第3章 若时（一）
“咻——咻——”一阵晚风吹来，冷得烛安盖紧了被子。
约五秒后，她想起此刻的她正睡在房间里，门窗紧闭，怎么会有风呢？
她翻了个身，看到两扇房门的其中一扇被稍稍推开，但除她以外，整个房间再没有其她人。
是谁出去时没关好吗？
她没多想，下床去关门。
甫一走近，她就看到了门下好像有个东西。
定睛一看，居然是只手掌！
她不可置信地透过门缝看去，竟看到焓宛陈尸在门前，背面的衣衫被血染红，死前的动作像是要推门而入却还是慢了一步。
震惊有余，烛安不知所措地拉开门想走出去，门的“咿呀”一声在安静的夜里显得分外刺耳。
这一拉，让烛安的视野变得更广阔了，但同时也让她的肠子悔得都青了。
鼓吉宫是一座四合院宫殿，她所处的仆舍位于西面，一打开门就可以看见正中央的庭院、对面的东苑、左边的北苑和右边的大门。
而此时，有个身穿黑红盔甲的刺客正背对着她站在东苑的走廊。听到有开门声，那个士兵缓缓转身，和烛安来了个四目相望。
烛安看到那个刺客的右手握着一把刀，刀尖还滴着血，一滴一滴滴在了地上。而在他身后，月亮不知道躲去了哪里，只剩下浓浓黑云压在她们两人头顶。
留给她思考的时间太短了。
短到她甚至没有办法踢掉焓宛的手就摔上了门。
怎、怎么办？
这是仆舍，不是厨房，除了软被和枕垫外，她根本没有防身的武器。那个刺客现在正提着刀向她冲来，她的生命正迈入倒计时，再想不到办法，她就要没命了。
快，快想想！
往往，人在最危急的时刻能想到一条出路。
烛安跑去窗边，推开了窗。
焓宛的手卡在了两扇门之间，所以门关不全，也锁不上。
烛安躲在床底下，大气都不敢出一个，只看到刺客的尖头靴跨过焓宛，走了进来。
他没有再往前，而是扫视了房间一圈。在看到窗户从里往外打开后，他咒骂了一声，随后跑出去。
保命第一式：调虎离山，大获成功！
刺客一走，烛安赶忙从床底爬出来，控制自己不发出大动静地跑到烟宁的床铺，翻出她的首饰盒，找到了她的簪子。
一根够吗？
多总好过少。
思及此，她把首饰盒里的八根簪子全都拿上。再想想，她连耳环都一并带走。
她没有选择回到床底，而是躲在了门后面。然后，她把烟宁的耳环放在了门口。
完成这一连串动作只不过一分钟的时间，但烛安却觉得过了十年那么久。
找不到她的刺客可能已经知道她从来没有离开过房间，那么他必然会折返回来杀她。
而她，要先下手为强。
烛安拼命给自己做心里建设，在脑海里一遍遍地演练和刺客搏斗的场景。
“他发现我没有逃走，回来，进房时踩到耳环跌倒，我冲上去用簪子扎死他。他发现我没有逃走，回来，进房时踩到耳环跌倒，我冲上去用簪子扎死他。他发现我没有……”
她的额头开始沁出汗来，握着簪子的手也跟着微微发抖。
这个偷袭计划的运气成分颇重，但这已经是她在这么短的时间内能想出的最好一个办法了。
她的视线不知不觉飘到了门下，只见焓宛的手还在原处，骇人的白。
“焓宛，陪着我，保佑我。”烛安心想着，死死地握紧了簪子。
前年的祭祀日，皇上请国内第一剧团高家班来皇宫唱戏助兴过。那个戏子唱过这样一句话。
“上天关了你的门，但祂会记得给你留一扇窗。”
可上天这次留给她的，是一扇死亡之窗。
只见那个刺客翘着手臂站在窗外，看着房里蹲在门后想要埋伏的烛安。
目瞪口呆的烛安也看到了他，两人相顾无言。
那个刺客了然是怎么一回事，眼神一变，准备跳窗进来。
就在那一瞬间，烛安一咬牙，把七支簪子都朝刺客丢去。
窗外的刺客用刀挡掉了飞来的簪子，再看清时，烛安已经拿着耳环扑向窗边，把耳针部分对准他的左眼，毫不犹豫地刺了进去。
刺客痛得松开了刀，两手抓着烛安的右手，想要抽出她刺进眼珠的尖物。虽然受了伤，但他的力气很大，光是抓着她的手，就几乎可以把她整个人提起来。
眼看就要被拉出窗外，烛安知道自己没有多少时间。她松开一直撑着窗框的左手，任由自己被拉出去。
半截身子都被拉出去之际，她用空着的左手把第八根簪子精准无误地插进刺客的颈项。
还来不及反应的刺客瞠目结舌地望着眼前的烛安。烛安乘势而上，蹬了蹬墙壁，借着力压向刺客。本就受伤的刺客脚步不稳，紧紧地抓着她，连带着她一起往后倒。
说时迟那时快，两人一倒地，烛安便立刻坐了起来。她迅速拔出他颈项上的簪子并放开一直顶住耳针的手，一鼓作气抄起了刺客此前丢下的刀。
在他脖子喷薄而出的鲜血下，她居高临下地注视着刺客愤怒痛苦又绝望的眼睛，没有半分迟疑就捅进了他的腹部。
刺客惨叫一声，一命呜呼。
看着刺客死不瞑目的脸，烛安内心里只有一个想法：烟宁以后只能戴一只耳环了。
烟宁……
猛然回神后，烛安拿起簪子，插入刺客的脑门，确保他没有生还的可能。
她扶着窗台站起来。从这里望过去，正好可以看见死去的焓宛。
刚才和刺客缠斗那么久，发出了那么多声响都没有人过来……
她低头看向刺客身上的盔甲，心里有种不好的预感。
如果他不是刺客呢？
约一个小时前，谷时正。
作为开宴国，纶国丞相坐在了右边第一的位置，这座位方便等下和皇帝谈天。其余七个赴宴国——兆片椿窟菁尘霁的使者和手下依序坐在了左右两排剩下的筵席上。两排筵席八个位置的尽头处则是开宴国主事人——纶国皇帝的特座。
席上，几位来使正在喝酒听曲，大家都在等纶皇出来主持太平宴。
然而过了谷时一刻都尚不见皇帝人影。贵宾远道而来，为了不怠慢客人，纶相拍拍手掌，唤人上前菜。
谷时半，依旧未见纶皇其人，一些国家的使者开始窃窃私语。
纶皇在位五十年，年事已高，却恋栈权力，久久不肯退位。近年关于他病入膏肓，下不了床的传闻屡屡传出，更有人说当今丞相才是现在的掌权者，难道传言不假？
窟国使者是八国里年纪最小的，认为沟通才是解决问题的最佳手段，于是开门见山：“丞相大人，纶皇陛下是否有事耽搁？”
窟国位于沵海三角区，常年与菁国和椿国因为边疆问题开战。见窟国人这么直白地问，菁国使者不禁嘲讽：“纶皇是一国之主，政务繁忙。要是窟小妹连这么三十分钟都等不起的话，那可真是……”毕竟是太平宴，意思传达到位就行，菁使没有打算把话说完，喝了一杯酒，赞道：“好酒！”
纶国丞相接话：“是我们招待不周，让各位贵客久等了。”
他和身旁站着的小太监耳语了几句后便转头对大家说道：“时候不早了，我们开始吧！来人，开宴了！”
主菜被人一一端了上来，舞伶们也在场内翩然起舞，气氛这才稍微缓和下来。
谷时三刻，皇帝还是没来，派出去找人的小太监也迟迟未归，丞相急得如热锅上的蚂蚁。
适逢一曲结束，菜色迭换之时，椿国使者突然站了起来，向众人作告辞之势。
纶相也跟着站起来：“真师？”
被唤作“真师”的椿使头戴乌兰斗笠，一张脸埋在白纱后面，看起来神秘莫测。“各位，在下今晚喝了不少酒，头风发作。不好意思，只能先失陪了。”
“丞相大人。”椿使鞠躬。
“真师。”丞相也鞠躬。
“这是我们圣上送给纶皇陛下的礼物，以答谢纶皇此行款待。小小意思，不成敬意。”椿使真师把一个精致的锦盒交给纶仆，再由纶仆送到丞相手中。“还请丞相大人帮忙把这礼物转交给纶皇陛下，希望他能喜欢。”
“这不行呀，真师。我还没和你喝个痛快呢。”素来和椿国交好的片国代表摆摆手，想劝真师留下。
真师笑着摇了摇头。
看到两大死对头要走一个，心情愉快起来的菁使问道：“椿帝送的是什么呀？丞相大人打开看看吧！”
其她使者也很好奇，纷纷起哄道：“是啊，让我们也见识下椿帝的礼物吧！”
打开也不是不行，反正送到陛下手中前也是要打开检查的。但是真师刚才已经说了这是给陛下的礼物，陛下又不在，在这众目睽睽之下打开盒子的话，传出去又不知成什么了。
正当纶相想找个体面的借口推辞时，真师自己开了口。
“吾皇送的，是六星弹。”
众人闻言色变。
六星弹为椿国极其珍贵稀有的顶级神药。除了不能起死为生外，没有它治不好的病和愈不了的伤。
菁窟两国常年和椿国交战，有一部分，也是为了那绝世无双的六星林。
相传自三年前便从此绝迹，再多的钱也买不到的一颗六星弹，现在就这么送给了纶皇？
难不成椿帝是听了传言，想要送一颗六星弹给纶皇老人家做人情，帮他延年益寿，建立友好邦交？
“椿帝还真舍得啊……”菁使皮笑肉不笑地叹道。
“圣上说：‘反正又不是最后一颗。’”椿使回道。
这言外之意……
不管在座其她人还有什么想法，真师端起酒杯，一饮而尽。“在下先走一步，各位尽兴。”
真师走出殿外，恰好和正在入殿的舞队擦肩而过。舞伶一入场便开始跳起《揭面歌》，而大家看似都在专心地看表演，但实则都有些心不在焉了。
《揭面歌》是纶国传统舞蹈，以一个透明的箱子作为舞眼，盖上两条淑布，一条遮住正面，一条遮住反面。箱子叫“面箱”，面箱里通常放着的是寓意吉祥如意的雕像，或者迎合宴会主题的礼物。随着舞蹈进入最精彩的时刻，舞者可选择同时揭开正反面或分开揭示两面。此舞在纶国非常盛行，有些地区甚至还衍生出了揭四面的舞蹈风格。
乐声昂扬，舞伶笑颜似花。
中庭外前往皇上居室的一个转角处，有个小太监被人捂住嘴，背后挨了一刀。
舞姿优美，乐手琴技如风。
纶国丞相摸着锦盒，仿佛可以透视盒盖，看到静静躺在里面的宝药。
此时，曲子即将进入高潮，乐队弹得越来越振奋，舞侍也跳得越来越激动。
只见领舞转了一圈，动作轻盈地甩出丝带，从下勾起正面的淑布。
此举让国力最为鼎盛的兆国使者没来由地害怕，害怕面箱放着什么可怕的东西。她不自觉看向身后的护将。护将朝她笑笑才让她心安不少。
再回过头时，正面的淑布已被掀起，露出了玉莲的模样。玉莲乃纶国国花，放在面箱里再合适不过。
兆使喝了口酒，望着空荡荡的特座，仍觉得有些不安。
下一秒，领舞丝带一撩，反面的淑布被挑上半空，布上携带一些金粉。霎时之间，耀眼的金粉漫天撒下，大家情不自禁地抬起了头，双眼注视着那条红色的淑布缓缓飘下。
等到大家的视线重回地面时，殿门处不知何时站了个人。
那人一身白衣，黑眸锐利冰冷，俊秀非凡。要不是他脚边滚着一个头戴冕冠的人头，身后站着一群重兵，大家肯定会以为他是压轴出场的舞人。
他说：“杀。”