第八章 不再装糊涂的丞相
镇北王和也利的奏章差不多同时到达京都。李灵阅后，斟酌不定。今天朝会上，李灵就拿出来让各位臣工们商讨。
“皇上，也利虽归降多年，但贼心不死，早萌反意。依臣看，镇北王所言极是，不仅要断绝贸易，也应照会南夷和东羯不可与之贸易。”兵部尚书宁虞山倒是第一个跳出来了。前几日，他去赴了哈嗤儿的玉香楼之约，那玉香楼本就是北胡安插在京都的一个据点。在那里，哈嗤儿要求宁虞山充分利用自己的身份，尽一切可能打探朝中一切消息，并要注意保护好自己。今天他第一个跳出来，既可在皇上面前表现一番，又可以借此掩饰自己。
“皇上，先帝爷以宽仁治天下，如今北胡遭受雪灾，民生艰难，我朝作为天朝上国，不给也利一些赈济，不仅有损我朝脸面，也怕其他属国会心生芥蒂。”户部尚书钱永也出列躬身说道。钱永是丞相钱维之子，为人忠厚实诚，一番话说得也不无道理。“况且，北胡每年也都有进献岁供，如今他们有难，我们帮一点也是应该的。”
“北胡是虎狼之邦，也利之心，天下人皆知。皇上，我就怕我们救了只中山狼啊。”礼部尚书张松陵也附和着宁虞山。
底下臣工们各抒己见，谁也说服不了谁。李灵听得有点不耐烦，本就是他当皇帝难以独断的事情，拿出来给他们商讨，原想能议出个结果，没想到却越议越心烦。想着在建州时的惬意生活，这皇帝当得真是无趣。眼睛瞄到坐在边上的丞相钱维，一本正经，双眼低垂，似睡非睡，一副事不关己，老神在在的模样，不禁觉得好玩笑。这老臣子前几日受了风寒，告假了好几日，今日上朝，念其年老多病，特赐座给他，不想就在这朝会上这睡着了。便挥手止住了底下群臣的呱噪。大声问道：“老相国可有万全之策？”
钱维并没睡着，刚才各部尚书们的争论他也听在耳里。只是，这事情确实有点让他首鼠两端。镇北王的奏肯定是要准的了，北胡的雪灾原则上也是要赈济的，可又如何不让赈灾成了资敌，却让他有点为难了。正当他冥思苦想之际，皇帝问他了。
“皇上，依老臣之见。镇北王的奏要准；也利的要求也不过分，也应准。”李灵一听，腹诽道，“嘿，还指望你有什么高见，怎么就来了个和稀泥？”嘴上却说：“钱相请讲。”
“皇上，臣以为，镇北王所奏，事关北疆安全，必然要准。北胡那边呢，他们每年岁供十万两，我看皇上准个两万两赈济他们吧，以示皇恩浩荡。东羯南夷那边，让他们都断绝与北胡贸易，只怕东羯南夷他们阳奉阴违，毕竟天下熙熙皆为利往。老臣想，不如我们去买，为避嫌，不要官家去买，可叫各地方委托商帮去买。我们买光了，也利也就买不到了。其实也利的信只是说请皇上恩准他入关采购物资，臣看，也准了吧。反正他们买了后都要经过镇北王的辖地运出去，皇上下旨请镇北王从权处理便宜行事就行了。”
“可钱相，赈济不是要给粮草补给的吗？给银子干嘛？”李灵有点转不过弯来。“他们可以用银子去买粮草补给啊。至于他买不买得到，就不关我们的事情了。”钱维的眼里闪着狡黠的光，“皇上且放心，老臣估计北胡雪灾并不像也利所说的那么严重。也利上书，究其原因，其一是想增加储备，韩信点兵，多多益善嘛；其二是想试探我们的反应，他素有反志，岂有临阵磨枪之理？”
李灵被钱维这绕来绕去地绕了一通，总算明白了。心里不禁乐开了怀，“这老相国还真的是老谋深算！也利你受灾了，朕拿银子赈济你。你要买东西，朕派人给你全买光。你要入关采购，朕准你买，买完再让镇北王从权处理。这算盘打得，分明就是想让也利折了夫人又折兵。”
“哈哈，还是老相国老成谋国啊。就照你的意思去办吧。丞相病体无碍了吧？朕这两日常听太后关切你的身体，还嘱托我派太医去府上看病。我看你今日得空去谢个恩吧。”
“谢皇上皇太后恩典。”钱维听到太后二字，只觉得一股凉气又从后脊梁升起。
退朝后，宁虞山跟家丁说，南城新开了一家叫博雅堂的古玩店，他要去看看。到了博雅堂，匆匆把家丁打发走。望着家丁走远了，再四顾并无熟人，便往北走了百余步，闪身转进了玉香楼。今天钱维讲的让镇北王从权处理，他觉得这里面有文章。
钱维是硬着头皮去栖凤宫的。自从前次见过太后之后，他一想到这个女人就莫名地起一身鸡皮疙瘩。他追随先帝数十年，不成想在这仗朝之年还要卷入皇帝家事。太后此人，他是见识过了，强势，剽悍。先帝在的时候或许还能镇得住她，而今，宫中母强子弱，怕是要出大事。作为当朝丞相，他的每一个选择都关乎他们钱家全族的生死存亡。
“老相国风寒好了吗？我听丘鹤讲倒是无甚大碍了。”太后见到钱维，关怀之情溢于言表。
“谢太后，丘太医给老臣开了几副药，服用了几日，倒是觉得已经好得差不多了。只是啊，老臣这年纪，唉！实在是一日不如一日了。”钱维摇头叹道。
“康复了就好，你是当朝丞相，皇帝还指望着你看护一程呢。皇帝每次与我谈起你，也是屡屡称赞你乃当世第一忠臣。”
“太后言重了，自我追随先帝以来，先帝待我亲若兄弟，恩重如山，钱某即使粉身碎骨也报不得万一。辅佐皇帝，本就是我等职责，太后这么说，倒是让老臣惭愧之极。”
“听说镇北王上奏给皇帝了要封关禁绝贸易？”太后话锋一转。
钱维一听，倒觉得这太后消息甚是灵通。才退朝不久，便已知今日朝会内容。“确实，北胡虽臣服多年，但侵扰我朝之心始终不死。臣觉得镇北王说得有理。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
“先帝宽仁，如今北胡遭受大灾，赈济一番倒是必须的。但今日之计，未免苛刻了点。”
“太后，老臣对国一片忠心，天日可鉴。假使能以苛刻之计换取也利知难而退，未免不是两国百姓之幸。”
“嗯，这些军国之事，皇帝有你做主，自不会有什么差池。我只是随便问问而已。”
“镇北王在外戍边有近二十年了吧？”
“回太后，足足二十年了。”
“我有意与慧太妃合计一下。这么多年了，镇北王在外也甚是辛苦，先帝在时，便时常念他。慧太妃跟我一样，也上了年纪了。我想，可否让皇帝诏其回京，一来也可将养身体，二来也可让慧太妃得享含饴弄孙之乐，天可怜见的，她那孙子听说都十八岁了，慧太妃还没见过呢。老相国觉得如何呢？”
“太后谬矣，如今国家大患，唯北胡耳，先帝当年远瞩，派镇北王以皇子之尊，镇守北陲。所幸镇北王不辱使命，辛苦经营二十年，方让也利不敢越雷池一步。今天我朝能有如此太平日子，镇北王功不可没。如今贸然诏其回京，怕会令亲痛仇快。”钱维没想到太后这次居然会开门见山，直抒心意。心想躲也是躲不过了，也就不装糊涂了。
“说的也是。但以我朝之大，藏龙卧虎者不知多少。难道少了个镇北王就要丢了北疆不成。”太后已隐隐有怒意。
“恕老臣直言，目前这北方，离了镇北王还真不行。要知镇北王不只镇守北安，还节制了六州兵力。放眼我朝，目前能让这三十万将士俯首听令的非镇北王莫属。朝中即使有人才干可比肩镇北王，但在地方经营上，无论如何是比不过深耕二十年的镇北王的。况且北胡也利对中原虎视眈眈，临阵换将也是兵家之大忌。请太后明鉴。”
“那老相国的意思是说，北疆只听镇北王的了，皇帝的号令也可以不听了”太后词穷，似乎有点强辞夺理了。
“太后差矣。镇北王忠心耿耿，二十年如一日，栉风沐雨，为我朝撑起这片北方屏障。老臣实在是不明白太后的意思。”
“老相国啊，你我相识近五十载，先帝爷对你一向推心置腹，战乱时甚至以命相托，如今他遽然逝去，留下我与皇帝相依为命，你可要好好照顾好我母子。”太后看钱维一脸正气，知道老相国今日是要跟她杠上了，遂又放低了姿态，说着说着又举袖拭泪。“你想想，皇帝在南方过了十几年的安逸日子，猝然接此大位。然而镇北王拥兵数十万，一旦挥师南下，数日之内可达京都。都说卧榻之旁岂容他人酣睡，每每想到这，我就夜不能寐啊。我这苦命的孩儿，不当这皇帝还好啊。”
钱维一听急了，心想，“太后啊太后，你昏聩啊，没了镇北王，你觉得皇帝这江山还坐得稳吗？”一时间也豁出去了，脱口而出，“太后，先帝爷有旨，后宫不得干政啊。”一句话把太后给顶了回去。话刚出口，才觉得孟浪了，后悔也来不及了。看来今天要不跟太后撕破脸皮，此事将无法善了。
“放肆！好，我不干政！你觉得我不干政就拿你没法子了吗？这天下还是皇帝的，我还是他的娘亲！”太后已是恼羞成怒，咬牙切齿指着钱维大声喝道。
此时钱维也顾不得其他了，长跪而起，说道“太后，老臣忽感胸闷，若无他事，容臣先行告退。”说罢，径自转身阔步离开。
太后望着钱维老态龙钟却又坚毅的背影，气得浑身颤栗。回到后殿，喝退左右，静坐了良久。突然开口默默说道，“你都听到了吧？”身侧帷帐忽地掀起，无声地闪出一人，全身黑衣，只露出两个眼睛。
“听到了。”声音很冷。
“看来皇帝身前的这些绊脚石都要想办法搬开了。你找一下丘鹤吧，再配一副药。过几日送到钱府去。”
“是。”
“机密行事，事毕不要留活口。我最近眼皮老是跳个不停，让你查的那手绢可有消息？”
“还没有。”
“务必要查个水落石出。去吧。”