第24章 第24章
境池内一片狼藉，碎石遍地，数个水池皆被打破，池水横流，两名值守弟子倒在入口处，不省人事。
“糟了，它好像跑出去了。”
苏执把吓晕的弟子从幻境带出来，扶他到角落里靠着，随即拿起玉楼剑，招呼沈蕴慈去追妖兽。
沈蕴慈：“你还好吗？那焰岩蛇应该不会跑多远，周诚和韩剡也都在山上，想必很快就会抓住的。”
苏执神情凝重，一路仔细辨认焰岩蛇逃走的方向，“但愿如此。”
“你刚刚说它不是焰岩蛇，是什么意思？”沈蕴慈想起他在幻境里说的那句话。
“时间紧迫，待抓住了它，我再与你细说。”
说话间，两人发现踪迹突然断了，焰岩蛇好像凭空消失一样，沈蕴慈皱眉，“它遁地了？还是会飞？前面是演武台，也是大比的场所。”
像是印证她的话一般，前方爆发出阵阵鼓掌叫好声，两人对视一眼，眸中都盛满了担心和恐惧，若焰岩蛇闯入大比现场，定有不少弟子会被无辜牵连，因此受伤。
苏执提速追赶，沈蕴慈紧随其后，道：“赶紧给周诚发消息，让他提前做好准备。”
周诚看到苏执的消息霍然起身，玉令被他攥得死死，尽管他不相信苏执，但苏执应没有胆子在大比之际开这种玩笑，更何况派出的弟子和值守的弟子都杳无音讯，足以说明出事了。
该死的魔族，它们怎么敢！居然有胆子在苍羽剑派的重要时刻闹事！一想到自己的筹划可能功亏一篑，周诚恨不得将妖兽碎尸万段！
“周掌门？周掌门？”
周诚回神，那人继续道，“大家都知道苍羽剑派的沈云棹出类拔萃，年少有为。只不过赢了小小的比试，倒也不必如此激动。”
台下苍羽剑派的弟子一拥而上把沈云棹围得严实，在祝贺声中沈云棹抬头看向高台之上，见掌门神情郑重地望着他，心里便多了几分被肯定的愉悦。
周诚瞟了眼台下，没有理会那人的揶揄，一道道指令从他玉令上发出，不出片刻，在众人没有留意的时候，演武台周围多了一圈值守弟子，韩剡也悄无声息地出现在人群中。
沈蕴慈：“周诚怎么说？”他们二人在演武台外围寻了一圈，什么都没有发现，可苏执十分肯定妖兽就在附近。
苏执神情古怪，盯着玉令看了半晌，道：“他让我不要管这些，要我立刻带玉楼剑去抽签比试。”
沈蕴慈：“……这话从他嘴里说出来挺正常的。”
苏执颇有些无语，刚想开口说话，他的心脏像是被人猛击了一拳，整个人瞬间喘不过气来，意识模糊，沈蕴慈唤他的声音也听不真切。
“我问你……”苏执捂着胸口，坐在地上，努力平复呼吸，忍痛道：“这附近，有什么特别之处？”
“啊？”
沈蕴慈觉得奇怪，怎么突然问这个，脑子里则已经开始回想。
“呃，我记得沈云棹说，当初师祖兴建演武台意在激励门里弟子勤于修行，勇争首位，传闻演武台下面埋着上古灵兽的骨骸，凡在此处的弟子皆能得灵兽庇佑，修炼必有所得。”
沈蕴慈回忆完毕，道：“但这些只在弟子之间传，并不知道真假。”
“你问这个做什么？”
苏执缓缓站起，“传闻应该是真的，就算不是灵兽的骨骸，也一定是让人垂涎的宝物。”
“走！进演武台。”
倒数第二轮的抽签即将开始，周诚的手紧紧握住椅子的把手，他已经把苏执的名字挪到最后，只为他能够赶上大比，谁知发出的消息石沉大海，现在连人影都没有看见。
“周掌门，怎么不见拿玉楼剑的那名弟子，你打算藏到什么时候？”
不少人应声附和，台下已经比完的弟子也都没有离开，都等着见识玉楼剑的风采，毕竟他们年纪小，没有机会看到当年青壁的威力。
“不急，不急。”周诚敷衍道，视线一直都没有离开演武台入口的方向。
高台上悬挂的金铃突然无风自响，周诚神色一变，与此同时演武台地面也似有不寻常的震动，周诚当机立断宣布比试中途停止，好在韩剡在台下及时稳住众人，在值守弟子的指引下有序退场。演武堂三面悬空，剩下的那一面既是入口也是出口，凌乱略显慌张的脚步声一时不绝于耳。
突然轰的一声巨响，甬路从中间被截断，破土而出一只庞然大物，骇人的冲击力撂倒大片弟子。
“退！，往两边退！”
周诚飞驰而来大声喝道，一眼便认出焰岩蛇，想到好好的仙门大比被这只没毛的畜生打断，他心中怒火腾地窜起。
看到入口处的大坑以及周围晕死的数人，沈蕴慈哀叹他们还是来晚了，心中还在疑惑明明告知了周诚关于焰岩蛇的消息，为何还会如此，苏执却已经握剑朝焰岩蛇冲去。
沈蕴慈“诶”了一声，就被玉楼剑扯了过去，“你不要命了？！这个时候逞什么能！”
苏执似听不到，一个闪身拦在想吞噬倒地众人修为的焰岩蛇面前，凌厉的剑光击中焰岩蛇的上颚，吃痛的焰岩蛇不甘心丢下快到嘴的食物，蛇尾一摆，换个方向打算继续。
周诚命令长老们迅速安排受伤的仙门弟子去安全地方疗伤，余下的人赶紧离开，这么眨眼工夫，消失已久的苏执突然出现，居然还胆大妄为地对战焰岩蛇。他立即召出灵剑，欲把苏执拉回来，谁知韩剡比他先一步祭出三足鼎。
“师弟，住手！”
巴掌大的鼎身越旋越大，其纹饰愈加狞厉慑人，苏执和焰岩蛇被笼罩在其阴影之下，慢慢被吸至半空中，周诚神色大变，立刻抛出灵剑，口中念念有词，灵剑飞出架在锁灵鼎的两耳处，旋转的三足鼎立刻动弹不得。
周诚面色铁青，道：“师弟难道忘了苏执是魔生子，这是打算让他带着玉楼剑一起消失？”
三足鼎是已故的文新长老在与魔族混战时炼出的法器，号称能将范围内所有魔气一网打尽。
“师兄还是先担心如何向仙门众人交待。”韩剡神情冷漠，“若不尽快制服妖兽，只怕夜长梦多。”
有些爱看热闹的人在远处聚集，目不转睛地看着阴影下缠斗在一起的焰岩蛇和苏执。
“这位少侠好生厉害，居然敢一个人对战那妖兽。”
人群中有人嗤笑一声，“厉害个屁，不过是仗着有玉楼剑傍身，想出风头。”
此话一出，人群开始躁动起来。
“啊？这就是那个魔生子？”
“可惜了玉楼剑。”
也有少数并不赞同这种说法，“就算是有玉楼剑在手，这种勇气也不应该被诋毁”，“魔生子也有一半人的血液，他已经选择站在我们这边了……”。
只是寥寥数语很快被大片嘲讽声淹没。
焰岩蛇左冲右撞想逃离阴影却发现只是徒劳，而身后紧追不舍的苏执已然亮出杀招，困兽犹斗，它转头凶狠地扑向苏执，大有拼个你死我活之意。
沈蕴慈觉得现在情况不对劲，她发现自己和苏执同妖兽一样困于阴影，外面声音也渐渐地听不见了；其次阴影中的灵气逐渐枯竭，而苏执的力量却诡异的让人生寒，一如幻境中那般；再次就是让她摸不着头脑的一点：焰岩蛇和苏执的角色发生互换——“焰岩蛇”好像处处避着苏执，苏执却紧追不舍。
就在沈蕴慈怀疑头顶那尊法器的时候，熟悉的剧痛在她体内再次苏醒，翻涌的戾气如同水壶里沸腾的热水，然而灵气稀薄，沈蕴慈已无力压住不停跳动的水壶盖。
一心只想尽快解决“焰岩蛇”的苏执此时也感到力不从心，对面的“焰岩蛇”也变得虚弱，双方皆投鼠忌器，不再出招，而“焰岩蛇”巨大的三角脑袋微微一动，似是嗅到了什么。
沈蕴慈自觉要失控，没时间同苏执解释，只想赶快回到剑内，不曾想身后突然有一股巨大的吸力将她往外拉，她本能的挣扎不过是螳臂挡车，魂体逐渐被拉扯变形，她的意识开始变得混沌不清，昏迷前的一瞬，她听到苏执在喊自己的名字。
“沈蕴慈！”