第1章 绍合
寻宓卯时起身，穿上宫服，快速的洗漱打理好后，便迎着厚重的晨露前去了浣衣坊。
她轻车驾熟，与浣衣坊的婢女低声说了两句话，取过一身华贵衣裳，将干净整洁的襦裙和鎏金嵌玉的湘色广袖长衫牢牢抱在怀里，转身脚步轻便无声的回到了安襄宫。
于偏殿中用高高的木架将贵重的衣裳平整挂起，然后拿起一旁早已备好的镂空金丝熏球，将龙脑与甘松几味香料放置其中，白色的清烟儿袅袅燃起，松脂清香于殿内逐渐漫延。
燃香熏衣是个细致活儿，要做到每一片衣角都能熏染上香气，且这香气不能过浓，也不能偏淡，需得恰到好处，与人近身时，不会感到香味粘腻，而相隔一尺时，又还能闻得一丝若有似无的甘甜。
待熏香完毕，需要仔细检查悬挂的衣裳是否整洁得体，没有一条折痕，没有一丝褶皱，针脚皆平整，手指触上去要尽是柔顺，绸锦丝滑要如一面水镜。
一件衣裳这才算日常简单的打理完，寻宓手上的动作没有停顿，按部就班一气呵成，这于她来说不是什么难事，已是稀松平常，做过不知多少次。
毕竟绍合公主的贴身衣物，因着质地金贵，不仅在浣衣坊有专人负责清洗，这些衣裳都是寻宓亲自精心打理着，从不过问他人之手。
做完这些，已是快要辰时，寻宓取下打理妥当的衣裳，轻柔的将其叠放在漆盘中，然后让身后的几个小宫女端着清水，拿着干净的布巾，一同步入了安襄宫的正殿。
寝殿内，还残留着淡淡静心香的味道，那张沉香红木的寝榻上，躺着一个白皙瘦弱的女子，她肤若凝脂，面容皎洁，好似睡眠极浅，只闻得殿外的一丝声响后，便眉睫轻颤，一则水润的眼眸已半是睁开。
“殿下，该起身了。”寻宓上前轻声道。
刘棹歌从锦被中坐起身来，任凭寻宓在侧替她穿衣侍候，半柱香的时间，她才缓了缓神，喉咙有丝沙哑道：“佩饰今日便省去罢。”
寻宓应下声来，立即转过身端起茶盏，身后的小宫女也十分识趣的递上一枚罗汉果，寻宓将罗汉果放置杯中，倒上适度的温水，将其泡开，才小心仔细的递上前去：“殿下，慢着喝，润润喉。”
刘棹歌接过茶盏，轻抿几口，方觉得喉中的涩意褪去，寻宓适时的接过茶盏递给一旁的宫女，然后转头俯身继续为眼前尊贵的人更衣。
她手上的动作柔和细腻，为公主穿上茶白色襦裙，披上湘色的广袖长衫，而后将赤金半透的披帛沉至肩头，省去了繁琐的佩饰，寻宓便蹲下身子，拿过一双云头踏卉鞋，轻柔的将其套在那双小巧精致的脚掌上。
直至坐在铜镜前梳妆，刘棹歌才抬起眼眸，看着镜中熟悉的脸，有些未睡醒般的晃了神。
寻宓亦笑望着镜中人，公主天生唇角上扬，不言不语间都是一副如沐春风的笑貌，寻宓十分信奉相由心生，公主正是应证了这句话，姣好的容颜与她温柔和善的性子相得益彰。
“殿下今日想配哪件发饰？”寻宓贴心相问。
刘棹歌回过神，随手一指，眸中浮起一丝浅浅的笑意：“父皇昨夜，是在何处宿下？”
寻宓盘髻之余，回答道：“皇上照常在德妃娘娘寝宫留宿，但听闻夜里子时便去了御书房。”
刘棹歌轻轻摇头：“多半又是在御书房睡了。”
寻宓微笑不语，此事她不便多言，毕竟懿成帝不近女色一事，早已人尽皆知。
“让御膳房备好膳食，我亲自去一趟。”
寻宓将最后一抹镶金花钿贴在公主的额间，低头称是。
刘棹歌行至御书房，还未近午时，御书房外冷清，只有三两个奴才在此侍候，不用多问，定是懿成帝的旨意，不许他们在外候着，嫌吵。
而亲自守在门前的，是跟了懿成帝二十余年的贴身太监，潘德福。
潘德福坐在御书房外，身侧有小奴才周到的端茶伺候着，另有一个为他捏肩捶腿。
刘棹歌缓步行来，微微垂眸，笑语吟吟道：“潘公公，贸然前来，还请进去通秉一声父皇。”
潘德福半是昏睡间，闻得耳畔有道清灵如雀鸟儿一般的声音，细长的眼睛连忙睁开，也只有缝隙大小，他挺着圆润的肚子，一旁的小奴才搭手才将人搀扶起来，潘德福笑眯眯的躬身行礼：“原是绍合公主，奴才有失远迎，这便去知会圣上。”
潘德福进去后，两个小奴才跪在地上矮身行礼，也偷偷打量着眼前周身华贵的绍合公主，她端着一幅浅笑，瞧着为人亲和，最令人难忘的是刚刚那一句吴侬软语，仿佛还回荡在两人耳边，着实令人耳根子发软，这幅天籁之音不愧让天下人为之称赞。
小奴才心中却可惜这般和善美好的公主，身材瘦小单薄，又天生体弱，仿佛一阵风便能将其吹倒，怪不得日日身后跟着一群侍女仔细侍候，去哪都离不了人。
此时御书房内，懿成帝得知是爱女前来，连忙宣进。
刘棹歌笑着踏入屋中，一眼便看到那抹熟悉的明黄色，懿成帝挺拔沉稳的身姿坐于桌案前，刘棹歌便立于下首，规矩恭敬的俯身行礼。
“阿钰怎的与朕越发生疏，早便与你说过，私下见朕无需行礼，幼时倒是听话，如今反而不听了。”懿成帝虚一抬手，面上佯装不悦。
刘棹歌抬起脸，早已眉眼弯起蓄满笑意，她柔声道：“父皇，礼不可废，曾经是阿钰年幼不懂事，娇惯了，如今既已及笄，您怎可一直纵容于我。再者，自古子女跪拜父母便是天经地义，父皇贵为天子，叩拜天子更是理所应当。”
刘棹歌这番话可真是夸到了懿成帝的心坎里，嘴上说着无需行礼，但见着爱女这般明理懂事，礼仪周全，懿成帝自然还是高兴的，他朗声笑道：“朕的公主，不论何时都当宠着纵着才是。如今阿钰也长大了，如此恪闲内则，品行纯淑，朕颇欣慰。”
刘棹歌笑意直达眼底，侧头对寻宓道：“去宣膳食，潘公公也劳烦跑一趟罢。”
寻宓俯身应下，一旁潘德福见皇上没有言语，亦是笑眯眯的领命下去。
此时御书房中只余懿成帝和刘棹歌二人，她十分享受能伴在懿成帝身旁毫无忧虑的舒适感，刘棹歌便行至桌案旁，她挽起衣袖，一双纤纤玉手亲自拿起墨石研墨。
“父皇，潘公公年岁渐长，平日里侍候御驾多是力不从心，何不考虑提拔些精明才干的奴才，做好内务总管一职，也可多替父皇劳劳心。”刘棹歌研墨之余，漫不经心的提起。
懿成帝却随口道：“潘德福自小便跟在朕身侧，用他惯了，换了倒是麻烦。”
刘棹歌闻言点头，持着淡笑不再多言，她抬头见懿成帝一心着眼于案前，才看到桌案上摆着一副绘制一半的泼墨山水图。
“这是父皇的新作？”
说到这幅画，懿成帝眼中微亮，笑容满面，甚为开怀：“朕昨夜突发灵感，赶回御书房提笔作画，下笔如有神助，时至方才还有些意犹未荆”
刘棹歌不禁点头称赞：“好看，气势磅礴。”
得了爱女的夸奖，懿成帝面上更加容光焕发，滔滔不绝的与之分享这幅画作的创作来源。
刘棹歌瞟眼瞥见桌案一角堆积成山的奏折，收回眼睑，细细聆听，柔声说道：“阿钰知道父皇心系天下，时常因天下事疲累不已，只能作画写诗消乏解累，十分心疼父皇。不若待明日散朝后，阿钰便来御书房相伴，像幼时那般与父皇一同批阅奏折如何？”
懿成帝听闻后，心思从山水画中抽离，还不由得想到了刘棹歌小时候是如何在御书房中玩闹，他神色放松，便笑着应了下来，打趣道：“你幼时可不像现在，调皮得紧，敢当着朕的面撕奏折，幸而无人得见，若有个借题发挥的，朕想不罚你都难。”
刘棹歌面色微赧，有丝负气道：“父皇，莫提那些荒唐事了。”
懿成帝见状抚掌大笑：“好好，朕不提了，给你留几分薄面。”
这时寻宓和潘德福已经带着一众宫人，端上了午膳，懿成帝和刘棹歌二人便也行至桌旁，一同坐下用膳。
按理说能与皇上在同一张桌上用膳，即便是皇嗣亦前无仅有，是无尚荣耀之事，但对于刘棹歌而言，懿成帝对她的宠爱已非一日两日，自幼时起，这些特殊的待遇她便一应俱全，如今早已成了惯事。
寻宓为公主净了手，将一碗晶莹透亮的燕窝放置在刘棹歌面前。
懿成帝则是看着满桌的八珍玉食，一口未吃，也不顾一旁为他布菜的宫人，而是亲自拿起一碟清蒸鱼，用银筷夹入碗中，细致的剥离鱼骨，而后将白嫩的鱼肉碾碎，再用少许汤汁浸泡片刻，最后鱼肉成半糊状，才抬手放到刘棹歌近前。
身后的宫人们视若无睹习以为常，能让皇上亲力亲为做到这般的，唯有绍合公主一人。
至于为何？还不是因为公主娇贵，凉的硬的生冷的，烫的黏的油腻的，是样样碰不得，真真自小娇养到大的人儿。
刘棹歌夹了一口鱼肉，眸中浅笑：“好吃。”
懿成帝也笑了起来，但这笑意却有几分惆怅，他瞥了眼身后的宫人，意有所指道：“朕不在时，你们便仔细着公主的膳食。”
寻宓和身后的几个宫女立即俯身称是，不敢有丝毫怠慢。
刘棹歌吃完一小碟糊状的鱼肉，喝了一碗燕窝后，便停下玉箸，不再多食。
毕竟积食的滋味不好受，幼时可没少因贪吃而受罪，她这自娘胎里便虚弱不堪的肠胃，半点忽视不得，所以如今长成她这般弱不禁风的样子，不是没有道理。
“距你及笄也有一月余，贴身侍卫挑选的如何？”
刘棹歌微愣，神情有丝茫然。
懿成帝见状失笑道：“莫不是将此事忘得一干二净？等会便让潘德福带些人去你宫里，挑个顺眼的留下。”
刘棹歌回过神来，垂眸柔声应下。
午膳过后，潘德福得了皇命，便派手底下的小奴才去内务府挑人了。
刘棹歌回到安襄宫，侧卧在软榻上，侍弄着一旁的金英盆景，金黄色的娇嫩花瓣开的正盛，散发着轻盈的菊香，刘棹歌打理的极为细心，每一片枝叶都轻轻擦拭，使其一尘不染。
“寻宓，去将备选侍卫的名单让人拿一份来，要详尽的。”
寻宓刚为公主泡了一盏新的罗汉果茶，放置桌前问道：“那潘公公那边？”
“叫他候着，名单待我过目后再说。”
“是。”寻宓立即吩咐了下去，让小宫女去了内务府递话，事后回到殿内，见到公主还在赏花，寻宓不禁好奇道：“殿下，要名单有何用？”
都是一群不知姓甚名谁的小人物，即便进宫做了侍卫，替主子卖命，有幸入得了贵人的眼，依然不是什么上的了台面的人，他们的过去现在和未来，皆如蝼蚁无人关怀。
刘棹歌观赏着娇花喝口茶，温声道：“不过是想多了解了解，留在身边的人，知根知底才放心。”
寻宓闻言点点头，觉得公主说的不无道理。
不过令她奇怪的是，名单拿来后，公主并未事先查看，而是放置在一边，继续侍弄修剪桌旁的那盏金英。
时至晚间戌时，刘棹歌用过膳后，才像是陡然想起此事，拿起侍卫的名单随意翻看，寻宓便站在一旁轻轻替公主摇扇。
薄薄的几张纸，记载的人名并不多，应是内务府早就层层筛选，才将这几人的生平与家底都调查一番，抄录下来送到安襄宫。
所以刘棹歌查看时，这五个人于纸张上，皆是武功高强，家境清贫，没有任何不良底细，白纸黑字，干净得很。
刘棹歌靠坐在软榻上，微微垂眸：“备水沐浴罢。”
寻宓收了摇扇应下，入耳的声音有丝疲惫，她抬眼看了看公主，面上并无异样，仍是挂着抹浅笑，许是白日路走多了感到的疲乏，寻宓便放下心来，领命带人下去准备汤浴和白芍。
空无一人的正殿内，刘棹歌敛下的眼眸再度抬起，盯着那张薄纸，手上不由得将其捏紧，力度大到指尖泛白。
良久，一旁的烛火迸溅出声，才松开手，将它掷于桌上。
刘棹歌侧过头，发丝遮挡了面颊，她微微抬手抚摸那盏瑰丽盛放的金英，却闻咔的一声轻响，茎叶断裂，绽放的金菊花垂至桌面，滚落在薄纸边。
那张刚刚被揉捏过的纸张，有一处墨迹晕染散开，若仔细辨别，隐约还能看出是一个顾字。