春回
“倒霉”的贤王殿下浑然不知自己被腹诽了什么，正专注于哄他的倒霉孩子，尽可能摒除一切的杂念。
——“杂念”还有个别名，叫做“陆小七”。
就算明知道“陆小七”来意不善，不能被瑞王扰乱心神，虞知鸿还是忍不住想：世上怎会有如此相似的两个人呢？
只需知道世上有这样的一个人，他就根本无法忽视，明知道那都是镜花水月，也想去汲取些许慰藉。
于是，贤王殿下给自己定了几条规矩——
譬如实在按捺不住，可以去远远一望那个陆小七，但至多三天一次，且不能惊扰于人；他给自己的借口是“带孩子去看小猫”，如若被发现，就托辞“明日随我外出”。
再譬如陆小七是个药人，在瑞王府肯定没少受罪，恐怕这份“罪”，也是为了针对他而受；他可以多照顾一点，可决不能与其相交，毕竟连坦诚相待都做不到，实在没法妄谈交情。
他还将处理正事的时间翻了一番，恨不得给自己楔进“家国大事”四个字里，凑成五朵金花，不留下片刻空闲，谨防想得太多、冒犯到旁人。
而且，如今的家国大事也诚然需要琢磨。
三年前一仗，大齐赢得惨淡，蛮夷十七部落的南下之心春风吹又生，往后的春夏两季三不五时来骚扰一圈，打得大齐北境叫苦不迭。
现今又到一年五月，十七部落卷土重来，这次声势格外浩大，好像大有再挪来一万大军的意思。满朝文武的眼睛都盯在这，已经在朝会上吵了大几天。
部分瑞王党羽主和，认为如今北境势弱，为黎民生计着想，不如暂且谈判，并力求拦下这桩差事，给自己支持的皇子增添一桩继承大统的筹码。
但连同瑞王本人在内，更多人属于主战派，希望能击溃十七部落联军，令蛮子再不敢打中原领土主意。
虞知鸿从前不懂这些技俩，回京久了才明白，瑞王是吃准了皇帝想打，又踟蹰不定，于是一手安排自己的人兵分两派，名为争执，实则让陛下早做决断。
可无论再怎么吵，打仗总要有人领兵，朝中正值武将青黄不接时，横飞的吐沫星子堆不出一个能搴旗斩将的武曲星。
一封快马加鞭的军情密报踏着夜色进城，拦住了刚刚哄睡孩子的虞知鸿，他甚至没来得及归还小花，又径直回到书房里挑灯夜战，活生生忙到三更天。
再一出门，正好撞见满地找猫的顾铎。
顾铎迎上虞知鸿的视线，第一反应是要躲，碍于方圆两三米内都只有低矮的小树丛，藏不住他这个大活人，遂提气纵身，想上房跑路。
虞知鸿正头昏，身手比脑子快，待回过神，已经牢牢扣住了顾铎的胳膊，把人制住。
虞知鸿：“你躲什么。”
顾铎回答得自然又坦诚：“你啊。”
虞知鸿：“……”
贤王殿下险些怀疑自己是不是什么洪水猛兽，竟然还有辟邪之效。
小花从小有人养，没野猫的那种机灵劲儿，迟迟才闻着主人的味，仰头“喵”了一声，用脑袋瓜蹭了蹭身边的人类，留下一根安慰的猫毛，窜回顾铎怀中。
顾铎接过这乐不思蜀的，想弹它个脑瓜崩，奈何一只手抱着猫，令一只手还被抓着，便问：“你有事么？”
好像两个人没事就不必见面一样。
——这么说也没毛病，“陆小七”只不过是一个贤王府新来的侍卫，看上去还挺不被重用的，确实没有整天往王爷眼跟前凑的道理。
可大实话端端正正地刺中了虞知鸿的心事，加之他还有点“做贼”心虚，竟没法顺理成章地问一句“你为什么躲我”，只能拿出早想过的借口：“嗯。明早随我出门。”
顾铎“哦”了一声，表示知道，抽手转身就走。
顾铎这人很有自己的“原则”，做剑时认认真真地认主，做人也不给别人添堵。认定虞知鸿不想看他乱晃，他就一刻也不多在人家眼皮子下待，走得干脆利落。
然而这样的“原则”落在别人眼里，未见得能领会到好意。
虞知鸿目送他的背影远去，直到转过墙角，再看不到，心想：“他不喜欢我。”
顾铎要和小花聊一聊门禁的事，小花却不合作，一个劲地蹭他手腕，明示他摸自己的头顶下巴颏，撒娇撒得起劲。
顾铎捏着它的后颈，气道：“你还有点良心没，跑出去也不说一声！……算了，你也没长嘴。”
小花解决凡事的方法都一样，那就是锲而不舍地乱蹭，果不其然，没过多久，顾铎缴械投降，认命地给花大爷按起了猫头。
有小花以身暖床，被褥也太舒服，顾铎在这温柔乡里舒舒服服睡着，日头升起时还不想起床，全靠一腔尽职尽责，才赶在早饭结束前去了王府大门口。
虞知鸿已经在那等了一会，面色不太好看；王誉站在一边，一脸的忧心忡忡。
顾铎说：“我来晚了，对不起。”
“没事。”虞知鸿面色稍霁，“上车，进宫。”
顾铎一坐稳，车子就摇摇晃晃地向前走去。
他想了想，认为虞知鸿沉着脸，很可能是自己迟到的问题，贴心地主动道：“你要去杀谁？”
虞知鸿：“？”
顾铎自忖也只有这点本事，说得态度诚挚：“我听说宫里有个皇帝，你是想杀他么？虽然不太容易，我也可以努努力。”
“……”
贤王殿下奉召进宫，去商量北境战事，万万没有这等大逆不道的想法，被惊得连烦心都忘了，千言万语汇成一句话，“不可胡说！”
“哦。”顾铎点点头，“那……”
虞知鸿怕他再想出什么惊人的事，道：“不是去杀人。”
顾铎再次顺从地点头，心说只打架也行，他也不会输。
虞知鸿没料到此人还会有这番深谋远虑，提前放下心来。
他也不想和顾铎多说什么，面对这张脸说得多，就难免拿出那番哄人的姿态，他怕自己忍不住多想，又怕招惹什么误会，反而不恰当。
所以当入宫搜身、被卸掉浑身兵刃时，听到顾铎安慰地说：“没事，我空手打架也很厉害。”
……贤王殿下几乎无法承受禁军目光里的诧异神色之重。
虞知鸿低声道：“……你闭嘴。”
顾铎还会看点脸色，边走边问：“架也不打？那你带我来干什么。我只会打架——诶！你怎么跪了……你父皇是哪个？”
两人走到御花园，恰撞见和瑞王父慈子孝的皇帝。司礼太监喊了一声，虞知鸿规规矩矩行君臣礼，顾铎却稀里糊涂地杵在原地，四处找皇帝，最后连蒙带猜地锁定了和端王站在一起的白胡子老头。
他没什么礼仪上的常识，说“见过陛下”，就真的只拿眼睛“见”，任那太监暗示咳成明示，也没跪一跪的自觉。
虞知鸿替他告了罪，直接一拽，顾铎“哐当”跪下。
听到这膝盖落地的响声，虞知鸿心里不由一紧。顾铎反倒没所谓，他身上不容易留伤，从前也疼习惯了，只茫然道：“你干什么？”
随后又自己想通，恍然大悟：“哦，得跪着见啊。”
一个人但凡能科举入仕，脑子回路至少不会太奇怪。皇帝登基后就再没参观过这么清奇的物种，忙中抽出空，搭了一句：“对，你不愿意？”
“还好。”顾铎道，“我就是想，要是你每天多见几个人，多让他们跪几次，就不用擦地了。”
虞知鸿：“……”
瑞王：“……”
皇帝哈哈大笑，连声夸虞知鸿捡到宝了，又寒暄几句，切入正题：“要打仗了。叫你们两兄弟，就是想问，派谁去。”
瑞王道：“当属贤王。”
这两人一唱一和，表演痕迹过重，摆明了是早就商量好的。