第18章 十八章
“皇后娘娘，凡事要讲证据，你这般随口攀污，是要遭天谴的。”
姜妁带着凉意的视线落在嘉成皇后身上：“本宫行事光明磊落，从不屑于行此腌臜阴招。”
嘉成皇后蓦的撞进她冰凉的眼眸，本就心虚得很，偏那玄猫也跟着叫了一声，绿莹莹的眼珠一瞬不瞬的望着她，嘶哑的猫叫声，像是刮在她心上，更是让她又惊又惧。
“敢问皇后娘娘，你有什么证据证明，火烧西清殿是本宫所为？”姜妁冷声再问。
面对姜妁的再三逼问，嘉成皇后哑口无言，她也知道这件事情根本不是姜妁做的，不过是当时看着建明帝盛怒之下要杖毙柳嬷嬷，情急之下脱口而出罢了。
嘉成皇后很清楚，她所犯两件事，一是，放出流言污了建明帝的名声，二是火烧西清殿。
建明帝名声受损，此事说大不大说小不小，往大了说是犯大不敬之罪，往小了说也大可说是驭下无方任由柳嬷嬷偏听偏言，而火烧西清殿更是小事一桩。
可一旦与此前的谣言串联起来，再结合涉及其中的先皇后和建明帝，倘若她再承认火烧西清殿是她指使，建明帝必然会怀疑她居心叵测，甚至深究过往更深的事情也说不定。
嘉成皇后慌忙之下便将姜妁扯了出来，她知道，建明帝也知道，白菀之于姜妁本就是逆鳞，她放出去的风声又捏得巧妙，事关白菀，姜妁一定会彻查。
等她发现西清殿原是建明帝金屋藏娇之处，依照她敢当堂将白绾斩首的脾性，定然会毫不犹豫对西清殿里的人动手。
嘉成皇后与柳嬷嬷的计划自以为周密，却没想到姜妁压根儿不上当，她们耐着性子等了几日，永安殿还是半点动静也无。
她实在是忍无可忍，转天便悄悄命人将西清殿一把火给点燃了。
谁知竟不慎被贤妃这条虎视眈眈的毒蛇抓住痛脚，嘉成皇后前脚派人点燃西清殿，紧接着贤妃便带着人来捉拿柳嬷嬷。
嘉成皇后自然不从，两方僵持之下，加之西清殿那头火势越来越大，贤妃转身便派人去请建明帝。
这才东窗事发。
建明帝本已经睡下，得知消息时又急又怒，一边马不停蹄的派人往西清殿救火，一边震怒不已要将柳嬷嬷当庭杖毙。
加之大火扑灭后，那原来满满当当一宫殿的女子突然凭空消失，虽然没人直言，但嘉成皇后和建明帝都清楚，那些姑娘只能是被人带走了。
倘若建明帝认为是她将那些姑娘带走，那么随之而来的怒火她必然承受不起，情急之下，嘉成皇后只能指证火烧西清殿乃姜妁所为，言下之意，带走那些女子的，也有可能是姜妁。
一旦涉及姜妁和白菀，建明帝便是再怒火上头，也会冷静下来再三斟酌行事。
果不其然，她一说姜妁，建明帝周身蓬勃的怒气，竟然诡异的平静下来，欲盖弥彰的责备了嘉成皇后几句便要压下不再提。
她没想到的是，贤妃却不是个省油灯，张嘴便来一句：“臣妾斗胆多一句嘴，皇上明察秋毫，为何不请永安来问一声便认定此事是她所为？万一与永安无关，岂不是平添误会？”
她这话说得善解人意，又是一副慈爱忧心的模样，建明帝果然犹疑了，不过思虑片刻，便决定找姜妁来问话。
当姜妁跨进殿门的那一刻起，嘉成皇后便知道，自己再无力回天。
看嘉成皇后久久不言，建明帝还有什么不明白，然他想得更深，甚至怀疑嘉成皇后这些年一直怨恨白皇后，以至于连几个与她相似的姑娘都容不下。
如此一想，更是怒上心头，愤而拍桌，怒吼道：“来人1
守在外面的江盛探头进来，躬身听旨。
“皇后白氏贵为皇后，然其听信佞言，污蔑妄言，有失妇德，再犯大不敬之罪，难立中宫，念其操劳宫闱劳苦功高，暂留皇后封号，迁居南静殿闭门思过，宫中事物由贤妃代掌1
一字一句掷地有声，嘉成皇后茫然的望着建明帝因愤怒而显得有些扭曲的脸。
这一道圣旨，怎么听着如此耳热，好像当年白菀便是从这一道圣旨开始，彻底走上死路。
难道真的是报应吗。
嘉成皇后缓缓睁大眼，死死的看着建明帝，眼睫轻颤，眼底的泪如珠连滑落：“臣妾跟着陛下这么多年，兢兢业业从不敢行差踏错半步，如今，便是这个下场？”
不得不说，嘉成皇后与白菀到底是姐妹，容色上也颇为相似。
建明帝看着便有一瞬恍惚，还不等他说话，殿外便传来一声惊呼。
穿着一身月白亵衣的九皇子姜祺闯了进来，他扶着门框，发髻散乱，脚上的鞋也不知跑去了何处，带着满脚泥泞，一步跨进来，额上细密的汗珠打湿了鬓角的发，湿漉漉的黏在颊上，一边剧烈的着气，茫然无措的来回打量着殿中的人。
“九殿下，皇上与娘娘正在商议要事1后宫女惊慌失措的阻拦声，由远及近传来。
小宫女在闯进来的一瞬间及时停住脚，看着满室狼藉，即将要出口的话，顿时戛然而止。
慌忙跪下地，哀声道：“九皇子执意要进来，奴婢拦不住他1
她趴在地上不住的磕头，却连眼尾都不敢往前多看一寸。
“滚1
高堂处传来建明帝一声厉喝，小宫女如蒙大赦，爬起来便头也不回地往外跑。
那宫女跑走后，整个花厅都陷入了一片寂静，唯有姜祺急促的呼吸声回荡。
“姜祺，你这是在做什么，衣衫不整言行无状，可还有半点皇子的模样1建明帝肃色质问。
姜祺环视周围，最后看着周身狼狈的嘉成皇后，他的脸上渐渐浮现惊疑不定的神色，茫然的神色逐渐转为癫狂：“你们又在做什么？如果我不来，你们是不是要杀了母后！是不是1
“祺儿1
嘉成皇后在看到姜祺的一瞬间陷入怔愣，等听到他的说话声，方才如梦初醒，慌忙用袖子遮住自己的脸，不想让他看见自己狼狈的模样，一边嘶声喊道：“你快回去，谁让你来的，快滚回去1
姜祺哪里肯走，跌跌撞撞的冲进来，便抱着嘉成皇后不撒手，眼底一片猩红：“儿臣怎么能走，他们要杀了您，儿臣怎么可以走1
他环抱着嘉成皇后的肩膀，将她护在身后，满眼悲愤的看向建明帝，痛声质问：“父皇，母后是无辜的，您怎么能偏听谗言，欺母后至此1
“人证物证具在，朕还能冤枉了她不成1建明帝怒不可遏，抓起案台上的奏本便朝他砸去，怒道：“你自己睁大眼睛看清楚，你的好母后，她刚才还想试图攀污妁儿，有她这般母仪天下的吗1
“简直愧为国母1
最后一句话让嘉成皇后彻底心如死灰，耳边姜祺的呼喊都渐渐听不清，只有那一句“愧为国母”在脑海中回响，眼前挥之不去的，是建明帝难掩失望的神色。
姜祺猛然听见姜妁的名字，顿时怨恨丛生，怨毒的目光直刺姜妁：“又是你，你怎么这么狠毒，杀了个手无缚鸡之力的女子还不够，还要害死我母后不成，你这个蛇蝎心肠的女人1
他不敢对建明帝如何，便将怒火尽数倾向姜妁。
姜妁冷眼看着他如同疯狗般胡乱攀咬，无趣的打了个哈欠，姜祺是建明帝第九子，才刚过十二岁生辰不久，少年郎年轻气盛，见不得自己母亲受委屈，倒也不奇怪。
怪就怪在，这样性格的姜祺，竟然能算计姜棣至死。
姜祺见姜妁似乎无动于衷，顿时又气又急，恨不得钻刺她的痛处，思及此，下一场恶毒不堪的诅咒便脱口而出。
“你那早死的娘荒淫无耻，生就你这一副堪比蛇蝎的恶毒心肠，你怎么不跟她一起趁早死去，落入阿鼻地狱永世不得超生1
他那一通叫骂，姜妁本不放在心上，前生她跨过尸山血海登基为帝，上有言官下有百姓，骂得比他更难听的比比皆是，几句臭骂对她来说不过区区小事，简直不痛不痒。
况且嘉成皇后刚刚从枝头跌落泥土里，姜祺一时被愤怒迷了心智，也是人之常情。
可姜祺千不该万不该，对着姜妁连番咒骂不出气，还要将白菀拉出来泼一身脏水，又恶毒诅咒一番。
在他话音刚落，歇下来喘口气的一瞬间，姜妁云淡风轻的眼神逐渐锐利：“你说什么？”
建明帝也没想到姜祺失智至此，听着他那一连串的咒骂，甚至没能反应过来，直到姜妁杀气腾腾的站起身，他才幡然清醒，怒声问道：“你是疯了不成1
姜妁才不管他是真疯还是假傻，走近姜祺抬手便是一耳光。
姜祺被触不及防的一巴掌，打得脸歪去一边，他捂着脸回过头，脸上的神情由惊愕转为暴怒，紧着站起身，挥着拳头便朝姜妁打去。
恰在这时，跟在姜妁侧边的玄猫伴随着一声猫叫，一跃而起，尖利的猫爪在他的手背上留下三道淋漓的血痕。
姜祺一吃痛，便被姜妁歪过身子避开，反身便是猛地一脚踢在他腿弯处。
姜祺闷哼一声，单膝跪下地。
他还在再站起来，姜妁抬手便掐住他脖子，迫他抬起头与自己怒意汹涌的眼对视：“本宫问你，你再说什么？”
她一字一顿，带着无形的压迫力。
姜祺勉力仰起头，看着她眼中的杀意，喉口发出难耐的‘咳咳’声，嘴巴无声的开合着，唇角撕裂有血沁出。
姜妁凝着他的眼，手下越发收紧：“本宫告诉你，你和白蕊最没资格提起我母后半分1
嘉成皇后闺名白蕊。
“妁儿1建明帝惊声痛呼，甚至耐不住站起身来。
身边的贤妃也面露惧色，颤着声音道：“他好歹是你弟弟，有什么不能好好说？永安你且放开手。”
姜妁玩味的看着姜祺，看他的面皮因缺氧开始发红变紫。
贤妃当真是深谙火上浇油之道，看似在劝慰，实则这短短一句话，便足以激起姜妁的杀心。
“本宫的弟弟早已经死了，”姜妁环顾四周，看着众人神色各异的脸，笑道：“你们都知道的呀。”
“既然要做本宫的弟弟，不如下地府去问问本宫的母后，认不认这个弟弟？”
她话音刚落，姜祺便痛苦地呻吟了一声。
嘉成皇后一声尖叫，惊慌失措的爬过来，跪在姜妁脚边，想伸手抱着姜妁的腿哀求，却又不敢，只能无措的悬着手，悲声求道：“永安，永安你放过他，他不过是个孩子，他知道错了，我一定会好好教训他，算我求你，算我求你好不好1
姜妁歪头去看嘉成皇后，咧嘴露出一抹带着血腥气的笑：“他确实是个孩子，孩子的一言一行皆源自于父母，今日他胆敢污蔑我母后，想必竟然是从皇后娘娘您这儿耳濡目染。”
嘉成皇后被她戳中心事，又惧怕她这仿佛看死人一般的眼神，忍不住直往后缩，又担忧姜祺，只得匍匐着往前，连声哀求道：“是，都是我的错，是我口无遮拦教坏了祺儿，我该死，永安你放过他，要杀要剐你冲我来，你要我怎么样都可以1
姜妁手下不松，甚至连指甲都嵌进了姜祺脖颈处的嫩肉里，鲜红的血迹从伤处渗出，姜祺疼得直打挺。
“要你怎么样都可以？”姜妁慢悠悠的重复嘉成皇后的话，随后俯身与她对视：“那我且问你，你欠我母后这条命何时还？还是你要一命赔一命？”
“一命赔一命？”嘉成皇后看着姜祺逐渐发紫的脸庞，简直心如刀绞，哪里还有心思做权衡，泪流满面的满口应道：“你看，我已经遭报应了，我会比长姐痛苦千倍万倍，待我受尽苦楚，你再拿我这条命祭奠长姐，不好吗？”
“说得也是，”姜妁像是被她的话打动一般，若有所思的点点头，手下也一松。
姜祺一下跌落在地，蓦然得以喘息，长长吸了一口气后，便是一阵撕心裂肺的咳嗽声。
姜妁冷眼瞥过他，一招手，玄猫便跳过来，跟着她往外走，留下几人面面相觑，以及嘉成皇后哀嚎着要给姜祺请太医，又是一通忙乱。
那日懿宁殿花厅的动静虽大，建明帝却严令禁止往外传。
只是当日，无数人看着嘉成皇后和九皇子一块儿，收拾东西被遣送回京。
回宫后，嘉成皇后更是直接迁居僻静的南静殿，对外宣称是要长期礼佛，连带着宫务都交由贤妃暂理。
但这至多只能骗骗耳聋目盲之辈，明眼人都看得出来，嘉成皇后是犯了错处，被建明帝厌弃了。
甚至有感知敏锐的，渐渐有所察觉，嘉成皇后这一朝陨落，可不就是与当年的白皇后如出一辙吗。
但看出来的人也不敢将此事摆在明面上议论，只敢私底下耳语几句，至少嘉成皇后尚未贬谪，九皇子仍旧是东宫嫡子，不论是嘉成皇后有无复宠的可能，亦或是九皇子能否册封为太子，大局未定，此时都不是落井下石的好时机。
是以，不少人虽未伸出援手，倒也没几个人明面上落嘉成皇后一派的面子。
谁知不过五日的功夫，东宫一波未平，一波又起。
九皇子姜祺心思郁积，与太常寺卿的嫡子，在京郊奔马时，不知为何竟然惊了马，跌落马下被□□的马踩断了腿脚不说，似也伤了隐秘之处。
那日不少人看见姜妁杀气腾腾的从嘉成皇后的懿宁殿离开，结果没多久，嘉成皇后便被遣送回京，这回姜祺惊马，旁人明面上不敢议论，暗地里似乎都以为跟姜妁脱不了干系。
消息传到行宫时，姜妁正在汤泉殿沐浴，一旁伺候她的素律欲言又止。
池面上有果盘顺水飘来，姜妁捡了一颗葡萄扔进嘴里，道：“本宫知道你想问姜祺惊马一事，本宫只能告诉你，我确实什么都不知道，许是他自己倒霉也说不定呢？”
素律哂笑：“九皇子平日里行事张扬，得罪了什么人也不得而知呢。”
“本宫向来说到做到，白蕊已经开始倒霉，本宫就没必要再去踩她这一脚，耐心看她如何把自己作进死路便好，”姜妁拨动着池水，说出来的话，却有些意味深长。
“不过狗急了也会跳墙，兔子急了也会咬人，姜祺这回受伤，也不知道她还忍不忍得住？”
京城，丞相府
此时已经深夜，容涣正站在案台前执笔作画，画中人只有一抹倩影，着一袭红衣，在漫天白雪中，比身侧的腊梅更艳绝三分，就像是盛开在寒冬的牡丹，独一无二，遗世独立。
有人敲了敲房门。
容涣手中的笔墨不停，一边吩咐来人进来。
进来的是幕僚陈嘉知，他缓步上前，双手奉上一封密函。
容涣看了一眼封页上的火漆，是一个暗红的‘妁’字，忍不住唇角微翘。
他将信纸拿出来，展开看了一眼，随后将信纸在烛台上点燃，看着它一点点燃烧殆尽，面上的神色忽明忽暗。
陈嘉知低声说：“来人是个叫姜一的男子，说是奉永安公主之命，快马加鞭送过来的，外头的弟兄也传来消息，西平王的兵马已经埋伏在郊外，让咱们早做准备。”
容涣没有说话。
信封里只有四个字，皇后谋反。
前几日，姜妁便指明让他回京中看看，却没有直言，只让他留意西平王那头的动静。
他原只觉得奇怪，并不在放心上，只启用了西平王府中的探子，本来一直相安无事，没什么动静。
却没想到，在嘉成皇后被幽禁南静殿后，他派出去的人竟然截到了嘉成皇后和西平王勾结的密函。
容涣又留意了几日，西平王那边极尽诱惑之能事，卯足了劲儿游说嘉成皇后，又许给她无上好处，她本来还有几番挣扎，却在姜祺惊马受伤后，悲痛欲绝之下，一不做二不休，竟然将京城的布防图直接交给了西平王。
而如今，西平王的兵马已在京郊集结，他手持布防图，偌大的京城任他来去自如。
陈嘉知见容涣久久不语，想了想又小心翼翼地问道：“莫非是九皇子惊马这事儿，让嘉成皇后误会为永安公主所为？属下记得，前几日她给皇上去信，求皇上给九皇子做主，皇上非但不曾下令详查，还置之不理，嘉成皇后许是愤怒之下才做出这等窃国的行为？”
容涣执笔在画中又添了几笔，一边说：“嘉成皇后本就不是什么聪明人，如今九皇子腿瘸脚歪，又不能人道，虽然她看得紧，没什么风声放出去，但怎么可能瞒得住那几个老狐狸，一个不能人道的皇子，注定与皇位无缘，这个道理大家都懂，嘉成皇后自己也很清楚。”
“嘉成皇后倒台，最得益处的便是贤妃，可她与贤妃本就势同水火，倘若二皇子亦或是五皇子其一上位，嘉成皇后与九皇子断不会有什么好下场，既然如此，为何不趁皇上远在九黎山，京中空虚之际，替西平王悄无声息的夺得京中的掌控权，届时，远在九黎山的皇上，即便是有所察觉，但也鞭长莫及。”
“等他们打马回京时，一切恐怕已经尘埃落定。”
“西平王这一步棋走得并不差，倘若他能入主京中，他远在关外的王子立刻便会挥兵北上，即便皇上手中掌握精锐又如何，京城毕竟是要塞，等镇国将军等人回防，谁知道龙椅上坐着的还是不是建明帝呢。”
陈嘉知笑了一声，有些幸灾乐祸道：“可惜他无论如何也想不到，相爷您料事如神，正在京中等着瓮中捉鳖呢。”
他说得兴奋，连脸色有有些发红，容涣却是面无表情。
他话刚刚说完，画中最后一笔点在整幅画作的最下角，陈嘉知歪头看去，全画恢宏大气，栩栩如生，单单只是个背影，便能看得出画中人那风姿卓绝，唯一的败笔便是那黢黑的一点，突兀得很，看不清是什么东西，也不知有什么寓意。
容涣将画举在眼前，仿佛画中的姜妁也近在眼前，眼眸中情意缱绻，喃喃自语道：“臣替殿下逼她走这一步，也不知能否向殿下讨个奖赏。”
他俯下身，小心翼翼地将画上的墨渍吹干，待整幅图彻底干透，容涣将画卷起，装进画筒中，吩咐陈嘉知，道：“整兵备马，去九黎山。”
陈嘉知大惊失色：“相爷？西平王的兵马在京外虎视眈眈，我们此时若去了九黎山，岂不是把京城拱手相让？”
容涣看了一眼窗外，月亮被乌云笼罩，只留下一层薄薄的光晕。
“你和嘉成皇后蠢得如出一辙。”
“明明西平王这么好的机会刺杀皇上，为什么要守着一个空壳京城？只要皇上死了，他不就名正言顺？他那些话，也就能骗骗你和嘉成皇后。”