第9章 豆腐渣工程
如谢晚亭所言，从京城到严州要三天路程，但因官家的骏马膘肥体壮，随行的车夫车技高超，第二日上午，三人在山道上远望，已能看到雨幕中若隐若现的严州城轮廓，以及那条气势巍峨泛着波涛的淮河。
天公不作美，从昨日傍晚开始，就开始下雨，头顶乌云密布，电闪雷鸣，豆大的雨点砸在马车棚顶发出噼里啪啦的声音，程文翎穿着一身蓑衣仍在赶马车，手里的马鞭沾着雨水打在马背上，马儿吃痛，跑的更快了，也更颠了。
苏恬放下帘子，只觉得这么大的雨一时半会是停不了，刚才跟晴柔闲聊，得知江南每到这个时候都会下雨，最久竟然下了一个月。
不似小雨如酥，润物细无声，这么大的雨若是连着下好几天，那就变成灾难了，严州城西邻紫山，外环淮河，本是个依山傍水的好地方，但这也恰是它的危险所在，随时可能面临山崩洪汛的危险。
“程大哥，咱们能不能跑慢点……我早饭都要被颠出来了。”晴柔将车帘掀开一道缝，脸色惨白。
“是马在跑，不是我在跑。”程文翎面无表情道。
苏恬把她拉回来坐下，道：“活该，谁让你早上吃那么多，程文翎，再让马跑快点，最好下午能到，咱们找个客栈好好歇歇。”
在狭小的马车里待这么久，人都快发霉了，再赶上下雨天，身上的衣服潮的都要滴出水来，着实难受的很。
伴着聒噪的雨声和马车的颠簸，苏恬靠在厢壁上闭目养神，不知不觉睡着，迷迷糊糊中，只听到程文翎冷声道：“到了。”
“太好了，终于到了1晴柔伸了个懒腰道。
是啊，终于到了。
苏恬揉了揉眼，掀开帘子，确实看到了不远处森严戒备的城门，此刻雨势小了很多，有了几分润物细无声的假象。
“怎么不直接进城？”苏恬道。
“没长眼吗？”程文翎道。
“……”
谢晚亭派来的随从也太高冷了点。
苏恬没敢回嘴，将目光放到了城门处，沉默了。
虽然脑海中不多的古代常识告诉她进出城接受官差检查是应该的，但这是不是也太严了点？光是守门的城卫就有二十余人，进进出出的百姓无一例外都要经过严谨的搜身询问，甚至还有专人在一边登记姓名，似乎还记下了从哪来进城干嘛之类的，更是有不少身份不明或表述不清的百姓被挡在城门外，冒着雨苦苦哀求仍无济于事。
苏恬明白了程文翎的意思，他们若是想进城，姓名身份甚至目的都要商量一致，才不至于被盘问的时候露出马脚来。
“我去看看，你们待在这里别动。”程文翎下了马车，绕到那堆被拦在城外的百姓堆里，默不作声的接近了正盘问百姓的城卫，不一会就回来了。
“京城来的，不让进去。”
“为什么？”苏恬怔祝
“大雨连天，汛期将至，怕京里来的贵人有危险。”程文翎抹了一把脸上的雨水，唾了一口道：“真是此地无银三百两。”
看来谢晚亭的直觉是对的。
三人在马车里商量了一会，便下了车朝着城门走去。
“站住！你们几个，叫什么？从哪来？进城干什么去？”手持长矛的城卫将三人拦下，厉声盘问道。
“在下田路，这是我妹妹田晴，这是我妹夫文翎，我们从永安来，要进城探亲1苏恬道。
城卫打量了他们三个一会，并未放下警惕，“进城探谁的亲？那亲人住何处？”
苏恬道：“姑父姓苏，在严州城开有一间茶庄。”
令一名城卫恍然大悟：“噢，馨恬茶庄。”
“正是。”
过了第一关后，三人又往前走了一段，原本躲在雨棚下闲聊的几个官差无意瞥见晴柔貌美，便不怀好意的走了过来，苏恬跟程文翎都作男装打扮，并未引起他们太大兴趣，倒是晴柔一身桃红小褂，在这水墨细雨中十分惹眼。
“站住，例行搜身1
为首一五短身材官差一脸坏笑朝着晴柔伸出手，正要碰到那柔软的腰肢，手腕却冷不防被人狠狠钳祝
“这位大人看不见，行李都在我身上吗？”程文翎足足高了他两个头差不多，此刻居高临下面无表情的望着他，透出一股霸气十足的气势，似乎只要一用劲，就会折断他的手腕。
“我妹夫是武教头，是个粗人，大人莫要见怪。”苏恬连忙打圆常
“当着相公面调戏人家媳妇，老杨你还是赶紧滚回来吧，别丢人现眼了，哈哈哈……”雨棚下的官差看到这一幕放声大笑。
“放行……放行……”官差悻悻的摆手，示意三人赶紧通过。
晴柔跟在苏恬身后，时不时偷看一眼程文翎，红着脸不说话。
一番折腾后，三人总算进了城，刚找到歇脚的客栈，雨势就又大了起来。
晴柔年纪小，跟着她这么一通奔波早就是筋疲力竭，进了屋就爬上床睡了过去，苏恬没忍心叫醒她，自己穿了蓑衣打上伞打算去修栈桥那先看看是怎么回事。
一开门，程文翎正守在门口，竟也是跟她一模一样的装扮。
“你守着晴柔就好。”苏恬道。
程文翎嫌弃的看了她一眼，“大人说你有脑疾，怕你痴症发作，命我寸步不离的跟着你。”
苏恬哑然，便默许了，给晴柔留字一封后，便跟程文翎一同闯进了茫茫雨幕中。
淮河距严州城区不远，走了一会后就到了堤岸，彼时远看尚不觉得有什么，近看之下只觉得胆战心惊。
茫茫河水一眼望不见对岸，此刻风浪大作，河面上波涛汹涌，巨浪滔天，若是有船只在其中，恐怕顷刻间就要被掀翻。
虽穿着蓑衣还打着伞，但苏恬仍能感到阵阵寒意袭人，放眼远方蓄水的堤坝摇摇欲坠，而堤坝下方聚集着大量民舍民田，疏导河水的栈桥计划建在淮河下游，此刻已经被封起，上千名长工正赤着上膊搬运石料，场面壮观。
这么大的雨，随时都有可能坍塌的堤坝，再看看尚未开始修建的栈桥，苏恬只觉得毛骨悚然。
“这怎么可能来得及呢……”苏恬看着远方长工人头攒动，顿了顿道：“当务之急应该是先把百姓疏散才对。”
“这些与你无关。”程文翎立在她身边，同样望着那堤坝皱起眉头：“如谢大人交待，你只需在不暴露身份的情况下了解情况，然后回去如实禀报就行了，不必置身其中。”
苏恬声音带了几分沙哑：“怎么可能呢，我可是……我可是朝廷命官……当官的要对百姓负责的。”
程文翎一愣，似是不知该如何回应，只是看她的眼神中多了几分动容。
“走，我们过去看看。”
冒着大雨刚走到栈桥工地上，便听到一老妇人撕心裂肺的哭声从附近传出，循着声音，二人绕到矮墙后，正看见一白发老妪跪在一官差身前，看身上的衣服似是工造监差，身后还有专人给打伞，此刻神情不耐。
“大人，民妇一家全指着那块地过日子，还请大人高抬贵手，别把我们的地征走……”老妪衣服湿透，颤巍巍的伸手哀求，神情无助。
监工大人道：“嚷什么？朝廷不是给了你们补贴吗，你们这帮不知好歹的刁民，再不滚蛋一分钱也别想要1
“大人，十两银子根本不够全家裹腹，民妇独子被征作长工，家中尚有病媳幼孙，没了地，我们就没生路了呀1老妪伏地大哭。
苏恬格外愤怒，要不是程文翎死死按着她的肩膀她早冲上去了。
围观人群皆是一脸麻木茫然，似乎这样的场景他们早已见怪不怪。
听不清那监工又骂了什么，后来老妪被强行拖离，搬运料材的长工才继续干起活来。
一辆装载着木料和石料的牛车在长工的驱赶下缓缓而过，掉了不少碎屑下来。
程文翎眼中一动，上前拾了两块细细看起来。
“有什么问题吗？”
“问题大了。”程文翎道，随后手里微微一用劲，那石料木材轻易就被他捏碎了。
苏恬目瞪口呆：“这是什么东西？”
“很明显，这是修栈桥用的建材。”
这玩意用来修栈桥不是要了百姓的命吗，恐怕淮河一个大浪拍过来渣渣都不剩了。
苏恬冷静下来，也不顾脚下泥泞，直接席地而坐，唤出了系统。
她查询了近年来修栈桥给周围百姓的征地补贴数额和料材花费，系统框浮现在雨幕半空，不停变换着画面，她越看拳头越紧。
征地补贴克扣了，料材也偷工减料换成了最便宜的，长工工钱想来也只少不多，但要的钱却跟往年相差无几。
贪下来的钱都去哪了？
浑浑噩噩回到客栈，晴柔已经睡醒了，正托着腮在窗户边看雨，根本不知道发生了什么，只是看自家小姐和程侍卫的脸色都十分难看，便也自觉收敛了几分活泼。
不知不觉傍晚已至，雨仍未停，苏恬心烦意乱，明明早就身心疲惫巴不得好好休息休息，但此刻她连躺都不想，淮河附近的百姓水深火热，性命攸关，教她怎么能睡的着。
“程文翎，你去栈桥盯着那个监工，晚上回来跟我汇报他的行踪。”苏恬道。
她必须要知道栈桥工程上边的人都有谁，那些被贪污的银两到底进了谁的口袋，作何用途。
程文翎本想劝她不要多管闲事，却被她眼中那股一往无前的执着劲劝退，抱拳称是后便退了出去。
待到程文翎离开，苏恬喝了口水又起身看了晴柔一眼：“走。”
“我们去哪啊，小姐？”
“回家。”