第1章 鸩毒与和离书
腊月寒冬，风刀霜剑。
昨儿夜里下了一场大雪，厚重的白雪铺满了整个京城，日光下直晃人眼。公主府的雪还未扫净，大门处便传来杂乱的马蹄声。
有高昂尖细的声音在叫门：“圣旨到——”
“请长公主接旨——”
奴才们急忙放下扫帚，开门后顾不得寒凉，呼啦啦跪了一地。太监总管李明书目不斜视，径自带着一队侍卫进了正殿。
雍容华贵，摆设无一不讲究的大殿纵使无人也燃着上好的金丝碳，暖意融融。
熏香缭绕间，大丫鬟春雨觑了眼一小太监端着的盘子，随后上前行礼：“殿下还未起身，李公公稍加等候。”言罢命人去端茶来。
李公公忙接过道谢，称不敢。
燕国皇室易出情种，又忠贞，爱那一生一世一双人的浪漫，故而血脉向来单薄。
到了近几位皇帝这情况愈加严重，往上数两代的昭武帝，膝下仅有一儿一女，长子昭德帝，长女乔纤云公主。昭德帝去的早，只留了乔琅一子。
于是可算的上皇室直系血脉的就只有皇上乔琅，和他的姑姑乔纤云。
要说这纤云长公主，在燕国可谓是无人不知无人不晓。
十三岁被昭德帝托孤坐上朝堂，以雷霆之势平复动荡，震慑群臣，清肃朝堂。十七岁做主改革科举，广纳贤士。二十岁力排众议推行更名田，建立重兵司，将燕国国力推至顶峰。二十四岁提拔重用武将王悠远，吴开，一举将周边三小国收服，将燕国打造成无人敢犯的大国。
而如今乔纤云二十八有余，距她掌权初始已近十五年。
“竟这么久了。”乔纤云低声喃喃，“一不留神，那只会围在本宫脚边撒娇的小团子就长大了。”
她抬头，镜中映出一张极为美艳的鹅蛋脸，柳月眉，桃花眼，红泪痣，挺鼻薄唇。和着时间沉淀下来的端庄肃穆，糅杂出一种奇异的气质，只消看一眼便能让人晃了神。
只是如今整个燕国，敢直视乔纤云相貌的人已不多了。
春雪为她点上唇脂，最后簪上一支金簪，换上绣着金丝凤凰的朝服。乔纤云安安静静的站着，末了似是随意问道：“驸马还没回来吗？”
“尚未。”春雪为她抚平最后一丝褶皱，低声道，“要奴婢遣人去寻吗？”
乔纤云微微摇头，道不用。
挥退了仪仗，她独自一人放慢步子沿着长廊走过，迤逦的衣摆擦过白雪，缓缓浸上浓重的污渍。
可她恍若未觉，兀自挺直了背前行。
公主府恢弘庄严，占地颇广，从寝宫到正殿要用不少功夫。乔纤云行至正殿门口时，李明书等人已等候多时了。
许是有些不耐，殿中隐隐传来细弱的咬耳朵声。
“师父，长公主怎么还不来，要派人去催催吗？”
李明书端着茶杯的手一抖，立时就剜去一眼，恨不得把茶碗砸人头上：“放肆！长公主如何也是你这小兔崽子能置喙的？！杨侍卫，给杂家把这不知好歹的玩意儿拉下去打……”
话未说完，门外忽的传来道切冰碎玉般的声音：“无妨，本宫到了。”音落，身着华服的乔纤云已迈进了正殿。
明艳的身影带着一阵凉气卷进厅里，李明书急忙住了口。
“多大年纪的人了，怎么还是动不动打打杀杀的。”乔纤云坐上正座，目光落到小太监手中盘子上，又转瞬移开，道，“行了，宣旨吧。”
乔纤云长年掌权，只平平常常的坐着，那气势也压得人喘不上气。
李明书告罪了声，打开圣旨，提高声音唱合道：“日前长公主乔纤云弄权乱政一案，经宗人府，刑部查证，定论已成：长公主乔纤云，达明干练，深蒙圣恩，曾委以重任，辅助朝政；然其恃恩而骄，弄权昏聩，结奸臣诬贤臣，冒天下之大不韪，实属十恶不赦。今革除其一切职务，封号，贬为庶人，赐自尽。钦此！”
炉中的碳发出哔波声响，衬的厅内静的发慌，屋外又开始飘雪粒儿了，寒风顺着长廊一路飘进厅内，冻得小太监不自禁打了个哆嗦。
“皇上可还有其他的话？”乔纤云问道。
李明书迟疑一瞬，只道：“回殿下，没有了。”
没有了。
十数年爱护，教导，临了竟只得了句‘没有了’，和一杯鸩酒。
乔纤云忽的笑了声，嗓音听着比那寒风还要凉上三分：“草民乔纤云接旨。”
草民竟都出来了！
李明书暗暗叫苦，心道长公主殿下怕是动了怒，还是溜为上策。他壮着胆子将圣旨放到桌上，道：“殿下，奴才们去厅外候着。”待得了回应，众人才急忙忙退了出去。
偌大的厅里复又静下来，良久，春雨上前问道：“殿下，奴婢去回了李公公吧。”
圣旨虽说要殿下自尽，但即使殿下不从，大摇大摆的继续在这公主府里住着，谁又敢说些什么？
况且皇上有今日全靠殿下教养，为了他殿下这般岁数都没生养，二人情同母子，这圣旨想也是皇上的气话罢了。
只看春雨的表情，乔纤云便已知晓她的想法。
这不稀奇，大抵所有听闻此旨意的人都是如此想的，就连皇上的心腹太监李明书也不外如是。
可事实果真如此吗？
乔纤云接过手边的茶，茶水热气氤氲了如画的眉眼，让人看不清表情。她没出声，只亲自将盘子端到了桌上，静默片刻后从袖中摸出封信来。
是封和离书。
她早已料到今日了。
玉石般的指尖拂过墨黑的字迹，瞧着竟有丝触目惊心之感。
“本宫十三岁把持朝政，至今已十五年有余。不敢说呕心沥血，倒也算是兢兢业业。纵使手染鲜血无数，为人诟病颇多，也无愧于世人，无愧于祖宗太庙。”
“唯有一人，本宫清清醒醒，明明白白误了他一生，心中甚为愧疚。”
“如今是时候放他离开了。”
乔纤云递出和离书，低声吩咐：“将此信交予驸马。”
殿下竟要同驸马和离？春雨一惊，险些打翻手边的茶水。
殿下对驸马用情颇深，十分爱重，为何忽然要和离？且燕国皇室向来崇尚忠贞，佳话不断，这近百年来还从未出过和离之事。殿下此举，怕是要大大坏了名声啊！
春雨面露焦急，“殿下！”
“带话给驸马，终归是我对不住他。”乔纤云止住春雨，合上眼不欲多说。
见状，春雨不敢再劝，只好加了炭火，迟疑一番后不甘愿的出门去寻那彻夜未归的驸马——孟玉。
边走边念叨，殿下弃绝了那不识好歹的驸马也好，省的整日给殿下添堵。
待细碎的脚步声远去了，乔纤云轻轻按揉眉心，另只手拿起雕着龙纹的瓷瓶。这其中装着皇室秘药鸩毒，乔纤云曾用它送走过皇上的母后，当今太后。
如今皇上送来这药，可见是真的动了杀心。
以其人之道还治其人之身。
“还真是深得本宫真传。”
乔纤云轻笑，素白的指尖微微用力捏紧了瓶身，她不打算抗旨。
这么多年下来，她已经十分疲累，而今乔琅羽翼渐丰，不论是报杀母之仇，还是稳固权利，她都该退下了。
仰头饮下毒酒时，乔纤云想起了许多人，托孤时死不瞑目的皇兄，惨笑诅咒的太后，指着她鼻子痛骂不休的尚书，依恋褪去转为忌惮的侄子，逢场作戏，日渐疏远的驸马。
无一不在难为她。
真是可笑，放弃一切忙活了这些年，最后却落得了个众叛亲离，孤家寡人的下场。如若最疼爱我的皇兄知晓这结局，不知死前是否还会要我发下毒誓辅佐他的儿子，不死不休。
若是重来一次，定要……
乔纤云拧眉呛出一口血，嘴角却微微勾了起来。
这一世还不够累吗，怎的竟还想重来一次，真是昏了头了。
＊＊＊
“本宫看你真是昏了头了。”
“伴君者需人品心性俱佳，赵信此人虽小有才华，但心术不正，点为状元岂不是贻笑大方？”
有冰冷透骨的嗓音似是穿透浓雾袭来，在耳边嗡鸣着转开，乔纤云只觉头脑昏沉的厉害。
是谁在说话？
为何如此熟悉？
“只是一个记载朕言行的翰林院修撰，姑姑，朕只想找个投脾性的人都不行吗？”
“……”
“姑姑？”乔琅见她许久不回应，语气不免虚了些，垂死挣扎般委屈巴巴道，“姑姑，我只想要赵信，可以吗？”
赵信。
赵信。
赵信。
乔纤云默念三遍这个熟悉又陌生的名字，罕见的恍惚了一瞬。
这人不是早被我处死了？
“姑姑？”
“嗯？”乔纤云猛的睁开双眼，朝出声的地方看去。
因为太过恍惚，她的声调颇重，一句询问听着却像是不满，殿内伺候的太监宫女霎时跪了一片。
乔纤云无暇顾及，她有些呆愣的看着年轻许多，眼含泪光的侄子，不消片刻便清醒过来。
此处是——养心殿。
此情此景是——众多学子历经重重选拔，冲进殿试之时。
她竟真的回来了，回到八年前，回到了昭明二百一十六年，四月十三。
乔纤云望着面前的乔琅，神思恍惚。
她是昭武帝老来得的女儿，与皇兄昭德帝足足差了25岁。妹妹是哥哥的眼珠子，她可说是由昭德帝一手带大，自小饱读诗书，未开蒙时便旁听朝政，因此十三岁时已能凭借昭德帝留下的暗桩和诸多忠心大臣，稳住帝崩后风雨飘摇的江山。
而小皇帝乔琅偏像他母亲，爱娇又淘，两岁了尚不能背出一首完整的诗词。
昭德帝年纪大了，身子虚弱，又有皇后吹枕边风，不免心软一直纵着小儿子。后来他忽然重病，方才后悔不已。驾崩时拉着乔纤云的手，要其立誓，定教导好乔琅。
起初几年乔纤云心力交瘁，无暇顾及，只能将乔琅放到他母后——太后身边教养。
太后见识虽算不得好，但胜在心善恭顺，将人放在她身边，乔纤云是放心的。不料人心易变，深宫寂寞，年轻貌美的太后忍耐不得，竟与一赵姓侍卫厮混的大了肚子，竟还想瞒着人将孩子生下来。
反而疏忽了对乔琅的管教。