第1章 青淮夜行
正月廿七，处于乾元大陆中部的青淮城早已是初春，惊蛰刚过，青淮城便下起了绵绵细雨，连续七八日也不见停。
因着这场雨，刚回暖的天气又冷了许多。
“鬼天气，简直要冻死人1城主府中，几个披甲持戈的黑甲士兵正在巡夜，被冻得牙齿不住地打颤，纷纷把双手抄在袖笼里，缩颈含胸，恨不得把整个身体裹进袍子里。
后半夜，雨势终于止住，花园夹道的两侧，刚盛开没几天的垂丝海棠在寒风里瑟瑟抖动，叫这场连绵春雨一淋，立时便显出颓败的趋势，行将凋零。高大的海棠花枝向着晦暗夜色蔓延，宛若妖魔探出的利爪，勾得人心生不安。
从海棠苑出来，这列队伍中资历最浅的吴七不禁低声抱怨道：“陆小姐死半年了，突然让咱们过来守着这破院子作甚？”
余者立即七嘴八舌的附和。
“就是，咱又不能把她守活过来，尽做些无用功。”
“那种死法……应该会变成厉鬼吧，将军是不是让咱防着陆小姐的鬼魂作祟？”
其中满脸络腮胡的王老三不屑地嗤道：“变什么变啊？那种死法，魂魄根本没可能保留下来，早就散了，没散也是被妖怪给吃了。嚯，再说，就算魂魄还在，你们以为鬼是那么好变的？”
王老三修道十载有余，在这群人里很有权威，小年轻们对他说的话很是深信不疑，闻言皆起了好奇心。
吴七不解道：“陆小姐死得那么惨，还不够资格做鬼么？”
“不是所有人都有资格修仙，那自然不是所有的死人都有资格做厉鬼。我看《道书》上说……”王老三眉飞色舞，刚解释到一半，就被人打断了。
旁边与他不睦的李大奎听得不耐烦，冷声笑道：“有能耐就把抱怨的话对着涂将军说去，仔细他扒了你们的皮！都精神着点，马上就要换岗，别整出事儿来。”
王老三只得把没说完的话都咽了下去。没办法，虽然他修道最久，修为却不是最高，也就能糊弄糊弄吴七这样刚开始修道的愣头青。
李大奎小他十六岁，修为还要高他一阶，据说马上就要突破进第二境界御气了，只要达到御气，就能腾空飞行，到那时才算得上真正的修者。
修行界历来实力为尊，有实力，李大奎说话的底气自然更足一些。
众人噤了声，李大奎满意地点点头道：“再把院墙都检查一遍，就可以走了。”
他们绕着海棠苑转了一圈，很快查完院墙，便在李大奎的带领下跟新来的队伍做了交接。
浓重的黑云缓缓散去，露出背后浅黄色的弦月。
半明半昧的冷光里，依稀可见海棠苑外的高大椿树上悄无声息地藏了一道倩影。这趟差事来得莫名，巡夜的人没一个上心的，谁都没有发现的是，就在换班的短短数息时间里，这条影子从众人视线盲区一闪而过，偷偷溜进了海棠苑中。
……
回夜花了好一番功夫才潜入城主府，在府中东躲西藏了两天，摸清士兵巡夜的大致规律后，才终于找到机会，进到陆曼棠被虐杀的院落里。她从椿树上跳下时踮起脚尖，如风一般穿过海棠苑中的繁花小径，没有发出一丝声响，须臾便来到双开的雕花木门前。
在门口站定，回夜终于如释重负地松了一口气，伸手去推房门。大门瞬时洞开，仿若黑色的深渊，引诱注视它的人沉沦进去。她心底有些害怕，但眼神分外坚定，只是咽了咽口水，轻轻搓了一下手，进去后立即返身把门带上。
房间是寻常闺阁女子的样式，陆曼棠爱诗书，侧边还单独辟出间书房，各色书籍填满了整整两个红木的书柜，窗下放了张书桌，上面有本翻到一半的佚名诗集。
地面上全是干涸变成黑色的血，散落着无数纸张，有一把做工精致的琵琶横在血迹之上，丝弦尽断，螺钿镶嵌的花纹尽数被血染成了暗沉的颜色，不复往昔明亮。
陆府的人收敛起陆曼棠遗骨与血肉后，房内的摆设和布置都没有动过，还在原来的地方，积了厚厚一层灰。
回夜单手结印，用法诀检查此地是否残存怨气和魂念波动后，露出了不解的神色。
结果确实如她在椿树上时听到王老三猜测的那般，陆曼棠已然魂飞魄散，但如此年轻、以如此残忍痛苦的方式死去，此地竟然未曾残留怨气，是她完全没有想到的。
忍住点灯细查的冲动，回夜提升灵觉，慢慢在黑暗中摸索。修道的好处很多，其中之一便是可以通过灵觉，在黑夜中视物。
粗略地检查过外间，回夜来到了书桌旁，捡起上头那本佚名诗集。
她翻过几页后，眉头皱了皱，有些茫然地将其放回原处。
书的侧边上有很浅的血迹，其中几页浸透了血，干涸成暗褐色的斑块，被血溅到的部分，字迹已经模糊不清。
灰尘和木质家具散发出沉闷的气味，憋得人喉咙发痒，回夜把窗户推开一条缝隙透气，早春二月的冷风顿时呼啸着灌了进来。她不耐烦地搓了搓血迹的位置，单手御出探灵诀。
细微的灵力扫过书页，回夜阖起眸子，全神贯注以灵觉去感应血书下的字。开始，灵力寸寸扫视过去，刚开始触及的地方多数是一片空白，就在她以为自己探查的方向错了时，前方忽然出现了杂乱无序的气息，在灵觉的探视下呈现为发光的绿色丝缕，像丛生的荆棘那样纠缠在一起，野蛮而可怖。
是妖息。
纸上墨痕已经彻底消散，就算诗集未被血迹脏污，肉眼也看不到曾经的字，它们并非自然消散，而是被强大的妖力抹去了。
也只有回夜这样的修行之人，借助强大的灵觉，才能察觉到端倪。
上面有些后面写上去的娟秀小楷，陆曼棠身为官家小姐，自然识文断字，这些细密的小字应是她阅读时随手所记注释和批注。
“死者已矣，吾不忍却无可奈何，唯奋发而上，改写后继同命者之运。”回夜轻声读了一遍，没太懂陆曼棠的意思。
紧接着，她的注意力全被正文内容吸引了。
“芜园春景年年盛，故人唤不归，昔时同游，今夕离散……一别忘川远。”
这是一阕唱词，有固定搭配的曲调，名作《芜园春》，几百年前便已失传。词曲中诉及命运的部分很悲情，提到男女之事又写得十分淫糜露骨，是唱响在烟花柳巷之地的词曲，专供人寻欢作乐。陆曼棠好端端一个闺阁女子，怎会去研究这些？
“还真是《芜园春》？”回夜紧紧攥着发黄的诗集，不禁喃喃道，“我猜的果然没错，是它、真的是它1
一种难以言喻的恐惧从回夜的心海深处蔓延出来，但更多的是愤怒和担忧。
师尊叶朔清冷的声音从记忆里清晰地浮现出来，缓慢而低沉地道：
“它无处不在，只要感知到召唤就能凝聚妖身，从虚无中显形。它通常会先剥走人的面皮，慢慢放干死者全身血液，再一寸寸剔去人肉，只剩下骨架，再将骨架研磨成粉，混合毒药制成操控傀儡的邪物，最后再把人肉贴着它自制的骨架缝合成形，在上头附上它画出来的鼻子、眼睛、耳朵。它一唱起《芜园春》，手下无数的血肉傀儡就会随着它的声音奏乐、跳舞，把这阕词里的故事重演一遍。我付出了极大的代价，但杀不了它，只能暂时封樱”
叶朔继续道：“如果有一天你听到《芜园春》响起，一定要尽快逃开。”
彼时，年幼的回夜仰头望着叶朔平静无澜的面容，疑惑地问：“可是它已经被您封印了呀？还会出来杀人吗？”
叶朔蹲下，摸着她的头发，嘴角扬起一个意味不明的弧度，忽然感慨道：“回夜，命运这种东西，谁也说不准。”
“师父你说详细点，我听不懂。”小小的回夜故作深沉地摸着下巴，忐忑地揣测道：“命运也是种妖怪吗？它很强大么？就连师父您也对付不了？”
“是埃”青衣男子煞有介事地点点头。
“那就只能逃了……”回夜泄气地嘟囔，那时她修为低下，自认哪怕再修个百八十年也赶不上师父。
叶朔又道：“逃不过的。”
回夜被他三言两语绕晕了，撒泼打滚就是不肯睡，非要他再讲几个有趣的捉妖故事才行。
叶朔不辞而别，失踪两年后，曾被他封英唱着《芜园春》以虐杀凡人为乐的那只妖怪再现世间，以极其残忍的方式，杀死了青淮城城主陆一则的女儿陆曼棠。
距离陆曼棠的死已经过去了半年，回夜也是偶然间从一个散修口中得知此事，才匆忙南下，不远万里从北境苍云城借传送阵赶到青淮城，期冀通过这只可怕的妖怪，调查到叶朔的去向。
如今恶妖已然脱困，布下封印的叶朔恐怕讨不了好。
叶朔消失了太久，回夜连他是生是死都不知道，每天都在焦虑和忧惧中度过。
回夜暗叹一息，正准备放下诗集，外面忽然传来无比惨烈的哀嚎，随之而来的，还有一阵诡异的尖细笑声。她立刻闪身，窜到墙角处隐藏起身形，就见外头亮起了火把。
门口忽然响起一个女子的声音：“谁？谁在哪里？”
回夜顿时连呼吸都停滞了。
更多杂乱的脚步声快速逼近了海棠苑，巡夜的黑甲士兵片刻间也赶到了。