第22章 第22章
沈蕴慈眼观鼻，鼻观心，最近这是怎么了，总是在苏执面前说漏嘴，她开始反思自己在他面前是不是太放松了些。
本以为苏执会追问到底，等了一会儿却没有声了，沈蕴慈好奇，刚抬头苏执欺身上前，整个人几乎埋进她的身子，只听他耳语，“就这么担心我吗？”
原本如珠玉落盘的男中音此刻竟像是被泡在油桶里让人生腻，沈蕴慈斜眼瞟见他还伸出舌头舔舐嘴角，不由泛起呕吐感，此刻她也无暇顾及苏执瞳孔的变化，玉楼剑出鞘后径直砸在苏执脸上，“你给我清醒清醒！”
苏执猝不及防地仰面倒地，鼻头的酸胀让他没忍住汹涌而出的泪水，一股暖流自鼻腔流出，“你打我做什么？！”
沈蕴慈：“让你正常点！”
苏执擦干净鼻血，道：“我说你下手也太狠了吧。”
沈蕴慈反唇相讥：“谁让你这么油腻欠揍！”
嘴里这么说着，心中仍想着刚刚的异样，若只有一次，她还能骗自己是错觉，可苏执接连两次的反常让她很不安，“喂，你有没有觉得……”
“嘘！你听，有动静。”苏执打断沈蕴慈的话，神情严肃。
外面的风沙慢慢停了，两人面前是一望无际的黄沙地，烈日当空，连绵不绝的沙坡上零星散布几颗枯草。
苏执说的动静来自脚下的沙地，从最深处传来一阵沉闷且缓慢的沙沙声，由远及近，速度也越来越快，两人对视一眼，苏执拿起玉楼剑，大喝一声，“走！”
可是沙沙声如影随形，几乎整个地面都在震动，苏执速度很快，在黄沙地上拉出一道白色的残影，前方百米处的沙土猛然间被掀起，一个巨大的倒三角脑袋赫然出现在眼前。
苏执反应迅速，立即转身，谁知迎面甩来一条粗壮的蛇尾，灵力屏障在重击之下粉碎，苏执来不及躲闪便借力把自己扔出去，落地时很是狼狈，从沙坡上一直滚到稍平的位置，连咳出好几口鲜血。
沈蕴慈立刻用玉楼剑在他周围一连画出三个法阵供苏执恢复灵力，也暂时隐藏他的气息避免妖兽寻来。
两人如今身处沙坡的背面，沈蕴慈看周围的环境和之前的并没有什么不同，同样是一望无际的黄沙地，也不知道被甩出来多远，妖兽还会不会追过来。一旁疗伤的苏执时不时咳嗽几声，沈蕴慈也不敢走远，遂飘至坡顶望风。
回想刚刚那个大脑袋，沈蕴慈依旧毛骨悚然，那张血盆大嘴一次性吞下三四个苏执是绝对没有问题的，还有那双金色的竖瞳，让人脚底生寒……突然耳边又响起熟悉的沙沙声，沈蕴慈升至半空，定睛一看有条黑色的长影朝这边游走。
沈蕴慈回到坡底，扑至苏执面前，轻声道：“咳嗽忍着点，那玩意来了。”
话音刚落，大脑袋就出现在坡顶，探头探脑地像是在找什么东西，没一会就缩了回去。沈蕴慈提着的一口气还没呼出，它又突然冒出来，沿着沙坡滑行至两人所在的位置。
眼前的妖兽形似巨蟒，就像是一座正在喷发的火山，外皮似皲裂的地面，皮下似流动的炙热熔岩。似乎是察觉到这里有异样，妖兽在周围转了一圈又一圈，最后实在是没有发现才悻悻离去。
看着蛇尾消失在黄沙地的尽头，沈蕴慈才勉强松了口气，转身就去看苏执，“你感觉怎么样，要不要紧？”
“没事。皮肉伤而已”苏执摆手道，“休息片刻就好。”
沈蕴慈：“好吧，那你不舒服了记得告诉我。”
苏执斜倚在沙地上，点点头，“你也休息会，一时半刻的它暂时不会再来。”
“你知道这妖兽叫什么吗？比那天晚上的还要大。”
“此妖兽名叫焰岩蛇。”
沈蕴慈：“……真是通俗易懂的好名字，不过这么大的体型，你们管它叫蛇？”
苏执叹了口气，“这个我就不清楚了，我只听人谈起过，据说极难对付。”
沈蕴慈也跟着叹了一口气，他们俩怎么这么倒霉。
“不过我想我知道这是哪儿了。”
“这是哪儿？”沈蕴慈来了精神。
若他猜得没错，此幻境名为《斗兽图》，其本体是古画《斗兽图》四分五裂后的一个碎片，而其他的则散落在各地。进入幻境会随机遇到妖兽，打败之后可以选择出去或者继续。
沈蕴慈：“这么说的话，好像和卷轴任务没什么区别。”
苏执摇摇头：“卷轴任务里只是寻常妖怪的幻像，而这里面全是棘手的妖兽，有些甚至是真实存在，更何况风里还有蛊竹粉，只怕更不好对付。”
沈蕴慈回想刚刚的场景，“你有没有觉得这条大蛇虽然凶狠，却没有取我们性命的意思？”
闻言，苏执捂着受伤的肩膀猛地坐起，“这么说来确实有些奇怪，方才它若再快一点就可以一口吞了我们，可它像是有所顾忌……”
同一时刻，御虚山，演武台。
大比如约开始，周诚正襟危坐于比试场地边的高台之上，其余仙门各门各派的掌门或代表列坐其次。
俯瞰众人聚集在三个擂台边上，摩肩擦踵，都希望可以第一时间知道每轮抽签对决的名单，听到人群中不时爆发出或激动或惋惜的叫喊声。
周诚扫视全场后示意随身伺候的弟子上前，耳语一番后弟子领命，转身下高台。
待弟子重新回到高台上，带来的消息让周诚原本春风得意的脸色突地沉了，周围的人也不是傻子，极有眼色地相互瞅了瞅。
沈云棹被苍羽剑派的弟子们围在中间，他的抽签结果已出，对手不值一提，是以同门都来找他提前庆贺。
“要我说，跟这些人比，太委屈大师兄了。”
“就是就是。”
“大师兄，掌门让你去一趟。”原本讨论热烈的人群看到周诚的随身弟子，一下子安静下来，等沈云棹带着他离开后才重新热闹起来。
“马上就要开打了，掌门这个时候找大师兄作甚？”
“我看洞明真人今日没来，应该是替真人提点大师兄。”
“真人总是忙忙碌碌的，整日不见人……”
高台山，周诚的眉皱得很紧，“你没见过苏执？”说完自觉声音大了些，左右看了看，拉着沈云棹往后又走了几步。
“是，弟子离开境池后便没再见过苏师弟。”沈云棹拱手答道，“苏师弟是出了什么事吗？”
“方才我让人去打听苏执的抽签结果，发现他人根本不在这里。”
“掌门稍安勿躁……”沈云棹的话被比试开始的鼓声打断。
“你先去吧。”周诚摆手让沈云棹先下去，想了想，又加了一句，“好好比，我和你师父对你期望很大。”
“是！”
送走沈云棹后，周诚立刻吩咐随身弟子，“你去召集戒律堂所有没有参加比试的弟子，一定要快！”
“借巡山的名义到苏执常去的地方找，务必在最后一轮抽签结束前找到苏执，记住了，低调行事，不要闹得人尽皆知。”
高台下的比试进行得如火如荼，听着接连不断窜上来的喝彩声，周诚如坐针毡，心不在焉地跟着鼓掌点头，直至玉令响起，弟子回禀没有找到苏执。
周诚心中担心玉楼剑，听完顿时火冒三丈，好好一个人怎么会凭空消失，碍于有外人在场，他只能硬生生把怒气憋了回去。
“再找！一寸一寸地给我翻遍御虚山！境池里面也要一个一个确认！”他一句话说得咬牙切齿。。
有好事者终于忍不住了，“周掌门事务繁忙啊，不过有什么事比眼下还重要？”
周诚扯着嘴角，“大比人多，鱼龙混杂，总有些人不安分，我总得提前布置防范，这也是为大家安危着想。”
提问的人讨了个没趣，冷笑一声，没有再问。
楼梯口传来匆匆脚步声，随身弟子一张因赶路涨红的的脸出现在眼前，“掌门，门派全都翻遍了，还是没有找到苏执。”
“不过，弟子们在境池中发现《斗兽图》中有人，只是没法确定里面是不是苏执。”
台下的比试暂未结束，若周诚此刻离开必会引起注目，门内其他长老都已领职走不开，思忖片刻后，周诚将掌门令掩在袖中交给弟子，“此物可打开幻境，若真是苏执，直接带他出来见我，切勿在幻境中逗留。”
“弟子明白！”
沙漠荒芜，人烟稀少，甚至连鸟兽鸣叫都没有，沈蕴慈只觉自己似陷入无边的寂静中，若不是对面还有苏执的呼吸声，她几乎以为这就是玉楼剑内，只是颜色不同而已。
身后突然传来声响，沈蕴慈仔细听着，不像是焰岩蛇，她没有打扰闭眼休息的苏执，循着响动找到了源头。
随着沙粒的滚动滑落，一个比沈蕴慈拳头还大的蛋从地下冒出头来，沈蕴慈正欲喊苏执过来瞧，蛋已经完全从沙地里挣脱出来，紧随其后的是一个尖尖的嘴巴，东嗅西闻，嘴边的长胡须不停地抖动。
沙漠里有老鼠？没等沈蕴慈想清楚这个问题，一股不详的预感突然涌上心头——一颗蛋，偷蛋的老鼠，还有一条有顾忌的巨蟒……
正想着，余光中这只足有小臂大小的老鼠已经准备用牙磕开蛋壳，享用美食。
糟糕！情急之下，沈蕴慈已然忘了自己透明的身体，急忙伸手想阻拦老鼠进食，玉楼剑也同时出鞘，直直朝这边奔来。
“咻”的一声，苏执的符咒堪堪擦过沈蕴慈身体的边缘打中老鼠的身体，激起一片沙土。
沈蕴慈急忙飘过去，待看清楚后，只觉身体愈加寒凉——被击中的老鼠生死不明，那颗蛋被磕出几条裂缝，不知名的液体缓缓流出。