第3章 第3章
沈崇看着眼前的苹果沉默了许久，洛沐倒是也不催他，拉了窗边的一个绳子，屋外即刻有清脆的铃铛声传来。潇湘即刻就掀门帘进来，洛沐问她：“沈大人的客房可收拾好了？”
沈崇回过神来，连忙推拒：“不敢叨扰殿下，日头还早，臣能赶回去。”
潇湘笑着说：“沈大人何须如此着急。雪天路滑，日头也不好。大人一路赶来想必连饭也没吃，得好好歇歇。膳房已经备好了饭菜，房间也已在外府备好了，殿下诚心留您，您就好好歇着吧。”
沈崇本觉得外男在这过夜恐有辱公主名声，可是听闻诸事都已经备好，便不好推拒洛沐一片苦心，答应了下来。洛沐这时咳嗽了两声，潇湘立刻变了脸色，走到她旁边将暖塌上的的狐皮毯子拿来给她盖上。
洛沐看着有些虚弱：“身子不好，不能陪大人午宴了。”
沈崇连称不敢。洛沐吩咐潇湘带着沈崇前往外府居处。
沈崇随潇湘退出暖阁的时候，看见院子中那个叫十二的人坐在露天的石凳上。
风雪这时正大，他发顶肩上都有雪，穿着单薄，却丝毫不惧冷，在石凳上坐的笔直。那半张铁面具在风雪之中显得更为寒肃，另半张精致如玉的面容却柔软。
这个人就像是那半张十分怪异的铁面具一样，处处矛盾，让人心生畏惧之感。
潇湘倒是不怕他，出来看见他，轻声吩咐：“你在外间去了寒气再进去。殿下又咳嗽了，千万小心。”
他身量高，看潇湘的时候低垂着眼，淡淡地说道：“知道了。”
潇湘便不再和他说话，带着沈崇向外府走去了。
十二在房檐下抖落了风雪，又在外间呆了一会才进到内屋，看见洛沐已经靠着软榻睡了。
桌上还摆着两个苹果，一个在桌角，另一个被咬了一口。他过去拿起被咬了一口的苹果，毫不顾忌地在另半边咬了一口。“咔嚓”一声，将洛沐惊醒了。
他看见洛沐睁眼，坐在另一边暖塌上，没头没尾地问道：“如何？”
“他久居偏僻，闷头做事，对朝堂纷争不熟悉也是应该的。”十二没有回话，只啃咬苹果，洛沐看着他继续问道：“沈崇这样的人，我原本以为你会喜欢的，为何对他这么不耐？”
十二啃苹果的动作顿了一下，抬眼看了一下洛沐，见洛沐靠着软枕一副悠哉的样子，他不自觉皱了眉头，把视线移开：“我怎么不耐了？阴雨天心烦罢了。”
洛沐无声地笑了笑，看着十二啃苹果。屋外天阴沉沉的，屋里点着许多烛火，壁炉之中火烧的旺盛，是难得惬意放松的时刻。
十二吃完之后问她：“我倒是觉得他挺蠢的。他是不是现在还觉得是自己运气好，这才撞到你？才有了你具情上奏一事？”
“规划了这么久，不就是为了制造这一系列的意外。倘若沈大人察觉出来是我背后做局，我倒是白忙活一场。”
十二冷笑一声：“这么容易上套的人，以后不怕被别人给套走了？”
“沈大人年少高中状元，只是这么多年一直无人用他，因此单纯一些。沈大人被褐怀玉，我想，他日后必能帮我大忙。”
十二低垂着眼眸不知想到些什么，继而转移了话题：“你先睡一会还是先传午膳？”
洛沐知是他饿。十二练武，又正是最能吃的年纪，一上午嘴都没闲着，于是说道：“吃饭吧。”十二便出门传膳去了。
沈崇和小书童被引至客房，潇湘告礼退了出去。
小书童显然很兴奋，一看人走了便到沈崇身边叽叽喳喳：“这丹凤庄园也太气派了！大人刚刚和公主说话的时候，她们带我去了偏厅。给我这种小厮还上的绿茶呢大人！我还是头一次喝这么好喝的绿茶，还有好多茶点，我平生见所未见，好似是宫里……”
他兴奋地说了半天，看见沈崇心事重重的样子坐在椅子上，这才感觉到有些不对，走过去问道：“大人和长公主谈的不顺？”
沈崇摇摇头，深吸了一口气：“不，很顺利。只是，我这会才想起来，长公主今年也不过十九岁。”
洛沐才十九岁，因病长居山野中，竟然如此心细如发，眼光毒辣，几句话便点拨了自己之后的官路。
他举发谢德元，只是想为江南百姓争一个活路，但实际上已经卷入了权力中心的交锋。
白承德做官为民，田旺做官为君，因此皇帝虽用白承德却不信他，虽信田旺却不用他，由此而成巧妙的均衡之势。
而他打破了这个平衡，皇帝这次明知田旺有罪却不惩处，明显是在袒护田旺。而江南大多官员之前都和谢德元沆瀣一气，如今自己打翻了他们的饭碗，他们或多或少被降官查处，自然对自己十分不满。
这时候皇帝破格将自己提拔为扬州刺史，可并不是觉得自己有足够能力担当此职，而是将他作为一颗权衡白承德与田旺的棋子。
他破格提升明面上是因为白承德提拔，因此是给了白承德面子。但是他必然要被刁难，加上连续数年的灾情，政绩一旦出错，便会万劫不复，这是对田旺的回复。
他想到这里一身冷汗。他原本以为是自己的才能终于被圣上发现，如今被洛沐两三句话点醒，自己竟然处境如此堪危。
怎么会这样？自己明明千辛万苦为社稷谋生，可是怎么会落得这个下场？
沈崇百思不得解之际突然想到，倘若洛沐是皇子的话，这般明君之相的人他必要跟随。
可惜洛沐是女子，还是个体弱多病的女子。就和他讲了这几句话的功夫就已经身体不支了。
他叹口气，正心中想世事艰难不公，门外传来敲门声。
书童前去开门，进来的是一个公子样的青年人，穿着一身白色锦袍，身上还披着一件兔毛披风。
那人面如冠玉，既如书生谦谦，又有武者英姿，真可谓文质彬彬。他抱拳行礼：“敢问沈大人可在这里？”
沈崇站起来迎上去：“在下正是沈崇，敢问公子……”
“啊，沈大人。在下温露桥，特来拜见沈大人。”
沈崇大惊，连忙行礼：“原来是定远侯公子，沈崇失礼！”
定远侯，本朝五侯七贵中最受历代帝王尊宠的氏族。有道是“镇北大将，靖海无忧，定远一箭，武安天下，关内平”，说的就是建朝的五大氏族。
前卫当年被尔北人所破，五侯共同起兵讨伐，其中温氏一箭射杀敌王，因此□□皇帝亲封定远侯，取意“万里定江山”。
□□皇帝登基之后，定远侯还兵朝廷，来到江南温柔乡中做了一个闲散侯爷，但是□□皇帝对其仍然十分敬重，乃至下诏定远侯族人永为士族。可以说是千古君臣美谈。
温露桥是如今定远侯世子的独子。听闻定远侯十分宠爱自己的长子，可无奈长子身子不好，早早离世，只留下一儿一女，老定远侯都带到身边抚养。虽说定远侯世子一位如今还空着，不过大家都已经默认温露桥将是定远侯的接班人。
长公主病居江南，宫中遣派少师教导，又特恩准温露桥与其妹共同伴读，这也就是温露桥为什么会出现在这里的原因。
温露桥前来请沈崇去往正厅吃饭。
温露桥比沈崇小七岁，唤沈崇为沈兄。他言谈举止高雅有节，席上又佳肴美酒，让久被江南赃污之气所困扰的沈崇如同沐浴春风一般，久孤逢知音。
两人把酒言欢，正尽兴之时，前厅匆匆走进来一个人。沈崇抬眼一看，手中酒杯都没来及放下就连忙站起来迎过去：“莫将军！”
那人也是一个少年，和十二的年纪打扮都差不多，不过没有那个怪异的铁面具。他身姿挺拔，腰间别了一把小臂长的短刀。那把刀看着古朴，刀柄细细绑了一圈红绳，红绳长久被握有些暗沉，但是一眼就知是把精心呵护的爱刀。
他见了沈崇有些吃惊，抱拳还礼：“沈大人怎么在这？”
沈崇说道：“今日特来拜谢长公主殿下。”
温露桥放下筷子也走上前来，热络地招呼他：“莫七回来了，还没吃饭吧？快来吃两口。”
这莫七正是当时被洛沐派来护卫沈崇的侍卫，当时谢德元找来的诸多杀手都被莫七击退，武功之高沈崇平生所见所闻唯此一人。后来沈崇得知，莫七本是洛沐的贴身侍卫，特意遣来保护沈崇。莫七拱手道：“我还有要事禀报殿下，温公子和沈大人尽兴便好。”
他说完就往殿后走去，却不料还没踏出大厅就被十二堵了回来。十二神色淡漠地说：“殿下已经睡下了，你有什么事回头再报吧。”
莫七拧着眉头，话语里质疑之气十分明显：“这个点殿下应该在用午膳。”
十二摊开手：“我都出来了，午膳自然是吃完了。”
莫七眉头皱的更甚，正在思考十二话中的可信成分，却听十二继续说：“再说你那点事，隔日再报又不迟。”
莫七眼中迸发出的杀意让沈崇这个不习武的人望而退却。当初莫七击退杀手之时，他都没有见过莫七有如此大的杀气。
莫七眼睛直勾勾盯着十二：“并非是我的事，是殿下的大事。倘若耽误了，莫七负担不起。”
十二听闻不但不害怕耽误，反倒冷笑出来：“你怎么负担不起？殿下对你这么信任，你做什么负担不起？”
莫七闻之脸色突然煞白，十二冷笑一声转身就离开。
莫七短刀一瞬间出鞘，沈崇只见寒光一闪而过，那刀向着十二劈了过去。还没来得及等他惊讶出声，就看见十二侧身单手两指硬生生接下来那一刀。
莫七恶狠狠看他：“你那日在？”
沈崇本以为两人就要这样打起来，却突然听清脆一响，温露桥扔出桌上的核桃砸在了那柄刀上，十二随即松开了手，那刀就掉了下去。
温露桥走到两人中间，只怒视十二一人，眼神中却不全然是愤恨，有种怒其不争的意味。
他说：“公主睡下了你就好好说，一句话偏让你说得阴阳怪气，非要打起来不成？”
十二冷声一笑，却不回话。温露桥又回过身对莫七拜了一下。他是主，莫七是仆，莫七不敢受，连忙回拜：“是莫七失礼了。”
这一来一回，虽是斥十二而敬莫七，却是明显的亲疏有别，对十二的态度更像是对待自己人了。莫七拜完礼就离开了，温露桥叹口气，又说十二道：“殿下更信任莫七还是更信任你，你自己心中难道不知？男子汉大丈夫，计较那些小事！”
十二本来还皱眉听着，听到这话却突然怒目了他一下，一言不发地转身走了。温露桥也不好追上前去，毕竟还在陪沈崇吃饭。他只好回身，拿起酒杯对沈崇赔罪：“让兄长受惊了。”
沈崇连忙回礼：“世兄客气了。”
他自入庄园以来，见庄园众人皆有礼有节，品行端正，唯有这个十二乖张跋扈，全然没有个仆人的样子。他不禁问道：“敢问世兄，这位十二兄弟是何许人也？”
温露桥喝完酒，笑着答：“自幼一起长大的兄弟罢了。他虽是府中家奴，但是却有个世间难得的赤心肠。我们一同长大，我虚长他几岁，本应该多多管教，只是自己武功文采一概不如人家，怎好意思当人大哥？这叫大人看了笑话。”
沈崇连忙摆手：“世兄的武功文采，沈某所见所闻可无一人能及啊！”
温露桥心思一转，放下了酒杯，低声说道：“沈大人，你我今日尽兴，日后你在金陵城中住，少不得多有交集，就给你说些透底的话。世人都说人往高处走，水往低处流，可是不论高处低处，总得有个渠道才是。譬如说如今金陵城里头，最近圣颜的就是内府里的那位，而最近那位的……”他指了指十二离开的方向。
沈崇若有所思，点了点头：“只是不知怎么偏得了殿下的眼？”
温露桥抿嘴笑了笑，低垂眼眸掩下目中神色：“庄严之人必然古板，赤心之人便有怪癖。两全不得其美，取各人心头所好罢了。”