第8章 红消香断有谁怜
侧福晋看我采的桃花可爱欲滴，遂吩咐我：“你先回去拿了这些做桃花糕，我突然想念那味道了。”
我一回东四所直往厨房去，不料七阿哥怒气冲冲地站在离我一米开外的地方。
他的突然出现让我不知所措，我请过安后退几步准备绕路而行，谁知刚一行动，七阿哥就猛然上前抓住我的手腕。
不理解他那股隐忍的怒火从何而来，我不悦道：“七爷这是为何，还请放开手。”
他不以为意，又犯起倔脾气，施加在我手上的力道越来越重。
我疼得骨头都快裂开了，便顾不上什么身份地位，低声一吼：“还请七爷赶快放手！”
见我生气，他面容更是愠怒，粗鲁地拖了我直往房里去，任我如何挣扎也奈何不了。他松手用力一甩，我随力摔到地上，桃花瓣散落一地。手掌磕破了皮，我仰起头不屑地看向他。
“怎么，不是四哥或八弟，让你遗憾了？”他蹲下身，带有玩味地挑起我的下巴，冷道，“这可怎么好，我偏不会如你的意！”
眼看他步步逼近，我忍痛撑着手往后挪，刻意避开他的视线，无话可说。
见我并不理会，他更是愤怒，轻轻使力转回我的脸，嗔怒道：“跟我就说不上一句话？冰糖梨汁，美人桃花，没有我，你日子过得倒也惬意。”
我扬扬眉，态度不好地回敬：“七爷高高在上，自然不会把我等卑贱的奴才放在眼里，所以奴才日子过得如何与七爷毫无干系。”
“毫无干系？”他的不满让我后怕。
果不其然，他猛地上前托住我的后脑，瞬时间把我束缚进一个有力的怀抱。我始料未及，怔怔地眼看他迅疾吻住了我。被他箍得死死的无法动弹，我承受着他那如狂风般肆虐的吻，大脑一片空白。
他是在向我宣泄他极强的占有欲，还是另有他想？
半晌以后，他依旧保持着积极的势头，而我已经开始缺氧。发觉我的不对劲，他立即停了下来，神色紧张。我如同溺水后重获空气般，软在他的肩头大把喘气。
“哈哈哈哈！”把手搭到我肩上，他得意地一笑，“这样便不算毫无干系了，我和你已经有过肌肤之亲。”
被他轻薄却生不起气来，我恼羞成怒地道：“只要七爷愿意，什么女人得不到？和七爷有肌肤之亲的，怕是可以挤满整个东三所。”
“你这在吃味？”他坏笑不止。
“谁吃味了？”我条件反射地回复一句，故意气他，“七爷与旁人有肌肤之亲，和奴才八竿子打不到一块儿。”
他轻轻一戳我的眉心，迷人的眸子泛满了光亮。
“你这人就是爱口是心非。”
见他潇洒地转身离开，连句道歉的话也没有，我揉揉酸疼的小腿，朝他的背影狠狠地啐了一口。别想让我原谅你！
第二日下午，我坐在庭院里晒花瓣，小语子步履匆匆地走来。
不用多想也知道是七阿哥在耍花样，我可怜他道：“小语子，有什么事吗？”
“这是爷给姑娘的。”他从袖里拿出一个红绸包着的长盒，笑呵呵地递给我。
“我怎敢收七爷的东西，你拿回去吧。”
小语子面有忧色地求我：“还请姑娘体谅体谅我，我家爷实在是——”
“没关系，你直接拿回去，我保证七爷不会怪罪你。”
他七阿哥把我方圆园当成什么人了，呼之即来，挥之即去？
和我所想不差，小语子隔了一天后出现，这次他带来的是张字条。
空谷有佳人，倏然抱幽独。东风时拂之，香芬远弥馥。
我虽没读过这首诗，但根据学的语文知识多少明白点意思。反复品读得到答案，我跑回房间，在他的字条背面添下一句。
不出两天，七阿哥拿了那张字条找我兴师问罪。当时我正在学绣荷包，见他火气冲冲地进来，心里有种说不出的痛快。
“你这是什么意思？”
我放下针线，好笑道：“七爷足智多谋，自然明白。”
他在我面前晃悠纸条，嘲讽道：“你的意思是我们两个说不上话？”
酒逢知己千杯少，话不投机半句多，是个人都知道是什么意思。
“七爷既然明白，又何须奴才多说？”
“那你愿意原谅我吗？”他低下声音。
“七爷做错了什么？”我冷淡地反问，“即使做错了，又何须得到奴才的原谅？”
“前几日是我过于激动，我向你道歉。”
难得听到他道歉，我几分意外地回道：“七爷就别折煞奴才了，奴才受不住。”
“到底要怎样你才能原谅我？”
上次他盛怒之下轻薄我，当时我固然生气，也后悔与他走得过近，但事后冷静下来却发现自己并不恨他。莫非我已经被他之前的种种行为感动到陷入了他编织的情网？
这不是我想要的结果。
见我没有回应，他拿出上次预备送我的那个长盒，轻轻拨开红绸，长盒里摆放着一条饰有白色兰花的项链。
“奴才不能收。”在他顺势便要把它戴到我的脖间之前，我抢先一步避开。
“你还在生我的气？”他神情委屈似个小孩。
“奴才此刻还愿意和七爷说话，不过是看在昔日恩情上，七爷既明知对奴才所做之事，就不能强人所难逼奴才原谅。”
“你先收下这条链子，我不求你原谅。”他执意把长盒递给我。
“七爷回去路上注意安全。”不待他再说多话，我转身离开。
有些事情我需要时间想想。
眨眼已是三月初二，庭院的玉兰迎春吐放，洁白一片，万分旖旎。姑姑说玉兰花不仅可以泡茶，还可以煮粥、酿制糕点，夏天喝花茶有防暑之效，因此我送完晚膳后就开始打起它的主意。
“檀溦，外面有人找你。”
顺着菁菡指的方向望去，外头等着的是服侍六福晋的橘青。
“橘青姐姐，出什么事了？”
“你快随我去看看福晋！”橘青慌里慌张地道。
之前听闻福晋不小心流产，身子一直没有好转，眼下一定是出事了！
东五所断断续续传来哭声，如冥乐般回荡在死寂的皇宫上方。一种不祥的预感如电流袭击全身，我匆忙跑进房间，看见福晋毫无生气地合眼躺在床上。
一听橘青通报，她依稀睁开眼来，嘴唇一张一合，却是出不了声。
我跪到床前，哭声道：“福晋，您少说话，说话费力气呢。”
状若单薄的玉兰花瓣，福晋面色惨白得瘆人，她恹恹一笑：“这些日子……过得可好……”
我抑住行将滑落的泪水，勉强笑道：“有福晋挂念，奴才怎会过得不好。”
见她颤巍巍地伸出手，我轻轻握住，努力微笑。
“你……安然无恙就好……”
“福晋想吃菊花酿么？”
福晋无气力地道：“听你这么一说……我倒是有点……有点想念，只是不知道……”
“麻烦姐姐派人去趟东四所，厨房里有备下的菊花酿。”我回头对福晋一笑，“福晋若是日后想吃，奴才一定早早准备好，请福晋您一定要好好的，美美的。”
“许久没听你说话……有点想念……”她浅浅一笑，如一朵清水芙蓉。
很快地，我接过取来的菊花酿，示意旁边的人扶起福晋。
“这是奴才取了去年的菊花做的，福晋尝尝，味道想来不差。”
福晋微微抿了口，轻笑道：“你的手艺自是好的……你再给我念……念书吧。”
“奴才这就给您念。”
我从桌上随意拿起一本书翻开，柔声念道：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养起性，所以事天也。”
昔日情景渐渐浮现，眼眶不觉蓄满泪水。即要翻页之时，余光似乎瞟到福晋的手慢慢垂了下去，定睛一看，福晋已靠在床头安然地闭上了眼。
“福晋！”身后传来橘青哀嚎的哭声。
噙满许久的泪水瞬间决堤泛滥而出，我跪在地上泣不成声。
春未尽，却已是花落人亡两不知！
门外响起越来越近的脚步声，我猛然惊觉，慌忙站起来退到最后。
“六爷万福。”
六阿哥发怒地踢倒旁边的木凳，烦闷地一吼：“万福个屁！福晋呢？”
橘青哭道：“福晋已经——”
六阿哥面色微动，走到床前看了一眼，只淡淡说了句“好好守着福晋”便扔下不管。
俗话说得好，一日夫妻百日恩，为什么他能如此无情！
兆佳福晋离世不到两天，宫里便传开了六阿哥续弦一事。侧福晋固然得宠，可身份不够，无法胜任嫡福晋之位，最终六阿哥选择了一位朝中重臣的千金。
对他这种人来说，女人只不过是他为了满足权欲布下的棋子，谈何真心！只可惜了福晋，贤良淑德，却早早地香消玉殒。碧玉藤花佩还在，佳人却已消逝无影。
前两天我去送宵夜，无意间听到十阿哥和侧福晋提及八阿哥。几轮对话下来，我听了个大概，原是和八阿哥的生辰有关。八阿哥和我也算有缘人，他生日我岂能不送贺礼？
三月初十如期而至，我按捺不住喜悦一早起了床。先前我央求侧福晋带我一起去八阿哥的生辰宴，她当时一口回绝了我，而我秉承坚持不懈的家训，好说歹说试了几次，她拗不过我勉强松了口。
东四所尚无嫡福晋，自然数他他拉氏侧福晋地位尊贵，她身为东四所的门面，绝然不能在妆扮上输人一头。半个时辰后，我随着福晋一行人来到西三所。
上次来得匆忙没有好好打量，今儿一看，心下对八阿哥的喜欢又多了几分。红花初绽雪花繁，重叠高低满小园。远处粉雪细扬，馥郁馨香，杏花开得正好。柔和日光下，小庭春院，雅致清幽。
八阿哥躺在摇椅上休憩，见到十阿哥一展笑颜。
“十弟怎么来得如此早，他们几个可还没有影呢。”
“八哥生辰，十弟怎敢来晚。”
“且不说他们，十弟不妨和我切磋几局？”八阿哥轻拍十阿哥的肩膀。
十阿哥笑应：“八哥，这回你可不一定有上次的好运气了。”
“是吗？”
两位阿哥笑着往屋里去，侧福晋挑了个阴凉地儿坐下。我站在一侧伺候福晋吃茶，没过多久迎面走来一位衣冠楚楚的女子，眉目清秀，举止端庄。
“都怪我忙着张罗，竟没注意到弟妹来了。”
“八嫂可还忙得过来？”
“爷的生辰向来简易，哪有什么要忙的，不过是瞎转转。”她引福晋来到石桌，盈盈一笑，“厨房新做了盘豌豆黄，弟妹尝尝。”
福晋夹起一块品尝，点头称赞：“味道吃着确实爽口，我那儿的桃花糕也不错，八嫂若不嫌弃，哪日我遣人送来给八嫂尝尝。”
“谢谢，难为你想着我。”
“八哥是个文人，一切自是文雅不过。八哥八嫂一对鸳鸯，真是羡煞外人！”
八福晋面色泛红，不好意思道：“许久未见，弟妹的嘴皮子功夫见长不少。”
福晋瞥了我一眼，淡笑道：“那是八嫂身边没有个嘴皮子厉害的下人。”
八福晋顺着侧福晋的目光望向我，见到我后意会地点了点头。
过了约莫半个时辰，四阿哥和六阿哥抵达。怕惹起不必要的麻烦，我狠狠把头低了下去，只用余光注意周边。
八福晋上前彬彬有礼地道：“四哥六哥可算来了，爷和十弟正在房里下棋呢，现在怕是要一见高低了。”
“老八有你这个福晋，是他上辈子修来的福分。”
六阿哥语气间满是轻松快意，看来丧妻于他而言小事一桩。今日一遭，使我对六阿哥恨意更深。
四阿哥似乎留意到了我，淡淡道：“那我和六弟去观战。”
见他们两人渐行渐远，我悬挂已久的心总算安全着陆。坦白说，我真的惧怕那个六阿哥！以他的人品，他见了我绝对会把我碎尸万段！
刚刚姑且逃过一劫，而我能不能顺利回到东四所还是个未知数。