46、新岁
十一月后的日子过得飞快, 眨眼已至年尾，家家户户张灯结彩，准备迎接新春。
大抵是因为带了一个“新”字, 新的一年给人以“什么都能从头开始”的错觉, 好像翻页的不止年号后那个数字，还有从前的一切烦扰，于是惹人翘首以盼。
先是小孩坐不住了, 和伙伴挥着呲火的烟花棒满街跑，而后是摆摊写春联的、剪窗花的……“年味”顷刻席卷了整个大齐。
而万众期待的泽安十四年, 注定要过得忙忙碌碌。
在虞知鸿的极力促成之下，南北通商事宜终于得到圣眷。周至善从西北带回一名工匠, 懂堪舆、善修路；陛下责令孙其尚拨人进入北越关, 配合这位工匠, 修一条连通中原和北境的通商大路。
税收改革事宜也被提上日程，改多少、如何改, 这些都已交由户部拟订初案，不日将到陛下给出的期限，如果顺利, 正月一过就能实施。
这两件事如此顺利，首先不无瑞王没来插手搅局的缘故——他如同忽然转了性，除去牵涉到自己生意的问题，其余事情皆不置一词。
其次竟是顾铎帮上了忙，这厮闲久了闭不上嘴, 没少跑来搅浑水, 在朝会上奇言壮语，经常能化干戈为趣味。久而久之，连虞知鸿都怀疑他是不是有意为之。
越是顺遂, 贤王殿下就越是日理万机，连每天被摁着换药的时候都在看文书，甚至没空闲多看那药一眼，丝毫不知里边加了料。
顾铎的血诚然有效。只用了短短的一个多月时间，虞知鸿就能放下手杖了，走路慢一些，几乎看不出与常人有异，更不会发作疼痛。
太医啧啧称奇，将贤王殿下的尊蹄翻来覆去看了几遍，解释不出个四六，只能讲吉利话，说是小侯爷照顾得太好、其心意感天动地，才有这样的奇迹，兴许再休养一阵，王爷能恢复如初也没准等云云。
划破的次数多了，顾铎的手腕上留下来一道淡到几不可见的疤痕。虞知鸿曾发现过一次，捉住他的手问：“怎么回事？”
顾铎搪塞道：“……小花抓
的，没来得及好。”
虞知鸿虽短暂地感觉不对，可是又一沓子关于税改初案的文书被呈了上来。
在当下，这只是一个不经意的细节，过眼即如云烟。可日后的虞知鸿回想起这一天，连天上落下的初雪都能从记忆里翻找出来。
他无数次想过，倘若能回到这时，问清楚这一切，是不是有些事情就不会发生？
未来再多的回忆，也挡不住眼前的时光一去不复还。匆匆忙忙到了腊月三十，周至善前脚送走堪舆修路匠人，后脚便风尘仆仆地潜进贤王府书房。
他拿来一壶酒，放在炭火上温，人就在边上取暖：“王爷，我昔年投靠您时，您无意与瑞王相争。如今的情形大有不同，恕我冒昧，您的想法可有不同？”
虞知鸿回答得直截了当：“我如今有意。”
周至善从桌上拿了一只杯子，斟满酒，敬了敬，一饮而尽：“您想通了就好，周某没跟错人。”
“世道不易。”虞知鸿没接酒，示意不喝，“我身居此位，当做些什么。”
周至善笑道：“我还当您要趁伤远离朝政，彻底当一个闲散王爷。您可算是戒酒了？”
虞知鸿坦然道：“想过。小七不让喝。”
一口烈酒下肚，暖回来身子，周至善笑着摇了摇头。在书房里将家国大事聊完一遍，他又披上斗篷，悄然到了贤王府的后门。
不巧，正撞见顾铎要出去。
周至善做惯了文书，做正事如行文措辞一样严谨，此行要掩人耳目，就连一丝一毫风声也不走漏，当即要避让；且考虑到顾铎的武艺高强，五感六识超乎常人，同时想出一番滴水不漏的说辞。
可顾铎完全没发现什么，行色匆匆地出门，好似顺便魂游天外。
周至善直觉不对，悄悄尾随其后。只见这人出门后转了个弯，被接应登上了一架马车——上边是瑞王府的标记。
顾铎是去找吾业成。
刚刚回京城那会，他就去吃过闭门羹——吾业成非但不见，还在屋子里一口一个“叛徒”地大骂，令他滚蛋。
按顾铎的所见所闻来
看，虞知鸿和瑞王，一个悍守边疆，一个杀人越货，孰是孰非一目了然。
吾业成不肯听劝，他遂实实在在磕了几个头，麻溜利索地滚了。
立场不同是没办法的事，唯有一别两宽。但是人非草木，顾铎至少在师父身边实实在在过了三年，并不能转头就忘。接到邀约，他几乎产生了某种近乡情怯的感觉。
虽然吾业成的措辞并不客气：“过年回来，勿叫外人看我笑话。”
马车驶过，周至善转身直接躲回贤王府，将此事告知虞知鸿。
虞知鸿听罢，答道：“无妨，小七不会害我。”
宫宴时辰将近，陛下派来的马车停靠了在门口。周至善不及多说，就钻到了屏风后回避，目送虞知鸿携虞明登上车辇，又等到他们走远，才再次从后门离开。
泽安十三年的最后一天，冬雪没撑到跨年，天黑前就停了，没能兆上个丰年。
街上偶有步履匆忙的行人，或是游子回乡，或是为了生计刚刚收摊的商贩，都在全力以赴地赶在年夜前回家；
今晚不宵禁，憋了一年的大家闺秀跑出来放风，扔掉那些个“知书”和“达礼”，肆意地踩在看不出本色的雪地上，感受高墙外的天地。
有人心怀期待地回到自以为的“家”中，拥抱的却是一场阴谋；也有人无条件地抛出信任，却未曾想这世上没有无来由的东西，仍有什么在被消耗。
瑞王称病，怕过了病气，没参加晚宴；后宫无人，反正皇帝早不再年富力强，连言官都不催，也就一直空着。散席后，偌大个皇宫里，只剩下虞知鸿和虞明破例留下，陪皇帝守夜。
偶尔无话，虞知鸿会无意地瞥向瑞王的位置，想起出门前周至善说的事。
他想：“不知小七如何。”
出于年纪大了、对天伦之乐的向往，皇帝一厢情愿地当他在关心兄长，道：“老大偶感风寒，前两天还没事。你也不用担心，自己多穿衣服，注意点。”
虞知鸿收回目光，又听皇帝念叨起兄友弟恭的话，引经据典了满口的伦理纲常，可惜没一句能适用于天家淡薄的
兄弟之间。
守到了新年，还有祭祖祭天礼。等终于忙完，已是年初三，虞知鸿才回贤王府。
顾铎已经百无聊赖地放挺了两天，见到这两父子，如逢甘霖，人来疯地直接迎面搂住虞知鸿：“新年好！”
虞知鸿毫无准备，冷不丁被拥了满怀。
作者有话要说： 虞知鸿过年：守岁，哄皇帝，哄儿子。
顾铎过年：四处乱窜，被师父摁住，被贺林摁住，被师兄弟摁住……
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