第24章 第二十四章
今年的冬天格外冷，秋收的庄稼只有往年的三成，连带着镇子上的百姓们也愁容莫展。
收成没有及时交上去，官兵已经来了两次。
上次放话来，这次再交不齐，就要把家里值钱的东西抢走去当了。
张丽芳愁眉不展，在院子里走来走去，一边嘴里喋喋不休地骂着她的丈夫：“你这穷鬼，我原以为你乡里有块田是大喜事，没想到竟是个祸害1
“你说你，有什么用？一年到头起早摸黑地去写书，钱没赚着，庄稼也不管1
“等下官老爷来了，我看你怎么交代1
她气极了，冲进屋里，一屁股坐回床上，踢翻了脚边的夜壶。
张丽芳看着地上流了一地的糟污，更生气了。
“哎哟我的亲娘，鲁志明你这个杀千刀的，还不快滚进来收拾了1
男子正拿着榔头修门，昨夜漏风，张丽芳没睡好，骂了一晚上，现在听见她又骂人，放下手里的榔头，沉默地走了进来。
鲁志明穿着半旧的灰黑色袄子，身上好几个针脚不齐的补叮
他叹了口气，将夜壶扶起来，准备去拿扫帚。
“敢情老娘说半天就对着一块木头说的？”
她起身，又把夜壶踢翻了。
“鲁志明，老娘问你呢！等下官老爷来了怎么办！我可没钱去补你那窟窿1
门外飘起了雨点，冷风吹进屋子，鲁志明垂着头，站在门口，雨飘在他身上。
“我现在去找库里的同僚借，缓一阵子。”
寒风吹得张丽芳更烦躁，上前狠狠地关上门，把鲁志明关在了屋外。
她嘴里骂骂咧咧：“你这个没用的东西，有本事你就借一辈子1
风雨大了，天色阴沉，鲁志明没带雨具，借着路上的屋檐走了一路，还是淋湿了大半。
今日是公休，他到了公使库，只有两个同僚在库里轮值。
“鲁兄，实在不是我不想借你，只是我家田里也遭了灾，实在没有多余了。”
鲁志明余光里看到了另外一位同僚躲闪的眼神。
他低下头，对二位拜了拜，拖着湿淋淋的步子离开了。
张丽芳蹲在打开的柜门前，从最深处的旧衣里，翻出了一些细软，仔仔细细地清点了。
听到院门有动静，一把将细软收到自己怀里，轻手轻脚地关了柜门。
她蹑步坐回床上，等了老半天，也没人来开卧室门。
她起身出去，发现鲁志明正在厨房里蒸黑面馒头。
“你借到钱啦？”
鲁志明低着头，手里拿着一根烧火棍，看着柴火。
“没有，同僚也困难，明日等别的同僚都在，我再想想办法。”
张丽芳一听，气不打一处来，一把推他，边哭边锤他：“等下官老爷就来了，怎么等得到明日，你要逼死我吗？鲁志明都是因为嫁给你！老娘本来可以嫁给宋哥享福的，都是因为嫁给了你，你这窝囊废1
他被女人的拳头狠命地捶打，身形一动不动。
突然院门口响起了“咚咚咚”的砸门声。
有官兵在外扯着嗓子喊：“鲁家的，今天要交粮钱了！开门1
听到这声音，张丽芳停下了捶打的动作，哭得更凶了。
“怎么办啊！他们要来抄家了1
“别哭了。”
鲁志明叹了口气，扔下烧火棍，走了出去。
官兵进来搜了一圈，都没有找到什么值钱的东西，最后眼睛落在了张丽芳身上。
他们上下打量她，交头接耳起来。
张丽芳死死地攥着衣角，躲回鲁志明背后。
“鲁家的，没钱交的话，把你女人卖了吧。”
官兵哈哈大笑，他们身上穿着箬笠斗篷，风雨不侵。
鲁志明刚刚淋湿的衣服还没有干，风吹过来，瑟缩了一下。
“不要啊，官爷，救命啊1张丽芳一听这话，忙跪在地上磕头。
鲁志明看了一眼地上的女人，朝官兵们拜了拜：“回官爷，这实在不行，我这里还有二十文，可否请官爷再宽限两天。”
说着就掏出了最后一些铜钱。
官兵冷哼了一声，一脚踹飞了，铜钱撒得满地都是，官兵声音拔高。
“你打发叫花子呢？今天要么交粮钱，要么卖女人，要么……你把田契交给我们。”
鲁家现在居住的屋子，是公使库分住的，不是鲁家的，鲁家最后的财产，只有那张田契。
鲁志明垂着眼，看着地上瑟瑟发抖的女人，从怀里掏出了田契，交给了官兵。
这夜张丽芳没有让鲁志明睡卧室，他借着厨房余烬的热，将就了一晚。
次日早晨，鲁志明蒸了馒头，带着准备去应卯。
身后响起了张丽芳的声音：“你怎么又吃这么多？家里就三个馒头了，你还要吃两个？我哪里吃得饱1
鲁志明身形一顿，关上了院门，没有回头。
院子里又传来骂声，随着他的步伐渐行渐远。
午休后。
“李大人。”鲁志明一拜。
这是他的顶头上司，鲁志明主编的地方志已经完稿、校对了交给了李大人，只要等刊印发行，他就能有一笔额外的收入。
李大人手里拿着他的手稿过来，“志明啊，这稿子有些问题，你再校对一次吧。”
鲁志明拿过来一看，封面上他的名字已经被墨划去，改成了李玉龙，“李大人，这署名为何……”
李玉龙忙凑近他低声：“上面说你的身份编地方志，太低了，如果不用我的，没法过审。”
“可是……”这是他一年的成果埃
“志明啊，等到稿费出来，我自会给你分的。”
“李大人1
鲁志明突然高声，引来周围同僚的瞩目。
李玉龙皱眉，忙示意他低声。
“我都承诺分你稿费了，你还有什么不满足的？”
鲁志明怒目圆瞪，攥着拳死盯着李玉龙，“李大人说的，是真的吗？”
“当然是真的埃”李玉龙理直气壮。
鲁志明声量更大，“李大人，我问，说下官身份太低，没法用下官的名字过审，是真的吗？”
周围一片死寂，同僚们不敢靠近，但耳朵都聚集在两人的对话之间。
“你在质疑本官？”李玉龙也怒了。
鲁志明喘着粗气，死盯着他。
“想干就干，不想干就滚1
他一把拎着鲁志明的衣服，将他提了出去。
“就你这样的窝囊废，还敢质疑本官？”
鲁志明摔在地上，李玉龙补了一脚。
他喘息着起身，拍了拍衣服，垂下眸子，走出了公使库。
恍恍惚惚走了一路，竟走回了家，他轻手打开院门。
突然听见了张丽芳的娇笑声，还有一个男声。
张丽芳估计是听见了院门的声音，尖声问：“谁啊1
鲁志明僵在原地，好像明白了些什么。
张丽芳衣衫不整地走出来，看见了鲁志明，神色复杂。
她身后跟着的，正是她口里心心念念的宋哥，他的发小，宋武。
宋武忙出来解释：“丽芳说家里柜子坏了，让我来修一下。”
鲁志明看着他们俩，眼神在两人身上转来转去，没有说话。
“对对，就是柜子坏了，你连门都没修好，宋大哥过来就是帮忙修柜子的。”
又看了一会儿，鲁志明转身准备离开。
“鲁志明！你去干什么1宋武惊叫。
他没有回头，也没有回应。
又往前迈了一步，突然肚子上，多了一柄带血的刀刃。
鲁志明低下头，看着刀尖，涔涔地滴着血。
“宋哥，你这是干什么1
张丽芳懵了，手虚放在宋武刺向鲁志明的动作上。
“我会不知道刺哪里吗？”宋武是个屠夫，他冷哼一声，“这刀是叫你闭嘴，如果你敢出去说一个字，你的命……”
鲁志明捂着肚子，跌跌撞撞地走在路上。
行了不知道多远，终于看到镇上的医馆，他走了进去。
医师见他伤得这么重，开口问他：“你有银子吗？”
他哆哆嗦嗦从怀里拿出十八文铜板，医师皱了皱眉，赶紧催促他起来，“你这点钱治不了，你快走吧。”
“求求你。”
“求我也没用，没钱就是治不了。”
医馆的门被狠狠地关上。
天上不知何时开始飘起了雪子。
鲁志明捂着肚子，血越流越多。
镇中心的草坪上，已积了厚厚一层积雪。
在行人稀疏的路上，有人见到一个走路摇摇晃晃的男子，坚持不住，倒在了草坪上。
这剧本演得实在憋屈。
扮演张丽芳、李玉龙和宋武的，分别是前任翰林学士陶学明、现礼部侍郎严镇和永泽书院的院长裴求忠。
三人演完，赶紧将装扮和头套摘了。
他们受京学里文栏办特邀，来红楼感受“扮戏”，三人思想开明，诚然赴约，没想到结果就是这么个过家家的东西。
陶学明拿到的张丽芳剧本背景，是她原是一个破落大户的千金，没想到下嫁了这么一个无能的丈夫。
严镇拿到的是李玉龙的剧本，是李玉龙在官场为人做事只能上行下效，演到那句“你在质疑本官”，严镇几乎是本色出演。
裴求忠扮演的宋武，全程看着自己心爱的女人张丽芳受鲁志明这样的窝囊气，最后捅刀子的时候，感同身受自己还使了些力。
不管怎么样，对于这个扮戏游戏，虽有代入感，但还是觉得实在太过小儿科。
玩玩则已。
三人交换着意见。
没有人注意到，头顶的雪，还在下。
飞飞扬扬，已经快将草坪中的鲁志明淹没了。
突然，一个衣衫褴褛的老头冲了出来，将三人吓了一大跳。
老头看起来腿脚不好，一瘸一拐还是努力走得飞快，直奔鲁志明的位置去了。
安静的场内突然划过一声老人怪异的悲鸣。
他扑在鲁志明的尸体上，大声嚎哭，手里还握着半个馒头。
“鲁先生，虽然您从来不让我这么称呼您，但我心里一直都是这样尊敬的。
“我是个死了老婆的，眼睛还瞎了，原以为就这样等死了，要是当年没有您那口粥，老头子我现在这把骨头，已经不知道烂在哪里了。
“您从来没有跟我说过您家里困难，但是老头子我看了大半辈子，哪里看不出来呢。
“您每天早上给我送一个馒头，要不是您的馒头，我哪里能有今日的苟延残喘啊1
老头伏在地上，哭得不能自已。
身后来了一个推着烤红薯桶的大娘，放下了自己的摊子，走到鲁志明身前。
大娘蹲得费力，到最后索性坐在地上。
她颤颤巍巍地开口：
“小伙子，你是个好心的，老婆子我没有生意，是你每天中午都来我这里买个红薯。
“看你一身官服，每天就吃一个两文钱的红薯，还要分两半藏在袖子里。
“不过多亏了你，那年冬天要不是你每天来买红薯，老婆子我，差点就过不下去咯！
“你说你，怎么躺在这呢，多冷啊！给你吃个红薯暖暖吧1
话说着，她将怀里的红薯拿了出来，放在鲁志明身旁。
“鲁先生竟每天中午只吃半个红薯？！是我……分了他仅有的餐食？”
两人身后，一个布衣少年站在那里，满脸不可置信，冲到鲁志明身边。
“要不是鲁先生每天中午来我的摊位上教我诗文，我吴向文何以能得了张大家的青眼收作徒弟？
“鲁先生竟真的这般拮据吗？我竟怀疑过鲁先生为何只给我半个红薯这样寒酸。”
少年跪了下去，重重地磕了一个头，泪水滑落眼角。
“鲁先生，是我不对，鲁先生你快起来，再教教我士先器识如何解……
“鲁先生……”
三人围在鲁志明身边，纷纷扬扬的雪花将三人的全身盖得花白。
哪怕没有看到正脸，都能看见三人的悲泣，响彻在四周。
红薯大娘从破旧的布袋里凑了银子买来了棺木。
少年用手扒开了土，写了墓碑。
鳏居的老人拿出了最后的一点积蓄买了祭品。
雪纷纷扬扬，盖住了大地，也盖住了鲁志明如昙花一现的一生。
旁观的三人呆愣在原地许久。
还是陶学明最先反应过来，抹了一把泪，走到鲁志明的墓碑前，跪下，磕了三个头。
严镇和裴求忠也反应过来，陆续跟上，跪下磕了头。
待众人从故事里脱离出来，已俱是老泪纵横，哭得不能自已。
白子夜算是被陶学明摸着头长大的孩子，虽然他五岁就离家拜师，但他十七岁回到西京以后，每年还能收到陶学明的压岁钱。
这么一个桃李满天下、风流潇洒的老人，白子夜还从未见过他如此失态。
他站在二楼的阴影里，笑着看向一旁观看的桑柔，正要说些什么祝贺话，却见她面无表情，垂着眸，不知道在想什么。
场内突然响起主线人的声音：“仅以此戏，纪念收养八个孤儿、一生良善高洁却香消玉殒的庹宗林学士之女、庹薇女士。”
白子夜凑近桑柔，“桑柔小姐，原来这才是你真正的目的。”
桑柔扯了一个微笑回他，“是啊，事已至此，白子夜公子，我认打认罚。”
他问：“既然要纪念庹薇，干嘛不直接写庹薇的故事？”
她没解释，只是挑了挑眉，“你懂什么。”
白子夜满脸讶异，凑到桑柔面前上下打量，“我觉得你，越来越像秦风了。”
她听了，愣了一下，垂下眸，转身离开了。