第8章 第八章
马车停在曹府门口，走下一位蓝衣黑衫少年，不过二十岁样子，举手投足间却十分沉稳淡定。门口无人迎接，也无人阻拦，许文昌便直接走入大门，绕过画有牡丹荷塘的照壁，不出意料地看见，曹毅恭恭敬敬地站在照壁后面，低声道：“不便出门相迎，还望相爷担待。”
许文昌脸上并无怒气，和善道：“曹大人不必客气，听说修葺水渠一事已有进展。”
曹毅笑道：“略备酒菜，相…许公子，不如我们边吃边聊。”
竹叶照西南，木堂高庭阔，身穿淡粉色长裙的婢女端着餐盘走走进进。一张展臂宽的圆木桌，不一会儿就满满当当摆满了饭菜，虽不是什么山珍海味，珍馐佳肴，但都是些西南有名的小吃和特色菜，看得出来，曹毅用心了。
曹毅和许文昌走进前堂时，曹改正老老实实地站在一旁，早就听到两人的脚步声，待许文昌能看到他时，曹改微微躬身行礼。所闻非虚，曹家公子，陌上人如玉，只可惜天生白瞳，与眼盲无异。
曹毅道：“许公子，快请坐。”
曹府后门，一位身材清瘦的布衣少年抬起一条腿，借力单手抱住酒坛，用腾出来的一只手敲了敲小木门，门被人从里面打开，“你是？”
季瑶微微一笑，轻轻颔首，双手抱坛，客气道：“大哥，我是无忧酒肆的小厮，我家掌柜的派我来送酒。”
小厮道：“这是酒钱，把酒给我就好。”说着，双手够上来就要接过季瑶手中的酒坛。
季瑶往后退了小半步，正好躲过小厮的双手，道：“诶，大哥稍等，我家掌柜的说了，这坛白堕务必亲自送到曹大人手中，不可出任何差错。”
小厮一脸不可思议，惊讶的下巴都快掉地上了，双眼发光地看着季瑶手中的酒坛，不敢触碰到丝毫，生怕这坛酒有一丝磕到碰到，“你说，这是…白堕？！”
季瑶微微点头：“千真万确，我家掌柜的前阵子可是整整绕了南郡十三城，才寻到这一坛白堕。时人语：不畏张弓拨刀，唯畏白堕春醪。这一坛白堕，说是值千金，也不为过吧。”
小厮忙退到一旁，给季瑶让路，“不过不过，万金也不过。留意脚下台阶，这边这边…前面的，都让开点…”
曹毅道：“修葺水渠一事，在下已着手筹备木材石料，西南多石山，但…现骨头山上不去了，石料须从更远的石原村运过来，怕是需要三五天的时间。”
许文昌道：“此事不得耽搁，更不能有误。还望曹大人挑选修葺水渠的匠人，用现有的材料，抓紧工期，进行勘查规划，待石料一到，即刻开工。
我也知晓石原村，此村地处西南涧和旁望、站浪两座大山中央，自古以来，因为地势险要，出入山路崎岖，百姓多以打猎、养蚕生计。只是，西南涧临近西都，旁望、站浪两山又多盗匪，若是有心之人算计，这批石料，曹大人是拿不到手的。”
方志领着季瑶走进来，曹毅到嘴边的话又咽了下去，转言道：“怎么回事？”
方志躬身道：“无忧酒肆送来了一坛白堕。”
白堕两字一出，在场三人皆是一愣。
曹毅站起身，走近季瑶，指了指她手中的酒坛，“此酒，当真是…白堕？”眼中七分猜疑，三分期待。
季瑶并未回答，将酒坛放在一旁的木制窄案上，扯开封在酒坛口上的红色细绳，揭开盖在上面的油纸，起初，只是清清淡淡的酒香，再呼吸时，已是酒香满屋。
季瑶道：“掌柜的说，此酒白堕。季夏六月，时暑赫羲，以罂贮酒，暴于日中。经一旬，其酒不动，饮之香美而醉，经月不醒。京师朝贵多出郡登藩，远相饷馈，逾于千里。以其远至，号曰鹤觞，亦曰骑驴酒。永熙中，青州刺史毛鸿宾赍酒之藩，路逢盗贼，饮之即醉，皆被擒。时人语曰：不畏张弓拨刀，唯畏白堕春醪。此等杯中物，当敬父母官。”
单单这香甜的酒味，便让人确定，此酒不凡。
曹毅朝季瑶使了个眼色，季瑶一愣，马上将酒坛抱起，为三人斟酒。
季瑶猜出了许文昌的身份，但许文昌见到她也并无意外之感，倒是在季瑶的意料之外。为他斟酒时，许文昌似是未认出季瑶一般，双目沉沉，并无任何感情流露出来，沉着得就像是一位过了知非之年的老者，举杯敬曹毅，品尝白堕后感慨：
“殷勤赋黄竹，自劝饮白堕。言随飞花落，意与长风簸。”
自季瑶进来，曹改虽看不见她的容貌，但目光却从未有一刻离开。目光灼灼，季瑶自然一早就感觉到了，只是装的无事发生，从容地倒酒。走近曹改，为其斟酒时，不经意对上了这双“玉面嵌白瞳”。上天夺去他一览芳华的双目，又送他敏于常人的感官和千里闻声的双耳，一把苍白剑，直指魑魅魍魉。
故，坊间有言：玉面嵌白瞳，苍白捍天道。不见世百物，却见尘百态。闭双目，通六感。心正，行正，是曰：人正。
倒完酒，曹改朝季瑶微微颔首，以示感谢。完成了钱忠交代的任务，季瑶便将酒坛放下，退了下去。
曹毅喝的心满意足，有些飘飘然，笑道：“白堕，善酿；白堕，佳酿！”东人刘白堕善酿，因酒闻名遐迩，后人称其所酿之酒，为，白堕。
许文昌回道：“的确好酒，只是这白堕遗世近百年，不知这坛，如何得来？”
曹毅认真地回道：“的确难得。公子有所不知，这无忧酒肆掌柜的钱老板，可是一位妙人，他卖的酒也不知是用了什么法子酿造，就是比别家的酒好喝。本想着借此机会让公子也尝尝，不过真没想到，竟有白堕！真是千载难逢，三生有幸呀。今日得此佳酿，此生无憾！”
说了等于白说，许文昌便没有再问，只是默默记下了无忧酒肆和钱掌柜。
酒过三巡，曹毅才想起来修渠一事，拍了拍额头，道：“正事差点忘了，刚刚公子说到石原村一事，此事我也想到过，只是寻思着这车上拉的并非什么金银财宝，不过是随处可见的山石罢了，望他盗匪也无意阻拦。”
许文昌见曹毅已面露绯色，无意与他兜旋，又喝了一口酒，轻声道：“但愿。”
曹毅是真的醉了，根本没听到许文昌说了什么，便昏昏睡着了。咚的一声，脑袋磕在桌子上，曹改凑到嘴边的酒杯又放下了，看着醉的不省人事的曹毅，站起身，走过去，一边推了推曹毅，一边唤了两声爹，但曹毅毫无感觉，睡得很沉。
许文昌也起身，道：“多谢两位款待，既然曹大人醉了，许某便不再叨扰，改日定宴请两位，痛饮三百杯。”
曹改道：“家父醉酒，不便多留公子。方志，送许公子出府。”
待方志和许文昌走远，曹改坐回座位，拿起筷子夹了一口鱼肉，不紧不慢道：“人走远了。”
曹毅坐起身，揉了揉隐隐发痛的额头，笑道：“就知道瞒不过你，说说看，今日见了许相，感觉如何？”
曹改又从一个盘子里翻来覆去挑选青菜，道：“深谋远虑，心思缜密，人之龙凤，沉着冷静……都不足以画其一二。”
曹毅道：“你因一双白瞳闻名，锋芒毕露。而他，出身寒门，饱读诗书，已属不易，却能拥有这般心境，二十岁坐上宰相之位，定有异于常人之所长。所以呀，不得不防。”
“爹，你所求并不多，辛帝为何苦苦相逼？南郡已归属大周，西都身为藩国，西伯更是对先帝忠心耿耿，西南不过弹丸之地，我们已经是千依百顺，为何还要担惊受怕？”
曹毅冷笑一声，“佛经道，生生死死，轮回转世，最苦之事，不过生不逢时。但我觉得，事不明主，更难，更苦。西都推行仁政，遭大周忌惮。南郡富可敌国，被大周强占。我们浑浑噩噩，惟命是从，也难逃傀儡命运。
现下季昌似要崛起，若当真有一日，他颠覆大周，造就新朝，那造福的也是下一代人，我们这些人，注定是要用血肉去填补暴君的胃口，一个接一个，倒在血泊之中，无人收尸。却又傻傻地，一个接一个，往前冲。这就是命啊。”曹毅见过太多了，多少人想要反抗，最后都没有一个好下场，反而会牵连身边之人。
许是白堕的作用，今日曹毅颇多感慨，平时未曾说过的话，也都说了出来。
曹改安慰道：“爹，既然你想得如此透彻……”
曹毅打断他，继续道：“想归想，想的再远又有何用？终究不过，一叶障目不见泰山，只能看见眼前之事，只顾得上眼前之人。”
若当真有一日，大周举兵前来，为了沧州满城百姓，他曹毅愿自刎，献城。
但愿周辛帝胃口和野心没有这么大，但愿这一天晚些到来。若西南真入大周之手，即便不过黄泉，也入地狱。赋税高不可攀，百姓流离失所，百官昏庸无政，不是地狱，如同地狱。