第120章 血战
闰九月，大宋与西夏的一场大战，终于在西北爆发。
这是四年以来宋夏之间的第三场大战，先前的三川口之战与好水川之战，大宋军民皆死伤惨重。败绩总是传得很快，逃战乱的平民们和送战报的飞骑一起涌入了周边的城镇，也有人千里送信，来到了东京。
此次大战，并不如上两次一般争端于西北边境。
元昊诡诈，其下的部下也同样富有智谋，提议元昊派大军于边境牵制宋国兵马，而再派一支劲旅直捣关中，奇袭渭州一带。
用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。本是中原兵家善用的兵法，却被西夏人学得了精髓。
闰九月初一，泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击敌军。本是旗鼓相当的兵力，却偏偏遇上葛怀敏这个当世的赵括。
王沿命葛怀敏严阵以待，万不可贪功冒进，守住城池为重。可葛怀敏却自有主张，纠结了万余人的兵力，率军迎敌而上，兵分四路趋向定川寨。
夏军奇袭奔来，定川寨两军交锋。黄沙蔽天，宋军惊恐失措，九千四百余人近全军覆灭。
城池失守，元昊长驱南下六百里，所到之处一片涂炭，直抵渭州。
若非渭州军将誓死作战，恐怕连渭州城也要惨遭屠戮。
消息传到东京市井之间时，已有大将的尸身随着军报而来。
定川寨至渭州这一场大战过于惨烈，数不清的尸首，和十六位战死的将领，让东京臣民都有了惊慌。
西夏不过一向大宋俯首陈臣的小国，竟然一战就能杀灭大宋十六员大将吗？
有人翻开从许氏书局刚买的一本出塞诗集，愁眉凝重地读道：
誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
不知有多少人间生死别离，被抛在烽烟之中。豪情与死寂同存之地，往往诞育出最动人心魄的文字。
易哥儿又跑来找朝云，这次带了两片枯黄的树叶，放到朝云的书页上。
“姨姨？”易哥儿拉了拉朝云的衣袖。
朝云问道：“嗯？怎么了？”
易哥儿摇摇头，只是对着朝云笑。
朝云摸摸他的脸，又抱着他放到一旁的榻子上。
“和姨姨一起坐一会儿。”
“嗯。”
易哥儿安安静静地坐在朝云身边，什么都不做，就只是乖乖地坐着，看着朝云。
朝云看着他的模样，总觉得他也想看她手上的书。
于是她便从懒架儿上拿来了一本诗集，是毕家送过来的首印本，递给易哥儿。
“喏。”朝云朝着易哥儿笑笑。
易哥儿摇摇头，并不接下，反而说：“姨姨，饿，饿。”
“饿了？”
朝云在屋子里看了一圈，没看到什么能给许易吃的东西。
她也不知道这个年纪的小孩儿什么能吃，什么不能吃，她甚至不知道他如今还吃不吃奶。这是她头一回听易哥儿说自己饿了，甚至有点奇怪：这么点大的孩子，居然会说“饿”这个字么？
从前在宫里时，她曾见过饿了的福康公主。那时的公主和现在的易哥儿也差不多大呀，可公主饿了，就只是抱着人哭。
她还以为小孩儿都不会知道什么是“饿”的。
“你是不是想吃了？”朝云问。
许易啃起了他自己的手。
好吧，那就应该是真饿了。朝云向易哥儿伸出了手，易哥儿便轻轻握住。
“来，姨姨带你去厨房找点吃的。”
朝云也是心大，易哥儿饿了，不是去叫他的乳母，而是拉着他的手让他跳下了榻子，再挺着肚子牵着他，走出了屋子。
庭院里，羌笛正在洒扫呢，瞧见朝云出来，忙上前来搀扶。
朝云摆摆手：“不用。”
不过是怀个孩子罢了，又不是断了腿。
韩婆婆看见了，还是不放心，让羌笛跟着朝云。无论姐儿去哪里，都要紧紧跟着她。
朝云本也没有去别的地方的打算。
朝烟还派人守在这院子的门口呢，一直都没让她出院子过，生怕她又拿着长钺冲出去。
朝云一手扶腰，一手牵着易哥儿，绕过了长廊，走到了后罩房边的小厨房。
许家的院子都宽敞，朝云这间院子在她来前都是空置的，只有偶尔有来客小住一阵。朝云住进来九个多月了，也并没有整个院子走遍过。
她知道后罩房边上专修了个小厨房，可也只是知道罢了，一次都没有来过。路勉勉强强找到了，走入厨房一看，一个人影都没有。
羌笛在她身后，问道：“姐儿在找什么呢？”
朝云道：“弄点吃食，易哥儿饿了。”
易哥儿听见自己的名字，笑着抬头看向姨姨。
羌笛便笑了：“姐儿，此时不是做饭的时辰，小厨房自然是空着的。要是您想吃什么，我就去大厨房找人做去。不过易哥儿还小呢，他要用的吃食和姐儿可不能一样。要不，我去把易哥儿的乳母叫来？”
易哥儿跑到朝云的院子里来，乳母当然是跟着过来的。
但易哥儿方才进了朝云的房间，乳母便到倒座房里去小坐了。
朝云低头看了眼手里牵着的易哥儿，想着孩子都饿了，也不能一直饿着他。
“行，你去叫乳母吧。”
羌笛笑着“诶”了一声，快步走了开去。
“易哥儿，咱们也慢慢走回去。”
朝云轻轻摇了摇易哥儿的手，易哥儿便傻傻地笑笑。
路过后罩房，听见里头有在休憩的下人们的说话声。
听声音也听不出究竟是谁，大抵是许家原来的下人。朝云住进来后，拨过来做做粗使的。
伺候朝云是件省力的事，朝云从早到晚都出不了几趟屋子，吃喝也不怎么挑剔讲究。只要把洒扫洗衣的一点事儿做好了，他们照样拿主家发的月钱。
空闲的时候，就在后罩房里凑到一块儿，聊天说地。
“唉…真是，败得可惨了！”一个老妇的声音从屋中传出，落入朝云的耳朵里。
很快，另一个人跟着说道：“听说死了十几个大将，反正只要去了的，似乎都死在那里了。”
大将？她们说的是西北的战事么？
自从雪满哑了之后，没有人能再去街巷里帮朝云打听前线战事。她又有着身孕，朝烟交代过她身边近前伺候的人，说是不准说那些事给她听。
故而到了如今，朝云也不知道宋夏之间又发生了一场血战。
在这里听到那些粗使们谈论，她不禁停下了脚步，驻足且听。
“那到底是输了还是赢了啊？渭州保下来了没呢？”
“输肯定是输了嘛，还输得那么惨！”妇人一拍手，“听说为保下渭州，连渭州的兵马钤辖都亲自上阵了。那个钤辖可有来头，说是宫中的什么押班呢！”
“嚯哟！是个宦官！宦官打仗，那不是必败无疑嘛！”又有妇人怒气道，“那群阉人会打什么仗，就是因为阉人打仗，所以这次才输得那么惨。”
“话可不能这么说。我老头子从街上听人讲，说那个押班，就是从前监军救延州的那个，姓孙还是姓张来着，挺会打仗的。可惜，这次也死在那里了。”
“死了？”
“能不死吗？此战十六个大将，全死在那里了呀。那个阉人又不是什么神仙，自然也死了呗。”
“彭”地一声，门外似有什么沉物倒地。
紧接着，便听见孩童的哭叫声。
“姨姨！姨姨！”
妇人们推开门，便看见门外倒着的三娘子，和三娘子身下的一滩血。
朝烟匆匆赶到朝云院子里来时，整个院子上下已经忙成了一片。
任大娘子在屋子里柔声地指导朝云：“娘子不怕，娘子不怕昂，慢慢来，慢慢来。”
羌笛端着盆水从屋中出来，从朝烟身边小跑过去。盆里的水都是一片血红，刺痛了朝烟的心。
走到廊下，乳母正抱着哭闹不止的易哥儿。见到朝烟来了，才上来问道：“娘子，这可怎么办呢？”
易哥儿的衣裳上和手上都沾着血，朝烟随意摸了摸儿子的脑袋，便和乳母讲：“现在没空管他，你且先把他抱到佛堂去，让母亲照顾一下。等大官人回来了，告诉他去佛堂。”
乳母点点头，将易哥儿抱离了这院子。易哥儿趴在乳母背上哭，眼睛直直地盯着朝云所在的那间屋子，喊着：“姨姨，姨姨！”
乳母轻轻地拍着易哥儿的背，安慰道：“哥儿不哭，哥儿不哭。哥儿很快就要有弟弟妹妹了。”
但易哥儿就是哭闹不止，在乳母身上挣扎起来，不想让乳母抱走自己。
可惜他太小了，乳母双臂紧紧地搂着他，小跑着，将他带到了佛堂。
梁氏正在抄写经书，不问许家内外事多年，除了子孙之外，鲜少有人来打搅。
上一回她出佛堂，还是许衷和朝烟成婚的时候。
佛堂的门被扣响，梁氏的女使推开门，便看见又哭又闹的易哥儿和易哥儿的乳母。
梁氏听见了孙子的声音，笑问：“易哥儿，怎么哭了？到祖母这里来。”
易哥儿看见梁氏，从乳母怀里挣出来，扑进祖母怀中，哭道：“姨姨！姨姨！”