第12章 恶作剧
女巫破天荒地在清晨七点钟醒来，并抓包想要偷偷找狮鹫干架的精灵一只。
床头的机械摆钟走动着发出悦耳的咔哒咔哒声，帕利希提有点吃惊地看着她：“indo-ninya……你今天怎么起得这样早？”
忘了说，在斐琅罗的时候，克拉维娅的睡眠时长和她在魔药学上的成就一样出名——看到面生的、风尘仆仆远道而来的求药者时，城中的居民总会好心地提醒对方：“魔药大师通常在午饭过后才会出现在草药店……别紧张，店铺会一直开到夜里十一点……愿你顺利康复。”
所以帕利希提现在的意外理所当然，他本来打算从狮鹫身上薅些羽毛再回来做顿早午饭，按克拉维娅往日的作息，这样的时间安排不说完美也绝对称得上是刚刚好。不过想到这里，精灵觉得自己似乎明白了什么：“你是不是饿了？”
女巫本来在暖乎乎的被子里留恋不舍，闻言毅然翻身逃离温柔乡。
【难道我在帕帕眼里就是这么个形象？早起就是因为被饿醒？！刻板印象要不得。】
面对帕利希提的疑惑，她脑中有无数可爱的小羊驼追赶着弹幕飞奔而过。
她想要利索地拆卸帐篷以彰显自己的可靠形象，却被“从下往上拆好呢”还是“从上往下拆好呢”的世界难题困住手脚。
犹豫之际，醒来的小光球们一个个蹦跳着钻进帐篷中打滚玩耍，不动声色地解救她们的族长于无形。
【不愧是我的好宝贝们。】
克拉维娅心下狂喜。
做出一副“不是我不会拆啊是她们喜欢”的表情，她转移话题：“说起狮鹫——我倒想给你看个有趣的东西。”
煞有介事地掏出三瓶清亮亮的药水，魔药大师端庄地微笑起来：“或许你还认得它们是什么？”
“这是……智慧药剂？”帕利希提当然不会忘记。
它是一款让克拉维娅扬名大陆并奠定她在魔药界崇高地位的药水。
大陆战争时，在各种族反抗教会的激烈斗争中曾有龙族不幸被神祇的法术伤害并退化成仅凭本能行动的野兽，它的伴侣不愿意放弃有关痊愈一丝可能，跨越大陆遍寻治疗的机会，希望……碰壁……失落……再度启程……漫长而疲惫的循环在这瓶金色的魔药起效后终结。
“你想让狮鹫成为智慧生物？”这个大胆想法背后意味着的潜台词使得精灵戒备起来。
“准确来讲，是帮助它们打破与智慧相隔的最后一道界限。我曾经在记载古代文明的文献里看到一个奇特的实验记录，”克拉维娅用客观平静的语气叙述事实，不带感情的解说中无端透露出一种令人毛骨悚然的冷漠，“那位大法师在一对狮鹫身上强行烙下契约印记后将它们作为观察对象。可以说现在流传于世的、被众人所了解的关于狮鹫种族的知识全部来自于他的笔记。”
她从空间袋里拿出一叠厚厚的稿纸并把它们递给帕利希提：“你看。如果法师的记录是准确无误的，那么我认为它们的认知水平在当时就已经有80的几率比得上10-11岁的人族儿童。更何况已经过去这么多年，我不相信狮鹫一族毫无进化……总之，我打算重启有关狮鹫的课题。”
“可这样……”帕利希提冷下表情，语气尖锐起来，“你想怎么做？像那个法师一样把它们强行圈养起来，以研究为名把它们折磨到死？别忘了这个恶棍最后的结局——那对狮鹫宁可自己被契约反噬烧成灰烬，也要用利爪把他撕碎后送进地狱。野兽尚且不甘，更何况智慧生命？！”
他退后一步：“我并不反对击杀它们，甚至于我本就打算这么做。毕竟族地边缘的狮鹫群确实会对你的生命安全造成威胁。但我绝不会把它们抓回来并放任你在它们身上进行惨无人道的实验——生命之树给予的教导不允许我这么做。面对威胁到生存的敌人，可以抗争、可以厮杀，然而我们必须尊重对方，要知道换个视角，敌人也在为更好的存活而奋战。”
“啧——”菲埃特暂时放下与小光球的玩耍，从帐篷里飞出来，“让我看看是哪两个一大早就在吵架？哦？暂时性的智慧药剂？克拉维娅你又搞出了什么新东西？”
日光透过窗户照在女巫和精灵身上，帕利希提一改往日的温和，摆明了要从她口中听到一个清晰的、不避重就轻的回答。
在大厅中几乎凝滞的空气中，克拉维娅并没意识到自己刻意伪装出来的冷酷表情已经略有崩坏——她嘴边的笑意已经止不住地倾泻出来。
精灵满脸写着“我要时刻提防你学坏，稍有苗头就要马上行动把你掰回正路”的警惕样子实在太令女巫心动。
这就是男妈妈莫，爱了爱了。
“有没有一种可能——”她轻轻晃着药水，玻璃瓶里金色的液体在阳光下荡漾出迷人的色泽。
“有没有一种可能，克拉维娅你可以不要硬是装出大魔王的样子？”
菲埃特实在忍不住，拆台道：“你的嘴角都要飞得比太阳还高了——族长大人——下回装反派前麻烦多修几门表情管理的课程可以吗？真该搬架镜子过来让你自己瞧瞧，也就这糊涂精灵关心则乱，被你这点蹩脚演技吓得如临大敌。”
……
在菲埃特赌咒发誓会在他离去的几个小时内好好地看护克拉维娅不让她掉半根头发之后，帕利希提最终还是在启程时带上了那几瓶魔药。
狮鹫盘踞的山谷离城堡有些距离，行进的路上精灵不停地在心里复述女巫的设想。
“这是一个选择的机会，”她解释道，“被服下或者接触到皮肤后，药水就会迅速起效——但变化只会维持七日，倘若它们喜欢这种感觉，想要更长久地维持智慧，那就是我们谈条件的时刻。”
这才是我认识的克拉维娅，他想，那果然只是一个漏洞百出的恶作剧。
悉悉索索的声音从三十步开外的茂盛草丛里传来。
“什么人！”精灵拉起弓矢瞄准前方。
两个地精搀扶着彼此出现在他面前。
“alasse""aureanarsilalumenn""omentielvo”相对瘦一些的那位开口用精灵语问好，用没受伤的手臂摆出一个行礼的姿势——虽然这个原本优雅华丽的动作搭配上地精疲惫萎靡的外表后看起来有些不伦不类。
草丛中应当还掩护着他们的一些同伴，总体上有……五十个左右？领头的地精受过良好的教育或是有在不同种族中的游历经历，整支队伍在过去不久经历过一场战斗或奔逃，不是正规军也没有接受过专业军事训练的痕迹……成员身体状况不佳，补给物资明显不足，精神状态倒是还好——初步看来威胁性不大。
帕利希提计算分析着眼前的情况，当然，不忘回以同样的问好：“alasse""aure”
加吉瓦——那位瘦一点的地精——也在判断着对面精灵的态度。
愿意对地精的问好致意作出回应，这一点令他惊喜。在狮鹫爪下带领队伍奔逃一夜并救回加兹达并不是件容易办到的事情，何况在逃亡中他们迷失了方向，以致于加吉瓦甚至不确定自己现在究竟站在哪片土地上。临近的山地悬崖上生活着如此凶猛的怪物，能在这样的敌手下存活的本土住民谁又敢与之毫无防备地打个照面？
但如果一位精灵对他们释放出善意——尽管他冷着一张脸，看上去非常地高傲而不可接近——情况就有利多了。
“阁下，”加吉瓦斟酌着用词，“我们刚刚在附近的山谷中度过了一个惊心动魄的夜晚。如果您要经过那里，请务必小心。”
“我知道那里盘踞着狮鹫群，”帕利希提有些社恐发作，但克拉维娅留在城堡中没有一同出来，对别人善意的提醒保持沉默或断然离去又太过失礼，他逼迫自己回应，“它们正是我此行的目标。”
地精们全然没有意识到精灵内心的挣扎与纠结，他们被帕利希提周身凛然的气质震慑住了。银质的箭矢看起来杀伤力极强，而那把紫杉木制造的标志性长弓和传闻中如此相像——据说大陆战争中有位著名精灵战士就是埋伏在狭窄的角楼上给出精准一击，那支秘银箭最终使得试图吞噬教皇从而亲临纳提斯的光明神功败垂成。见过他的人无一不称赞他强大的能力和高贵的品行。
“阁下……”大致预测到精灵的身份后，面对闪闪发光的金大腿，加兹达的脑中闪过一个前所未有的想法，“如您所见，因为卡曼公国的新公爵针对地精颁布了一系列歧视性法案，我们只好背井离乡，连夜逃亡。不幸的是我们迷失了方向——也许您愿意告诉我们通往乐土的道路？”
帕利希提审视地看向他们。
加吉瓦一时间心跳如擂。
……