个近乎陌生的男子，我仍旧一脸笑意地道：“凌公子看够了的话，那我扶你去休息。”
那双漂亮的凤眸直直地盯着我，像是在欣赏一件满意的艺术品。我被他盯得难为情，假装咳嗽别过头去。而他似乎也意识到了自己的失礼，跌跌撞撞地夺门而出。
过了有两天，我在梨华园偶然遇见凌晞。粗略一瞥，他的脸上长了些胡渣，深邃的凤目褪去犀利，整个人没精打采，全然不是以往逍遥自得的样子。
“若唯。”他向我看过来。
这是他第一次直呼我的名字。
“凌公子好。”我走过去福了福身。
“对不起。”他抬眸看向我，诚意地歉道，“那日是我喝的糊涂，无意间做了对不起你的事，我向你道歉。”
再桀骜不羁的人，只要他明白道歉二字如何写，便值得再一次相信。
“原不是什么了不起的事，公子言重了。”怕被他误会为疏离，我释然地笑道，“公子若是不嫌弃，若唯愿为公子泡壶好茶。”
“既然姑娘赏面子，那凌某就不推辞了。”他爽朗地一笑，眼眸重现往日的风采。
那个熟悉的凌晞回来了。
那日我与他促膝长谈，他向我讲起了他的家庭。怪不得月下阁人人视他为大佛，原来他是现任直隶总督凌海丰的幼子。
凌海丰为人正直，高风亮节，在直隶一带名望极高。他共有两子一女，长子凌晅，今扇手司治仪正；小女凌暶，年方十七，英姿飒爽。
浩然正气的家族血统下，真不知他那副吊儿郎当的样儿是随了谁。
之后他问起我的情况，我以与父母失散为由草草敷衍。
一日上午，芙蓉苑来了一位不速之客。
“若唯姑娘。”
当时我正在厨房给倾城熬粥，一听声音放下汤勺，回头道：“陈公子还记得我们月下阁呢。”
他面色窘迫地问：“姑娘能否帮在下一个忙？”
“公子有什么需要若唯做的，但说无妨。”我隐隐感觉事情在朝我期待的方向发展。
“倾城……过得好吗？”
这人说话怎么总是不挑重点！
我恨铁不成钢地问：“这便是公子想让若唯帮的忙？”
陈少羽吞吞吐吐地道：“姑娘……可否帮我约见倾城？”
终于说出来了！
“公子明说，若唯全力以赴。”我欢欣地应下。
中午时分，我端着熬好的粥来到嫣然苑。这半个多月来倾城胃口不好，每天仅进食一些稀粥，逐渐地人清瘦了一圈，让我看了很是心疼。
“倾城，今儿我又研究了一道粥，你来尝尝味道如何。”我拿出瓷碗给她盛满。
她接过瓷碗，喝了几口后道：“味道不错，你的手艺愈发厉害了。”
“明儿下午你陪我出去逛逛吧，你都闷在房里好几天了，这可不行。”我把素菜移到她的面前，直接切入正题。
她笑着应下：“你想去，我便陪你去。”
事后可以去向陈少羽讨个红包咯！
我又给她盛了碗粥，好心劝道：“你再吃些菜，不然明天下午没力气，我可不会扶你。”
“知道了。”倾城秀美地一笑。
翌日午休过后，我与倾城坐了马车来到西街的一家首饰店。
还没进店门，她好奇地问：“你何时也喜欢这些东西了？”
我笑而不语，进去左挑右选了几番，最后看中一支芙蓉玉簪。
拿来贴到倾城的髻间，我中意地点头道：“这个好看，衬你气质。”
“岂能让你破费？”她摇了摇头。
“权当是我送给你的礼物。”我凑近她假意狠道，“你必须得收下！”
她无奈地一笑：“罢了，日后我若是见了好看的也给你买。”
示意暮雪付钱，我把玉簪插入倾城的青丝，细细一看，实乃出水芙蓉亭亭玉立。
走出首饰店，我对倾城道：“你先在这儿等等，我去前面买样东西来。”
直走到街头拐角处，我才安心地回过头去，此刻倾城身边已出现了那道青色的身影。眼看多日来的一片苦心没有白费，我欣慰地一笑，惟愿这次陈少羽不会让我失望。