52、Chapter52
被逗着玩后, 玛丽选择性遗忘了「你有什么害怕的？」之豪华酒店夜宴。
她才没有想要在罗曼‘夫人’身上扳回一局，不会斤斤计较到必须挖掘出对方究竟害怕什么。
做人怎么能像她这般，达到如此宽容、温和、大度的境界？
玛丽都要被自己的品格感动了, 心情愉悦地投入了大学生活。
学校生活可以很简单，上课、思考、阅读、研究。课业之余的生活也可以很丰富, 比如参与各类社团活动。
「神秘事务社」是c大的小众社团。
它不是用来拓展人脉的兄弟会，也不是运动爱好者齐聚的体育社团, 却也吸引了一些人的目光。
其中，包括玛丽。
她进入大学的目的本就不太单纯，试图寻找「∞」，黑砂岛神秘药剂, 走马灯数与复活等案件背后是否存在一个组织, 当然不能错过「神秘事务社」。
作为一位数学系的学生，积极参与神秘学社团活动正常吗？
答案很肯定，一点都不奇怪。相对来说, 来自化学系的成员比例更高, 他们都在坚持不懈地想要实现点石成金的古老梦想。
九月下旬, 银杏叶渐渐变得金黄。
玛丽已经参加了两次次社团活动。
在c大最偏僻的教学楼，整个地下一层都被神秘事务社团承包。每周四的黄昏, 传说中的逢魔时刻会定期举行研讨会。
事实上, 整个社团的人数不多。从本科到博士, 成员总计不满一百人, 平均每次出席活动的成员不足三十位。
人数少的原因, 除去大众喜好之外，同时受到两个因素影响。冷僻奇怪的入会试卷与高额的社团费，将很多人拒之门外。
抛开寻找奇怪案件背后关联，「神秘事物社」是一个值得参加的社团吗？
假定满分一百, 玛丽愿意打出七十分。不谈成员相处如何，仅凭社团收集了世界各地的罕见藏书资料就值得一来。
但，今天的研讨会气氛与往常不同。
一贯以死鱼脸示人的主持人，居然格外的精神抖擞。
“诸位，请记住这个日期。1870年9月22日，你们将会目睹一件伟大发明出世，它会是属于我们神秘事物爱好者的无上光荣。”
刚刚落座，玛丽就被主持人慷慨激昂地猛砸了一堆话。
发明年年有，大到电报的发明，小到股票报价机的发明，却不知属于灵异界的伟大发明是什么？
“有请神秘事物社的荣誉会员凯南先生！”
主持人看向台下第一排正中央的座位，对那位金发男士投去了崇拜的目光。
“正如凯南学长去年毕业时的感言，一年时间，他一定会带着轰动全球的成果回到c大。今天在座各位无疑是幸运的，你们是第一批聆听伟大发明诞生史的听众。”
什么发明？
与会者们的好奇心都被吊了起来，就见凯南拿着一只扁平的纸盒走向演讲台。
然而，凯南没有立刻开腔，也没有立刻打开纸盒。
他的躯干挺得笔直，微微扬起下巴，环视了一圈。这会就差直接说，“尔等凡人，能欣赏我的发明，是你们走了狗屎运。”
被俯视了，被极为傲慢的目光俯视了。
台下的一众人又不傻，c大的学生很少有傻瓜。但处于对新发明的期待，大家还是没有摆出臭脸。
此时，一番吐槽被写在笔记本上，暗戳戳向边上座位斜了斜。
「我想说一个s开头的四个字母单词。凯南装什么装，他以为把头发染成金色就能高人一等了！」
当下，玛丽瞥见了向她倾斜的笔记本。她坐在最后排的靠边位置，只有左手边有人，是神学院的大四学生泰勒。
泰勒一入学就加入了神秘事物社，期间与凯南有过三年的社团活动相处经历。
「以前凯南不是金发？」
玛丽也做出一副认真笔记的模样，实则开始悄悄摸鱼闲聊，在笔记本提出疑惑。
金发，被视作贵族发色，结合台上凯南的神色，他身上的傲慢已经快要溢出来了。正像是某些贵族目中无人的模样，但这位居然是染得金发？
泰勒：「以前，凯南只有一头最普通的褐色头发。小道
消息，凯南不戴假发。头发对于一个人来说是处在身体最高的位置，如果让凯南戴假发意味着让别人的一部分站在他的头顶。那种事，他不能忍，所以只会是染发。」
“诸位，请看，这就是我带来的发明。”
讲台上，凯南没能等到台下三请四请求他快点演说的期待喊话，只能勉勉强强地开了尊口。同时打开了纸盖，一只手将一块木板取了出来。
木板，约有a4纸大小，上面刻着一些文字与符号。
正中位置是二十六个英文字母。从a到m，从n到z分别为两行，以半弧形排列。
圆弧下方是0-9是个数字。在木板的左右上角，分别是「y」与「n」，代表了「是」与「否」两种不同含义。
木板上，还有一个不容忽视的单词。
位于最底部的「goodbye」，仿佛说一句道别是至关重要的事。
凯南另一只手还拿着一块木片，水滴状，中间有一个镂空小孔。
除此之外呢？
没有了。没有通电，没有发光，没有磁力场等等，只是木板与木片的组合。
“这算是什么发明？”
“我的上帝，谁都敢说做出新发明了？”
“天啊！我读书少，只读到了博士三年级，能不能别用这么‘复杂’的发明为难我的脑袋。”
几乎瞬间，研讨室炸了锅。
与凯南期待中的追捧不同，他面对的只有一片质疑。
“大家请稍安勿躁！”
主持人眼看凯南的脸色突然间晴转阴云密布，急忙出来打圆场。“请别忘了这里是神秘事务社，我们怎么能用世俗的眼光来看待这件伟大的发明。”
这种众人群嘲的局面，凯南要负全责。
谁叫他毫不掩饰看不起人的傲慢，谁让他没有事先介绍新发明。
主持人却不得不帮忙找台阶，“凯南先生，请您不要在考验大家了。这等深奥的发明，我们只凭肉眼又怎么看得明白，还请您讲解一二。”
也对！
一众凡人，怎么能懂伟人的发明。
如此想着，凯南脸色好了些，清了清嗓子
开始说话。“这块木板是通灵板，我手里的带孔小木片是占卜片。合在一起，就是与亡灵沟通的炼金物品。”
啊？
研讨室内的空气有点安静，一块木板怎么就和亡灵沟通了？
正在人们不解时，玛丽却是微微抬眉。
此前，她就提过一个理论。
今生前世，两个世界的发展略有不同，比如一些熟悉的科学家并不存在。但不必担忧，世界的客观事物发展相同，或早或晚都会有人提出相似理论。
这会不就应验了。不只是科学理论会换人提出，就连一些奇怪的发明也会换人制作出来。
就玛丽所知，她的上辈子，通灵板从19世纪九十年代起在美国流行开来，其后又传至欧洲。
使用方式很简单，一个人或两个人，坐在通灵板之侧。将那块带孔的占卜片放在木板上，把手指放在占卜片上。
然后提出心中疑问，据说会引来亡灵，亡灵推动占卜片迅速移动。
通过小孔，则能看到它移动到木板的什么位置，可能是落在26个字母上、十个数字上、或是yes或no的选项上。
于是，一串回答就出现了。
要字母有字母，要数字有数字。哪怕很多时候无法连成句子，反正亡灵已经做出了回答。
不难看出通灵板最初是作为招灵术的巫术用具。
十九世纪的美国，因南北战争中死亡人数的激增，使得信奉招灵术的人群进一步扩大。通灵板是应运而生，让亡灵与活人团聚。
它让招灵术不再局限于灵媒，而走入了寻常人家。
只听凯南在台上也做出了相似的讲解，“最后，千万别忘了一点，想要结束招灵时一定要让亡灵离开。最下方的「goodbye」一词颇为重要，务必确定亡灵在上面画了圈圈，它表示离开了才行。你们，还有什么不明白的吗？”
通俗易懂，容易操作。
只从步骤而言，没有什么不明白的了。
那位博士却问到，“这是您的原创发明？我是说在遥远的东方，千年前就有扶乩之术，请来亡灵或神明让
他们自动书写文字回答活人的疑问。
比起这块板把字母、数字等都安排好了，东方请灵可以动笔直接写出答案，似乎那更接近真正招来神秘力量为人解惑。”
比起其余绝大多数的美国人，这间研讨室内的众人都是神秘事物的研究者。不谈博古通今，起码知道世界几大文明的著名巫术。
通灵板是不是参考了其他巫术的原理？另外，人人都能使用通灵板意味着巫术没有了门槛，那会是真的吗？又是好事吗？
凯南闻言，脸色又一次阴沉下来。“呵呵！这怎么就不是我的发明了？它已经通过专利局的认证，很快就要全国上市。
说到这里，我可以免费提供一则趣闻。你的质疑，专利局成员也有过。他们本来坚定地把我拒之门外，除非我当场证明可以用通灵板拼出两人的姓名。上帝作证，我以前从不认识什么搞专利鉴定的。”
这句不认识充满着自大的语气。
凯南因为不屑于俗人为伍，所以才不屑于去认识。
“奇妙的事发生了。我使用通灵板，当场拼出了那两个的姓名。”
凯南一副理所当然的模样，“后来，专利局就签发了专利。这件事，现在整个纽约专利局都知道。不信，你们可以去问问。”
话到此处，是不是有点神奇了？
凯南抛出了今天的来意，“我是神秘事物社的一员，所以也就来提携大家一把。通灵板要对全国销售，我愿意挪出一份股份，谁要投资，请赶快。”
这场研讨会起于神秘学，却最终归于做生意的问题上。
如果有敏锐的商业嗅觉，想必已经察觉到了发财的机会来了。
时下，美国招灵术广为盛行。
通灵板只要宣传得当，一定能够火爆大卖。它的制作工艺简单，原材料也极为简单，可谓是一本万利的生意。
再重复一遍，研讨室的众人基本都不傻。
于是，这个周四的研讨会在极度古怪的安静气氛中结束了。与会者承认通灵板的生意前景很好，但做人不能只想着赚钱。
翌日，中午。
泰勒踩着点来
到数学系教学楼前，等着中午下课，神神秘秘地找上了明顿先生。
“嘿！我刚刚听说一件大事！凯南那个家伙，他要用通灵板帮人招灵了。不是死灵魂，是召唤丢失的灵魂。据说有位小姐被恶魔摄走了灵魂，所以发疯了。明顿，你有什么想法？”
玛丽刚刚结束了微积分课程，被堵个正着。泰勒是想让她一下子从科学模式切换神秘学模式，但她并不想。
“我的想法？如果你是问我通灵板原理，我觉得你可以去读一读1852年英国皇家学会的公开学术资料，其中威廉·卡彭特提出了「肌肉的自觉运动」学说。在那之后的一年，众人所知的交流电之父法拉第也对所谓念动力做了实验，证明了……”1
“哇哦！请停一下！明顿先生，谢谢你的提点，之后我会去查详细资料的。”
泰勒迅速打断接下去的话，这会他不想被科普一堆神秘请灵术背后的科学原理。
“你知道的，我作为神学院的一员，被失灵者的双亲邀请去帮点忙。凯南已经对外广而告之招灵的事，本周日的夜晚，你想不想去做个见证？”
玛丽正想要拒绝。
上辈子，她通过各种影视作品见识过招灵活动，种类繁多不限于通灵板。现在，还能玩出什么新花样？
“对了。我还没说是谁的灵魂走丢了。”
泰勒惋惜地摇摇头，“贝妮小姐，你听说过吗？九月初的大都会博物馆筹办委员会举办了一场晚宴，贝妮小姐在宴会上闹出了不小的动静。据说一位红发小姐被死去的蜘蛛吓破了胆子，而五天前她疯了。”
听闻出事的事红发贝妮，玛丽把拒绝的话咽了回去，没想到蜘蛛恐惧症居然还有后续。
“这真是太遗憾了。”
玛丽一脸关切，“其实那天我见过贝妮小姐，谁能想到会发生如此不幸的事，我必须去看看。对了，我可以多邀请一位女士同去吗？”
泰勒愣了愣，先是没想到明顿先生出席了宴会，刚反应过来这位与华尔街的关系，却没想到还有请一带一的事。
“哦~~”
泰勒一副心领神会的表情，“你是想邀请罗曼夫人吧？”
泰勒：原来以为热气球绯闻情人已经结束了，也没撞见过明顿与罗曼约会，没想到啊没想到。
“是的，但也不确定那位有没有时间。”
玛丽泰然自若，仿佛没看到泰勒的挤眉弄眼。
她仅是出于礼貌通知那位，残余蜘蛛的尸体还在那位手里，至于来不来全凭自愿。
去？
招灵仪式有什么值得去的。
迈克罗夫特不甚在意地放下新收到的信件，他对蜘蛛恐惧症的后续不感兴趣。还有两个月就要结束美国的任务，不必管闲事，何况他也懒得动。
如此想着，迈克罗夫特写了几行简短回信，准备叫一位信差给明顿先生送去。
出了门，听到街边报童们三三两两的议论声。
“听说了吗？一小时前，哈利街的火势很大。”
“是的，整个垃圾站都烧起来了，幸亏被烧的只是垃圾，里面没有人。”
“还不知道怎么起火的，是不是有谁乱丢烟头？总不可能是有谁故意放火吧？”
迈克罗夫特前往邮局的脚步停了下来。
哈利街尾的垃圾站，距离他的住宅只有四公里，是一个垃圾临时存放点。这一带的垃圾有时会在那里集中存放，据说建立了四年都没有发生过火灾。
不知怎么的，迈克罗夫特想起九月初的夜宴。
他在离开宴会厅时，感觉到背后被一道目光盯上了，但当时没有发现任何异常人士。
快一个月了，四周也没有异常现象出现。
今天，在红头发贝妮疯了之后，距离他家最近的垃圾站着火了，是巧合吗？
迈克罗夫特想了想，没有再前往邮局寄信，也许他该去瞧一瞧通灵板招灵。
周日，夜八点。
今夜是满月之夜，几辆马车停在了贝妮家的门口。
玛丽有点意外，她以为某人懒得来。“罗曼夫人，没想到您真的会来。”
迈克罗夫特避而不谈那些奇怪的直觉，“既然您发出了邀请，我又有时间，当然要来看看。总
不见得您是客套一番，并非诚心相邀吧？”
“怎么会呢。”
玛丽却怀疑有些她不清楚的事发生了，此时也只压低声音问，“那只蜘蛛的残缺尸体，您还保存着吗？”
“在的。”
迈克罗夫特没有多说，因为另一辆马车到了。
泰勒换上了神父服，脖子上挂着纯银十字架。看到两人，他的脸色却有点微妙，这次却不是因为八卦心思。
“两位，我出门前刚刚查了查，你们猜今天是什么日子？今天是东方的中秋节。你们说，挑这一天招灵，那些想要与活人团聚的亡灵们会不会蜂拥而至？”
亡灵们都来了。
能分得清谁是贝拉丢失的灵魂吗？不会把不该请的也都情况来吧？
作者有话要说： 通灵板，参考文章《美国版笔仙：通灵板何以通灵》
1《美国版笔仙：通灵板何以通灵》提到：
1852年，英国医生和生理学家威廉·本杰明·卡彭特就为英国皇家学会撰写了一份报告，研究肌肉的自觉运动，自觉运动是个人没有意识的情况下发生的（例如，看到悲伤的电影就会不自觉的流下眼泪）。
几乎同时，其他研究人员就在流行的招魂活动中看到了念动反应。1853年，化学家兼物理学家迈克尔·法拉第对招魂活动中桌子的转动产生了浓厚的兴趣，进行了一系列实验之后，他发现桌子的转动是由参与者的动作引发的。